不知不覺，已進入辜月。
一場初雪過後，海西氣溫陡降，變得更低。土地被凍得硬邦邦，人走在上面，感覺很輻腳。
曹操在宛城的戰事進展順利，不但迅速攻取了雛縣、舞陰等地，更直逼宛城城下。
原本，宛城還有一道天然的屏障，那就是育水。張繡命人拆毀了橋樑，卻沒有想到曹操竟然在隆冬時節發起攻擊。如此一來，河面已結冰的育水，再也無法抵擋曹操的鐵騎突起………”
張繡立刻派人去襄陽劉表處求援。
他在堅守宛城的同時，還派出使者，意圖與曹操和談。
但這一次，曹操表現的非常堅決。典韋和許褚分別爲先鋒軍”輪番對宛城發動兇猛的攻擊。
張繡僅僅抵擋了五天，便不得不棄城突圍，逃至稷城繼續抵禦。
宛城一破，南陽郡門戶，隨之洞開。
南陽郡打得是熱火朝天。
海西縣，卻顯得不溫不火，好像沒有任何舉措。
鄧稷請來了丹陽人戴乾爲法曹，在加上主薄步駕，縣承濮陽閨”縣尉周倉夏侯蘭以及兵曹曹朋”其班底已經初具規模。不過，鄧稷從淮陵回來之後，所有的注意力”好像都集中在了海西縣北集市的改造上。對於其他的事情，顯得漠不關心“甚至連兵事，也不是太在意。
按道理說，鄧稷對兵事不上心，情有可原。
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可海西兩個縣尉，一個兵曹，對兵事都不怎麼關注。
一個是帶着五十個巡兵，督促陳昇那些莊戶們修緣城牆，同時修築道路；另一個則陪着曹朋，整天忙着清點陳昇田莊裡的財貨，似乎對其他事情，顯得有些漠不關心。
法曹戴乾，則命人修造牢獄，並設立刑堂。閒暇時，還會去北集市的曹掾署看看，視察一下治安狀況。
給海西人的感覺，鄧稷這些人，好像有些不務正業。
但這樣一來，反而讓海西人放下了心。
眼看着就要過年了，他們最怕的就是官府突然徵發什麼謠役。這要是一個不妥當，很有可能會引發與海賊之間的衝突。好不容易消停下來的海西人，對這種戰事，似乎並沒有興趣。
鄧稷等人的不作爲，也讓海西人對他多了份認可。
不怕你不作爲，就害怕你瞎搞。
哪怕鄧稷剷除了一個陳昇，但想要讓海西人完全臣服，鄧稷做的還不夠，還需要繼續努力！
不過，還是有不少人從這平靜中，感受到了一絲絲詭誦。
這太不正常子！
無論是鄧稷”還是曹朋。
他們此前所展現出來的手段和決心，都不應該會是這麼沉默。
越是沉默”就越是說明，鄧稷等人在醞釀大的行動。可這大行動究竟是什麼？一時間無人知曉。
北集市的九大行首，紛紛前來拜訪。
但所得到的消息”全都是：縣令身體有恙，暫時無法見客。
亦或者說：公子如今忙於公務，恐怕無暇見你們”如果有什麼事情”可通過曹掾署告之。
而後，就是一個大大的閉門羹。
這鄧稷兄弟”究竟在搞什麼鬼呢？
於是，九大行首在百般無奈之下，又想到了王成。不管怎麼說，王成也算得上是海西縣一大智囊，而且此前和鄧稷走的好像很近，所以九大行首又聯袂來到王成家“可王成也不在。
據家人說，王成出門了！
但具體去什麼地方，卻又無人知曉。
這一下子，九大行首可是真急了”
“阿福，這好端端的，爲什麼要來拜訪麥大夫啊。”
鄧稷坐在車裡，笑呵呵的問道：“我記得你從前好像對這種事情，最是反感，從來不上心。”
“聽說麥大夫這兩日身體有所好轉。
上次你去拜訪，卻沒有見到他，聆聽長者教誨。於禮數上而言，還是有些不足。麥大夫是海西首屈一指的謹慎，你又是海西的父母官，經常前去拜訪一下，也是一樁好事，對不對？”
鄧稷搔搔頭，看着曹朋。
他突然間笑了，“阿福，你是不是還有別的想法？”
曹朋露出一臉天真，搖頭道：“我能有什麼想法？只不過是對方大夫，有些敬重而已。”
“敬重”
曹朋用力點點頭，“姐夫你想，麥公當初也算是朝廷大員。回家之後行善積德，遇到海賊來襲，還能奮勇抵抗，這本身就很值得敬佩嘛。你也可以順便向麥公打聽一下海賊的狀況。”
