高陽公主回了後宅，急忙找來陳妍，對她道，“妍姐，我們不能久留蘭州了！”
“爲什麼？”陳妍驚訝的問道。
高陽公主雙眉深鎖，有點咬牙切齒的恨恨道：“朝廷上，也不知是誰向我父皇進了讒言，說慕白功高震主或有不臣之心。這不，父皇就派褚遂良來請我們一起回長安了。幸得慕白早走了一步，褚遂良還要帶我與小笛兒回京，被我拒絕搪塞過去了。我在想，父皇這是先禮後兵。這一次是請，下一次，可能就是‘捉’了。所以，我們必須離開長安，去西域，去和慕白呆在一起！”
陳妍微微吃了一驚，沉思良久，她卻搖了搖頭，說道：“公主，我與你想的恰恰相反。”
“哦？”高陽公主驚訝道，“你的意思是說，我們不能走？”
“絕對不能走。”陳妍正色道，“我不知道皇帝與大臣心裡是怎麼想的，我只是覺得，人正不怕影斜，既然慕白未有任何不臣之心、不臣之舉，奈何要怕？他現在正率軍遠征爲國盡忠，又不是去圖謀不詭。我們慌什麼？——但我們如果在這時候逃之夭夭去西域找他，那反倒是坐實了慕白心懷異心了！因此，我們不能走！”
聽了這一席話，高陽公主默默的點了點頭，神色也驟然黯淡下來。
“公主，你怎麼了？”陳妍關切的問。
高陽公主拉住陳妍的手，無助且傷感的道：“妍姐，如果有一天，慕白和我父親爭鬥起來，我該幫誰？”
陳妍一怔，忙道：“不會有這一天的。”
“我是說——如果！”高陽公主執拗的道，“現在，我彷彿已經看到了一些不好的苗頭。我父皇，並非如我們想象中的那樣信任慕白。或者說，帝王，從來就不會完全信任一個臣子。”
陳妍輕輕的嘆息了一聲，又搖了搖頭，說道：“我也不知道。說實話，我對官場之人從來就沒有好感，慕白是唯一例外的一個。在我看來，不管是帝王還是將相，凡是身處權力場當中的人，遲早都會像是着了魔，身不由己。在他們看來，除了權力與利益，任何東西都是可以捨棄的。包括親情，愛情，乃至其他。”
“這就是你爲何，當初離開慕白獨自生下小樓兒的原因嗎？”高陽公主問道。
“算是吧！”陳妍微微一笑，說道，“雖然慕白本性純良並非奸邪之人，但是隻要他一天還在做官，就一天免不了受到官場的這些困擾。我們瞭解慕白，知道他沒有不臣之心，但外人不這麼想，尤其是他在朝堂上的政敵不這麼想。公主，你沒必要把事情想得太壞。皇帝只是想請你們回家看看，興許沒別的意思呢？”
“妍姐，你不瞭解我父皇。”高陽公主說道，“不管做什麼樣的事情，他都是雷厲風行鐵腕手段。唯獨這一次讓我和慕白回京，卻是用的一個相當柔和的‘請’字，還說讓慕白決定是否去長安，決定什麼時候去。這太反常了——說到底，我父皇現在都有點忌憚慕白了。否則，他大可以一紙聖旨下達，我和慕白還有不去的理由嗎？”
“也就是說，就連皇帝現在都有點害怕，因爲不小心而得罪了慕白？”陳妍也有點驚訝了。
“可不是！”高陽公主有點焦急了，“一個讓君王都要小心翼翼對待的臣子，將意味着什麼？”
陳妍深吸了一口氣緩緩吐出，雙眉輕鎖沉思良久，突然道：“公主，不如你回京一趟，面見你父皇，將所有的事情當面說清楚。否則，這一來二去的，猜忌與隔閡越來越大，就真的不好了！”
“我不能去呀！”高陽公主急道，“慕白出征了，父皇卻將我與小笛兒索回長安，在慕白和外人看來，這不就是押我們回長安做人質了嗎？——人言可畏啊！”
“相比之下，這些流言蜚語遠不如皇帝對慕白的猜忌來得嚴重。”陳妍果斷說道，“皇帝專程派了一個宰相近臣，十分客氣的來請你們三人回京，如果一個都不去，實在說不過去。不如這樣，你去長安面聖，小郡主就推脫有恙在身不便遠行，留在蘭州由我和奶孃們照顧。你與皇帝之間，畢竟是骨肉親情父女情深，如果他真的連你都不相信了，那慕白回了長安的下場，就可想而知。但我相信，謠言止於智者，皇帝與慕白都是睿智通達之人。因此，有什麼流言蜚語，都不必去管他！”
