嘉竟二十六年，三月二十七。
齊魯，萊州府。
街邊酒肆的二樓雅間之內，伍鳴霄有一搭沒一搭地夾着菜，明明腹中飢餓，卻絲毫分不出心思在吃飯上。
再往東北方向數十里，就是他心心念唸的登州衛了。
他從未想過，這一路會如此順利。
自從大雁堂一事之後，就再也沒有碰見過麻煩，東瀛人的追殺、大雁堂的後賬，或者其他行走江湖要碰見的腌臢事，一概沒有。
就連路過的幾處成了氣候的綠林、魔道門派的地盤，都是風平浪靜，一個惡人都沒有碰見過。路過這些門派的山門外時，都是大門緊閉，連聲雞叫都聽不見。
就好像……這些門派的人都消失了一樣。
想到此處，伍鳴霄不動聲色地轉頭瞥了一眼。
趙英正坐在他對面，一臉冷漠地抱着孩子搖晃。在她後方，李淼正坐在靠街的窗框上，一手晃晃悠悠地提溜着個酒壺，一手揣在懷裡，眯着眼聽外面說書人的故事。
伍鳴霄抿了抿嘴。
他是年輕、經驗少，不是傻。
且不說李淼武功高的莫名其妙，來歷也不清不楚，就說這一路上隔三差五他就要消失幾天，只說是有事要做。待到回來的時候，趙英就會格外沉默幾天，連李淼的眼神都不敢接。
再聯想到一路上那些魔道、綠林門派的詭異狀況，還有那天大雁堂的事情了結之後，順着山風飄到鼻子裡的微弱血腥味兒……伍鳴霄就覺得如鯁在喉。
該問嗎？
旁邊的趙英不動聲色地看了他一眼。
伍鳴霄醞釀了半晌，還是決定開口。
若只有他自己，他自然是不會問的，顯得好像是在懷疑李大哥一樣。但馬上就要到登州衛、見到僉事大人了……身份且不說，他必須得先問清李淼的來意才行。
“李大哥，我有話想說。”
伍鳴霄站起身來。
李淼頭也沒回地擺了擺手，伸手一指窗外，便再沒有說話。
伍鳴霄不解，但也知道李淼不會是無的放矢，便走到了李淼身側，探出頭朝外面看去。
街道上人來人往，路過的商販吆喝着，街邊的說書人像是說到了激動處，面紅耳赤、口沫橫飛。至於其他地方——伍鳴霄掃了幾眼，也沒有發現李淼到底是讓他看什麼。
“李——”
話未說完，伍鳴霄愣住了。
窗外街上，說書人猛地站了起來，抓住了醒木“啪啪啪”連着在桌上砸了三下，砸完了還不過癮，竟是猛地將醒木扔了出去，嗖的一聲飛進了聽書的百姓之中。
“操！”
說書人罵道。
照理說，說書人這麼搞，聽衆早該罵街了。
但現下，卻是沒有一人提出異議。
反而都是在原地攥着拳、抿着嘴，做出了一副與說書人如出一轍的憤怒表情。
說書人猛地喘了幾口氣，才緩緩說道。
“諸位，戚將軍是何人，無需我來說。”
“自打兩年前他接任登州衛指揮僉事至今，斬殺了多少倭寇，又有多少百姓被他從倭寇的手中救下，誰能數得清！”
“在這登州、萊州討生活的，哪個敢說自己沒有沾戚將軍的光！”
“說他勾結倭寇——我呸！”
說書人一口濃痰吐在地上。
與此同時，伍鳴霄面色驟變，不敢置信地轉頭看向李淼。
“李大哥……他說的是……”
李淼笑了笑。“要是登州衛另一個僉事不是姓戚的話，那他說的應該就是你家大人了。咱們到的正是時候。”
說話間，外面說書人繼續說道。
“那登州衛指揮使王大人是什麼貨色，更是無需我來說！從他繼任到現在，倭寇一日猖獗過一日。先帝在時，倭寇只敢擄掠商船，他繼任之後，倭寇甚至敢上岸劫掠，也不見他殺過幾個！”
“他說戚將軍勾結倭寇，哈！”
說書人冷笑一聲。
“我看，勾結倭寇的是——”
“那說書的。”
未等他說完，斜刺裡忽的叉出一個聲音來。
卻是旁邊茶攤上一個江湖人打扮的中年男子打斷了他的話，眯着眼睛朝他看過來，伸手朝着遠處的街道一指。
“禍從口出，慎言。”
說書人一愣神兒，順着他的手指看去，面色唰得白了。
街道盡頭，正有數個兵丁朝這邊走過來。
看衣物形制，正是附近登州衛的兵丁，也就是他方纔要罵的“登州衛指揮使王大人”的屬下。
若是被這幾個兵丁聽見了他在罵自家主官，就算是當街將他斬了也是意料之中。
說書人猛地一把將桌上的傢伙式兒兜起來，就要轉身逃竄，腳下剛一動，卻是忽的停住了……他咬了咬牙，朝着那個中年人投去了一個眼神，便再度回到桌前站定。
深吸了一口氣，他吐氣開聲。
“戚將軍十七歲接任登州衛指揮僉事，現下不過十九歲！這兩年多以來，他爲護衛百姓，十餘次險死還生，身被七十餘創，帶傷作戰沒有一次退卻！”
“可現在，他被奸人構陷、身陷囹圄，明日就要問斬……他爲了我們拼了這麼多次命，我若今日連句公道話都不敢爲他說，不如撅了醒木回家種田！”
說話間，那幾個登州衛的兵丁就到了切近，視線朝着他掃了過來。
“真正勾結倭寇的賊人！”
“是！”
說書人鼓起了十二分的勇氣，顫抖着、掙扎着、快意地擡起手指指着他們，怒喝道。
“登州衛指——唔唔唔！”
未等他說完，一隻手猛地捂住了他的嘴。
卻是那中年江湖人，扣住他的肩膀一轉身將其藏在了身前。
旁邊那些百姓也立刻警醒了過來，猛地齊齊站起身來，將兩人圍在了中間，擋住了那幾個兵丁的視線。
那幾個兵丁也沒怎麼聽清，掃了一眼，便繼續朝前走去。
過了半晌，那中年江湖人才鬆開了手，將那說書人放開。
說書人被捂了半晌，大口喘了幾下，轉頭怒視着他，卻也知道他是好意，不好發火，只得狠狠地跺了跺腳。
“你這漢子！管的什麼閒事！”
“我自去送我的命，本就是欠戚將軍的我認了！今日我不把話說了，來日死了有何面目去地府見戚將軍！”
那中年江湖人卻是擺了擺手，壓低了聲音說道。
“老哥，戚將軍福壽綿延，怎麼會明天就死呢？你若信我，就先將命存下……明日且去觀刑。”
“這天地間總有公道在的！”
說罷，他拍了拍說書人的肩膀，轉身而去。
只留那說書人愣在原地，久久不曾言語。