香伶的事暫時被擱置下來，滿公公有心推波助瀾，但楚南心意已決，滿公公也只能不再提起，爲安全起見，他還是請樂師教林薇兒等排練新的舞蹈。中元節夜宴上她們所排練的舞蹈，是盡顯柔媚，而這次，滿公公卻要她們排練劍舞，林薇兒對此十分不滿。
“那劍冷冰冰的，又那樣重，有什麼看頭？滿公公，你是不是在敷衍我們？”
“林姑娘，你想一想，此次乃是萬壽宴，各國使臣來朝，必是歌舞昇平，倘若只憑傳統舞藝，怎能引人注意？”滿公公笑眯眯地說道，“劍舞柔中帶剛，剛柔並濟，是要與衆人平分秋色，還是要劍走偏鋒，且看全你自己了。”
林薇兒與其他幾名少女面面相覷，這才恍然大悟：“我明白了！我明白了！多謝滿公公指點！”平分秋色很可能泯然衆矣，而劍走偏鋒，也有可能一枝獨秀，獨佔鰲頭！林薇兒的眼睛頓時亮了起來，連手裡那柄劍都感覺不到重了，拉着和那些貢女就走進舞場排練。崢嶸站在門口看着她們，不由得一聲嘆息。
“滿公公，此法當真可行嗎？”見滿公公從舞場走出，崢嶸擔憂地問道。
“殿下顧念舊情，不願讓香伶受險，如今也只有靠她們了。”滿公公嘆氣一聲，頗爲無奈的說道。
“殿下並非只顧自身利益之人，滿公公應當清楚的。”崢嶸忍不住爲楚南說話。
“古來帝王，哪個不是踩着屍首登基的，殿下的一時心軟，恐就會錯失良機啊。”滿公公低嘆道，並非他鐵石心腸，只因他一心爲着蜀國考慮，在家國安危面前，個人生死輕於鴻毛，倘若今日要他獻上性命，他亦會毫不遲疑。
“現下還未到時候，這件事便先緩一緩吧。”崢嶸勸說道。林薇兒等人正在舞場中訓練，一個個手持長劍，畏手畏腳的，生怕冷不丁傷着自己，就愈顯得身法凌亂，毫無美感。那劍在空中刺來刺去的，彷彿下一刻便要紮在身邊之人的身上，看得崢嶸心驚肉跳，便就先離開了舞場。
距萬壽宴還有月餘時間，現在宮裡最忙碌的就是禮部和內務府，各嬪妃和皇子也開始着手準備，連漫步遊園的人都少了許多，興許也是因爲寒冬將至，百花凋零的緣故。崢嶸看見一扇半月形石門後溢出濃豔的綠色，不由得舉步朝那裡走過去。原來那是一片青翠欲滴的竹林，在寒風中沙沙作響，落葉繽紛，卻絲毫減不去它的盎然生機。
竹子乃是四季長青的植物，崢嶸一向喜歡它的高潔與挺秀，在蕭瑟中乍見到這團綠色，便是連心中的煩悶都消減了不少。崢嶸佇立竹林下，那枯葉在她眼前繽紛落下，恍惚中看見一條銀白的人影出現在眼前，挺拔的身姿，張揚的氣勢，發上的紫金高冠顯眼奪目，他微微側身，嘴角那抹笑意充滿蠱惑，雙眸仿若燃燒的烈火般危險炙熱，朝崢嶸望了過來。
崢嶸的心口彷彿被利刃刺中，疼痛叫她猛然清醒過來，那銀白人影從眼前消失，她後退數步，驚愕地睜大眼睛。
爲何……爲何會想起那個魔鬼？
崢嶸的胸膛劇烈起伏着，風聲瑟瑟，竹葉繽紛而下，美景依舊如初見，而她，卻覺得眼前那在風中起伏的竹海似火焰一般令她窒息，只想儘快從這裡逃離。
正欲轉身離去的時候，那林後，卻忽然傳來一個聲音。
“這樑國真不愧是邊陲小國，連皇子瘦得都跟猴子一樣，瞧你天天穿得跟個老頭似的，是不是樑國大王連給你做身像樣衣服的銀子都出不起呀？”聽這囂張的聲音，便知是璃國質子魯玉昌。
“魯皇兄此言差矣，本王倒是覺得，肯定是樑國大王不想在他身上浪費錢財，任憑他在鄭國自生自滅了。”此人想必就是崎國質子龐弘揚。
“不錯不錯，棄卒之子，確實沒必要再浪費錢財了，哈哈哈！”魯玉昌發出得意的笑聲，龐弘揚緊接着附合起來。他二人本是東方明的走狗，怎會出現在此處？想來是東方明在着手準備萬壽節的賀禮，就沒空搭理他們了。崢嶸聽着他們處處譏笑侯天吉，不禁皺起眉頭，但見侯天吉垂眉束手站在他們跟前，一臉驚恐不安的神色，那名近身太監並不在他身邊。
“呦呦呦，龐皇弟，你瞧瞧他這表情，是不是快哭了呀？”魯玉昌大聲嘲笑聲，“喂，侯天吉，你還是不是男人呀？怎麼讓人擠兌兩句就開始眼淚汪汪的？”
