“主神啊！這些野人，真是屬野豬的！見到什麼，都想要先咬上一口，一點都不怕戳到喉嚨！”
“哈哈！祖！只要能搶到好東西，他們是不會在乎死人的！要知道，在我們的部族看來，野豬可是個勇猛的圖騰！至少，比狡猾的狼羣，要勇猛的多！…”
夕陽落下，長船掉轉了船頭，順着滔滔的黑龍江水，飛快的駛向大江下游。兩邊黑乎乎的森林，就像是船隊的背景，像是蒼茫的水墨山水畫。而這片遼闊的北方林海，所孕育出的衆多部族，也像是這條色彩深沉的“黑龍江”一樣，在生存與死亡的現實中，冰冷的浮浮沉沉。
“嗷！~嗷吼！~”
日落月升，九月的風中，已經帶來了些許的秋意。野獸的咆哮，在林海的深處傳來，夾雜着人與狗的喊聲。寒冷的時間越發臨近，叢林中的野獸們，也開始了過冬前最後的捕獵與狂躁。當然，最爲兇悍的林中霸主，永遠是林中的野人。而最殘酷的廝殺，也只會發生在人類的部族之間…
“主神見證！這些沿着大江的野人部族，非常需要鐵器、鹽和糧食！他們窮苦、勇猛又善戰，是王國很好的交易與招募對象！…”
“只是，和這些野人部族交易，打通這條浩蕩的大江，卻並沒有那麼容易！哪怕，有馬哈部這樣的幫手，也必須時刻小心，必須保持足夠的武力！而雙方要建立足夠的互信，甚至傳播主神的信仰，講述膠人一體的故事…則需要更多的接觸，更漫長的時間！…”
祖瓦羅站在船頭，看着江水濤濤向北，奔涌向下游的河口。馬哈部所在的奴兒干，其實就在哈兒蠻衛北方，三百多裡外。也就是說，這一次的南下探路，僅僅航行了三百多裡，就遇到了混亂廝殺的野人部族，看到了南方混亂廝殺的一角。隨後，船隊換來了一百多熟女真的部族俘虜，就此返航了。
這段黑龍江的下游，水流的速度實在太快。船隊之前逆流向上，每日只能航行三、四十里，要九、十天才能到。而眼下順流向下，若是不壓着些船速，估計一天能行一百里，只要三天時間就能返程了。
“春天會有春汛，冬天會有冰汛。夏秋流速很快，河道又蜿蜒曲折…這條洶涌的混同江，可真不是什麼適合航行的大江！而王國向南的探索，在這條據說數千裡的大江上，真的纔開了一個頭啊！”
想到這條大江糟糕的航運條件，還有沿途複雜的部族廝殺，祖瓦羅搖了搖頭，感到並不樂觀。如果不是這種雙重的困難，大明也不會徹底放棄這裡，任由大江兩岸陷入混亂。
眼下，在大江兩岸的山林中，狂躁蠻勇的野人女真部落，正像遷徙的獸羣般無處不在，帶給人極大的壓力。這是自各部興起以來，遼闊的外東北森林中，第二個有明確記錄的大混亂期。而上一次的大混亂期，還要追隨到一千年前，同樣是小冰期開始的時候…
“當然，這次南下，最大的收穫，倒不是一百多個丁壯部族…而是那個細辮的酋長，大明的指揮酋長！…”
想到那個關押在船艙裡的熟女真酋長，祖瓦羅的嘴角微微揚起。他伸出手，從熊大的背囊裡，又摸出了一塊較新的銅印，仔細打量着。
“哈兒蠻衛都指揮使僉事…成化十四年…成化？這又是一個新的紀年，大概像是王國的屋年、兔年、蘆葦年一樣…而看這塊銅印鋥亮的成色，應該纔過去沒有多少年？…”
“主神見證！眼下還不到審問的時候，船上擁擠成這個樣子，也沒法好好談談。而先晾上他幾天，讓他自己胡思亂想，到時候也好讓他說實話…快了！等再過幾天，等船隊抵達馬哈部，好好佈置一下…”
四天的時間匆匆而過，三隻長船的王國船隊，終於停靠向岸邊，抵達了奴兒干馬哈部。這一路順流而下，水流洶急，河道蜿蜒曲折，又有不少灘塗暗礁。船隊必須始終壓着速度，不敢全力航行。而即便這樣，途中也擱淺了一次，讓俘虜們下來拖的船。這還多虧船隊都是平底船，也沒有什麼“鉅艦大艦”，否則拖都拖不動！要知道，這條大江的名字，可是奔騰咆哮的“黑龍”…
“聖皇帝啊！這是哪裡？野人怎麼會有這麼大的寨子？…這裡是？這裡難道是？…”
哈兒蠻部酋長阿力渾身顫抖，從擁擠的船艙中爬了出來，擡眼就看到一個很大的寨子。這個寨子的規模，比哈兒蠻部還要大上兩倍，甚至還有一片土石的寨牆，和圍在牆裡的田地！
但當阿力擦了擦餓昏的老眼，好好看了會後，才霍然發現：大半個“寨子”，都垮塌的不成樣子。就連外圍的寨牆，也都斷斷續續，中間用柵欄糊上了。而在看更遠處倒塌的塔寺，和那北方少見的塔身，阿力瞬間恍然大悟，顫抖的喊道。
“先祖啊！那是永寧寺！這裡是奴兒干都司？！是廢棄的奴兒干都司！…”
