“那小孩不過是毒熱，我已用藥暫時安頓住了，是生是死，還看那張九麻子能不能用。如不能用，就讓那小孩死掉，栽到張九麻子身上。如果能用，就活了那小孩，裹挾張九麻子，傳出咱們的善名。總之以張九麻子爲橋，咱們先在這裡站穩腳跟。”
“聖姑英明！只是那張九麻子背後還有天主教，聽說在南蠻那邊幾乎就是官教，咱們跟這個教門對上，會不會出大麻煩？”
“有什麼麻煩，聖姑在這還怕什麼？沒聖姑咱們全都得遭了那年屠夫的毒手，也只有聖姑才能帶着咱們繼續光大教業。”
夜裡，村中磨坊角落裡，幾個男女護住米五娘，正低聲商議着。
“天主教算什麼教門！？他們拜什麼神？老天爺！老天爺是老百姓能拜的，能請下神通的？只有皇帝才能請下神通，這天主教就是個奪佛道人法事生意的營生……”
說到天主教，米五娘一臉鄙夷。
“老天爺也就沒什麼神通，就只管這天下誰來坐龍椅。老天爺看顧過咱們老百姓了麼？咱們被狗官惡霸欺壓的時候，老天爺在哪？家裡人被軍爺禍害的時候，老天爺在哪！？”
臉上再升起濃濃的憤慨，淚水也在眼瞳裡流轉。
接着那光亮又化爲一股熾熱：“咱們龍門教出自白蓮正脈，奉的無生老母，窮盡生死，神通比老天爺還大！真空家鄉，沒有欺壓，不用勞作，日日食蜜，人人皆親，只有無生老母才能給咱們窮苦人建起真空家鄉！”
衆人不再多問，都虔誠地合掌默唸。
嘉定城外，竹架搭出一座穹頂建築的輪廓，建築邊的竹棚裡，燭光明亮，一羣麻袍人也在低聲誦唸着經文。
這經文非佛非道，如果不是這唸經似的節奏，外人多半還以爲是一羣士子在誦讀聖賢書，內容既有道家的德說，還有儒家的仁說，都是在勸誡民人如何修身齊家，與鄰相善。
經文誦畢，一個麻袍老者開始訓導衆人：“我天主教修持唯求功德，尊奉冥冥上天，立於生死之道。以撫卹、勸善、潔身、正氣爲生業，以祭奠、公墳、渡靈爲死業，根結匯宗括生死兩業，《聖經》所載之華夏血脈括貧富貴賤。”
“畫符行巫，愚人弄邪，非上天正道。爾等既入教，也須以正道修持，棄絕昔日歧途。”
下方衆人紛紛點頭，眼中還多有憧憬之色。
待這些人散了，棚中只剩老者和一個書卷氣十足的年輕人，年輕人道：“老師，這些人雖識字可教，卻多是神漢，讓他們巡行鄉村，會不會念歪了經，壞了我教名聲？”
老者嘆道：“無人可用啊，如今這江南，識字之人，不是入商逐利，就是熱心仕途，就沒多少人願潛心索道。這些神漢在鄉村本就得人心，不僅識字，還懂一些粗淺醫理，教化他們，佈下人心之網，才能讓更多人正視我教。”
年輕人帶着絲鄙夷地道：“江南士子個個口稱道德仁義，聖賢在心。可換了朝廷，卻都想着求利，卻不知在我英華，聖賢之道已歸我教。要守聖賢道，要教化天下人心，入我天主教纔是正途。”
老者呵呵笑了：“聖賢不語鬼神事，能過這一檻之人並不多，自然不知在我英華，道統不止世俗事，已論及生死事，再說了……”
他臉上又浮起憂慮：“我教也非一心一言，有靈宗、聖宗、理宗、氣宗，還混了道宗佛宗，我們仁宗還只是聖宗支派，紛爭芸芸，根骨未凝，江南士子辨識不清，視爲拜佛禮神的尋常道門，自然不願沾染。”
年輕人卻振奮道：“教中諸派紛雜，學說未統，正是我仁宗得大道的良機……”
老者搖頭，訓誡道：“我教創立不過十餘年，立教之意是自生死事追索天道，凝我華夏血脈。教義也出自聖賢、道佛各家，這是融，而非奪。就如聖道皇帝建業天下一樣，不是以此一代彼一。大道三千，我教求的是能容三千並存的那個一。以孤一代羣彼，那是魔道。”
年輕人愧道：“老師說得是，弟子魔心未盡……”
老者再道：“也不必氣餒，我們聖宗化孔孟之道入生死事，嶺南諸多浸心儒學的士子已入我們仁宗，據說徐總祭還在勸說孔興聿入天主教……
年輕人大喜：“孔先生若入教，我們仁宗必脫聖宗，獨成一宗。”
老者點頭：“你剛纔所憂也是大事，這些新入的鄉巡祭祀就得盯好了，絕不能讓他們敗壞了我仁宗之名。不僅要跟各天廟通氣，還得稟報官府，託請他們也多加註意。”
師徒在棚中相談時，之前那幫鄉巡祭祀也兩三爲伴聊着。
一個精瘦漢子抱怨道：“既然咱們能行醫救人，爲什麼不把鄉里那些郎中趕走，獨佔了這生意多好？”
