湖陽。
伴隨着一聲機括響，沉重的礌石，夾帶着一股巨力，轟擊在湖陽城牆之上，發出蓬的悶響。
站在城頭，蒯正甚至可以感受到，腳下的城牆在顫抖。
他的臉色慘白，指關節更因爲太用力，以至於沒有半點血色。心怦怦直跳，蒯正緊張的，快要發瘋了。
也難怪，他只是一介書生。
自入仕以來，這是他生平第一次參與戰事。
若說不緊張，那純粹是胡說八道。連蒯正自己都說不清楚，他現在究竟有多害怕。可是，蒯正仍堅強的站在城門樓上，面對着城外如潮水般洶涌不斷的攻擊，沒有顯露出絲毫退縮。
“弓箭手，拋射！”
蒯正舉起寶劍，在空中做了一個兇狠的劈斬動作。
只是，他的聲音裡帶着些許顫音。好在這城頭上回蕩着喊殺聲，並未被太多人覺察。唯有老管家，看出了端倪。不過在這個時候，老管家絕不會開口。他身披皮甲，站在蒯正身邊，一如過去十年的模樣，照拂着蒯正。只不過，在老管家的手中，還擎着一口鋒利的繯首刀。
荊州兵馬，兵臨湖陽城下後，便展開了兇猛的攻擊。
好在蒯正早有防備，並且與李嚴商議之後，決議分兵八百，由李嚴統領，在湖陽城外依照地勢設立小寨。理論上而言，在這個時候分兵並非一個好主意。如果對方的主帥聰明，完全可以對小寨兵馬置之不理。只需要分出些許兵馬警戒，便足以令這個安排，成爲一個畫蛇添足的舉動。
這種計策，八年前曹朋在曲陽之戰時，也曾經用過。
當時曹朋的對手，是陳宮。
而派駐在外的兵馬，除了甘寧，還有鄧芝這樣的人物。結果卻是沒有產生絲毫作用，陳宮全力攻城，除第一次偷襲牽制取得功效之外，隨後勿論甘寧和鄧芝如何行動，都沒有任何的用處。
不過，劉虎不是陳宮！
李嚴這個看似並不怎樣的計策，恰恰對劉虎產生的作用……唐子鄉夜襲失利，龐德幾乎全軍覆沒，自己也險些被黃忠射殺。幸好李嚴及時趕到，將龐德搶救出來。可即便如此，龐德傷勢嚴重，回到湖陽之後，便昏迷不醒，卻無性命之憂。
龐德昏迷了，可荊州兵的腳步，卻未停歇。
唐子鄉夜襲戰的第二天，章陵校尉劉虎，率領大軍，抵達唐子鄉。
面對着驚人的戰果，劉虎的心裡，卻並沒有太多的喜悅，反而有一種難以言述的鬱悶……這本應該是自己出彩的一戰，卻被一老卒搶了風頭。
黃忠不是劉虎的部曲，所以對劉虎而言，勿論黃忠多麼出彩，和他都沒有太大的關係。因爲，黃忠是劉磐的人！黃忠越出色，別人就越會讚歎，劉磐劉巨石眼光獨到，有識人之明……你看，別人都認爲黃忠一介老卒，沒什麼本領。可是磐公子慧眼識珠，硬是看出黃忠的不凡。
至於劉虎？
誰又會在意！
黃忠功勞越大，別人就越覺得，劉虎是靠着黃忠，或者說是靠着磐公子的幫助，纔有如此顯赫戰功。
這，絕非劉虎所期望的結果。
所以抵達唐子鄉後，劉虎雖溫言勉力，心裡面卻好像吞了一隻蒼蠅似地，噁心至極。
湖陽之戰，絕不可以讓黃忠再出風頭！
劉虎拿定了主意之後，便假意黃忠連番征戰，過於操勞辛苦，請黃忠留駐唐子鄉，暫且休息。同時，也是爲了保證荊州軍糧道通暢，有黃忠在，必萬無一失。黃忠，是一個沒有多少心機的人……他性情剛直，勇烈過人。想他一身本領，卻年過五旬，仍未能有寸功在身。
劉磐雖然看重他，卻又有些提防。
就好像熬鷹，劉磐在熬黃忠，因爲劉磐覺得，黃忠這個人和他並非一條心，算不得他的心腹。
也正因爲此，黃忠雖立下許多功勞，卻依然不得劉表重視。
哪怕文聘王威多次在劉表面前舉薦黃忠，可是卻沒有產生任何效果……劉虎讓黃忠留下來，黃忠自然不肯同意。
他據理力爭，希望能夠再次參戰。可他越是爭辯，劉虎就越是反感。到最後，黃忠也未能隨軍出征，而是留在唐子鄉，進行那所謂的休整。只不過，湖陽戰事，進行的並不太順利。
李嚴的分兵之計，讓劉虎頗爲頭疼。
一方面，他強攻湖陽，另一方面，又要防範李嚴的偷襲。
畢竟，不是每個人都是陳宮，也不是每一個人，有陳宮那樣的手段和魄力。眼見着遲遲打不開局面，劉虎也暗自感到心急。黃忠打唐子鄉的時候，似乎並沒有費什麼力氣……幾乎沒有遭遇太多抵抗，一日間兩場大勝，可謂戰績輝煌。可現在呢？自己兵力是黃忠數倍之多，湖陽的地勢遠不如唐子鄉險要，卻遲遲打不開局面，反而損兵折將。這讓劉虎，惱怒萬分。
