“安潔莉娜……我永遠也不可忘記的名字。”
高等蟻族安，應該說是蟻人女皇降臨在它身上的意志對維克多笑道：“蘭德爾殿下，這麼多年來，你是第一個叫出‘安潔莉娜’的鍊金塔主，我由衷的感謝你沒有遺忘這個名字。”
維克多眸光閃爍，X-3在短時間內進行了大量的信息整理和計算推演，臉上保持淡然的表情，不經意地說道：“你稱我爲‘殿下’，看來你對這個時代的人類王國有一些瞭解。”
蟻人女皇側着腦袋，擡起左手指了指自己的額角，說道：“我回歸蟻羣之後，花了一些時間去整理蟻后們的記憶……殿下應該知道，蟻羣的生物模版參照黃昏紀元的格羅斯蟲族，它們吞噬獵物的腦漿，可以汲取獵物的信息碎片。而作爲鍊金塔，蟻羣也有類似記憶上傳的功能。”
人馬丘陵爆發蟻災期間，領主們發現蟻人吃掉人類屍體就能熟練地使用遇難者的工具和武器。蟻人女皇透露的內容符合客觀事實，包括鍊金人類的記憶上傳功能在7號鍊金塔也得到驗證。
“很遺憾，在我被困的期間，蟻羣和人類王國發生了一次小衝突。”蟻人女皇優雅俯首，做出歉意的姿態。
儘管蟻人女皇隱約表露出親近人類王國的態度，維克多卻不會被話術和肢體語言所打動，似笑非笑地說道：“十多年前的那場蟻災，有幾千人罹難，死傷的總人數過萬，你說那是一次小衝突？”
“不然呢？”蟻人女皇搖頭說道：“那場衝突源於蟻羣正常的新舊更替，僅僅是老邁工蟻的集體覓食行爲，如果蟻羣出動的是兵蟻，殿下認爲那會怎樣？”
祂頓了頓，繼續說道：“當然，即便是工蟻覓食，蟻羣和人類國度爆發衝突也絕非我的意願。”
蟻人女皇和維克多初次接觸，首先談及的話題居然是雙方的政治立場。
這難道不應該嗎？
蟻人女皇疑似古代法師安潔莉娜，鍊金帝國的鍊金塔主；維克多也是鍊金帝國的鍊金塔主，從這層關係來看，雙方其實同屬鍊金帝國陣營。
可是，維克多默認蟻人女皇是自己的頭號敵人。就憑鍊金塔相互吸收，不斷完善的特性，同樣是鍊金塔主，蟻人女皇就應該把維克多也當成死敵。
鍊金塔主互爲競爭對手存在一個政治前提，那就是鍊金帝國已經滅亡，帝國的法律秩序完全喪失，遺存的鍊金塔主就像各自爲政的軍閥土匪。反過來說，鍊金帝國如果沒有消亡，那鍊金塔主仍然是帝國的一份子，當然不可以互相攻擊。
鍊金塔之間也是有聯結的，由於7號鍊金塔無法聯結上級，維克多從而確認鍊金帝國已經消亡。按照密修會鍊金師的記錄，蟻后鍊金塔是密修會揹着帝國私自制造的鍊金塔，它的存在形式十分特殊，不能同傳統的鍊金塔相聯結也合情合理。
換句話說，蟻人女皇這個塔主其實是個“黑戶”，祂不知道鍊金帝國已經消亡了？這怎麼可能呢？祂如果是密修會的女法師安潔莉娜，參與建造了蟻后鍊金塔，從時間線上分析，祂應該經歷了帝國末期的動盪……除非是因爲光輝之主！
維克多心念電轉，目光深沉地問道：“亞速爾塔帝國在1500多年前的那場變故是你一手策劃的，你利用了那些人類神職者？”
蟻人女皇沒有正面回答維克多的問題，把目光投向狄麗和芙格瑞兩位龍女僕，微笑說道：“伊索克斯的鍊金試驗還是成功了……真不知道他從哪裡找來了古代龍的血脈，才創造出這些令人驚歎的新鍊金單位。”
