“菩薩見飢虎，哀其苦難，發大慈悲心，曰：‘我當以此身施於此虎，以全其命。’遂登高處，躍身而下，施捨身命，以濟衆生…”
低沉的經文，在五色經幡的大船上響起，帶着普度衆生的悲憫。而後，是數十位信衆的重複，虔誠的高聲唸誦。
“我當以此身，施於此虎，以全其命！…”
“我、以此の身をもって此の虎に施し、その命を全うせん！…”
船艙中的唸經聲，迴盪在蝦夷的雲下之海。其中多是京畿與近江的口音，隱約中又含着哽咽、哭泣。而當這唸誦聲飄出船艙，在冰冷的薙刀尖頭上轉了一圈，就又像佛祖註定的命運，凍結在冰冷的十月寒風裡…
“南無妙法蓮華経，南無釈迦牟尼仏！…”
覺慧法師講完了經，念出兩句天台密宗的佛號。隨後，他低垂着眼眸，從船艙爬到船上。兩名僧兵上前，一個接過他的禪杖，另一個則低頭捧起他的佛珠與袈裟。而覺慧法師就這樣乾乾淨淨，只穿着一身素色的僧袍，佇立在五百石旗艦“法華丸”上。他安靜地佇立着，默默轉動着手珠，凝望了蝦夷的北海許久，才發出一聲悠然如嘆息般的頌音。
“南無観世音菩薩！同體大悲！…”
森野清恭敬地侍立在旁邊。直到這一聲頌號，他才上前一步，瞧着覺慧法師的神情，輕聲道。
“覺慧師兄，您這是心生慈悲，於心不忍嗎？這些工匠去了山靼黃金部族，也不會受什麼苦，說不定會比在京畿近江，過得還好些…”
“.”
覺慧法師面色無波，只是安靜的注視着森野清，這位掛着妙法院身份，在商賈中行走的“師弟”。片刻後，他才平靜的回答道。
“生緣慈，法緣慈，無緣大慈，同體大悲…”
“森，你說錯了。不是我展示慈悲心，給這些善信衆人。而是捨身飼虎的善信衆人，展示慈悲於我…”
“他們此行離開故國，去往山靼蒙古的部族，是真正的爲了佛門，用肉身佈施猛虎。而我們送行他們，便如送行菩薩與佛，向他們唸經，求取富貴罷了！…”
“…”
聽到這幾句坦然的回答，森野清一時噎住，臉上也露出尷尬。天台宗船隊帶着這些工匠北上，確實就是把他們“餵給山靼猛虎”，來換回“黃金財物”。說白了，這些工匠，不過是“貨物”，爲了顏面上好聽，打個佛法的幌子罷了。
可覺慧師兄這一番做派，真心實意的唸經拜謝，也把工匠百姓拔的太高，把他們自己貶的太低了吧？…
“咳！覺慧師兄，這些匠人此行，確實合乎我佛的教誨。可我天台宗門，如您一樣的高僧大德，更是佛法精深！想來，我等天台僧人，從不缺這捨身喂虎的大慈悲心吧？…”
“.”
覺慧法師看着森野清的眼睛，靜靜看了會，搖了搖頭。
“森野清，你雖然在俗世修行，但依然是我天台宗的門徒。既在我宗，心須清澈，不可自欺。‘誠心’與‘澄心’，正是我宗佛法的根本…”
“你我兩人。我，是南叡山諸僧正之一，主持近江各寺，帶着僧兵隨船隊北上。你，是南叡山山下行走，主持近江商團，負責這次山靼‘貿易’。你我兩人，並無任何一個，會去‘捨身喂虎’，會去爲了‘佛法’，來犧牲自己！”
“對於我天台宗來說，我宗的根基，是‘佛’，是‘法’，更是‘僧’！‘僧’爲護道傳道之人，不可輕易捨棄。若是我等僧衆捨身喂虎，那又有誰，來護衛我天台宗門？”
“所以，宗門在佛法之上，僧衆在信衆之上，這便是你我遵從的‘佛法’。我和你，都沒有大慈悲心，做不到捨身飼虎，更走不了‘無緣大慈’的路子。我們的修行之路，是比不了這些無緣大慈、一心向佛的善信衆人的。他們實際上比我們，離佛祖更近，路也更好走…因此，森，你得破了自己的知見障，看清楚你自己才行！”
“我佛慈悲！我的修行之路，能多佈施些信衆，保持心念澄澈，修一顆法緣慈的小慈悲心，就已經是修成正果了。而你的修行之路，則要爲佛祖鑄就金身，爲寺社僧衆提供錢糧，修一顆生緣慈的小慈悲心…卻是比善信衆人更難，比我更難，更容易走上邪路與歧途啊！”
“.？合着這些工匠有大慈悲，你覺慧有小慈悲，而我森野清則是沒慈悲？我爲宗門做的越多，反而離佛法越遠，越難修成正果？！…”
聽到覺慧法師這一番話，森野清神色一怔，心中的“嗔”意起起伏伏，更顯出他“佛法”的一敗塗地。但覺慧直入內心的“大實話”，明晃晃的一句“宗門在佛法之上，僧衆在信衆之上，兩人都無法捨身飼虎”，確實讓他難以反駁，啞然無言。
更何況，對方是從南叡山上下來的真正“僧正”，哪怕不論佛法，單論權力和地位，也要壓過他一頭。這經根本就沒法辯啊！可真是從山上請下來個祖宗，還帶下來五百僧兵，直接就插手了山靼的黃金貿易…
“.”
