郎世寧僅僅只是旁觀者，武昌之事，震撼之外的遺憾和鬱悶跟英華人截然不同。
“張伯行他不是清官麼？不是青天麼？不是想要降妖除魔，名垂千古麼！？他竟然跑了！？”
“那個叫楊文乾的武昌知府，據說是個貪官，可爲了保武昌一城人命，都知道自縛出城，那張伯行還真是不要臉！”
“清官的臉面……光鮮得很，蒼蠅都立不住。”
踏在武昌府東面的黃州府城頭上，紅衣軍將們憤聲地譏諷着，臉上的憤慨和悲慼依舊濃重。
武昌城堅，但堅的只是城牆，那十數萬城中民人，沒見到南蠻因妖女被焚而潰決，反而聽到數萬人憤怒地同聲呼喊焚城時，自己的心志反而潰決了。託武昌知府楊文乾的福，得知南蠻那位皇帝陛下只是想焚城，還有時間逃命，都一窩蜂逃出了城，混亂間，天地會和軍情司的人手大批滲入城中。
因此當大軍帶着火炮一到，這武昌城就陷落了。
可大家最憾恨，最不可思議的是，那張伯行居然逃了！？
“沒什麼奇怪的，張伯行本就是愚妄之人，還以爲咱們一國是妖孽之國，害了盤大姑就能絕了我們的氣運。即便算錯了此事，他還帶着兵丁守城，想的確實是青史留名。”
“可問題是，雍正撤了他湖廣總督的職，他就不是清廷的官員了。他也再沒名義與城偕亡，而且即便亡了，他能留下什麼名？不臣之名？”
“我猜想沒錯的話，他之前其實也想過就留在武昌，死在大火裡的。但最終他會跑掉，恐怕還是開始擔心，雍正會給他定下什麼罪名，將他之前什麼降妖除魔的名聲抹掉，甚至讓他背上惡名。所以他跑掉了，他想活着守護他的名聲。”
薛雪的聲音響起，他一番解釋，讓軍將們心中恍然，真是想不到，這位清官，肚子裡花花腸子還真會繞，繞來繞去，總是爲了他的名。
“羅貓妖是幹什麼的！？也沒把他盯牢了？就算他逃回北京，也該派黑貓把他的腦袋割回來！”
“是啊，盤大姑可不能白白的死！要讓他們付出代價！”
軍官們激憤地嚷着，聽到“盤大姑”這個名字，一直在沉默地吳崖轉頭看向薛雪，兩人交換過默契的目光。
“盤金鈴”死了，蕭拂眉活着，這已是個秘密，加上之後不得不瞭解此事的人，最終會知道此事的人，不超過二三十人。
“內河水師沒建起來，地形又這麼爛，商人在這裡也不得力，咱們要繼續東進，可真是麻煩……”
吳崖把話題帶回到眼下軍事上，部下們也都皺眉。眼下神武軍、龍騎軍以及炮兵赤雷軍一部已進到黃州，即將涉足安徽。由於事前準備不足，沒有足夠的水師支援，同時後勤也沒整理到位，政治攻勢更沒啓動，前進速度極爲緩慢。
自黃州向東，江湖縱橫，清廷水師密集，地方官民頑愚。除非定下大舉北伐，攻入江南的戰略，否則繼續深入，處境會越來越不利。
“陛下有令，大軍止步，回防嶽州！”
薛雪是臨時客串楊適，來向吳崖傳令的，李肆已帶禁軍南歸，爲的自然是控制武昌一事的餘波。
聽到這個決定，衆人幾乎都要跳了起來，雖說往前打確實有些麻煩，但就此止步，任由那張伯行跑掉，這口氣怎麼也吞不下。
“那還能怎麼着！？張伯行逃到北京去，也要咱們現在就打到北京去？他不過是一個人，真要拿他，一隊黑貓足矣！”
吳崖向薛雪點頭，然後沉聲說着。
薛雪微微一笑：“這事也輪不到黑貓動手，其實他們早就盯住了張伯行，但陛下說，沒必要爲韃清送過去一個死於國事的忠臣，張伯行……會得他的報應。”
神武軍副統制展文達捏拳道：“我們不去抓，黑貓也不去抓，那還有誰去給他降下報應！？”
同爲副統制的韓再興補充道：“還有那馬見伯，他可是罪魁禍首！”
薛雪點頭：“放心，一個都跑不掉，會有人替我們出手。”
北京，乾清宮正殿，正參加御門聽政的王公、大學士和九卿科道們，聽到龍椅上的雍正惡狠狠地吐出兩個字時，頓時一片譁然。
“這是……這是在替南蠻復仇啊！”
“萬歲！此乃親者痛，仇者快之事，怎可行之！？”
