維克多結束了對渡鴉鎮的風季巡領，他在金水城的薔薇莊園稍作停留，然後便帶着西爾維婭託付他飼養的數百隻迅鳥，匆匆趕回蘭德爾領。
此時是風之季的最後一個月，風向由南轉西，天氣漸冷。蘭德爾領的莊稼已經收割完畢，農人忙着修繕村舍，擴建獸欄，收集乾草和柴禾，爲即將到來的水之季做準備。
平湖鎮比維克多臨走前又大許多，各式各樣的房舍、倉庫、貨場在柵欄外面拔地而起，大型馬車來往穿梭，它們不停地將蘭德爾領的特產運往野柳城，又不停地把生活物資帶到各個村落。鎮子裡也是熱鬧非常，街道上人流如織，曾經無比冷清的商鋪變得熙熙攘攘，人們與商鋪夥計討價還價，一邊把採集的收穫賣掉，一邊購買生活所需的用品，若是還有節餘，少不得要到酒館裡小酌幾杯，或者光顧一下新開旅館。
公共運輸的興起爲這座欣欣向榮的小鎮注入了令人驚歎的活力。
平湖鎮政務廳的會議室，蘭德爾家族的高層齊聚一堂，參加領主召開的圓桌會議。
“今年的收成還算不錯，4萬畝麥田收穫1520萬磅小麥，平均畝產380磅，種收比例達到1：6，地薯田10萬畝，收穫4000萬磅的地薯。1萬畝黑麥田收穫200萬磅的黑麥，畝產200磅，種收比例爲1：4，還有4000畝的豆田，總共收穫240萬磅的豆子。不過，豆子的水份比較大，曬乾之後，能有100萬磅就不錯了。”
“目前，家族擁有12000多頭牛，42000多隻羊，2100匹馬，其中包括600匹戰馬，140匹大挽馬。謝天謝地，我們總算不用把錢花在牛羊牲畜上了，也不必再高價購買牛皮羊皮。”莉莉婭吐了口氣，神采飛揚的說道。
維克多回到平湖鎮沒有先召見索菲婭的商會代表，而是先舉行家族圓桌會議。莉莉婭僅用一天的時間便整理出詳細的報告，這得益於她的細緻，還有新招募的助手。
會議室內，莉莉婭嘴角含笑說道：“生豬的存欄量達到62000只，仔豬4萬餘隻，其餘的22000多口肥豬要在兩個月內宰殺乾淨，我想……這個場面一定很血腥，也很美好。”
衆人哈哈大笑，愛麗絲卻脆生生的喊道：“莉莉婭，你的動作要快一點，我們在野柳城的臘肉已經賣光了，訂單卻源源不斷。”
“親愛的愛麗絲妹妹，我不會和錢過不去。”莉莉婭一點也不在意愛麗絲的語氣，她笑吟吟的道：“事實上，我這裡還有200多萬磅的臘肉，隨時可以運往野柳城。這些臘肉五個月前就開始準備的。”
維克多隱蔽地捏了捏在桌下糾纏自己的長腿，用眼神告誡愛麗絲：別打岔。
“今年，我們要種植15萬畝的小麥，每畝播種65磅的麥種，消耗975萬磅的麥子。種植地薯20萬畝，黑麥3萬畝，豆類2萬畝。總種植面積達到40萬畝。”莉莉婭放下羊皮卷軸，嚴肅的說道：“種植任務很艱鉅，我們有足夠的土地，但人力不足。”
“銀月河兩岸的土地差不多有60萬畝，五座溪流水庫周邊的土地也能開墾出4萬多畝的旱田，可用來種植黑麥。但我們現有的耕地大約27萬畝，這就意味着，我們要在一個月內開墾出13萬畝的耕地。”
“蘭德爾領人口規模達到15000餘人，能幹重體力活的人接近1萬，而磚窯村佔用了3800名壯勞力，還有大量的牛車。”莉莉婭說到這裡，好幾道惡狠狠的目光都瞄向了磚窯村的負責人迪恩，他連忙站起來解釋道：“夫人，蘭德爾領現在有三座巨型磚窯，兩座已經投產，第三座磚窯預計兩個月後竣工……”
“兩個月後才竣工？”二村村長喬治怒道：“兩個月後已經是雨季了，你要我們在雨水中耕地？”
迪恩小聲嘟囔道：“就算磚窯竣工，我最多也就抽出900人……頂不上什麼事啊。”
幾個村長忍不住喝罵起來，迪恩面紅耳赤，梗着脖子叫道：“我有什麼辦法？每座磚窯至少要400多個工人，三座磚窯就是1200人，挖渠取土的隊伍怎麼也要有1500人！”
維克多敲了敲桌子，場面頓時安靜下來，他對迪恩吩咐道：“介紹一下磚窯的情況。”
“是。”迪恩畢恭畢敬的道：“大人，巨型磚窯一共三座，南部是舊磚窯，平均每天產6萬塊青磚，北部新磚窯每天產10萬塊青磚，中部磚窯在銀月河東岸，還沒有竣工。我們最主要的問題是取土太遠，爲了保證磚窯的生產，必須保持1200人的取土隊伍。等第三座磚窯建好，最好能有2000人專門負責挖渠運土。”
維克多欣喜的道：“磚窯村現在每月能產576萬塊青磚？都賣掉了嗎？”
“嗯。還不夠賣呢。”愛麗絲接口道：“這個月的青磚銷量達到600萬塊，銷售收入進9000銀索爾，合計250枚金索爾。”
