維克多被溫暖的清水包圍着，舒服的幾乎要呻吟出來。從蟻潮爆發到現在，整整六十天，他再次踏入了文明之地。
回程比想象中的還要辛苦，約克家的騎士沒有騎馬，爲了避開蟻羣，選擇的是一些崎嶇的道路。事實證明，騎士的體力和速度比普通的戰馬還要強，這可就苦壞了維克多，他的極限速度比白銀階的大騎士還要快，但體力也僅僅是精銳士兵的水準。
妮可到是很樂意揹着維克多前行，但被堅定的拒絕了。在兩位女士面前，維克多甚至不願意讓雷諾揹着走。正因爲有維克多這個累贅，隊伍的速度不可避免的慢了下來。
路上，除了幸苦一些，維克多倒也享盡了妮可的溫柔，妮可就像侍女那樣無微不至的服侍他，布魯斯和格里斯兩個老熟人對此視而不見，唯有大騎士翠絲莉時不時會對卿卿我我的兩個人怒目而視。
在和約克家騎士的交流中，維克多得知了蟻災的詳情，攻入人馬丘陵的蟻人差不多有十萬之多，目前只有埃斯克裡男爵城堡和特爾蘭登伯爵城堡還在和蟻人作戰，其他的城堡要麼被攻陷，要麼被放棄，人馬丘陵的十幾萬民衆全部集中在黑堡鎮，而王子黨的勢力已經全面退出了人馬丘陵。
至於人馬丘陵之外的領地，只有契布曼伯爵領和布里亞特領陷入了與蟻人的苦戰，其他領主的選擇和黑堡鎮一樣，面對小股的蟻人一箭不發，任由它們破壞莊稼。
維克多很好奇，王國爲什麼放任蟻人肆虐而沒有做出應對？布魯斯告訴他，王國已經做出了反應，羅蘭長公主率領榮耀騎士團直入王國東部邊境，威懾蘭特帝國領。王國主力軍團，一路向北，進駐邊境要塞明斯克堡壘羣，防備多鐸王國趁火打劫。戈隆侯爵倒是帶着迅龍騎士團抵達王國西部，卻無所作爲。毗鄰人馬丘陵的領主們，一邊抵制戈隆侯爵的徵召，一邊大拍約克家族的馬屁，送錢送物。這些領主的態度一目瞭然，他們不願意引火燒身。
維克多明白，約克家族得到了西部領主的支持，在政治上已經獲得了主動。就連教會也對約克家大加讚揚，因爲西爾維婭不但收容了十幾萬的民衆，還保住了1000名聖武士。同時，維克多也敏銳的察覺到，約克家與威廉姆斯大公的關係並非是盟友那麼那麼簡單，他們拒絕與迅龍騎士團合作就是明證。
就這樣，約克家的騎士帶着維克多走了二十多天，終於抵達了黑堡鎮。到了黑堡鎮後，維克多在布魯斯的陪同下，在自己的領民面前露一個面，就住進了薔薇莊園。
還沒來得及和莉莉婭見面，維克多就在侍從的引領下，進入莊園的浴室，先沐浴一番。對於這樣的安排，維克多從善如流，儘管他具有無間天賦，身體一向潔淨無垢，但能舒服的泡個澡，也是一種身心的放鬆。
薔薇莊園的浴室華美而舒適，維克多無心欣賞浴室中各種精美的裝飾，他躺在浴池中閉着雙眼，思量着如何與西爾維婭交涉。
其實，維克多的要求並不高，他希望能在約克家族掩護下，完成向商業貴族的蛻變並獲得一筆不菲的啓動資金。而他手中的籌碼就是約克家族渴望得到的特種磚製造技術。
維克多不認爲西爾維婭會加害自己，一直以來她都對自己照顧有加，從沒有表現出任何惡意。維克多承認這種信任，源自於彼此之間的親密關係，而西爾維婭也在自己的心中有着特殊的地位。何況，這一點點小要求，任何一個睿智的領主都不會拒絕。西爾維婭顯然有足夠的胸懷和智慧。