伊索克斯就是薄霧山脈鍊金塔的設計者，密修會的天才鍊金師，他和安潔莉娜法師屬於同一個時代的人物。他們不僅有交往，還共同參與了蟻后鍊金塔的設計製造。
伊索克斯認爲世界法則趨於嚴密和完善，這將導致固有的鍊金單位出現嚴重缺陷。比如，7號鍊金塔有龍戰士的生產功能，但維克多無法命令國王生產龍戰士，因爲現在的世界法則不允許龍戰士變身成十幾米長的龍獸形態。事實上，神選者時代的末期，巫師已經沒有辦法再調動元素海的力量，他們的施法能力被大幅削弱。鍊金塔的虛空造物法則當然也受到世界本源的影響，許多古代種生物模版的鍊金單位現在都不能製造。
這次神廟之戰，7號鍊金塔吸收了一塊完整的鍊金塔符文水晶，增添3種新的鍊金單位。維克多都沒興趣仔細查閱相關信息。如果那些是強大的高級鍊金單位，7號鍊金塔肯定沒法生產；如果是中、低級鍊金單位，它們的性價比可能還不如鍊金民兵。
世界法則的演變趨勢總是從鬆散走向嚴密，從單一走向多樣。假設鍊金塔可以源源不斷地製造不受世界法則約束的鍊金單位，那其他自然生命就沒有活路了，這必然導致豐富多彩的世界走向末日。
所以，固化的鍊金單位模版終將被淘汰，傳統的鍊金師也必然走向沒落。
鍊金帝國有這種危機意識的鍊金師不止伊索克斯一個人。帝國最高評議會內部有三種不同的聲音，主張通過鍊金技術革新來維持鍊金師統治地位的頑固派，也就是密修會；還有主張重新研究早就被淘汰的鍊金傀儡術，旨在提升元素使和法師個人實力的復古派；以及主張降神計劃的造神派。
最終，造神派的轉型建議得到最高評議會神靈騎士的支持。而密修會鍊金師的技術革新需要的資源太多，他們壓榨盤剝帝國大大小小的城邦，還覬覦精靈帝國收藏的古神之血，有可能引發兩大帝國的全面戰爭，再加上新鍊金單位具備自然生命屬性，存在失控的風險。頑固派鍊金師成了人人喊打的過街老鼠。迫於內部和外部的雙重壓力，頑固派的鍊金師和法師組建密修會，暗中從事各種禁忌實驗。
對於鍊金帝國而言，一條道走到黑的密修會是個非法組織，幹得都是些罪惡勾當，他們爲了積累資源不僅敲詐勒索各大城邦，還偷偷摸摸地販賣奴隸，無論人類、蠻族還是精靈都有受害者。
現在，維克多是密修會的鍊金塔主，安潔莉娜也是密修會的鍊金塔主。他們要麼都是鍊金帝國的罪犯，要麼都是合法的帝國塔主，誰也不可以指責對方。
按照鍊金帝國的社會體系，安潔莉娜的地位要高於維克多，她原本就是法師議會的正式成員，鍊金師馬克西莫承認的法師從者。而鍊金塔主一般由法師的普通後代擔任，有一定權勢地位，比正職法師和鍊金師就差遠了，甚至還不如元素使和法師學徒。
不過，維克多如果以復興鍊金帝國的正統自居，安潔莉娜向他要求一個明確合法的身份也算正常。畢竟蟻后鍊金塔屬於鍊金塔中的異類，遊離在帝國軍事序列之外，還攻擊過維克多製造的鍊金生物。
兩萬多年前的法師鬼魂對鍊金帝國念念不忘，維克多無法理解安潔莉娜的大帝國情懷，更沒有這方面的障礙，他直言道：“鍊金帝國已經消亡了，法律失效，秩序崩塌，你和我說這些有什麼意義？”
