維克多面前的實木桌子上，擺放着一堆淨化水晶，這些透明的晶體堆放在一起，熠熠生輝，如同鑽石一般閃耀，但它們的價值卻遠遠超過任何一種鑽石。
維克多沒有在意那一堆神奇的水晶，而是盯着兩塊幹泥巴，眉頭緊鎖。
左邊的一塊泥巴上赫然有一個人的腳印，腳印長13cm，寬5cm，腳掌纖細，腳趾圓潤，從形態和大小上看，這就是個人類孩子的右腳印。
右邊的着塊泥巴比左邊的大了好幾倍，泥巴上面是一個長46cm，寬38cm的爪印，爪印有四趾，趾段明顯是利爪，而爪趾之間還有蹼，這是一個巨獸的爪印，而且是水陸兩棲的巨獸。
“傑克，你確定這是個人類腳印？而不是半身人的腳印？”維克多擡頭看了看對面的鍊金民兵。
“大人，半身人雖然和人類形態上相似，但他們都是魔鼠瑟普西斯的血裔，半身人幾乎不會留下足印，極個別的半身人甚至可以水上行走，所以這就是人類腳印！”傑克迴應道。
維克多點了點頭，就在昨天，採集淨化水晶的鍊金生物小隊順利迴歸並帶回足足54塊淨化水晶。
鍊金生物採集水晶的過程，平平無奇。他們在鍊金烏鴉的幫助下避開了大多數的危險生物，也沒有遇到蜥蜴人部族，到達目的地後，鍊金人類潛入數個水潭中，將裡面淨化水晶採集一空。
不過，他們隨後發現了一組奇怪的足印，是一個人類兒童的腳印和一隻沼澤巨獸的爪印。這一組足印顯示，人類孩子和沼澤巨獸緊緊靠在一起，有的時候孩子的腳印會消失，這說明這個孩子騎在巨獸的身上行走了一段距離。最後，這組足印消失在一片湖泊中，傑克他們放棄了追蹤，挖出來兩塊覆有腳印的泥巴，帶回了集結點。
“你知道這個爪印是什麼動物留下的嗎？”維克多指了指那個巨獸爪印，向傑克問道。
“應該是沼澤龍蜥，但是比普通龍蜥大了三倍。”
維克多倒吸一口冷氣，沼澤龍蜥的體長5-7米，體重超過1噸，尖牙利爪，力量強悍，行動敏捷，是非常兇猛的掠食者，特別是它們的外皮非常堅韌，是製造頂級皮甲的材料。據說，龍蜥皮甲，刀劍難傷，還可以有效防禦鈍器打擊，由此可見龍蜥是高攻高防的的野獸。
而這個龍蜥卻比普通龍蜥大了三倍，也就是說這個傢伙，體長超過12米，體重在3噸左右，這極有可能是個異化生物！
“你們爲什麼要把這些足印帶回來個給我看？”
維克多很費解，他想搞清楚鍊金民兵爲什麼會追蹤這些足跡，並把證據帶回。
“大人，我們執行三級採集任務的時候，如果在危險區域發現有人類活動的痕跡，就應當調查相關信息，並向主人彙報。這是我們意志側中的內容。”
傑克的回答，讓維克多默然，看來鍊金民兵的三級任務的執行標準是非常寬鬆的，甚至還附帶偵查功能。
“情況我已經知道了，我們來談談你的下個任務吧。”
維克多伸手向桌子上的兩塊泥拓輕輕推了一下，微風環繞，乾燥的泥拓如同羽毛一樣，向後飄出幾米，穩穩地落在了牆角。維克多現在既沒有能力也沒有心思去大沼澤管閒事，而且還是這麼詭異的閒事。
“傑克，那四個傢伙應該已經混進臨時駐地了吧？”維克多摸了摸下巴，輕輕地問道。
昨天，維克多在集結點就吩咐了另外四個鍊金民兵，以自由民的身份混入了臨時駐地。鍊金戰獒依然潛伏在40公里處，而傑克則按他的吩咐在夜裡潛入了上層營地。
“是的，大人，我親眼看到他們進入了臨時駐地。”傑克點頭說道。
“傑克，你過來看這幅地圖。”維克多站起身，他的身後是一個被亞麻布遮住的木板。
維克多將亞麻布掀開，整個木板頓時露了出來，木板上面畫着一副巨大的地圖，只是這個地圖非常的簡陋，許多地方都是空缺的，但上面有幾個點卻寫着，山丘營地，契布曼營地，平湖村，大沼澤入口。