維克多唯一擔心的是，西爾維婭的權勢會受到約克家其他成員的制約，留下納爾森也是爲了應對萬一的局面。反正，只要沒有得到特種磚製造技術，約克家族就不會急着和自己翻臉，而時間拖的越長自己的實力就越可怕。短短四十天的時間，維克多的手上已經有了80個鍊金民兵。在過半年，鍊金民兵的數量將達到頂峰，至少有800個，這股力量挑戰整個岡比斯王國還不行，但足以碾壓任何一個領主勢力。
從內心來說，維克多不願意與約克家族魚死網破，他並非是個無腦的戰爭狂人，也沒有統一人類世界的愚蠢野心。維克多隻想利用鍊金帝國的遺產開創一番事業，而7號鍊金塔最大價值在於創造而非毀滅。
一隻雪白玲瓏的纖足探入水中，接着是玉光緻緻的完美小腿，在維克多驚訝的目光中，不着寸縷的西爾維婭已經坐在了他的身邊。
西爾維婭的身體完美的無可挑剔，白皙修長的美腿在清澈的水中輕輕晃動，柔嫩的肌膚透着珍珠般的光澤，豐盈渾圓的臀部之上是纖柔的腰肢，胸前的兩點嫣紅更是令維克多血脈賁張。
維克多對西爾維婭的美妙身體非常熟悉，他驚訝的是那一頭絢麗如火的秀髮和蔚藍眼眸中一圈暗紅。暗紅中似有岩漿在涌動，蘊含着澎湃的力量，維克多的眼睛一陣刺痛，眼淚不由得流了出來，再也無法直視西爾維婭的眼眸。
“親愛的維克多，你似乎不喜歡我現在的樣子？”
西爾維婭柔媚地笑着，火焰般的長髮盡數轉爲金黃色，眼眸中的暗紅也漸漸隱去，重新變成如天空般的蔚藍。
“現在覺得好點了嗎？”西爾維婭再次變回原先的模樣，無形的壓力也隨之而褪去。
維克多苦笑道：“我早就猜到約克家至少有一名黃金騎士，沒想到竟然是你。”
“如果，我沒有對你隱瞞，你會和我親近嗎？”西爾維婭在維克多的耳邊輕語，芬芳的氣息讓他迷醉，因爲緊張而僵硬的身體也放鬆了下來。
“現在，爲什麼又讓我知道？”維克多心有餘悸地問道，他剛剛從西爾維婭的眼眸中感受到一股令他窒息的力量，如淵似海。要是早知道西爾維婭是黃金騎士，在這種巨大壓力下，維克多還真不敢和她親密接觸。
“爲了坦誠相見。”西爾維婭嬌笑道。
這真的是很坦誠。維克多很無語，他沒想到西爾維婭會選擇在浴室中和自己交涉。
“維克多，你給我的驚喜不斷。從你在我手中詐走五萬金索爾的時候表現出來的自信，就讓我對你產生了興趣。接着，你在沒有騎士和城堡的情況下，興沖沖地跑去開拓領地，那個時候我又覺得你的自信僅僅是無知的表現。讓我沒想到的是，你居然堅持了下來，而且還把領地打理的井井有條，工分制，紫蔗酒，雪糖，磚窯村，一項一項的驚喜讓我情難自禁。所以，我讓自己成了你的情人。我渴望有一天能夠讓你加入我的麾下。”西爾維婭吐氣如蘭的說道。
維克多沉默良久，澀聲道：“原來，你從沒有放棄過掌控我？”
“親愛的維克多，你很自信，也很聰明，但你太稚嫩了，稚嫩到誰都可以啃你一口，就像契布曼伯爵那樣。作爲一個領主，你可以沒有騎士，可以沒有城堡，但不能沒有勢力，領主之間從來不是溫情脈脈的。我是想要掌控你，如果我不這麼做，你最終也會被別人吃下去。既然如此，爲什麼不是我呢？至少我會讓你成長，而不是讓你變得一無所有。”西爾維婭坦然道。
