西廚房離雲霞院很遠，但南葉卻覺得今兒腳下的路特別地短，她還沒做好心理準備，人就已經站在了雲霞院院門口。
“世子！”領路的丫鬟突然驚呼一聲，側身讓到了一旁。
南葉擡頭一看，還真是顧端，他當門立着，像是特意等在這裡一般。他大概是纔剛練過字，掌側印有隱隱墨跡，這原本是污跡，但襯着他修長的手指頭，卻讓人覺得別有一番意境，簡直可稱之爲墨趣。
明明是個男的，爲啥要長這麼好看的手指頭，南葉盯着顧端的手，走了一會兒神，上前行禮，喚了聲：“世子。”
顧端側身讓開路，示意她上前，微微笑着，道：“適才在臨風閣，嚇着了罷？”
嚇？那不是他的手筆麼？若非那一嚇，曹三娘這會兒還坐擁着宮中的賞賜，享受着原本屬於她的榮譽罷！南葉從來不知道，會有這麼一天，在她遭受到不公正的待遇時，不消自己動手，便有人爲自己出頭，雖然她一向自信自己的能力，但這種被人呵護的感覺，實在是好極了。
此時此刻，她心中暖意滿溢，側頭望向顧端，回以盈盈一笑：“奴婢給世子做的中飯，世子可還滿意？
他護着她，她領情，不消明說，不消客套，一切盡含在這兩句看似不搭邊的問話中，兩人相視一笑，朝正廳走去。
趁着還沒到屋裡，南葉抓緊時間問顧端：“世子，您和大夫人找奴婢來，是有什麼事？您先跟奴婢透露一二，奴婢也好心裡有個底。”
誰知顧端卻搖搖頭，道：“我剛到，也不知道呢，不過你別怕，一切有我。”
說話間，已至廳門前，顧端當先一步，邁過了門檻。南葉正要跟着進去，蘆芽卻不知從哪裡冒出來，把她一拉：“傻子，世子聽說大夫人想要找你，怕你被她爲難，才特意趕過來的！”
顧端是臨時趕來的？怪不得手上還有墨跡！而他匆匆而來，只是怕她被大夫人爲難？南葉感動得不知說什麼纔好了。
蘆芽見南葉竟如此激動，很有些奇怪，顧端爲她做的事，豈止這一件，以前怎麼沒見她如此感動過？
她哪裡曉得，這世上有太多的男子，對愛人千依百順，百般呵護，但一涉及到自己的母親，就跟變了個人似的，一廂情願地認爲自家孃親心地最善良，爲人最和藹，哪怕女人都快被他媽害死了，都不改此念。
難得顧端不是那等俗套之人，能夠頭腦清醒地看人看事，即便是面對自己的親媽，這怎能讓人不感動。
“謝謝姐姐告訴我這些。”南葉衝蘆芽點點頭，擡腳邁進門檻，追上了顧端。
顧端帶着她，進了西次間，這裡是大夫人日常坐臥的地方，進門一架蘇繡的屏風，看似平凡無奇，卻有單面透視功能，從屏風外看不見屏風內，但從屏風內，卻能把外面看得一清二楚。
轉過屏風，是一面大炕，炕上鋪着波斯國進貢的羊毛毯，乃是太后的賞賜。雖然尚未入冬，屋裡卻點着火爐，丫鬟們熱得額上冒汗，大夫人卻籠着手，像是非常怕冷的樣子。
看樣子，大夫人的身體不太好啊，南葉跟在顧端後面，給大夫人行禮問安。
康氏見顧端過來，眼中閃過一絲驚訝，意味深長地看了他一眼，但並沒有說什麼。
火爐上燉着一碗燕窩雪蛤羹，丫鬟舀起一碗，顧端馬上搶過來，親自捧到康氏面前，笑嘻嘻地道：“娘，我來餵你。”
他這分明是撒嬌的樣子嘛，真沒想到，平時看起來穩重無比的世子，還有這樣的一面。
康氏卻一點兒要吃的樣子都沒有，看着他似笑非笑：“我不過喊她過來問幾句話，你緊張什麼？”