“傑克，兩天前，我命令蠻牛他們，對了，蠻牛他們是新加入的鍊金民兵。”
“我命令蠻牛他們在這個位置建一個自由民營地，招募領地裡散落的山民。”維克多點了點地圖上的一個位置。
“你的首要任務就是帶着那5只大狗，2只大烏鴉，巡視整個領地，將那些野民驅趕到這個區域，但是你不能讓人發覺大狗和你的關係。其次，我要你繪製整個領地的詳細地圖，包括偏遠的地區，調查整個領地的動物羣落，怪物羣落，以及植物分佈和礦脈分佈。你有沒有什麼問題？”維克多轉頭，向約克問道。
“大人，如果那些野民不向指定區域流竄，是否可以殺傷他們？”傑克問道。
“不用，我只要那些野民無法建立聚集地就行，另外，如果那些野民威脅到你的安全，可以殺傷。”
對於維克多來說，野民無論投靠平湖村還是山民營地，都沒有關係，遲早都是他碗裡的菜。
“大人，那我什麼時候出發？”
“你檢查裝備，帶上補給就可以出發了，。”
傑克立刻行動了起來，兩把短劍，一把匕首，一張獵弓，兩筒箭，裝備一套皮甲，不帶任何干糧，就向禁區暗門走去。
維克多看着傑克乾脆利落地動作，心中暗暗得意，強悍的近戰能力，精準的射術，幾隻狗，兩隻鳥，就可以獨自在野外執行任務，這樣強大的戰士，他會有很多。
等傑克消失在暗門，維克多向山洞走去，這一次他直奔鍊金塔的核心——元素萃取臺。
“國王，彙報鍊金塔目前生產狀況和資金儲備。”維克多連接了塔靈並傳訊道。
“大人，7號鍊金塔目前已生產鍊金民兵7名，鍊金輔兵6名，鍊金烏鴉15只，鍊金戰獒5只，消耗魂火177點，剩餘魂火4823點，儲備金幣11550。”
這個數據讓維克多苦笑了一下，真是不當家不知道柴米貴，當初他可是有足足40000金索爾，而現在加上鍊金塔的儲備金，他的錢還不足15000金索爾。
“國王，我需要和你討論一下，領地後面的規劃，這樣我才能決定需要生產的鍊金生命。”維克多沒有幕僚，也只能拉着塔靈幫他拾遺補漏。
“大人，請您介紹一下，您目前的狀況。”開啓了自主智慧的國王自然不會拒絕維克多的要求。
“我目前控制的人口在900人左右，貯備的糧食已基本告罄，現在整個營地都依賴採集和狩獵來維持。”維克多有些難堪地說道。
原本山丘營地只有400人，依靠糧食儲備和採集狩獵完全可以自給自足。但隨着投靠維克多的人越來越多，吃飯成了營地的大問題。爲了填飽這些人的肚子，派出去採集和狩獵的人手越來越多，去的地方越來越遠，有的隊伍甚至要到第二天才能迴歸營地。
維克多還發現了一個可怕的狀況，山丘營地周圍的再生資源已經遭到了毀滅性的破壞，也就是說，附近可以採集的作物已經被採光了！這也是周圍的野豬開始食用紫蔗的原因，而人類光吃肉是不行的。
“現在，出去採集人越來越多，去的地方越來越遠，派遣出去的護衛和民兵也在增多，採集效率卻在下降。”維克多搖頭嘆息。
“距離越遠，補給消耗就越大，採集者和護衛也是要進食的。”國王迴應道。
“是我太心急了，那些自由民營地零星地分佈在領地四周，自有它的道理。自由民依靠他們營地附近的資源以及少量的種植，就可以滿足他們的需要，而周邊的自然作物也不會遭到毀滅性的開採。”
“我還沒有做好準備就把他們集中了過來。當初我應該派遣人手接管那些自由民營地，將自由民打散後再重新安置。這樣我的山丘營地才能良性發展。”
維克多很是懊惱，由於擔心自由民重新聚集，那些自由民營地已經被他派人拆除了，就連那些材料都被用於修建駐地和村莊。
“大人，目前看您只能依賴購買糧食來維持下去了。”