“聖皇帝在上！這支野人部落的據點，居然在這裡？…他們到底有多少部族，竟然敢佔住這個鎖住江口，各部來往的要地？！…難道，他們不怕聖皇帝下旨出兵嗎？…”
哈兒蠻酋長阿力嘴脣顫抖，低聲唸叨了幾句什麼。他仔細觀察着這處據點的規模，大概算出了五六百個野人部族，加上船上的兩百多個，那就是七八百人？不對，還有自己部族被擄來的一百多人，合起來快到千人了…
可是，哪怕是一千人的野人大部落，就敢佔住奴兒干都司嗎？這麼點人手，也能佔住奴兒干都司？是了，他們的大船、他們的鐵甲，還有能拿出來交換的鐵鍋、鐵斧，都和一般的野人部落不同…
難道，這些人的背後，真是蒙古的某個萬戶部落？不對！蒙古人怎麼會捨得，拿出珍貴的鐵器，來換回根本沒用的人丁？…
“該死！這支野人部族，究竟是從哪裡冒出來的？怎麼會有這麼奇怪的野人部落？！…”
想到這些難解的疑惑，阿力頭疼欲裂，根本想不到任何靠譜的答案。之前所做的判斷，所謂野人和蒙古人的勾結，早已被他一路的觀察所推翻了。
他哈兒蠻部從永樂年間受冊封開始，就紮根在大江的北方下游。每一代哈兒蠻酋長，都會向大明朝貢，接受過太宗、仁宗、英宗、宣宗、憲宗、孝宗，足足六代大明皇帝的冊封！這些冊封，在明實錄裡，可都是有着記載的。對於大江上下游的情形，哈兒蠻部是真正的一清二楚，是真正的坐地虎！咳，雖然實力弱了些…
眼下，這支突然冒出來的什麼馬哈部，其中絕大多數的部落民，包括這個營地的樣子，都是妥妥的野人女真造型，這點毫無疑問，阿力已經觀察確認了！但北方南下的野人，又怎麼會有大船？他們更怎麼會，有這麼多的鐵器？就連西邊的朵顏三衛，西北的兀良哈萬戶…這些西邊的蒙古大部落，哪怕能拿出上萬牧民騎兵，也不會像這支野人部族一樣，出手大手大腳，用鐵器換人丁！
“不對勁，這些鐵器、大船和虎蹲炮的出現，實在太不對勁了！總不會，真的是什麼林中薩滿，用什麼邪惡的人祭換來的吧？…”
想到這，阿力又有些心中顫抖。和蒙古人一樣，通古斯女真各部對於活人獻祭，也再熟悉不過了。這種祭祀只有規模大小的區別，而沒有存不存在的事情。然而眼下，很可能被獻祭的，是他哈兒蠻部最後的部衆，甚至是他自己…
“…！你們做什麼！你們要帶我去哪？！…”
哈兒蠻酋長還在思量，兩隻胳膊卻猛然一緊，雙腳也懸了空。在他驚恐的目光中，兩個粗壯不高的披甲勇士，就這樣扛着他，往倒塌的寺社而去。而在寺社的門口，那塊“永寧寺”的牌匾，似乎重新洗刷過，後面的“寺”字被剷掉了，用一種詭異的紅色顏料，寫下了一個神秘複雜的異體字…
“永寧…雷…鳥…神？”
哈兒蠻酋長瞪大了眼睛，看着那異體字的三個部分，似乎分別是“雷”、“鳥”和“神”，並且都是偏圖形文的古字，好像蘊藏着某種特殊的神秘。而當他被扛着，進入半塌的寺廟後，迎面就是一個染紅的石頭祭壇，還有祭壇上更一副更抽象的壁畫，雕刻着一隻抽象詭異的…
“先祖啊！這是什麼？長在太陽裡的鷹？…”
哈兒蠻酋長視線移動，從祭壇上那些明顯的血跡移開，渾身就是一顫！他的目光，越過一排兇悍的部族勇士，死死定格在兩個神情詭譎、戴着鮮豔羽冠的薩滿頭上。而其中一個薩滿，他之前還近距離接觸過，正是那個騙他上船的林中薩滿！…
“哈兒蠻部的酋長！我們又見面了！…”
祭司奎火點起神煙，撒上一把硫磺，讓火焰泛起詭異的藍光。在刺鼻又昏沉的煙氣裡，祖瓦羅笑意吟吟，伸出自己的手指，摸了摸哈兒蠻酋長阿力皺紋的額頭，彷彿在做什麼邪惡的儀式。
“呃！…尊…尊敬的林中薩滿…”
年長的阿力酋長身體一僵，就聽到口音古怪的滿語，像是蛇嘶一樣，貫入他的耳中。
“主神見證！我之前說過，會保下你的部族，救出你的部落民…”
“現在，哈兒蠻部的酋長！我的諾言，已經實現了…你也該拿出你的回報，付出你的代價了…”
“林…林中的薩滿，您…您還想要什麼代價？現在，我的族人，包括我的性命，都在你們的手裡！您要拿走什麼，直接拿去就是了！…”
“啊哈！我想要的，可沒法自己拿，必須你同意才行！就比如…你的靈魂！…”
幽幽的聲音，在半塌的廟宇中飄起。然後，是轟然關上的木門，閃爍不定的火光，冒出的神煙，還有薩滿們低沉的吟唱。而後，一聲淒厲的慘叫，驟然劃破了昏沉的黑暗！這聲音帶着莫大的恐怖，驟然響起，又漸漸變成哀嚎，最終消失在冰冷的山林裡…