如果吳本草沒有揭秘，李千秋無法意識到危機，就不會有這把火，指不定接下來將發生什麼。等明王死去幾天後，李千秋再知情，再採取措施，就沒法像現在這樣完美甩鍋了。
因此，吳本草雖不想幹預，卻徹底改變了事態的走向。
老白說道：“幽州軍長途奔襲，沒等到目標落網，只剩一場空。皇帝騎虎難下，只好拿李顯出氣，將羣臣的視線轉移開。昨夜，她密召兵部的人進宮，肯定是下令，讓朝廷給幽州軍提供糧草。”
吳本草點頭，“李千秋的做法是對的。一旦奇兵被逼到明面上，失去出其不意的效果，再留下來也沒意義。我猜，幽州軍要開拔返程了。”
李家的人再如何蠢，接下來也不敢再犯險，授人以柄。武靖思師出無名，又不能久留，只有回幽州這一條路。
老白說道：“現在，那羣年輕人開始討論，李千秋等人該怎麼做，才能打動皇帝，把英王放出來。”
吳本草若有所思，站起身來，說道：“要不你在這裡吃着，我過去找他們聊聊？”
一直躲在暗處偷聽，既不磊落，也不方便。無論偷聽到什麼，他倆都只能根據掌握的情況，進行分析推論，得不到新的情報，收穫仍有限。
還不如大大方方地過去，加入討論，結識一羣新朋友。
老白壞笑道：“你該不會是想看看那個少女吧？”
吳本草淡漠一笑，“是又怎麼樣？光明正大地看美女，不丟人，總好過在這裡當偷聽的猥瑣男！”
於是，他走到隔壁的隔壁，輕輕敲門。
門開後，他邁步而入。
房間不大，五個青年圍坐在圓桌旁，桌中央擺着熱騰騰的火鍋，周圍放滿了各很多碟肉片和蔬菜。
吳本草拱手行禮，微笑道：“諸位仁兄，今日天氣寒冷，在下想吃火鍋，但一個人吃又沒勁。店主說你們這裡熱鬧，所以我不揣冒昧地問問，能否添一副碗筷，也賞我口熱食？”
沒等青年們回答，他迅速補充道：“這一餐我請客，吃火鍋嘛，最重要的就是圖個熱鬧。一回生二回熟，諸位若有雅興，以後也可以常到我店裡聚聚。”
最重要的三個字是“我請客”，但提錢太俗，所以他輕描淡寫，隨意把這話帶過去。“我店裡”三個字，則是他給對方預設的話茬，以免把天給聊死。
坐在主位的那青年，眉眼俊逸，皮膚如女子般白皙，一看便出身豪門。聽到吳本草的話，他眉頭一皺，顯得不悅，正準備下逐客令。
不料這時，旁邊少女微微一笑，對不請自來的吳本草略感興趣，問道：“瞧你的年齡，應該比我們都小，居然還開店？”
她五官勻稱，生得也算清秀，惜乎膚色微黃，比身旁青年還黯幾分。她那頭烏髮披在肩後，似瀑布一般，在白絨襖襯托下，看起來很美。但最美的地方，還要屬她的眼睛。
她微笑打量着吳本草，明明沒有多少情緒，那雙黑亮瞳眸裡，卻彷彿閃着星光，靈動有神，說不出的迷人。
吳本草頷首，報之一笑，“確切地說，現在還沒開店。我打算把這家盤下來，自己經營，諸位若肯賞臉的話，以後咱們還會常打交道！”
此言一出，青年們的興致都被吊起來，紛紛議論起來。
“真的假的？你這麼小的年紀，竟想自己開飯館，你知道該怎麼經營嗎？”
“乖乖，原來站在咱們面前的，是吹水居以後的老闆！那必須要請你坐下來，以後給咱們優惠一點！”
“這話沒毛病，咱們天天在這裡吃喝，既然以後店面易主，是得跟新老闆認識認識。”
這幾人都很熱情，搬過一把椅子，請吳本草入席。
至於主位上那青年，臉色有些難堪，不好再說什麼。
吳本草落座後，主動往鍋裡添菜，開始自我介紹，“我叫吳本草，今年十七，兄長們可以叫我小草。等我跟店主交接後，下次你們再來吃飯，我再請你們吃一頓！”
他初來乍到，人生地不熟，急需在城南打開局面，請客吃飯都是小事。
如果能把這五人拉攏好，請他們回太學幫忙宣傳，或許能產生不少收益，不是一頓飯能比的。
見他這麼熱情，旁邊一個胖子說道：“我叫範東流，他們都愛叫我老六，你叫老六、六哥，都行！”
吳本草點頭，“六哥好。”
再旁邊的是瘦高個兒，眼睛忒小，像閉着眼一樣，笑眯眯地道：“我叫陳鬆之。連範胖子你都喊哥，那我這聲哥，你也少不了了。”
“鬆哥好。”
接下來輪到少女。
她嫣然一笑，大大方方地道：“我叫柳星衣，以星光爲衣。我不想佔你的便宜，省得把我叫老了，你直接叫我名字就行。”
吳本草認真點頭，“好的，衣姐。”
“嗯……嗯？”柳星衣差點被忽悠過去，朝他一瞪眼，“都說了別叫姐，沒往心裡去是不是？再重新喊一遍！”
大家都笑起來。
陳鬆之笑得眼睛快閉上了，調侃道：“不瞞你說，太學所有女生裡，最能打的就數星衣妹妹，你喊她一姐，還真沒毛病！”
柳星衣從鍋裡撈出一塊黃姜，夾到陳鬆之的碟子裡，沒好氣地道：“星衣妹妹也是你叫的？手上打不過我，嘴上還想當哥，快吃你的雞屁股吧！”
陳鬆之視力很差，注意力又都在柳星衣那裡，一邊說着，一邊夾起黃姜往嘴裡送，“雞屁股怎麼了？都是肥肉，還挺……”
話沒說完，他急忙把姜吐到桌上，辣得直哈熱氣。
旁邊的範東流快要笑出眼淚來，他們從小一起長大，沒少拿陳鬆之近乎爲零的視力搞惡作劇。
吳本草也忍俊不禁，記住了陳鬆之的這個缺陷，給他倒上一杯熱茶，“嚐到衣姐的厲害了吧？”
“又叫衣姐……”柳星衣嘆了口氣，“我寧願大家拿我當男人，都喊我衣哥呢。”
在弱肉強食的世界裡，女性明顯是弱勢的一方，這點難以避免。再強大的女子，在男人們的心目中，往往也會被視作玩物，得不到尊重。
這是現實，柳星衣也很無奈。
吳本草似笑非笑，“衣哥衣哥！你別不開心，我以後就這麼叫你。”
他心裡卻在想，衣哥衣哥，亞美蝶……
主位那青年臉色微冷，沒有參與夥伴們的聊天，目光落在吳本草身上。
往常，他是這五人組的主心骨，範東流和陳鬆之都是他的跟屁蟲，圍着他轉。但自從吳本草坐下來，他敏感地察覺到，這飯局的中心正在偏移，夥伴們有說有笑，卻沒再看他。
一念及此，他眉頭微蹙，對吳本草的憎惡愈發強烈。
“小吳，你不是我們太學的人？”