“現在呢？因爲那種磚頭，因爲那片領地，你不準備再放任我了是嗎？”維克多注視着西爾維婭明媚的雙眼，沉聲問道。
“維克多，我要提醒你，摧毀你領地是蟻人，而不是我。”西爾維婭嗔道。
“你知道那種磚頭意味着什麼嗎？它意味着更多的城堡，更多的要塞，意味着人類的領土可以向外擴張。意味着我可以把蟻人阻擋在人馬丘陵之外，但它對你意味着災難。
如果，你沒拿出了這種磚頭，我會選擇撤出人馬丘陵，但不會帶上你。因爲，我們要和奧古斯特家發生戰爭，這樣的戰爭會把你碾碎。可失去了我們的庇護，你一個人又能堅持多久？”
“維克多，我需要這種磚頭。有了這些磚頭我纔可以守住人馬丘陵，而你才能保住自己領地。”西爾維婭柔聲說道。
“你，你說什麼？！你不要我的領地？爲什麼？”維克多吃驚的問道。
西爾維婭嫣然一笑，修長的雙腿纏繞在維克多的身上，“因爲，我很喜歡你。這個答案滿意嗎？”
細膩的觸感讓維克多心中一熱，原本打算表示不信的，話到嘴邊又改口道：“信一半。”
“真無趣。”西爾維婭不滿地撇了撇嘴，只是眼角眉梢間還帶着撩人的笑意。
“我不會要你全部的領地，也不要你成爲我的附庸，但你要把大沼澤入口那一片領地交給我。另外，關於紫蔗酒的協議依然有效。你同意嗎？”
“能告訴我原因嗎？”維克多小心翼翼地問道，原本他都準備放棄領地了，而西爾維婭的選擇讓他如墜雲霧。
“維克多，我非但不要你全部的領地，也不打算要埃斯克裡的領地。至於原因，你不是也做過同樣的選擇嗎？那個針對契布曼家的山民營地。只不過我針對的是奧古斯特家。”西爾維婭咯咯笑道。
“緩衝？！”維克多試探地問道。
西爾維婭點頭道：“是的，人馬丘陵是岡比斯的領土，我不想和奧古斯特家撕破臉。不到萬不得已，我們約克家並不願意和王室發生衝突，儘管他們曾經試圖壓制我們，但這種事情無需用憤怒來回應。”
“西爾維婭，謝謝你。”維克多誠懇地說道。
雖然割讓一片領地給約克家族，但他們將擔負起修建要塞和防禦蟻人的責任，這對維克多來說是最好的結果，但他並不打算就此改變自己的計劃。
“我還有個問題，那就是領主之間的商隊爲什麼會有那麼大的限制？”
西爾維婭意外地看了看維克多，訝異地說道：“你想成爲商業貴族？”
“是的。”維克多老實地點了點頭。
“領主的商隊，究竟是商隊還是軍隊？以前，將軍隊扮成商隊，突襲敵對家族的事情，可並不少見。你要想轉爲商業貴族，還真是不能加入任何勢力！我明白了！”
“難怪你當初不願意成爲我的附庸，你搞得那些專業村就是爲了轉爲商業貴族！你是想通過打敗索菲婭的商會，來報復她拋棄你的行爲是嗎？哈哈，這真是太有趣了，我很期待那一天的到來。”
西爾維婭笑的波濤洶涌，花枝亂顫，維克多無語了半響，吶吶地問道：“我需要一筆錢，作爲本金。”
“當然，我會支持你的。現在，吻我。”
不知何時，西爾維婭已經伏在維克多的身上，面對盈盈欲滴的眼波和近在咫尺的嬌豔紅脣，維克多已經意亂情迷。