高陽公主銀牙緊咬略作尋思，果決的點頭——“好！只是回家探望父皇母妃，又不是龍潭虎穴，我怕什麼？！這天下終究還是我李家的天下，慕白是我李家的女婿，不管是誰敢對他耍手段，我一定讓他死得很難看！等回了長安我就要看看清楚，是哪些奸佞之輩在我父皇耳邊進讒，挑撥離間我們的君臣父女之情！若是讓我查得此人，必將其一劍斃殺，絕不容情！！”
“還是不要太沖動了。”陳妍耐心的勸解了她一番，又道，“此外，你還得寫一封信，告訴他你因爲想念父母，主動回長安省親了。否則要是經過別人的口舌讓慕白得知這些事情，還真的難保他是否會多想。許多的誤解與矛盾，就是這樣產生的！”
“對對對！”高陽公主連說了三個對字，忙道，“我還得叮囑皇叔和龐飛這些人，叫他們不要給慕白報信說褚遂良來過！否則，他遠在西域心中忐忑，不利於他安心用兵打仗！”
“嗯！就這麼辦！”
數日之後，秦慕白率軍已經抵達大唐在西域的第一站，高昌。
當初薛仁貴去而復反劍指高昌國，高昌王麴智盛在南庭的壓力之下舉城投降後，這裡就成了大唐治下的西州，隸屬於安西大都護府治下，其轄下有五個縣。由於現在安西大都護府還沒有正式成立，西州也就只是一個塞外軍鎮，有蘇定方留下的幾員佐將與一千餘名關西軍鎮守。
如今，高昌城中仍然保留有秦叔寶當年住過的“安西大都護府”故居。秦慕白與薛仁貴、宇文洪泰等將，一同入城，來到了這裡。
宅院不大，門口懸了一塊灰白木板，上面寫了“大都護府”四字。
看到這塊額匾，秦慕白的心就像是被針紮了一下，突然刺痛得收縮成一團。
這正是秦叔寶的親手筆跡。
宇文洪泰已經搶先衝進了宅院之中，看到院內雖是打掃得乾淨，但是空空如也。進門的大場院左側便是一排拴馬樁與草木箭垛，那裡便是平日秦叔寶與宇文洪泰等人的歇馬練武之處。
那一晚突圍之時，衆人就是站在這院落之中，誓師決別。
睹物思人觸景生情，宇文洪泰上前抱着那些箭垛子就號淘大哭，鬧得秦慕白與薛仁貴反要來勸慰他。
衆人又走進了正廳之中，堂中兩排椅一張正案；堂後便是一間臥房一張睡牀，簡單到寒酸，根本不像一名封疆大吏的衙門居所。
四周靜悄悄的，沒有人說話，所有人的心情都有些沉重。
秦慕白緩步走到正案前，拉開大帥椅，在上前坐了下去。
左手案薄右手硯臺，右正前方三竿狼毫筆與一方壓紙玉花石，就如同秦叔寶在家中書房的擺設一樣，簡單明瞭，工整到一絲不苟。
秦慕白將雙肘放在桌案上，十指交叉姆指摁着額頭，閉目凝神。
往事歷歷在目。腦海中浮現出以往在家中時，與父親相處的一幕幕。
畫面鮮活，音容宛在。
沒想到那年蘭州一別，秦慕白自己回長安成親，卻從此與父親永訣。
再後來，老父的戰死直接引發了一場天翻地覆乾坤倒轉。
高昌收復了，吐蕃平定了，現在大唐的麾旌都已深入西域腹地雄風遠播了。
……
“少帥，有蘭州書信到……”薛仁貴的聲音，打斷了秦慕白的沉思。
“哦，取來。”秦慕白深呼吸，回到現實。
原來是高陽公主寫來的信，信中說到，她因爲想念父皇母妃，已回長安省親。小笛兒年幼不及遠行，於是留在了家中讓陳妍代爲照管，讓秦慕白不必操心。
看完了信秦慕白就笑了，說道：“不出所料，我走了沒多久，朝廷就派人來叫我回京。結果我不在，高陽擔心皇帝對我生出猜忌之心，因而自己去了長安辯解。臨行擔心我誤會，還特意寫書來穩住我。”
衆將各自有些驚異，問道：“朝廷這時候請你回去，莫非是要對你不利？”
秦慕白笑了一笑沒有多言，信手將書信折起收好，說道：“大丈夫，行得正走得直，我不會理會那些空穴來風。興許就是朝廷快要立定儲君了，因而要召回一些領兵在外的封疆大吏，以便於穩定政局。對我不利？這話無從說起。我秦某人從來都只有功於社稷！——這樣的話以後不許再說，以免惑亂軍心！”
“是！”
“報——有西征將軍蘇定方快馬軍報！”
衆皆臉色一正，“來得好及時，我們剛到高昌！”
“拿來！”
秦慕白拆開急報軍件一看，頓時臉色微變，“這事新鮮了！居然還跳出這麼個敵人！”
“怎麼了，少帥？”
秦慕白將手中軍報遞給薛仁貴，“大食入侵！你們自己看吧！”
衆將都甚覺意外的吃了一驚，急忙擠到一起查看軍報。