另一人皺眉道：“咱們修持天道，怎能當生意來弄呢？”
精瘦漢子切了一聲：“龐二，你是什麼人，我張九還不清楚？咱們有了新靠山，還能不在那些呆傻鄉人身上多撈點？”
那人左右看看，見無人注意，呸道：“張九麻子，說話小心些，胡亂咋呼，手腳太粗，多大的福分也要丟掉。”
張九麻子低哼一聲，臉上滿是自得：“羅店那邊就我一個人，要怎麼搞還不是我說了算。”
江南行營，劉興純一件件批着公文，江南還是軍管，他這個江南行營總管，實質就是安慧、江宿、江南省三省軍政並管的總督。
“閃東、和南難民安置諸事，湯相既就在龍門，就別隻交一季費用呈請，直接交全年的，我交湯相批覆。”
“黃河的河工衙門，我們行營還只是代管，具體管到什麼事，還需要通事館找滿清弄清楚上游河工諸事，你可趁此機會多招些人，反正到時候銀子得讓滿清出。”
“年羹堯的探子在江北這般猖獗，光天化日，也敢威逼舊清官員？催催韓都督，讓他的人馬儘快在北面佈防就位，再轉文禁衛署……不，軍情司，這事是軍事，歸他們管，讓他們的貓兒好好趕趕耗子。”
堂下還坐着大批官員，這是劉興純在現場辦公，每談到一件事，一個官員就接下批覆後的公文。江南官府初立，還沒辦法像嶺南那樣流暢運轉，劉興純也只能強力介入，以個人手腕推轉政務。
“閃東和南教匪之事，規模既然不大，也無須大張旗鼓。傷人害命的，直接以民事案處置，傳教惑民的，依《宗教令》行事即可。”
翻開一份文報，是說江寧、鎮江和常州幾地有白蓮、彌勒教徒活動的跡象，劉興純沒太注意，隨口吩咐着堂下一幫知府。
早前北方白蓮教作亂，但滿清地方官府未遭破壞，還能應付，李衛在直隸總督任上時也留下了一整套處置措施，各地亂相漸漸平復。閃東倒是大亂，兩處教匪聚衆數萬，佔了好幾個縣，可年羹堯入閃東，很利索地就鎮壓了匪亂。
相對而言，白蓮教在北方搞出的亂子，還不如滿清各地官府鎮壓白蓮教來得大，因此就有大批難民南下，其中自然混雜着事敗的教首教徒。
這事爲江南行營所警惕，可也算不上什麼大事，就照着事務流程作常規處置。南北相異，這些北方過來的亂匪折騰不起什麼風浪，危害甚至還比不上事敗後沒有北逃，散在江南的大義社等忠清組織的餘孽。
說到白蓮教，劉興純的僚屬，江南行營參軍彭晃補充道：“年羹堯和周昆來都傳來過消息，列了作亂各教的勢力和相關教首的姓名形貌，禁衛署和軍情司也各有探查所得。行營現在下發具文給各府，各府追縣鄉盯防。處置主旨是未作亂傳教者，這些人都只想着活命，官府導業散衆，多加盯防。而有作亂傳教者，如總管所說，照章辦事即可。”
松江知府鄭燮翻開手裡的小本本，用硬筆龍飛鳳舞地寫下“清查教匪”四字，再在後面標註“常”一字，以示這事需要注意，但算不上當務之急。
三省三十二府，知府都是從國中調來的幹員，大多都是以知縣署理知府，而鄭燮卻是正授知府，不僅管松江，還管之前滿清的太倉直隸州，現在的太倉府，官運亨通，是未來江宿巡撫的熱門候選，爲此鄭燮辦事也格外細心。
收到厚厚一疊資料，鄭燮隨手翻了翻，暗自抽了口涼氣。
白蓮教、紅陽教、龍門教、彌勒教、大小羅教，林林種種數十教派，每派教徒多少，教首是誰，傳承關係，作亂之事，教團大致動向，全都列得清清楚楚。
這份資料雖有年羹堯和周昆來的協助，但主體還是禁衛署和軍情司完成的。軍情司的幹員雖都去了西北，江南部門還在正常運轉。北方教匪作亂，自然被軍情司當作一單業務，下了大力氣查探。同時禁衛署因江南已是囊中之物，也接手之前的天地會體系，開始盤查各類“異己”。
這份資料，是兩個部門每年至少百萬兩投入下交出的作業。原本朝中讀書人對密諜事很是看不順眼，密諜部門列爲朝廷正式部門，每年花大把銀子，更是惹來頗多怨言。鄭燮腦子裡也殘留着前朝治政理念，就覺國政該無所不公，爲何還要大張旗鼓地行密諜事。
現在看到這資料，天道派所言“密諜事乃安國定邦之道，是福是害，只看權柄操之誰手”，頓時在鄭燮心中有了無比清晰的具現。
“彌勒教、劉真人，龍門教，米奶奶……”
看着一個個教首的名字，鄭燮感覺這些人也挺可憐的，朝廷早就盯住了他們，是福是禍，就在他們自己一念之間。而生殺予奪，也在以自己爲代表的官府一念之間。