天亮之後，紫玉皇來喚來春然更衣，她穿了一件煙羅紫金絲織錦禮服，墨發間簪戴一枚紅翡翠滴珠鳳頭金步搖，保養的水嫩白皙的手指上套着鎦金百合護甲，正紅色花鈿繪在光潔的額頭上，黛眉遠山，鳳眸威儀，胭脂水粉雖難以掩飾歲月留下的痕跡，卻更讓她憑添幾分母儀天下的雍容氣度。
今日她之所以要盛裝打扮，是要以皇后的身份向宣遠帝請命，下令徹查謀害太子東方平之事。此事已經不再是簡單的後宮爭鬥，而已關乎到朝堂與國運，紫玉皇后是人母，卻也是一國之後，她有足夠的理由向宣遠帝稟明此事。準備妥當之後，紫玉皇后坐上鳳輦，在一衆宮人的陪護下向廣清宮走去，路上，她的神色極是凝重，問春然道：“嚴守正可有招了什麼？”
“回皇后娘娘，暴室在昨夜將能用的法子都能用了，這嚴大人除了喊冤之個，愣了一句字沒有說。”春然走在旁邊，垂眉小心翼翼答道，生怕惹怒主子。
“他還真將本宮的話當成戲語了啊。”紫玉皇后冷笑一聲，“一會你差人去將他那個小孫子接進宮裡來，帶去暴室讓他好好看一看，就說是本宮給的恩典，以解他的思親之苦。”
“奴婢明白。”春然應了一聲。她跟在紫玉皇后身邊這麼多年，哪能不瞭解主子的行事做風，嚴守正最疼的就是他那個七歲的小孫子，也是他的死穴，紫玉皇后利用這小娃娃稍加要挾，恐怕也要比任何酷刑都管用。鳳輦經過御花園，徑直向廣清走去，沿途宮女太監紛紛迴避，貞靜夫人正由芝蘭攙扶着在園中賞花散步，見狀便擡手示意宮人停住。芝蘭翹首望了一眼，說道：“夫人，皇后娘娘這是準備往廣清宮去呢。”
貞靜夫人手中捏着一支新鮮採下的茶花，嬌豔欲滴的粉色愈襯得她指若青蔥，明眸望着漸行漸遠的鳳輦，嘴角露出一絲冷笑：“她終於還是按耐不住了。”
“聽說皇后娘娘昨夜將嚴太醫抓進了暴室，會不會跟太子的病情有關？”芝蘭壓低聲音問。東方平突然病重，皇宮之內早已流言四起，雖未能證實，但已有傳言說東方平身中劇毒，性命垂危，現下宮中人人自危，尤其是御醫院，生怕這天大的罪責會落到自己頭上。
“嚴守正不過是枚棋子，她真正想的要是揪出幕後主謀。”貞靜夫人把玩着手裡的茶花說道。
“那夫人覺得這個人會是誰？”芝蘭神秘兮兮地問。
“他是誰並不重要，重要的是與我們無關。”貞靜夫人冷淡地說。她絲毫不關心東方平的生死，對她來說，東方平就是個不相干的人，若真論起來，他死了反倒更爲有利，至少東方明多了幾分繼承大統的機率。思及此事，貞靜夫人悠悠嘆了聲氣。她本是罪臣之女，當年藉着一隻紅色紙鳶飛上枝頭，心思用盡，也只能走到正二品夫人這個位份，四妃之位空懸多年，若不是身份限制，她何以僅是如此，東方明又何以到現在都還未被賜封親王。
“可惜爲着這件事，連咱們十三殿下的大婚都給耽擱下了。”芝蘭哪能不知道貞靜夫人的心思，順着話頭便道。
“玲玉公主都已經到了宮裡，再耽擱也就這一年的事了。”貞靜夫人伸手攏了攏了雲鬢，淡淡說道。
“奴婢瞧着玲玉公主待夫人十分親厚呢，每日上起來必來給夫人請安，等他日進了門後，想來也會是個孝順得體的人兒。”芝蘭對那位溫順的燕國公主很有有好感，這當然不少了玲玉公主暗地裡給她塞得那些好處。不過這幾句話倒是說進了貞靜夫人心坎裡，她含笑說道：“也算這孩子有心。”
“不過奴婢瞧着十三殿下似乎不甚中意這位公主。”芝蘭小心翼翼說道。
“明兒也是任性，這些年都讓本宮給慣壞了。”貞靜夫人搖搖頭，頗有怒其不爭之態，“娶妻當求賢，皮相那些都是虛的，明兒就是不能從這框裡跳出來，若無賢妻，將來如何能助他功成名就。”
芝蘭順着這話頭就接了下去：“夫人說的是，玲玉公主雖說姿容平平，但到底是燕國的金枝玉葉，將來肯定會對十三殿下大有助益。不過夫人也別擔心，十三殿下天資聰穎，哪一位皇子能及得上，只要夫人在旁邊多加教誨，過不了幾日十三殿下就會明白過來的。”
貞靜夫人嘆氣一聲，說道：“一會你從庫房裡挑兩件像樣的首飾給玲玉公主送去，便說是明兒的心意。”
“奴婢知道了。”芝蘭曲膝應下，左右望了一看，向貞靜夫人跟前湊了湊，壓低聲音道，“夫人，奴婢聽說瑤華宮的馮昭儀快不行了。”
貞靜夫人正垂眉輕嗅手中的茶花，聞言便是神情一怔，問道：“什麼時候的事？”
“就是前一陣子，聽問診太醫話裡的意思，約莫撐不了多久了。”芝蘭說道，“現在人人眼睛都在盯着永寧宮的動靜，馮昭儀那邊倒都不去在意了。”