“報——南庭急報軍情！”
“又來了！！”
衆人再看南庭送來的軍情，心情越加凝重，氣氛更加緊張。
原來，蘇定方率軍前往康國薩末建，應付突發事件，並在那裡發現了即將入侵的大食。原本聯軍圍攻弓月城已經拿下，但蘇定方剛走才幾天，北庭主帥泥熟啜觸底反彈突然對弓月城發動了反撲。剛剛獲得勝利的南庭聯軍猝不及防，大敗而走。南庭主帥拔悉彌當場戰死！
很快，泥熟啜趁勝追擊一路殲殺，直接殺到了南庭的睢合水牙帳。目前，泥熟啜率二十萬大軍正圍困牙帳，南庭新敗士氣低靡，可汗帳前更是缺兵少將，形勢萬分危急，因此只好病急亂投醫，一邊向康國蘇定方救援，一邊譴使向高昌這邊的唐軍求援。
“薛仁貴！”秦慕白一聲大喝。
“末將在！”薛仁貴大聲應諾。
“命你率本部越騎三萬爲先鋒，即刻動身前往睢合水，以解南庭之危！”秦慕白下令道，“切記，不可戀戰不可追擊，只需解圍！”
“諾！”薛仁貴大聲應諾領了將令，大步飛雲就往外走。
“又是姓薛的打先鋒！”宇文洪泰在一旁嘟嚷。
“怎麼，你有意見？”秦慕白瞟了他一眼。
“沒、俺沒意見……”宇文洪泰頓時羞愧相當，脖子都縮了起來。
衆人不禁都想起了宇文洪泰在吐蕃高原上，唯一打先鋒的那一仗，要不是關鍵時候秦慕白派火神助陣他定然要戰敗，還差點連小命都丟了。從此，軍中都調侃的稱呼他爲‘宇文先鋒’。但逢聽到這個綽號，宇文洪泰就一臉通紅，像是做賊的人被抓了個現行。
“宇文洪泰！！”秦慕白喝道。
“在！！”宇文洪泰這下來了精神。
“命你率本部五萬精兵，隨後啓程準備接應薛仁貴。記得隨行多帶醫藥糧米，想必南庭牙帳被圍困許久，正急缺這些物資。”秦慕白說道。
“是！”宇文洪泰也領了將令，興沖沖的大步跑去追薛仁貴了。
“衆將聽令！”秦慕白喝令道，“各自回營之後，下令拔寨起營！大軍加速前進，目標——南庭牙帳！”
“諾！！”
進了高昌城不到一個時辰的時間，秦慕白等人又都出來了，重回軍營。
號令下達，衆軍士匆匆的埋鍋造飯填飽了肚子後，剛剛挖下的行軍竈即被填平，二十萬大軍的巨大營盤，剛剛紮下去沒一會兒也馬上拔了起來。
薛仁貴輕裝上陣，率三萬精銳越騎先行，宇文洪泰隨後動身，帶着大批物資也出發了。
營中正忙碌時，卻不料下了一陣急雨。高昌地處盆地之中，但逢氣溫變化，無論春夏秋天都容易突下驟雨。
大雨很快便停了，遙遠西北方天際卻掛出一輪彩虹。很快就有眼尖的軍士們大叫——“兄弟們快看！那是不是大帥？！”
衆皆驚愕萬分，順着看去，只見遠處山巒之間，還真就有一個橫刀而立的美髯男子，正面朝東南方而站。那身姿那氣宇，的確是有分像秦叔寶！
秦慕白看了一眼，也驚呆了！——父親，怎麼會站立在彩虹之中？！
“大帥顯靈了、顯靈了！”衆軍士被深深的震撼了，無數人慌忙跪倒在的叩拜起來。
此時，高昌城中的許多百姓也遠遠看到了這番異景，紛紛跪下叩拜，口中直呼“真神庇佑”！
秦慕白也着實震撼迷茫了片刻，差點真的相信是自己的父親，下凡顯靈。他派人找來百姓詢問，百姓們回答說，但逢雷雨過後，“真神”秦叔寶就會在火焰山西北顯現神蹟！也正因如此，秦叔寶現在已經成了絲路上所有商人共同供奉的的守護之神，是西域人心中深信不疑的真神！
聽完後，秦慕白開始也和所有人一樣的驚愕甚至是震驚。後來一琢磨才明白，原來高昌人在這火焰山上建有秦叔寶的巨大塑像，以爲恕罪和紀念。雷雨之後現出彩虹本就是一路氣象上的光學現象，各種巧合，使得秦叔寶的塑像也出現在了彩虹之中。遠遠看去，便真如“神蹟顯現”。
“令——停止叩拜，即刻揮師出兵！”秦慕白大聲下令，“有我父帥神靈庇佑，關西軍必能戰無不勝、攻無不克！！”
“戰無不勝，攻無不克！！”衆軍士，山呼海嘯。
士氣大漲！！
……
秦慕白騎上馬，整好衣冠，看着虛無飄渺的彩虹之間父親的影相，低聲道：“父親……三郎，終於踏上了西域的土地，站在了你當年站過的位置。我發誓，我一定要徹底征服西域、踏平這裡的一切敵人！……以告慰，你的在天之靈！”
(未完待續)