北上的淮南主力被擊潰，張遼和高順眼看能夠打通途徑廣陵的南下之途，一路也暗自觀察着廣陵的水路、水軍情況。
同時尋陽這邊也有好消息，原本袁術果然將孫周族人，還有孫堅的舊部，“逐漸”放歸，令孫策無法立刻離開尋陽。
尤其是最後，孫策的母親吳夫人，還有弟弟妹妹們，全都還被扣着，更是形同質子，令其束手束腳。
然而就在短短三個月後，紀靈潰敗的消息，傳回了壽春之後，袁術突然急於得到玉璽！
直接要求孫策，以玉璽交換母親吳夫人，以及孫匡、孫翊兩個弟弟，還有年僅六歲的妹妹，僅留其二弟孫權作爲質子。
原本孫策並不想答應，但是周瑜卻勸說孫策答應下來——他似乎是有不同的想法。
雖然沒有明言，但周瑜之前自己又梳理了一下，袁術身邊的謀士的面龐，一張張在腦海中劃過，卻怎麼也找不出這陽謀反間的謀主。
直到周瑜靈機一動，腦海中浮現出了一張身在壽春、但並不是袁術手下的人的臉！
紫發碧眼，稚氣未脫，雖然面相未成，但眼神卻很成熟的少年……
“袁術現在南攻北伐都受阻，此時急於索要玉璽，想必是要孤注一擲，我們如果拒絕他，很可能成爲其遷怒的對象，‘困獸’可是什麼都做得出的。”周瑜說道。
“但是仲謀怎麼辦？”孫策撓頭道。
孫權此時年方十四、虛歲十五，還沒到取“表字”的年紀，不過因爲其人早熟，已經舉了孝廉，所以已經取了表字。
“袁術扣住仲謀，無非是爲了留作質子，而現在的形勢來看，我們先留在尋陽也不錯。”周瑜說道。
他之前就料到，紀靈北伐徐州多半無果，只是沒想到居然會慘敗！
而且從急於索要玉璽來看，袁術心態果然要崩……如此一來，周瑜也有了些其他想法。
“不行！我答應過白公……”
“你答應白公的是半年！現在才三個月，而且如果將來形勢有變，我們大可以順江而下，直取皖城，到時帶着皖城一起投奔白公，豈不是更妙？”周瑜勸說道。
皖城，也就是之前劉勳在廬江的臨時治所，現在舒城被攻佔之後，劉勳將治所又移回了舒城——這廝的舉動，令周瑜十分不屑。
舒城雖然更加繁華、人口更多，也更加接近中原，但是從地利上來說，皖城卻更加重要。
皖城就在長江北面，往南就可以從“皖口”入江。
皖口之於皖城，就猶如瓜洲之於廣陵、巢湖之於合肥。
在沒有白兔效應的歷史上，孫權以十萬大軍北攻廣陵失敗而還，三次以十萬大軍攻合肥，同樣也都失敗而還。
雖然沒提瓜洲、巢湖，但是既然摸到了廣陵和合肥，那麼可以知道這兩處港口，東吳是打下來過的，而且打下來的很容易。
之後後面的廣陵、合肥打不下的話，單單一個懸在對方雄城左近的港口，根本不可能守得住，所以每次都是直接退回江東。
而瓜洲對面是京口、巢湖對面是濡須口，算上西側的“皖口”，正是由西向東，揚州與淮南之間的三大要衝。
至於京口再往東……
此時後世的東方明珠還在水底下，三角洲還沒有被衝出來，江面過於開闊，瀕臨入海口，以現在的技術是無法在這裡展開水戰的。
當然，戰略意義上，皖城比合肥、廣陵要差一些，合肥一旦被攻下，壽春在望、中原之地近在咫尺，而廣陵一旦被攻下，一直到淮河一線的下邳防線，都盡在掌握。
而皖城位於大別山南麓，天柱山一帶，水路自皖城北部而止、南北相絕，北上只能走陸路的石亭、夾石道，一路雄關漫道。
坐守此地，固然進攻無力，但也足以自保，而且和被蘄春節制的尋陽不同，皖城耕地充足肥沃。
在沒有白兔效應的歷史上，呂蒙在赤壁之戰的六年後，奪取了皖縣，其後一直到東吳滅亡之前，曹魏都未能取回這裡。
當然，因爲皖城以北水路斷絕，所以東吳也無力從此北上。
如果劉勳繼續以皖城作爲治所，重點佈防，周瑜也打不了皖城的主意，最多摸一摸皖口，根本沒意義，但現在廬江的主力遷回了舒城，周瑜覺得可以拼一把，說不定能把皖城拿下。
孫策看起來不大聰明，但戰略格局卻很精準，在地圖上看了看之後，也明白了皖城的重要性，只是依舊不放心孫權。
“仲謀一向很聰明，也許不需要我們操心呢。”周瑜開解道。
“他還是個孩子！”孫策顯然並沒有明白周瑜的深意。
“但現在我們只能接受袁術的要求，否則一個瘋子什麼都做的出……你可以想開些，至少仲謀是留在壽春的人選中，對我們最有利的。”周瑜說道。
孫策翻了個白眼，顯然對周瑜的說法並不感冒。
不過依舊按照周瑜所說，同意了交換“人質”。
誰料袁術居然又提出，他會先將人送到蘄（qi二聲）春城，之後要孫策通過城姬，消耗最高配的人力，直接將玉璽送回壽春，接着袁術再通知蘄春放人要求！
蘄春臨近尋陽，名義上是江夏郡的一個縣，不過因爲臨近廬江，現在也實控在袁術手中。
與尋陽不同，蘄春的守將陸勉，和紀靈、橋蕤一樣，是袁術的死忠。
而且別看現在尋陽是在揚州廬江郡，蘄春則是在荊州江夏郡，但是兩者距離很近，尤其是尋陽渡，幾乎直接在蘄春的影響範圍內，而孫策也僅僅只駐紮在尋陽渡，縣中其他城池並不歸其統轄。
也正是因爲有蘄春鎮着，袁術纔不擔心孫策在尋陽能搞出什麼事情。
一開始孫策堅決不信任袁術，不過後來在周瑜的指點下，孫策也相應的提出要求——孫權也必須在蘄春，確認大家的安全之後，孫策纔會繳送玉璽。
袁術大概是覺得，區區幾名人質，在蘄春城也丟不了，於是派遣自己信賴的陳蘭、雷簿，將孫權等人送到蘄春城，至於護送玉璽的事宜，袁術信不過任何人……