“消亡？最高評議會的降神計劃獲得成功，帝國怎麼能算消亡？”蟻人女皇陡然提高音量，聲音尖銳地說道。
阿萊克絲塔迴歸7號鍊金塔，龍女僕狄麗和芙格瑞都沒什麼反應。這邊，蟻人女皇的聲音稍微高了一點，她們就不幹了。
“混蛋，竟敢對王上咆哮！”
達芙荻麗爾用恐懼目光狠狠地盯着對面高等蟻人，這當然沒有任何效果。
達芙格瑞爾湊到維克多身邊，躍躍欲試地嬌聲說道：“王上，這隻蟻人的實力很弱，它敢挑釁您，讓我去宰了它吧？”
“別胡鬧。”維克多推開向自己獻媚的芙格瑞，對蟻人女皇說道：“你知道光輝之主，就認爲鍊金帝國沒有滅亡。難道1500多年前的神職者沒有告訴你人類國度的情況嗎？”
“有想法又忠誠，還很強大，真是完美的鍊金生物……我們密修會的主張纔是正確的。”蟻人女皇用讚賞的眼神打量了兩位龍女僕，做出評價，轉而又說：“當然，造神計劃也不錯……我確實遇見了那些光輝之主的神職者，但告訴我人類國度現狀的人不是他們，而是被他們追殺的法師學徒。”
“一個黃金元素使帶領光輝之主的神職者追殺法師學徒？”蟻人女皇憤怒地說道：“我從那個法師學徒的嘴中瞭解到教皇伊諾克用降神的力量屠殺、迫害其他法師，我斷定那是卑鄙的反叛行爲。你要知道，帝國法師協會纔是降神計劃的主要推動者，而光輝之主的力量本應服從法師和鍊金師的調遣。如果不是教皇伊諾克的背叛，憑藉光輝之主的力量，人類怎麼會被愚蠢的獸人趕出家園！”蟻人女皇忿忿地說道。
1500多年前，大巫師克萊爾、克萊恩姐弟領導的萬神殿被光輝教會剿滅，特里戈瓦爾家族的聖騎士追蹤一個偷走亞瑞特聖物的萬神殿巫師來到亞速爾塔山脈。他們同亞述帝國、蟻人女皇產生了交集。
蟻人女皇從萬神殿巫師的口中得知光輝教會的事情，但是那個巫師恐怕並不瞭解神選者時代的歷史。
如果不考慮神選者巫師之間的血祭戰爭，安潔莉娜站在鍊金帝國法師協會的立場上認定初代教皇伊諾克是卑鄙的叛徒不算錯誤結論。
古代鍊金師和法師製造光輝之主可不是爲了讓神職者騎在他們的頭上作威作福。光輝之主雖然是鍊金帝國的終極造物，也得爲鍊金師和法師服務。而初代教皇伊諾克在取得勝利之際，反手就把同光輝教會媾和的神選者議會給滅了，沒有留下任何緩衝的時間。彼時，人類信徒的數量較少，光輝之主的力量也薄弱，又沒有巫師的協助，伊諾克雖然喚醒了光輝之主，但還是爲人類國度的發展埋下了禍根。
之後，面對獸人集團的進攻，人類軍隊居然節節敗退，城邦淪陷，人口銳減，丟失最富饒的北部荒野，退到獸人不感興趣的貧瘠南方，直到現在纔算緩過來。
光輝教會手裡握着鍊金帝國的終極造物，居然專門迫害巫師階層，還打不過蠢笨的獸人。在安潔莉娜法師看來，這簡直是不能接受的恥辱，初代教皇伊諾克和光輝教會的神職者就是帝國的叛徒。
維克多思考了一秒，搖頭說道：“我不瞭解鍊金帝國的歷史，可我認爲最高評議會決定啓動降神計劃的一個重要條件是帝國的人口衆多。信徒的數量越多，光輝之主的力量越強，如果信徒的數量只有帝國人口的十分之一，憑光輝之主的力量能對抗獸人軍團嗎？最高評議會還會考慮降神計劃嗎？”