不止是惱怒蒯正，同時更惱怒荊州那些豬腦袋。
蒯正這傢伙看上去不錯嘛……爲什麼沒有聽說過他的名字？哦，好像當過官，後來不知怎地，又被罷了官。現在可好，人家投靠了曹操。反過來和自己作對！荊州那些人頭豬腦，實在可恨。
不過，欣賞歸欣賞，惱怒歸惱怒。
這湖陽，是一定要攻下來的！
眼見數次攻擊，未能奏效，劉虎勃然大怒，再次下令，強攻湖陽。他更親率親軍，上陣督戰。
如此一來，荊州軍的攻勢，頓時更加兇猛。
湖陽城上的守軍，漸漸有些支撐不住。蒯正在城頭上不斷奔走，大聲呼喊，可是收效甚微……“敵軍登城了！”
伴隨着一聲驚呼，蒯正舉目看去。
就見一個個荊州兵，順着雲梯攀上了城牆。城上守軍頓時驚慌失措，不少人扭頭就要逃走。
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這個時候，蒯正控制力不足的弱點，就顯露出來。
身爲主將卻無法身先士卒，沒有足夠的威望，來穩定軍心。蒯正急紅了眼睛，大吼一聲，舉劍就要衝上前去。卻在這時候，老管家一聲呼喊：“公子，小心。”
一塊礌石飛上了城頭，朝着蒯正砸去。
老管家健步衝上前，一把將蒯正推翻在地，那礌石砸在他的身上。巨大的力量，砸的老管家哇的噴出一口鮮血，當場斃命。而蒯正則驚魂未定，坐在地上，寶劍不知扔到了何處，半天沒能反應過來。
一名荊州兵，衝破了曹軍的重圍，舉刀向蒯正撲來。
蒯正這時候纔算清醒，他想要躲閃，卻發現雙腿沒有半點力氣，眼睜睜看着那鋒利的鋼刀落下，不由得眼睛一閉，靜待刀斧加身。可就在這時候，忽聽弓弦聲響。龐德帶着一彪人馬，從城下衝上來。他揹負大刀，手持短弓。眼見蒯正危險，二話不說，一箭射出，將那荊州兵當場射殺。
“伯平，指揮大家繼續作戰，休要辜負老管家的厚望。
城上敵軍，我來對付。”
“啊……”
蒯正如夢方醒，他看了一眼不遠處，老管家的屍體，眼中淚光閃動。
突然間，他彎腰從地上撿起那荊州兵的鋼刀，衝到垛口前，厲聲吼道：“兒郎們休要慌張，聽我命令……弓箭手，拋射。”
在混亂的時候，一個主心骨的作用，難以用言語表述。
蒯正的爆發，令曹軍漸漸穩住了軍心……而在另一邊，龐德帶傷上陣，舉刀衝向那些登城的荊州兵。唐子鄉一戰，龐德被射中了肩膀，雖未斃命，但傷勢極重。可這並不影響龐德身先士卒。手中的大刀，是一口普通的百鍊鋼刀。曹朋贈與他的虎咆刀，在唐子鄉丟失。龐德心中充滿怒氣，身子雖說還有些虛弱，可是卻猶如一頭猛虎下山，只殺得登城荊州兵，連連後退。一番苦戰之後，登城的荊州兵，復又被趕下湖陽城頭。不過，荊州軍的攻擊，並沒有就此結束。前腳剛被趕下去，隨後便有那無數荊州兵，如潮水般再次發動了衝鋒。一輛輛井闌，向城牆逼近……井闌上的弓箭手，漸漸壓制住曹軍弓箭手。湖陽此時，就如同那驚濤駭浪中的小船，隨時可能會覆沒。
龐德快步走到了蒯正身邊，舉目向城下觀望。
“伯平，再撐一下……想來荊州軍也差不多了。
連攻兩日，只要能再擊退一次，必然士氣低落。正方在城外牽制，他們也無法使出全力。”
蒯正點點頭，突然扭頭道：“令明，我若戰死，湖陽就由你接掌。”
“伯平……”
龐德一怔，向蒯正看去。
卻見那張清癯的面容，此時一臉的堅毅。
再說其他言語，似乎都不合時宜，龐德點頭道：“伯平放心，湖陽若破城，德必已戰死。”
蒯正笑了！
他大聲吼道：“兒郎們，休要驚慌。
蒯正在此，必與你們同生共死，決不後退……今湖陽危急之時，正是我等報銷國家，報答太守的機會。蒯正誓與湖陽共存亡，若蒯正戰死，令明接掌；若令明戰死，湖陽玉石俱焚。”
一句話，將所有後路堵死。
曹軍將士聞聽，也不由得軍心大振，拼死應戰。
可是，兵力的懸殊，終究不是簡單幾句話可以彌補。湖陽的局勢，隨着時間推移，越發嚴峻！