迪恩洋洋自得，莉莉婭卻冷冷的道：“只有磚窯村的生意在虧本。”
“磚窯村這個月付出去的工錢是211枚金索爾，再加上工人的兩頓飯，牲口的草料錢，還有木炭的損耗，磚窯村每月的生產成本爲385枚金索爾，淨虧135枚金索爾。”
在衆人鄙夷的目光中，迪恩肩膀一塌，縮回椅子裡。維克多沉吟片刻，問道：“誰能告訴我，問題出在那？”
“工人太多了。3800名壯勞力，每人每天2個銅索爾的工錢，外加兩頓飯。每月的人工費差不多320金索爾。”莉莉婭說道。
“青磚定價太低了。原先12塊青磚賣1個銅索爾，現在1個銅索爾可以買到20塊青磚。親愛的，何必要讓威靈頓家族拿走我們的利潤呢？”這是愛麗絲的回答。
莉莉婭要裁撤人員，愛麗絲要加價銷售，這確實是扭虧爲盈的好辦法，但不是維克多想要的結果。
“賬不能這樣算。”維克多笑道：“就算我降低了青磚的售價，威靈頓公爵也沒有在這上面賺到錢，運輸費用是他採購青磚的主要成本。其實，我們並沒有虧錢，反而賺了錢。”
“威靈頓公爵給了我們7萬金索爾，他固然是爲了削減刺芸豆的種植面積，增加5萬畝耕地，但這其中也包含了他對青磚產業的投資。我當然要給予回報，降低青磚的價格，讓威靈頓家族不至於虧的太狠。”
“目前，市場上銷售最火爆的是三類青磚。三類青磚作爲最基礎的建築材料，原本就利潤微薄。但我相信，封臣專用的二類青磚和貴族專用的一類青磚肯定能賺到錢。我們的第三座巨型磚窯專門生產這兩類青磚。”
“另外……”維克多把目光投向迪恩，問道：“水渠的建設情況怎麼樣了？”
迪恩精神一振，說道：“取土隊每天挖渠60多米。這一個月，薔薇湖連接銀月河的輔渠已經貫通，全長12公里，可灌溉2萬多畝的耕地。”
維克多對衆人道：“你們看，用135枚金索爾換2萬畝耕地，這筆生意我們已經賺大了。”
莉莉婭點頭表示認可，又嘆道：“三座磚窯佔用了太多的人手，導致我們的人力不足……有土地卻不能耕種，那又有什麼用？”
“我們不缺人力。”維克多說道：“現在，菲尼克絲男爵領有2萬多人，我可以僱傭5000名壯勞力，讓他們開墾農田……無非就是付一些工錢而已。問題是蘭德爾領有沒有足夠的房屋安置這些人，我可不希望有人睡在草垛裡受凍，然後米勒神父指着我的鼻子，嘮叨個沒完。”
“蘭德爾領再安置5000僱工完全沒有問題。”第一村長莫林站起身，興沖沖的道：“大人，溪流水庫附近的村落已經修建完畢，每個村子都能容納1000多人。只有一些牧人住在裡面，還有大量棚屋空置……我們原本想建造更結實的青磚村舍，但渡鴉鎮也在擴建，青磚根本不夠用。”
“也就是說，我現在有1座城鎮，2座磚窯，10座村莊？”維克多面含微笑。莫林村長確認道：“是的，大人。”
維克多滿意的點點頭，又問道：“那麼，我有足夠的管事嗎？”
“嗯。”莉莉婭接口道：“600個建房入戶的名額全部告罄，我從中招募了300名能寫會算的人，讓他們充當家族管事的助手。我把這些人稱爲執事。”
“很好。”
莉莉婭細緻謹慎，她把家族事務打理的有條不紊，越來越像一名合格的貴族管家。維克多朝自己的小女人微笑頜首，以示讚賞，然後問納爾森：“家族軍隊組建的怎麼樣了？”
“大人，300名僱傭軍全部招滿，都是一些身強力壯的傢伙，也有不少武藝精熟的老兵。我們護衛隊現在有600人，包括250名封臣士兵，50名精銳射手和300人的僱傭士兵。”納爾森笑呵呵的說着，自從琳達給他生下一對雙胞胎兒子，這個傢伙的臉上總是掛着傻傻的笑容。教官巴里特在旁邊補充道：“大人，護衛隊由150人的騎兵和450人的步兵組成。僱傭軍都是步兵，他們現在還需要訓練……”
“等等。”維克多擺了擺手，好奇的問道：“我記得莉莉婭說過，沒多少人願意當僱傭兵。你們從那找來這麼多人？”
“大人，我可不會容許騙子惡棍濫竽充數。”納爾森瞪了治安官猴子一眼，大聲嚷道：“這些人都是建房入戶家庭的子弟，他們把身家性命砸在蘭德爾領，輕易不會當逃兵，只要好好訓練，將來都是出色的戰士。”
“好吧，你知道我問的不是這個……”維克多無奈的嘆道。
“是迅鳥輕騎。”教官巴里特解釋道：“自從迅鳥輕騎進駐平湖鎮後，許多年輕人都想成爲威風凜凜的戰獸騎兵，他們瞞着家裡人，偷偷跑過來應徵僱傭兵。”
維克多目瞪口呆，他腦子裡率先跳出一個詞：追星族。再往深處想，他發現其中大有文章可做。