“……”，說的倒也不錯。”
鄧稷挑不出什麼毛病，索性也不再詢問。
對於曹朋之前與濮陽閨所作出的假設，無論是曹朋還是濮陽閨，都沒有和鄧稷討論過………”
這種事情，在沒有證據之前“最好不要告訴任何人。
曹朋效仿金人三緘其。”而濮陽閨更不可能和鄧稷商量這件事情。
至於王買？
每天在北集市忙的是昏天黑地，和鄧範輪流值守，甚至連回衙門的時間都沒有，如何詢問？
“姐夫！”
“恩？”
“虎頭哥差不多也該行冠禮了吧。”
如果按照《周禮》，男子二十行冠禮。
不過在漢代，這今年齡的限制，並不是特別嚴格。比如西漢年間的劉向，十二歲就得了表字，子政，而行冠禮；又比如館陶公主的面授董偃，十八歲才得了冠禮。漢光武帝時，劉秀巡狩汝南，見周防聰慧，便爲他行了冠禮，十六歲便成爲郡中官吏。這種例子，多不勝舉。
包括表字，有的是長者賜，有的則是自己取。
似曹朋給自己取字‘友學”從禮法上來說並不對，但是卻沒有人責怪他。
鄧稷愣了一下，細思量，王買和鄧範如今都已經開始做事，好像是時候，給他們舉行冠禮。
行過冠禮，便是成年人了！
以後鄧稷也可以交給他們更多的任務。
“這個嘛………”我得和洪嬸子與鉅業叔商量一下。”
“當然要商量，不過你可以給他們取字啊？”
“這麼着急嗎？”
曹朋連連點頭，“當然急”現如今也算是獨當一面，若沒個表字，終究被人看不上眼。再者說了，給他們一個表字，他們也會開心一些。你即使他們兄長，又是上官，理應如此嘛。”
“恩，讓我好好想想。”
鄧稷沉吟許久，輕聲道：“虎頭名買”買有博取之意，就叫他博聲，如何？”
“王買，王博聲？”
聽上去似乎是不差，而且也頗有意義。
博取聲名，博聲”
曹朋連連叫好，“那大熊呢？”
“範爲法度，法當從嚴。不如，就喚他嚴法？”
果然是搞刑名，三句話不離本行。
曹朋突然問道：“姐夫”那愛字又該如何解釋？”
“愛？”鄧稷問明瞭是哪個‘愛，之後，笑着道：“這愛字的解釋可多了，恍如仁愛，比如”，“”
“仁愛？”
鄧稷點點頭”“怎麼了？”
“姐夫，麥仁麥公的表字，是什麼？”
回到海西之後，曹朋也打聽了一些人的表字。
這些人，大都是有頭有臉的人物。但是卻沒有一個人，名叫子愛。
根據他的推斷，這個‘子愛，在海西縣的地位，應該不算太低。可問題是，曹朋又不能明目張膽的詢問：誰叫子愛！
那豈不是打草驚蛇？
子愛，仁”
鄧稷笑道：“麥仁的表字？呵呵，你問這個作甚？”
“好奇嘛。”
“哦，這表字呢，素來與人名相關聯”字是名的解釋。
比如麥公名熊，熊乃強壯威風之生靈”故而麥公表字巨威，就是非常威風的意思；麥仁名仁，仁即仁愛。所以他的表字，就叫子愛。只可惜，麥仁這個人貪杯好酒，辜負了麥公厚愛。”
鄧稷侃侃而談，但曹朋後面，是一句也沒有聽進去。
子愛，麥仁就是子愛！
怪不得，怪不得………”
曹朋突然笑了。
怪不得歷任縣令留下來的案犢中，對於私鹽買賣的事情，都沒有頭緒。
不是他們不願意查，而是無從下手。如果不是自己在下鄧偶然間發現了，恐怕也不會懷疑到那個醉鬼吧。
論家世，麥仁是官宦子弟。
爲什麼會販賣私鹽？
一方面是因爲其利益巨大，另外一方面”
“姐夫，麥公因何致仕？”
鄧稷一怔，壓低聲音說：“麥公致仕的原因很多，但說穿了”還是他沒錢。”
“哦？”
“我曾聽人說過，先帝在世時，買賣官爵。似太中大夫這樣的官職，至少也要百萬錢，千萬錢。麥公好像就是因爲沒有繳納這筆錢，所以才當了不久的太中大夫，便被趕回了家。”
沒錢一致仕一麥仁走私鹽！
在剎那間，曹朋似乎已經想通了麥仁參與私鹽販賣的主要原因。
