“豈有此理！豈有此理！”
“陛下怎能讓一個閹人如此對待宗室老臣！”
“你怎敢如此放肆！”
老宗室看着禁軍按在刀柄上的手，霎時間氣的滿面通紅、鬚髮顫動，高聲怒罵道。
“太師且息怒，今日之事陛下發了話，不容有半點差錯，奴才也只是奉旨辦事。”
小太監言辭恭敬、語氣冰冷的說道。
“若有冒犯之處，您要出氣，待到今日之事了結——”
他冷冷地說道。
“奴才任憑太師發落。”
說罷，躬身一禮，轉身離去。
老宗室看了一眼仍堵在門口的禁軍，往前走了兩步，禁軍便將刀緩緩拔出了一寸，也朝前走了兩步，硬生生將他逼了回去。
“放肆！放肆！”
“你們！”
老宗室手指顫抖，指着禁軍的鼻尖怒喝。
待到所有宗室的目光全部都被吸引了過來，他才憤怒地跺了跺腳，轉身走回殿內。
有宗室圍過來詢問，他義憤填膺的說話。而後趁着衆人不注意，遠遠遞了個眼神給朱載。
他既然做了這個去試探的出頭鳥，此時正是引人注意的時候，就不能再大大咧咧的回去找朱載說話了。
怒喝，只是爲了吸引所有人的注意力，一來在其他宗室心中埋下懷疑的種子，二來爲朱載騰出說話的空間。
朱載會意，點了點頭，帶着方纔那幾個宗室走到了一處隱蔽的角落，這纔開口說道。
“事發倉促，也沒時間擬個萬全的法子，便只能讓大兄犯險試探，好在大兄無事，也已經試探出了結果。”
“諸位，如何？”
幾位宗室面色難看的點了點頭。
“大兄是當朝太師，三朝老臣。雖年歲已高沒了實權，但德高望重。若沒有陛下的旨意，那小太監絕不敢如此對他，那禁軍也絕不敢對他拔刀。”
“你所言非虛。”
“大兄爲我們牽扯走了目光，但也不會太久。一時之間怕是商討不出個妥當的法子，只能各自隨機應變了。”
中年宗室對朱載施了一禮。
“兄長。”
“今日之事、我朱家數百位宗室的安危，只看你了。”
朱載點點頭。
“諸位都是聰明人，無需我多說。
“過會兒散開，我們便不要再有交談。”
“到時見機行事。”
幾人點了點頭，各自散開。
那邊，老宗室已經成功靠着自己的輩分和名望，煽動起了諸位宗室的恐懼和憤怒。
數位宗室以各種理由想要離開偏殿，全都被那小太監命令禁軍擋了回來。
一個拎不清的年輕宗室，仗着自己武功不錯想要強闖，卻被那看着也就十幾歲的小太監一掌拍在胸口上，登時就口鼻溢血、倒飛而出。
“呃咳咳咳——”
在地上翻滾，不斷咯血，卻無人敢上前攙扶。
小太監看也不看那受傷的年輕宗室，緩步走到了偏殿正中，卻是恭恭敬敬地俯下身子，朝着宗室們行了個禮。
“諸位，皇命在身，多有得罪，萬望海涵。”
小太監直起身，露出冷漠的表情。
“諸位宗室都是大朔棟樑之材，今日陛下也將委以重任……”
“所以，爲自身計、爲大朔計……爲子孫計，還請諸位莫要爲難奴才了。”
“奴才在這，先謝過了。”
說罷，小太監轉頭看了一眼外面的天空。
“時辰將近，諸位。”
“該上路了。”
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大朔的祭祀儀式，名爲“大祫”。
幾乎所有人，都已經察覺到了此次大祫的不對。
不是吉時，沒有齋戒，沒有百官隨從，也沒有舉行“告祭禮”，甚至帶上了所有女性宗室。
經過街道之時，也沒有百姓在兩側跪迎，反而是空無一人。禁衛們在房上部哨、手握刀柄、來回掃視。
關鍵是出行的時間。
正午出行，到達皇陵恐怕已是日落時分。
半夜祭祖，是拜祖宗還是拜鬼？
朱載本來低着頭、藏在慌亂的宗室之中緩緩前行，卻忽然間覺得後頸發涼、一陣寒意涌上心頭。
他不由自主的轉頭看去。
在街道左側的禁軍之中，兩個身着蟒袍、垂垂老朽的老人，視線與朱載交織在一起。
他們對着朱載笑了笑。
朱載陡然低頭。
他知道，那是兩個朝廷的天人供奉。
皇帝已經對他起疑，特意派了兩個供奉看住他。
又過了半晌，當皇帝的乘輿終於出現在宗室們的視線之中時，幾個宗室已經按捺不住，脫離了隊伍，想要上前拜見皇帝。
走到半途，那個小太監已經攔在了他們面前。
“諸位……方纔已經請諸位不要爲難奴才，也不要爲難自己了。”
小太監冷冷地說道。
“請回吧。”
“陛下乏了，今夜事多，還要耗費許多精神。陛下此時不想接見任何人。”
小太監之前擊傷那年輕宗室的事情，宗室們都看在眼裡，於是也不敢再上前。好在，皇帝的乘輿正在緩緩前進，朝着這個方向而來。
終於，待到乘輿到了切近，幾個宗室齊聲高呼。
“陛下！陛下！”
風捲起乘輿的簾子，露出了皇帝的臉。
“陛下。”
小太監轉身行禮。
皇帝瞥了一眼，揮了揮手。
風止，簾子再次合上。
“是。”
待到乘輿離去，小太監才直起身，轉身看向了幾位面色蒼白的宗室。
“掌嘴、斷腿，帶上，不要見血。”
他說道，隨後離去。
在他身後，被捂在喉嚨中的慘叫沉悶的響起。
小太監快步走到乘輿旁邊，低聲說道。
“陛下。”
“奴才今早查驗人數，發現宗室少了一人。”
乘輿之內傳來皇帝饒有興致的聲音。
“哦？少了誰？”
“奴才無能，沒有查出來。”
小太監沉聲說道。
“那人離開之前，將住在附近的十幾位宗室全都綁到了一處院中，點了穴、傷了心脈，沒有三日的功夫醒不過來，所以無法詢問身份。”
“這些宗室的筋骨和容貌也都被某種聞所未聞的功法調整過，面目全非、身量大變，已經分不清誰是誰。”
“呵。”
乘輿之內傳來皇帝的冷笑。
“走了也好，正好少些麻煩。”
“皇陵守軍和禁軍都調過去了吧？”
“是。”
“讓供奉們先去皇陵，跟禁軍一起，把孝陵衛殺一殺。”
“是。”
“看好朱載。”
“朕總覺得，他沒那麼幹淨。”
“是。”