森野清低頭垂目了會，才保持着臉上的從容，笑着道。
“覺慧師兄，您是說，利在義上？這要是讓岸上的蠣崎氏諸武家聽到，可不利於我宗在蝦夷地的立足啊！…”
“森，何爲利？何爲義？…”
覺慧法師擡起眉，又凝視了森野清一會，在對方開口之前，就自問自答道。
“若是黃金爲利，佛法爲義。那自然‘義在利上’，佛法比黃金貴重。而若是黃金能支撐起宗門，維繫宗門的存續，宗門爲利，佛法爲義？那我們的小慈悲之路，就只能回答，‘利在義上’，黃金比佛法要貴重！”
“須知，得先有我天台宗的延續，纔有我宗的佛法！森，我宗的佛法延續，需要黃金嗎？”
聽到這直白的問話，森野清神情一肅，頷首道。
“是！僧衆所用，佛殿所修，金身所鑄，皆需黃金！”
“森，山靼人的黃金，多嗎？”
“是！去年山靼貿易，總額223斤黃金，除去分給蠣崎氏的分成，貨物的成本，米屋淨利140斤黃金。折算一萬兩千貫，爲十萬石封地的歲入，讓我宗去年的收入翻了一倍！…”
聞言，覺慧法師鄭重點頭。整個天台宗南叡山，算上下屬的上百間寺社，所能掌控的田地，也就十萬石左右。而其中每年能結餘的部分，少之又少，恐怕只有五六分之一。這就是說，去年的一次山靼黃金貿易，收益幾乎是南叡山五六年的佃租結餘！
正是這樣龐大的利益，才霍然震動了南叡山上下，撬動起了這個盤踞在京都的龐然寺社，投入了真正的目光與力量…
“南無阿彌陀仏！我宗需要黃金，山靼人擁有黃金…那便去做吧！！”
覺慧法師合十手掌，再次唸誦了一聲佛號。只是這一次，他卻不是低沉唸誦，而是聲如洪鐘！
“南無妙法蓮華，南無釋迦摩尼！…”
聽到法師的頌聲，“法華丸”上的五十名僧兵，就也同時一頓薙刀，高聲跟隨。
“南無妙法蓮華，南無釋迦摩尼！…”
洪亮的唸誦，飄向冰冷的蝦夷之海！周圍的十艘天台宗大船，也陸續響起同樣洶涌的祈禱。這一刻，就像蓄勢待發的海潮，最終匯聚在一起，拍打在北海的礁石上！
“南無妙法蓮華，南無釋迦摩尼！！”
“！！…”
聽出這一句祈禱中的殺意，森野清悚然而驚，脖頸上瞬間起了一層雞皮疙瘩。他回首望去，一排十艘大船，足足五百精銳的天台僧兵，成排的刀尖都在戰船上閃亮！
這一刻，每個天台僧兵，都握着薙刀與和弓，都披着鐵木胴丸，露出一張狂熱、虔誠與精瘦的臉，高聲向佛祖狂呼吶喊！
“敬讚我佛！南無妙法蓮華，南無釋迦摩尼！”
“南無阿彌陀佛！！…”