只不過他出身好，家境又不差。販賣私鹽者，大多亡命之徒，所以也不可能把他和私鹽聯繫在一起。再加上麥仁並不是自己出頭”而是暗地裡掌控一個龐大的私鹽網絡，於是更加隱秘。
曹朋不由得蹙起了眉頭，一條此前從未出現過的脈絡，在他腦海中漸漸清晰”
“也許，我又錯了？”
“什麼錯了？”
“啊，沒什麼，我只是想到了一些事情。
“什麼事情？”
“這個”我們回去後再說。”
鄧稷沒有再追問下去，以他對曹朋的瞭解，即便是問了，也不會有任何的用處。
車仗，在麥家田莊門外停下。
麥仁只早的站在田莊門外，一臉燦爛的笑容。
“鄧縣令，您怎麼來了？”
“聞聽麥公身體康健，所以我前來探望一下。麥公乃海西青老，我身爲縣令，還未得麥公教誨呢。”
麥仁連忙道：“鄧縣令客氣了。”
目光，在不經意間，從曹朋的身上掃過。
曹朋一拱手，“海西兵曹曹朋”見過仁公。”
“曹公子何需客套？久聞公子人中龍鳳，今日一見，果然是一表人才啊。”
說來也真有些奇怪，曹朋來到海西也有一個多月了，居然沒有和麥仁見過面。彼此倒是聽說過，只是麥仁很少露頭，唯一一次登門，也是在鄧稷剷除陳昇的那天晚上。而那天曹朋，正好在長街負責伏擊陳昇。故而麥仁也只是遠遠見過曹朋，但是並沒有看清楚他的樣貌。
曹朋微微一笑，退到了鄧稷的身後。
這種時候，他可不是主客。
“麥公現在可方便見客？”
麥仁連忙道：“家父正在後院賞梅，能坐着，但說話有些不太方便，連我聽着都有些吃力。”
“哦，那還請仁公通稟。”
“不用不用，鄧縣令請隨我來。”
曹朋跟在鄧稷的身後”邁步走進了麥家的莊院。
如果單以面積而言，麥家的莊院，甚至還比不得陳昇田莊的一半大。可是走進去，便可以感受到兩者間的不同。一個是莊嚴肅穆，雖沒有什麼奢華雕飾”卻能夠讓人生出敬畏之意。
而另一個，富麗堂皇，美輪美奐。
但怎麼看都是暴發戶的氣質！
曹朋和鄧稷在麥仁親自帶引下”穿過迴廊。
過二進庭院，進後院裡。在一個幽靜的小跨院中”栽種着梅花。一座獨立的小閣樓，窗紗低垂。
風拂來，紅梅起伏，暗香浮動。
那窗紗被捲起，飄飄然，如同白雲浮游空中，在一片紅色梅海里，顯得格外動人。
“集公，果然別具風雅。”
“是啊，家父從前不好梅花，可這些年也不知怎地，就喜歡這一片紅梅。
我還和家父說，紅色太俗豔了些，倒不如種一些名貴花中。可家父不同意，說他只愛紅梅。”
曹朋在一旁，靜靜的聆陣，卻一言不發。
待麥仁說完之後，曹朋突然道：“紅梅俗豔，處處可見”但一朝盛開，其景緻倒也堪一觀啊。”
麥仁一怔，旋即哈哈大笑。
但眼中卻流露出一絲不屑之色，好像對曹朋的這種說法，頗不以爲然。
而曹朋說完這句話以後，便再也沒有開口。他和鄧稷邁步穿過花徑，來到閣樓的門廊下停住腳步。
鄧稷朗聲道：“海西令鄧稷，特來拜見麥公。”
閣樓裡，一陣寂靜
片刻後，從裡面傳來混淪的聲音，但很含糊，反正曹朋是聽不太明白。
麥仁一蹙眉，而後苦澀一笑，上前輕聲道：“家父說，他身體不太舒服，只怕無法接見鄧縣令。”
“原來如此！”
鄧稷倒也沒有露出什麼不快之色，笑呵呵道：“鄧稷來的冒昧，打攪了麥公的休息。既然麥公身體不適，那鄧稷改日再來，如何？”
閣樓裡，沒有回答。
麥仁和鄧稷復又出來，一路上連連道歉。
鄧稷顯出很大度的樣子，好像無所謂。而曹朋緊跟在鄧稷的身後，忽感一股寒意自脊樑骨竄起來，直衝頭頂。
他打了個寒蟬，驀地轉身。
花海後，閣樓上窗紗飄蕩，卻又不見人蹤
熬不住了，實在是熬不住了！
雖然依靠太家的力量實現了超越，讓我很亢奮，但是體能上真的是極致了！單章神馬的，讓他浮雲去吧，我相信，老新的努力大家看在眼裡刪兜裡還有票面，砸出來吧，咱今天繼續高歌前進！
還有一句話忘記說了，謝謝兄弟姐妹們！
有你們這樣的讀者，拼死也認了！！！！！！