兩人都是行動派，說走就走。
各自背了包袱出了利州的時候，竹意問明白要去的目的地後忽然樂了：“原來那個山谷就緊鄰孤絕峰，我們運氣好，說不定還能碰見木子呢。”
南宮凌一聽，心裡悶了一下。雖然知道木子和竹意就是很好的朋友，但是被這樣高興的記掛着，還是很不舒服的吧。
“嗯，希望能碰見。”南宮凌口不對心的說着。但是隨即又想，還是碰見的好，那樣竹意就能服用千子裡，早早的身體恢復健康了。
人生何處不矛盾啊。
兩人以前已經有一起出行的默契。所以這次一樣，休息的時候，竹意就去撿乾柴，南宮凌就去打野味。然後兩人一起烤肉，說說笑笑，天南海北的扯。然後會一起在火堆邊睡覺，半夜睡冷了，兩人不知不覺就用身體相互取暖。當然，這樣無恥的行徑又是南宮凌主動的。
當然，野味也有吃膩的時候。吃的看見兔子都反酸水的時候，就開始吃野果子，不然就到路過的村子或鎮子，多準備一些包子饅頭。
“你說你男人南宮凌現在要是來北齊找你，你會怎麼辦？”沿途無趣，南宮凌試探的問竹意。
竹意深呼吸一口氣：“咱現在不是有凌墨寒大幫主在身邊護駕呢麼？你既然有膽子說要追我，該不是連情敵都對付不了吧？”
問題踢皮球一樣踢到了自己身上。南宮凌暗暗想了一下自己打自己的場面。
“我自然不怕你男人。再說，你男人有江山要坐，有千千萬萬的百姓要管着，自然是沒有時間和精力來找你的。不像我，閒人一個，想去哪兒都行。”
“是啊，在他的心裡，江山比什麼都重要。江山只有一個，女人遍地都是。只要是稍微有腦子的都知道怎麼選擇的。”
竹意幽幽說一句，接着大步的走起來，再也不想和南宮凌討論這個問題。
南宮凌從竹意的言語和神情中，看到了希望。她的嘆氣和落寞，是因爲南宮凌未有把她放在心裡。那有一天知道自己很真很真的把她放在心裡，是不是會感動的一下子撲到自己懷裡？
竹意落寞了一陣，旅途繼續，慢慢心情也就重新好了起來。
三月春，春爛漫。竹意和凌墨寒終於站到了傳說中的神秘山谷。
山谷外只有一條崖縫能進出山谷，大有一夫當關萬夫莫開的架勢。山谷外沒有人守候，但是兩人一進入山谷，立刻有兩個人上來盤問。
“你們是什麼人，怎麼會來這兒？”兩個人都是莊稼漢的打扮，一個手裡拿着叉子，一個手裡拿着狩獵的弓箭。
“我們是利州來的，我們想見你們這而管事的。”南宮凌上前一步抱拳說道。
“你們有可東西能證明你們的身份？這兒並不是誰都能進來的。而這兒的管事的，更不是誰都能見的。”那弓箭的那個男人不吭不卑的說道。
竹意想了想，亮出手裡的虎符。
兩個人盤問的人一見牌子，瞳孔緊鎖一下，又互望一眼，急忙抱拳躬身：“大人裡面請！”
於是兩個人迎着南宮凌和竹意往山谷裡走，而山谷洞口，立刻又有兩個人在裡面站崗。
這個山谷也不能說是山谷。窮目望去，居然看不見邊界。好像一個巨大的盆地，四周被崇山峻嶺包圍。一路不時看見莊家打扮的人。路兩邊也不時會有十幾家或二十幾家的小屯子。更有農田散落在小路兩邊。有孩童在追逐着嬉笑，也女子在河邊洗衣服。路過幾個百餘戶的大村子，還看見一大羣孩子再由大人教着習練武術。
土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣着，悉如外人。黃髮垂髫，並怡然自樂。
竹意看着沿途的一切，突然就想桃源記裡面的幾句詩詞。而放眼這個山谷，不就是放大了的世外桃源麼？
沿途也有人好奇看着這外來的兩個人。因爲這兒多少年，都不見外面的人的。
走了大半天，一直到日暮時分，那兩個人才停下腳步。竹意看看面前的院子和房子，和一路而來見到的房子都差不多，沒有什麼高大上的建築或是奢侈標示地位的與衆不同。
“七公，有客人到！”背弓箭的男人上前對着開着的房門通傳一句。
“既然是客人，還不快快請進房中？”一個蒼老的聲音從房間傳出來。
竹意和南宮凌對視一眼，被人引着走進房間。
房屋裡倒是比較寬闊，木質傢俱居多。喝茶用的碗居然都是木製的。一個白髮白鬚的老者從竹椅上起身，“不知客從何處來？”
“利州。”南宮凌禮貌的回一句。
“那不知客人的身份？”七公讓家眷山茶，又問一句。
“北齊百里冥軒的女兒百里竹意冒昧到訪。”竹意說着將虎符遞了上來。
七公拿起虎符反覆看了看，點點頭交還給竹意，然後工整的就下跪。
“老人家，您這可是不得！”竹意哪裡能讓雞皮鶴髮的老人下跪自己？於是急忙來扶起。
“公主，這是老夫應該跪的。長幼雖有別，但是尊卑總有分。公主大人請受烈虎第七曾孫一拜，公主千歲千歲千千歲。”七公不顧竹意的攙扶，工工整整的磕了一個頭，然後纔起來。
衆人落座，竹意才問道：“七公，您就是給爹爹送去虎符的烈家後人麼？”
“是的，說來慚愧，烈家在我這而斷了香火，在我六十歲那年，小兒子也重傷不愈死了之後，我唯恐虎符落入有心人之手，便出谷到利州，將虎符交給了當時的太子殿下百里冥軒。我覺得他會是個好王上，即使得到虎符，也不會把我們烈家軍逼入絕境。”
竹意皺起眉頭：“七公，您說這話是什麼意思？有人要對烈家軍不利麼？”
七公嘆了一口氣，喝了一口水才繼續說道：“我們烈家軍雖然爲皇效力，但是不服從朝廷管制，試問，哪個皇帝能覺得好受？”