顧端馬上從臉紅到耳根，不過仍舊站在原地沒動，他怕自己一走，南葉就會緊張。
康氏居然會打趣自己的兒子？她竟能夠如此開明？南葉驚訝非常，但很快，她就知道了爲什麼。
康氏把燕窩雪蛤羹接過來，自己拿長柄的銀勺子慢慢攪着，像是拉家常一般親切地問南葉：“你最大的願望是什麼？”
南葉毫不猶豫，脫口而出：“當上廚房總管。”
當上廚房總管，是西廚房每一個人的心願，這樣的回答，十分正常，但康氏很快就抓住了重點：“是因爲當上廚房總管後，能夠獲得自由身麼？”
南葉頓了一下，沒有否認，不過，畢竟還要在夔國府討生活，她誠實的同時，不忘表忠心：“即便奴婢獲得自由身，也非常願意繼續留在夔國府，伺候各位主子。”
“恩……很好。”康氏略略點頭，朝旁邊的桂媽媽看了一眼。
桂媽媽馬上上前，將一張薄薄的文書，放在她面前的小炕几上。
“娘，這是什麼？”顧端看出南葉的疑惑，代她問道。
康氏似笑非笑地看了他一眼，開口時，卻是在跟南葉說話：“你最大的願望，不是恢復自由身麼，這裡，便是你的賣身文書，只要你願意，馬上拿去，到官府登一下記，從此便是良人身份了。”
她要把賣身文書還給她？！她願意現在，立刻，馬上，就讓她恢復自由身？！南葉震驚非常，不敢置信，下意識地問：“您需要奴婢做什麼？”天上沒有白掉的餡餅，也許，大夫人的恩賜，是附帶有苛刻的條件的。
然而，康氏卻十分乾脆地搖了搖頭：“什麼也不需要你做，我甚至還可以贈你百金傍身，免得你回家之後，又被父母賣掉。”
不但把賣身文書還給她，而且還給她送錢？！這還真是個從天上白掉下來的大餡餅！饒是南葉如此沉靜的人，也因爲大夫人的這幾句話，心情激盪，熱血沸騰。
她正激動，忽然瞟到旁邊顧端坐立難安的樣子，猛地明白過來：康氏如此精明的人，怎麼可能做虧本的買賣，她附加的條件，正是她的離去！她是在用她的自由，誘她離開夔國府，離開顧端！
這不正是穿越前，八點檔電視劇中的戲碼麼，豪門婆婆爲了阻礙兒子的愛情，私下約見他的女朋友，甩出一大筆錢，以換取她的離開。
只不過，康氏開出的條件，更具有致命的誘惑力，倘若是金錢，她還能滿臉傲氣地拂袖而去，但，這張薄薄的紙上，承載的可是她的自由，她夢寐以求，願意以畢生的時間去追求的自由！
康氏肯定也知道，這張紙的分量，所以，她甚至光明正大地，當着顧端的面把它拿出來，一點兒也沒掩掩藏藏。
不得不說，大夫人的手段，比老太君和二夫人高多了，她一沒打壓她，二沒有害她，甚至從來沒有對她和顧端的事表過態，但一旦出手，就是這麼地具有威力，讓她簡直不知該作何反應纔好了。
怎麼辦？斷然拒絕大夫人的好意？可萬一因此錯過獲得自由的機會，她會不會懊惱一生？直接收下？她又該如何面對顧端的深情愛意？更何況，顧端就在一旁看着呢，他纔剛救過她一命……不，她之所以讓老太君恨上，就是因爲顧端，一切都是因他而起，他保護她是應該的，她就該拿上這張紙，從此遠走高飛。
南葉的心裡，有兩個小人兒在打架，爭爭吵吵，不可開交。她的手，也遲遲懸在半空，不知該伸，還是該縮。
而顧端，已是精神緊繃，後背僵直了，他原以爲，自己過來，是爲了不讓大夫人爲難南葉，卻沒想到，大夫人想要爲難的人，是他。