“此議一定，怕不天下鼓譟啊皇上！”
臣子們跪滿一地，如喪考妣地叫喚着，咚咚叩頭聲不絕於耳。
允禩看了看那羣情激憤的一殿臣子，長出一口氣，心說，此時再不起，又更待何時，風聲越來越緊，自己本無什麼機會了，卻不想老四你親自送上這樣一樁絕大機會，你這可是……跟天下人爲敵啊。
他挺身而出，跪倒在地，朗聲道：“求請皇上，收回成命！”
在他的帶領下，臣子們的呼喊匯聚爲一道巨大聲浪，幾乎快能將龍椅上的雍正掀翻。
若是換在之前，這般洶洶氣焰，雍正根本就招架不住，可現在他卻嘴角噙着冷笑，如視豬狗般地掃視這幫以允禩爲首，形近於逼宮的朝臣。
雍正先是輕聲道：“看來，你們還真是以張伯行爲榮呢？”
接着他驟然咆哮：“抗旨不遵，擅起邊畔，他張伯行擔得起這個罪責麼！？”
殿堂一陣沉默，接着衆人抽涼氣的動靜匯聚爲一股瑟瑟寒風。
臣子們都心道，喔唷……完蛋！二愣子皇上把咱們朝廷的底給掀了！
南蠻乃反賊，雖然勢已大到不能制的地步，隱隱有南北分踞的態勢，但朝廷是絕不承認這樁現實的！就連“南蠻”這一詞，都絕不會在朝廷邸報和題本奏章上出現，如果出現，那就是大大的犯忌！歷來都是以“反賊”、“李逆”稱呼，即便稱作“南蠻。”那都意味着朝廷將其等而視之。
而現在，雍正竟然用“邊畔”一詞來形容大清跟南蠻在湖廣所生兵事，這就是將大清跟南蠻平等相待，這是現實，但卻是隻能在私底下說，卻絕不能擺到檯面上來。
現在雍正竟悍然揭穿，怪不得臣子們既是惶恐，又是鄙夷。
當時就有御史抗聲道：“萬歲失言！請收回‘邊畔’一語！”
臣子們正等着雍正打哈哈下臺階，雍正卻一聲厲喝：“混帳！拖下去！”
拖下去後會是怎樣，沒人知道，但這個御史卻是馬上就消失了，殿堂寒意頓時再升一層。
張廷玉站了出來，原本以爲他還要勸解雍正，他卻轉向衆人，沉聲道：“萬歲重實，以實領國務，方能穩得我大清江山。若是沒萬歲，眼下一國是何面目，諸位就沒捫心自問過！？”
這話問得臣子們都驟然一驚，南北形勢，還真如張廷玉所言。不是雍正登基，那李肆會安安穩穩一年多，一直在南方不動，甚至還還了嶽州！？
民間早有戲言，南北兩帝有暗中默契。可從大清江山的角度考慮，這難道不是件好事？真要換個皇帝，跟李肆沒有默契，繼續打殺下去，大清還能握有江南？說不定連兩淮都沒了！
雍正臉色沉重地道：“朕與那李肆虛與周旋，空手搏虎，才暫時護得這大清江山一年多的安穩。爾等不體朕心，朕可宥之，可不體國情……”
他咬牙道：“罪無可赦！我大清江山，要從風雨飄搖中立穩，要復皇考之盛，就得看清眼下之勢！嶺南、雲貴難道還在朝廷手上！？湖廣四川依舊完璧！？你們說啊！”
沒人敢說，雍正接下的確實是副爛攤子，他的確有底氣破罐子破摔，甚至敢於說出“邊畔”一詞，要將南北定爲敵我兩國的關係。這對他來說，當然是最有利的，起點低嘛，異日進退空間就大大的富裕了。
接着雍正看向允禩，後者咬牙，感覺形勢已經脫離了自己預計的軌道。
雍正狠狠笑道：“不僅是南面之事，西面也總是不安寧，藏地是平了，青海卻又亂了，羅卜藏丹津……”
這個名字一提，允禩臉色頓時煞白，他眼珠子一轉，當機立斷地叩首道：“臣愚昧！臣無知！臣竟不識皇上忍辱爲國的苦心，求請皇上發落！”
雍正一滯，抖了抖臉肉，心說老八可真是見機得快，縮得如此俐落，讓自己沒辦法馬上大作文章。也好，先解決張伯行，穩住李肆，再來徹底收拾你！
“知罪就好……把差事都交了，回府閉門思過吧。”
雍正一句話，就將允禩趕出了朝堂，但誰都知道，這僅僅只是開始。