“這是必然的，營地開墾的田地已經種下了大麥和豆子，但要到風之季才能收穫，而平湖村的供奉還不足以養活這麼多人。”
“現在的問題是，我可以購買糧食的地方只有兩處，一處是約克家，另一處契布曼家，契布曼家不用考慮，我不能再向他們暴露弱點了。那就只有黑堡鎮一個選擇，那麼，約克家藉此控制我們的概率有多大？”
“百分之百。”國王毫不猶豫地迴應道。
其實，維克多也明白大家族的想法，只是西爾維婭當初支援了他40000金索爾（五萬又被伯爵夫人敲走了一萬）並低價出售了一批裝備給他，讓維克多對美豔的伯爵的夫人還抱有一絲幻想。
“那就只能加快村莊的建設了，將人口儘快分流出去。可是那些自由民還沒有完全養熟，如何才能保證對他們的控制？”維克多又向國王問道。
“大人，我建議您暫時放開對民衆的控制，讓他們自由發展，同時您可以生產足夠多的輔兵，建立一個秘密營地，將輔兵集中起來，讓他們燒製特種磚，迅速建設城堡。只要您的城堡建好，自然可以控制整片領地。而且，輔兵還可以打造瑟銀裝備，提升您軍隊的戰鬥力。我認爲這是最好的選擇。”國王建議道。
“這是個餿主意！”維克多冷冷地說道。
“國王，你恐怕還不知道，特種磚對領主們意味着什麼？這種磚頭可以改變整個人類世界，如果我現在暴露這種技術，很快就會遭遇滅頂之災。瑟銀裝備也是一樣。所以在我還沒有自保能力前，我是不會拿出這些敏感技術的。”
特種磚可以讓領主修建更多的要塞與城堡，從而可以控制更多的領地，所有的領主都會爲這種技術瘋狂，並不惜發動戰爭。但在國王認知中，特種磚只是鍊金帝國最普通的技術，不值一提，因爲鍊金帝國是以進攻爲主，而現在的人類世界卻以防禦爲主，這就是文明差異造成的誤判。
“而且，鍊金輔兵在你的眼中只是最基礎的勞動單位，可在這個時代他們都是大師級的人才，以其讓他們集中起來從事低端的勞作，還不如通過他們帶動普通村民發揮更大的作用。”維克多在意識中，又補充了一句。
“不過，你的建議倒讓我想到了一個控制村莊的辦法，那就是讓那些村莊畸形發展！”
“大人，您的意思是？”國王不解地問道。
“畸形發展就是讓這些村莊走專業化的道路，比如在劍麻資源豐富的地區，建設一個專門生產亞麻布的村莊，在土地肥沃的地區建設農莊，在礦脈附近建造制鐵爲主的村莊。這些村莊沒有自給自足的能力，人少的時候還可以通過採集周邊作物來補充食物不足，但人口增加以後，他們就要依賴我的調控。”維克多興奮地向國王傳訊道。
普通領主轄下的村莊都是領民或者封臣組成的行政單位，他們對自家領主忠心耿耿，自給自足當然沒有問題。但維克多的根基太淺，讓那些才相處幾個月的自由民建立自給自足的村莊很有可能會失控，所以必須讓他們畸形發展。
“是個好主意，專業化的村莊更依賴先進的技術，掌握先進技術的鍊金輔兵也因此獲得最高權威，大人在派遣少量的管理者就可以牢牢地控制那些村莊。”國王對維克多的規劃表示認可。
“國王，開啓建造任務，生產12個鍊金輔兵，每一個輔兵都加載靈猴秘形和遠程武器掌握。再將這些輔兵分成三組，每一組加載一個不同的生產技能。”
讓鍊金輔兵也具有一定的戰鬥力，更符合維克多的需要，遠程武器掌握和靈猴秘形就是不錯的選擇。
“如您所願，大人，此次生產消耗魂火84個單位，消耗6000金幣，鍊金剩餘魂火4739點，剩餘金幣5550枚。”國王向維克多報告了生產消耗。
這下真的要破產了，就是不知道納爾森能爲我帶回來多少錢？維克多在心中哀嘆道。
而納爾森已經在迴歸的途中了。