侯天吉本就身形瘦小，此時站在肥碩高大的魯玉昌更前，更顯得羸弱。他咬緊着牙關，雙目通紅，小聲說道：“兩位皇兄既然沒事，我該回殿裡去了，要不然吳公公會着急的……”
“你一個皇子，還怕他一個太監呀？”龐弘揚不屑地說道，“咱們都是來鄭國當質子的，平日裡就該守望相助，互通友好，你說你成天窩在殿裡，是不是有什麼不可告人的秘密？”
“沒……沒有……”侯天吉神情慌亂，急急擺手否認。
“既然沒有，那你怕個什麼勁兒？”魯玉昌笑得十分猥瑣，“瞧你這不成氣的樣子，還沒經過人事吧？要不要皇兄給你找個人，好好教教你？”
“不，不……”侯天吉一邊後退，一邊搖頭，那臉頰已然漲得通紅。魯玉昌身爲皇子，說話卻如此下流不堪，崢嶸皺起眉頭，愈發厭惡此二人。
“客氣什麼，走，跟皇兄宮裡好好聊聊！”魯玉昌伸手就要去拽侯天吉。侯天吉如臨大敵，那手下意識一甩，卻打在了魯玉昌的胳膊上，直叫魯玉昌氣得跳腳：“本王好心好意請你去做客，你不領情就算了，還敢跟本王動起手來！本王今天就好好教一教你，什麼叫做尊老敬長！”魯玉昌叫囂着撲向侯天吉，侯天吉身形瘦小，自是靈活，閃身躲避開，魯玉昌收勢不及，那肥碩的身體直直撞上一片竹子，疼得他嗷嗷直叫喚。
侯天吉見狀想要逃離這個地方，身前卻被一道人影擋住，龐弘揚獰笑道：“看你往哪裡逃！”
“龐皇弟，給本王抓住他，別給他跑了！”魯玉昌捂着額頭氣急敗壞大叫。龐弘揚兩隻手像鉗子一樣架住侯天吉，把他提到魯玉昌面前。
“魯皇兄，你看怎麼對付他？”
魯玉昌的額頭被磕了一道通紅的印跡，他抓住侯天吉的衣領怒叫道：“本王今天就把你的衣服扒光，扔到外面去，讓陛下治你一個調戲宮女的死罪！”說着，他那雙肥膩的手便要去解侯天吉的衣帶。
“不要！不要！”侯天吉痛哭掙扎，龐弘揚則一臉興奮的等着看好戲。崢嶸猛然想起侯天吉真正的身份，倘若事情真如她所想，那豈不是……
崢嶸顧不得思考其他，憤然喝道：“住手！”
侯天吉的衣帶已被解了一半，外袍鬆鬆垮垮的披在肩上，彷彿風一吹就要落到地面，他滿臉淚痕，臉色煞白，已然泣不成聲。魯玉昌和龐弘揚聞聲便停住手，齊齊朝崢嶸望來，魯玉昌奸笑道：“本王當是誰呢，原來是蜀國質子的那位女官呀，叫什麼來着？”
“管她叫什麼，也就是個奴才罷了。”龐弘揚接話道。
“一個奴才見到我們兩位王爺居然不行禮，你家主子平常就是這麼教導下人的嗎？”魯玉昌質問道。
崢嶸冷笑一聲：“既然你們知道自己是王爺，爲何還要在這裡做這有損皇家顏面的齷齪之事？莫非這就是璃國與崎國的傳統嗎？”
“你一個下人竟然也敢在這裡指責我們！”龐弘揚生氣地叫道。
“臉面是自己掙的，倘若自己先把臉面踩在了腳底下，旁人又何必對你恭順？”崢嶸眸光冷冷地看着他們，神情裡充滿厭棄。她清冷高潔的面容像夜空明白，玄色身影站在翠竹之下，神情凜然，龐弘揚本欲斥責一番，但在她不可逼視的容光下，那話便硬生生止住在了喉嚨裡，呆呆看着她說不了話來。
“好呀！今天還真是反了天了，一個奴才都跟敢我們指手畫腳，看本王怎麼教訓你！”魯玉昌一把扔開侯天吉，擼起袖子朝崢嶸走過來。
“瞧你這小模樣生的，還真是不錯，今天就讓本王好好疼惜你。”魯玉昌淫。、。笑着，一雙肥碩短粗的手朝崢嶸臉頰伸來。崢嶸心裡厭惡至極，身形一晃，飛起一腳踢向他小腹，魯玉魯吃痛，捂着肚子跪了下來，哀叫不止。
崢嶸自小習武，這養尊處優的璃國質子自然不是她的對手，魯玉昌只覺得腹部翻江倒海，那胃就跟抽了筋似的疼，直叫他額頭冷汗直冒，衝龐弘揚喊道：“還愣着幹什麼，快把這賤人給抓住啊！”
龐弘揚這纔回過神，眼神一狠，撲向崢嶸。崢嶸身手靈活，向左避開，手肘朝龐弘揚面部一撞，龐弘揚立刻眼冒金星，頭暈目眩的摔倒地魯玉昌身邊，兩行鼻血流了下來。侯天吉揪着脫衣服躲在一旁，看得目瞪口呆。
“我流血了！我流血了！”龐弘揚驚恐的大叫。