可眼下衆人都無心去想允禩的遭遇，雍正對張伯行的處置，太過駭然，他們絕難接受，特別是以王掞爲首的理儒之士。張伯行可是前朝名吏，甚至被康熙親口稱呼爲“天下第一清官。”跟更早的陸隴其、于成龍等清官齊名，即便此事有抗旨之行，怎麼也不該以那等規格處置吧。
“清廉？忠義？張伯行無必死之罪！？”
聽到王掞出列，爲張伯行求情時的話語，雍正目光森冷，思緒悄然回到了昨日，回到他與茹喜商議之時。
昨日他可的確是焦頭爛額，惶亂不安。張伯行這個名字，就在他牙間翻來覆去地低低咬着，恨不能嚼成渣滓。
他本第一時間就給張伯行下了密諭，讓他把人轉給鄂爾泰。可沒想到，張伯行不知發了什麼瘋癲，再發來一封密摺，態度跟早前發來請示如何處置盤金鈴的摺子大相徑庭。張伯行說，之前是不知內情，現在明白了，此女就是南蠻命脈。只要將此女除掉，南蠻一國就失了人心，由此南蠻必備，我大清必將復了南方之地，重得朗朗乾坤。
從感情上講，雍正很希望張伯行的話是真的，殺了盤金鈴，南蠻就完蛋了。可從理智上講，他卻再清楚不過，這不過是張伯行那腐儒的一廂情願！李肆起家，的確有賴英慈院和盤金鈴，但絕不是倚其爲根脈。
暗中蓄養私軍，配快槍大炮，割鈔關脅商，再以商脅官。那李肆，更多是以駭人目光，看透了朝廷管制的根底，靠爪牙和銀錢爲刀，一步步剖開了朝廷的內裡，由此席捲而上，成就了今日之業。
殺了盤金鈴，何損於那李肆！？不僅無損，甚至還會讓那李肆更聚起治下民心。廣州事變時，民人暴亂，那洶洶之力，雍正可是刻骨銘心。一想到那時，他就止不住地噁心欲嘔，似乎自己又置身糞坑，那層屎尿還浸在身上……
見了張伯行的摺子，雍正就暗道不好，趕緊再下急諭。一方面將張伯行就地免職，一方面讓鄂爾泰署理湖廣總督，全權處置此事。
可來不及了，那張伯行，竟是驕橫如斯，沒得他的諭令，就將盤金鈴行了火刑！
當雍正得了鄂爾泰、袞泰等湖廣大員的緊急奏報時，有一種天崩地裂，龍椅坍塌的錯覺，好半天都沒緩過來。跟允祥、張廷玉、隆科多、馬齊和馬爾賽等軍機大臣商量了一整天，依舊不得要領，最終不得不又來找茹喜。如允祥所說那樣，此事就得從茹喜這摸到李肆的心意。
在茹喜面前，雍正沒有一點僞飾，一拳頭砸在桌子上，恨聲道：“這張伯行，該殺！”
茹喜沉着臉道：“光殺，怕是平不了李肆的怒氣，而且……”
接下來的一句話，讓雍正由怒轉恨，對張伯行此舉的性質也有徹底了悟。這個名字在他心中的感覺，從壞事的奴才，驟然變爲居心叵測的逆臣。
茹喜道：“不狠厲一些，也鎮不住其他漢臣……”
沒錯，此事不光是平息李肆怒氣，張伯行所爲，還觸及到了另一件事，一件跟李肆領兵北伐，大清江山不保這事同等重要，不！在某種情況下，更爲重要的大事！
那就是……這大清，到底是誰在作主！？
漢臣，飽讀詩書的理學之士，靠着清廉霸居民心的清官，他們在先皇康熙時代，那般活躍，爲的是什麼？爲的真是忠君！？
不，雍正可不相信，他知道，他的老子康熙也不相信，因爲康熙親口說過，這些漢臣沽名釣譽，待他們如待小人，絕不可太過親近。先皇不過是在跟他們演聖君賢臣的戲碼，他們之中，卻屢屢有人入戲太深，還真覺得自己就能佔住民心，妄定國政了？
這大清可不是他們的大清！
雍正臉色越來越鐵青，他雖然想着滿漢一家，大家齊心協力爲國，可從沒想過主奴顛倒，倫常敗壞。
這張伯行所爲，何止是沽名，根本就是置他這君父於無物！一國之運，豈容你一個奴才，不，連奴才都不配的漢臣，所能處置的！？
雍正的臉肉都在哆嗦，真如茹喜所言，不將其狠厲處置，他就是其他漢臣的榜樣！只是殺了一個張伯行，異日千百個漢臣以其爲榜樣，這一國就不再是大清，就成了朝臣視帝王於無物的前明！
雍正深呼吸，既是對茹喜作出保證，也是爲自己定下底調：“沒錯，朕會處置好張伯行，讓他連名帶身，萬劫不覆！”