貞靜夫人跟馮昭儀無甚交情，兩人若在宮裡撞見，也僅僅只是彼稍致意，不過對於馮昭儀這人，貞靜夫人還是有幾分敬佩的。後宮那麼多嬪妃，哪一個不是在宣遠帝面前使盡狐媚手段，求得一朝恩寵，唯有馮昭儀清冷若梅，淡然處之，這麼多年來從未與人爭寵，貞靜夫人頗爲佩服她這個性子，此時聽芝蘭說她病重，也不禁一聲嘆息。
但這幾分同情很快被另一份心思取代，她眼珠一轉，說道：“芝蘭，你想辦法像這個消息傳到永寧宮去。”
“夫人的意思是說……”芝蘭尚不明白貞靜夫人的意思，只能試探性地問。
“馮昭儀是個癡情的人，她人在瑤華宮，心卻系在了別處，這份求而不得的痛苦，也該叫那人也來嘗一嘗。”貞靜夫人掐住那朵茶朵，嬌嫩的花瓣在她指尖被碾碎，花汁浸滿指尖，她的脣角露出一抹陰笑。
“奴婢遵命。”芝蘭心下了解，垂眉附合道。
貞靜夫人擡眼望向天邊，臉上那抹笑容愈發深起來，她已萬千寵愛在一身，也不屑在於那些新晉的宮嬪爭寵，現在唯一所在意的，就是東方明的前程，太子若不死，東方明又如何能有出頭之日！
自宣遠帝在廣清宮清修開始，廣清宮附近就已被御林軍重重包圍，他們得了宣遠帝的旨意，不許任何人靠近，若是朝中大臣有急事稟報，也是由李自忠接來奏章逞進去，但凡想面聖的，都被御林軍攔在外面不得入內。這日李自忠跟往常一樣在廣清宮宮門口來回走動，等着應付那些想要面聖的人，遠遠看見紫玉皇后的鳳輦行來，暗暗吃了一驚，忙跪地叩拜迎接。
鳳輦在宮門口停下，紫玉皇后由春然攙扶着走下來，高傲地擡頭說道：“領本宮去見皇上。”
李自忠面露難色，躬聲說道：“回皇后娘娘，七日清修未到，陛下早有旨意，不得任何人打擾。”
紫玉皇后冷冷地說道：“本宮乃是爲了太子之事而來，李公公還要攔本宮嗎？”
李自忠雖說日日守在廣清宮裡，但這皇宮內的大事小事有哪樁他不知道，方纔見到紫玉皇后鳳輦到來，便知是爲了太子，他就算有聖旨在身，也萬萬不敢攔的，只是這場面功夫還得做足，省得落下一個玩忽職守的罪名。李自忠雙膝一彎，便跪了下來，求道：“陛下有聖旨在先，奴才不敢不聽，還望皇后娘娘恕罪。”
“放肆！”紫玉皇后柳眉倒豎，斥道，“現下宮中有哪一樁事及得上太子重要？你不敢抗旨不遵，便敢視太子性命如無物嗎！”
這麼大罪名砸下來，將李自忠嚇得渾身一哆嗦，叩頭道：“奴才奉命辦事，求皇后娘娘開恩恕罪！”
“給本宮讓開！”紫玉皇后怒喝一聲，由春然攙扶着掠過李自忠廣清宮走去，守在門口的御林軍哪裡敢攔她，紛紛跪地退到一邊。李自忠不敢怠慢，慌忙站起來追上紫玉皇后，在她身後叫着：“皇后娘娘，陛下有意，不能擅闖啊！求皇后娘娘留步，求皇后娘娘留步！”
這一聲一聲喚得雖肯切，卻並沒有上前阻攔，不過就是做做樣子給人看罷了。紫玉皇后自不會搭理他，徑直到了宣遠帝在廣清宮的寢殿——長天閣，李自忠這才緊走幾步趕到她跟前，彎腰說道：“請皇后娘娘容許奴才先去稟報陛下。”
紫玉皇后微微點頭，李自忠這纔將殿門推開走進去。宣遠帝正坐在鋪着明黃色蒲團的榻椅上，聽天辰子講述道法，他雙眸微閉，面色紅潤，與先前精神不濟的模樣判若兩人。李自忠輕輕走上前，小聲說道：“陛下，皇后娘娘在殿下求見。”
宣遠帝眼皮都不擡，說道：“李自忠，朕的聖旨你忘了嗎？”
“奴才不敢忘，只是……只是皇后娘娘是爲着太子而來，奴才不能攔，也攔不住。”李自忠低頭說道，將責任撇得一乾二淨。
“太子？”宣遠帝神情一頓，睜開眼睛問，“太子出了何事？”
“這……這……”李自忠神情閃爍，似有難言之癮。宣遠帝日日呆在廣清宮裡足不出戶，外頭傳言紛起，可也沒有敢到他跟前嚼舌根，李自忠有也幾次也想稟報太子病重之事，但有聖旨在前，他也只有緘默不言，現在紫玉皇后就在殿外，他更不能搶在紫玉皇后前去說這件事。
“要你說便說，何必吞吞吐吐。”宣遠帝皺眉不悅道。
李自忠左右爲難，正想着如何圓過去，站在一旁的天辰子說道：“陛下，皇后娘娘乃一國之母，她抗旨前來，必是有十分重要的事，您不如宣她晉見，一問便知分曉。”
現下宮中哪個人都不及天辰子得寵，他隨隨便便說一句，頂得上他人十句百句，就連宣遠帝對他的態度都要溫和上許多：“法師既然這樣說了，那便請皇后進來吧。”
“奴才遵旨！”李自忠不敢怠慢，連忙應下。