風不平連牀位的價錢都知道，不可能不清楚二十碗的規矩。他仍執意喝湯，固然是爲了幫孫子開脈，更關鍵的一點在於，他想挫一挫吳本草的銳氣，讓少年向風家的勢力低頭。
跟馬仲勇一樣，他這趟也不是白來的。
吳本草停下腳步，轉身拒絕道：“抱歉，今天的湯賣完了，請明天再來。”
規矩不能壞，態度更不能丟。他隱隱有預感，風不平也非善類，未必不是來打艾草吧的主意，如果輕易妥協，壞了規矩，恐怕對方會得寸進尺，變本加厲。
但願，這只是兩碗湯的事。
馬仲勇聞言，敏銳地嗅到一絲火藥味，趁機揶揄道：“我就說，哪有這麼巧，二先生剛好也在附近。鬧了半天，原來是爲倒黴的吹雲公子而來。”
說到倒黴二字時，他刻意加重語音，笑容戲謔。
風不平坐在榻上，雙手拄杖，微眯的眼眸裡殺意綻放。
但身穿紫衣的風吹雲，卻目不斜視，神色如常，彷彿沒聽見這句刺耳嘲諷。
馬仲勇仍不解恨，轉身看向風吹雲，繼續挖苦道：“鵝城誰不知道，你是風家的長公子，本應成爲家族繼承人，卻因無法修行，被迫將少主之位拱手讓出，你很不甘心吧？”
風吹雲依然沒回應，雲淡風輕。
未經磨難難成人，他開脈失敗後，這幾年飽嘗人情冷暖，早就磨鍊出一顆強大的內心，多少次迎着冷眼與嘲笑，從沒開口反擊過，又怎會被馬仲勇激怒。
吳本草看在眼裡，對他的淡定表現有些欣賞，心說，此人的遭遇跟王翔很相似，不過，自古豪門是非多，風家枝繁葉茂，繼承權的爭奪必定激烈，風吹雲承受的磨難，絕不會比王翔少。
如果放在前世的網絡小說，這廢柴經歷可以當主角了。
馬仲勇有心想挑撥離間，激風不平大打出手，砸掉艾草吧，嘴上便不依不饒。
“二先生煞費苦心，爲了討好吳老闆，幫公子開脈，不惜當衆踩我的臉面，結果又如何？可惜，人家並不領你的情，甭管漢正街刮哪家的風，說二十碗就是二十碗，誰的面子都特麼是狗屎！”
這話煽風點火，用心極其險惡，既嘲笑風不平熱臉貼冷屁股，沒討到好，又替吳本草樹靶子，引火燒身，令雙方騎虎難下，似乎只能撕破臉皮，在他面前互相撕咬。
然而，他低估了吳本草的實力。
吳本草平靜說道：“小店從不怠慢客人。之所以只賣二十碗，是因爲烹飪工序非常繁瑣，僅熬湯這一步，就需要花大半夜時間。誰會跟錢過不去？不是我不想賣，而是不夠賣。”
在這種場合下爭吵，意氣用事，只會落入馬仲勇的下懷，讓他幸災樂禍地看熱鬧，除此以外別無意義。
王老爺子是老江湖，也看出形勢不妙，幫忙解釋道：“這點我可以作證。昨天，我已經喝過一碗希望之湯，那濃郁醇厚的美味，嘖嘖，不耗功夫慢燉，絕對做不出來！”
聽他這麼說，風不平心知不能讓姓馬的看熱鬧，便借坡下驢，“做菜是技術活兒，美食需要精雕細琢，的確沒法大量供應。既然吳老闆這麼說，我們明天再來就是，也不急在這一天。”
雙方各退一步，於是風平浪靜，海闊天空。
馬仲勇的歹意落空了。
風吹雲暗暗驚訝，吳本草應對從容，竟比他還沉着穩重，不由拱手致意，“吳老闆只管忙生意，不必理會我們，等雨勢小一些，我們自會離去。”
吳本草嗯了一聲，走進後廚，準備上菜。
這時候，夢兒幽幽說道：【麻煩找上門來，而且還是三大家族，現在體會到提升實力的迫切了吧？】
吳本草手上忙活着，無奈地道：“妹得一下一下把，路得一步一步走，誰是從孃胎裡跑步出來的？這道理我懂，心態也很好，用不着你刺激我努力。”
【找個穿越者當宿主，果然省事不少，心智成熟，都不用我熬心靈雞湯了呢……】
“你老實交代，在我之前，你糟蹋過多少個前任？”
【唉，在你之前，他們都沒當上食神。】
吳本草呵呵一笑，“沒事，我已經死過一次，這一世把名利看得比較淡。佛系修仙，佛系做菜，至於最終能走到哪一步，管它呢，過得快活最重要。”
【那個姓馬的，沒開脈修行，就敢如此橫行霸道，盛氣凌人，你爲何還把開脈湯賣給他？難道就不怕他修行後，再對你恩將仇報？】
她的擔心不無道理。讓狂悖之徒開脈修道，等於讓滅霸帶上手套，到時局面只會更糟糕。
吳本草不以爲然，淡淡地道：“如果畏懼這種宵小，連他開脈修行的後果都承擔不起，那我還當哪門子食神，乾脆當他的狗腿子算了。”
他把湯等量地倒進二十個碗裡，“誰慫誰就輸了。對手多他一個不多，因爲害怕這個中年大叔，我嚇得拒絕賣湯，連送上門的錢都不敢賺，怎麼聽都像是笑話。”
【我不這麼認爲。幫敵人變強，等於搬起石頭砸自己的腳，其實很愚蠢。】
“砸自己的腳？不存在的，就算他成功開脈，只要再來找茬，我照樣能廢了他，不然，豈非白瞎了你這麼強大的系統？”
【有道理。】
果然千穿萬穿，馬屁不穿。
【我還有更絕妙的主意。我有一種藥粉，融進湯裡，不僅能消除藥效，而且讓食用者永遠無法再開脈。同時，它不會破壞湯的味道，跟先前一樣，讓人察覺不出……】
她還想說，如此一來，錢照賺不誤，又能坑對方一把，神不知鬼不覺，斷絕馬仲勇開脈的希望，從而消除威脅。
話還沒說完，吳本草臉色驟沉，將鐵勺丟在桌上。
“身爲一名廚師，愛惜食物，用心烹飪，難道不是最起碼的修養？讓我在飯菜裡做手腳，把它當成報復敵人的工具，呵呵，你敢不敢更下作一點，直接投毒！”
在敵人面前都淡定的他，此刻卻生氣了。
要想打敗敵人，就該正大光明、堂堂正正地決鬥，而不是背地裡玩弄這些下三濫勾當，醜陋噁心，還自鳴得意。
“我真沒想到，你竟然是這樣的系統！我可以拒絕爲他服務，但只要接單，作爲廚師，我就該爲他呈上同樣的美食，一視同仁，而非蠅營狗苟，違背廚師的職業道德！”
吳本草環顧着廚房，再無心盛湯。
“廚師雖然身份低微，辛苦勞動，卻能帶給人們幸福感，享受生活的樂趣，它的職責神聖無比，不容褻瀆。如果這麼卑鄙無恥，也配當食神？”
他越說越激動，氣不打一處來。
“矇騙客人的蠢事，我前世做過一次，結果失去所有人的尊重，最後拿命去救贖。同樣的錯，這輩子我不會再犯，在廚師的道路上，我絕不再留下任何污點！”