“帝國人口的十分之一？”蟻人女皇的臉上露出困惑的表情。
“也許更少。”維克多點點頭，繼續說道：“伊諾克喚醒光輝之主的時候，人類國度的巫師城邦爆發了血祭戰爭，兩大巫師陣營萬神殿和法師議會互相攻伐，屠城血祭時有發生，人口規模縮小了十倍不止。”
蟻人女皇追問道：“血祭戰爭…...什麼時候的事情？”
維克多嘴角微微翹起，說道：“你不瞭解人類國度的歷史，我不瞭解鍊金帝國的歷史，我們可以互換信息。你回答我一個問題，我也回答你一個問題。”
蟻人女皇笑了笑，說道：“我拒絕，因爲你也是帝國的叛逆。”
直接被安潔莉娜打上了帝國叛逆的標籤，維克多好笑地說道：“我是叛逆？你恐怕還沒接受鍊金帝國已經滅亡的事實。”
“帝國滅亡？那你是什麼？我是什麼？光輝之主又是什麼？”蟻人女皇冷冷地看着維克多，一步步地走到他的面前，說道：“你是來殺我的，帝國明令禁止鍊金塔主自相殘殺，你要殺我，就是帝國叛逆。既然你想要殺我，我爲什麼要相信你的話？我就在你面前，來啊，你來殺我啊！”
一個全身銀白甲殼，長着四條腿的蟻人雌性挺着胸膛往維克多身上撞，一副尋死覓活的樣子，還有比這更荒謬的事情嗎？
蘭德爾殿下從來沒遇見過對他撒潑的“女人”，幸好龍女僕芙格瑞上去就是一拳把高等蟻人雌性打得跪在地上。
蟻人女皇重新站起來，尖聲大笑，“哈哈，你殺不死我的。等我派遣蟻族軍團前往人類國度平叛，一樣能瞭解到帝國到底發生了什麼，何必要聽你的謊言？你這個卑鄙無恥的叛徒！”
維克多的臉色變得十分難看，怒道：“鍊金生物能夠識別同類，我的鍊金生物無法識別蟻人，你憑什麼說我是帝國的叛徒？何況，蟻人先攻擊了我，就算這裡有帝國叛逆，那也是你！”
“我沒想殺你，可你確實想殺我。”蟻人女皇淡淡地說道。
維克多冷笑兩聲，譏諷道：“你說什麼就是什麼？”
“這難道不是顯而易見的事情嗎？”蟻人女皇反問道：“你掌握太陽精靈的力量，我幾乎不可能殺掉你，我爲什麼還要做沒用的事情？你也殺不死我，可是你的鍊金塔能吸收低級護衛蟻的魂火，而我卻無法吸收你的鍊金單位魂火......你爲什麼要把鍊金塔的造物水晶帶在身上？還不是想殺死我的低級護衛蟻，謀取我的蟻羣魂火，壯大你的鍊金塔，然後消滅我？”
“你身爲鍊金帝國的塔主，不想着復興鍊金帝國，只追求私人利益，你和那個卑鄙的伊諾克有什麼區別？你們都是帝國的叛逆！”
一直以來，維克多總是以受害者自居，把蟻人女皇視爲死敵。他這次遠征無盡森林，隨身攜帶7號鍊金塔，確實是仗着自身的強大力量，打算用鍊金塔吸收蟻人魂火的特性，慢慢磨滅蟻后鍊金塔。
蟻人女皇揭穿了他的陰暗心思，維克多由受害者變成加害者，他倒是沒什麼可愧疚的，就是無言以對。
維克多默然片刻，執起裂魂刺鞭，淡淡說道：“抱歉女士，惡魔的第三次入侵即將開始，我需要鍊金塔的力量。”
蟻人女皇微笑着點點頭，優雅施禮道：“既然如此，強大的鍊金塔主，我可以向您投降嗎？”