三大家族中，黃家是最先採取行動的。由於開脈丹生意遭受重創，黃家對吳本草的態度強橫而粗暴，迅速派馬仲勇率衆上門，砸店抓人，志在扼殺這株剛冒尖的幼苗。
然而，他們沒想到，小小的艾草吧藏龍臥虎，除了蟄伏着二階妖獸小膩，吳本草自身的戰力也飛速提升，並不是任由欺凌的螻蟻。
黃家得到的迴應，是街上那一地屍體。
昨夜最後，吳本草放走幾個活口，替他傳話，現在黃家肯定已知曉他的厲害，只能忍氣吞敗，暫時不敢輕舉妄動。
風家的反應也很快，昨天派風不平現身，趕走馬仲勇，賣給吳本草人情的同時，對他進行威逼利誘，企圖勒索出開脈湯的配方，將這樁生意據爲己有。
風不平的下場悽慘，被小膩一口咬掉臂膀，淪爲殘疾，長公子風吹雲開脈的希望也隨之斷絕。
家主風長劍頗爲冷靜，不得不吸取教訓，放棄打開脈湯的主意。
至此，風黃兩家領教到吳本草的手段，不得不默許他的存在。只剩下喬家，似乎還不知這潭水的深淺，派喬碧螺大小姐登門，妄想打希望之湯的主意。
此刻，吳本草聽到王翔的提醒，便立即意識到，善者不來，喬家也覬覦開脈湯的買賣，想在他頭上動土。
他蹙起眉頭，低聲問道：“她就是那個出了名的小騷貨？”
他從宿主的記憶中得知，眼前這位喬大小姐雖年齡不大，卻是天生的風流胚子，放蕩成性，平日裡沒少勾搭青年公子哥，在鵝城的名聲極差，喬家也無可奈何。
難怪剛纔她搔首弄姿，故意撩撥他，原來是想施美人計，用軟刀子收服他。
王翔點頭，偷瞥喬碧螺一眼，叮囑道：“她絕不是好鳥，切記，你要把持住，不能被她的美貌迷惑，葬送艾草吧的大好局面！”
吳本草拍了拍他的肩膀，輕笑道：“真以爲草哥沒見過世面？就憑這種貨色，也配入我的法眼？放心吧，我不會着她的道。”
王翔仍不放心，憂慮地道：“我雖不知昨夜發生了什麼，但也清楚，要做開脈湯生意，勢必會跟黃家爲敵。既然如此，你更得掌握分寸，別再冒犯喬大小姐。”
他怕吳本草又像對待風家那樣，不肯低頭妥協，公然駁喬碧螺的面子，跟喬家也鬧僵。一旦同時得罪三大家族，毫無疑問，將難以在鵝城立足。
吳本草不置可否，走到櫃檯後，對衆人說道：“請大家先付錢，我再給你們盛湯。”
大家都懂規矩，陸續把元石放到櫃檯上。只爲享受美味的食客付六塊錢，專爲開脈而來的食客，則還需要額外另付牀位錢。
吳本草鎖好錢櫃後，朝後廚走去。
這時，喬碧螺快步上前，笑嘻嘻地道：“草哥哥，聽說店裡全靠你一個人忙活，連夥計都沒有，這怎麼忙得過來？我很心疼你，去幫你打打下手吧，這樣速度更快一些！”
說話時，她已挽住他的胳膊，毫不見外。
看着她的嫵媚神態，吳本草很不自在，試圖掙脫她的糾纏，不料胳膊一擡，恰好撞到那柔軟高聳的胸部，微微一彈。
“額……”
他尷尬無語。
喬碧螺彷若未知，用力攏了攏他的胳膊，壓在自己胸前，嫣然一笑，“草哥哥，快去廚房吧！要做三十碗湯，接下來，咱倆得熱火朝天地大幹一場呢~”
她嗓音婉轉，飄進他耳朵裡，聽着猶爲銷魂。不僅如此，她嬌軀柔軟，整個人宛如膏藥一般，緊緊貼住他，身上散發的幽香襲來，讓人難以捨棄這股溫存。
看架勢，她是非要進廚房不可。
吳本草雖覺窘迫，不願跟女人動粗，頭腦卻非常清醒，並沒被這套美人攻勢擾亂分寸。他隱隱猜到，喬碧螺如此“凶氣”逼人，是想進廚房偷師，觀看整個烹飪過程。
“看來，喬家的策略是智取，見黃家硬搶不成，便想用懷柔的方式弄到食譜。開脈湯的食材種類很多，必須嚴格控制燙煮工序，如果被她看到，等於泄露一大半！”
一念及此，他不顧及喬碧螺的顏面，猛然將她推開，摔向後方。千鈞一髮間，坐在餐位上的數人同時起身，擔心她會摔傷，同時伸手將她攙住。
她穩住身形，倒是沒摔傷，但吳本草心思敏捷，瞬間便反應過來。這幾人出於潛意識護主，原來並非普通食客，而是僞裝改扮的喬家護衛，居心叵測。
他掃視這些人一眼，淡漠地道：“我無意冒犯這位小姐，只是小店有規矩，廚房重地，任何人不得進入，所以得罪了。”
喬碧螺站起身，氣得花枝亂顫，杏眼直瞪着他，快要噴出火來。她從小嬌生慣養，只有她推搡別人的份兒，誰敢動她一根手指頭，若不是覬覦食譜，她甚至都不屑看吳本草一眼。
沒想到，這個出身低賤的少年，無視她的獻媚不說，居然一把將她推倒，讓她當衆丟盡顏面。勾引不成，反遭嫌棄，她還是頭一次這般灰頭土臉。
她緊咬銀牙，想起父親的命令，不得不嚥下這口氣，面無表情地道：“罷了，既然吳老闆不領情，枉費我一片好心，那我也沒必要再獻殷勤，請你儘快上菜吧！”
身旁一人見狀，迅速騰出座位，讓她先坐下喝湯。
吳本草不再說什麼，走進廚房。
過了一會兒，他端出十二碗湯，給頭一批客人品嚐。
喬碧螺板着臉，面對熱氣騰騰的希望之湯，雖然口齒生津，被香氣打動，硬是剋制住沒有動筷，坐在那裡出神，像是在等待什麼。
有名老者坐在她對面，正低頭喝湯，忽然從袖裡取出紙筆，邊寫邊唸叨着，目光在碗和紙之間徘徊，“黑耳菜，三錢，七成熟……伽藍花，五錢，九成熟……”
他竟是根據自己的味覺，解析希望之湯的配方！
喬家有備而來，計劃得很妥當。一方面，由喬碧螺混進廚房，默記烹飪時間和工序等，另一方面，由喬家聘請的資深藥師親口品嚐，辨別出湯里加入的食材和調料等。
如此一來，雙管齊下，就能完美還原湯的真面目。
然而，吳本草的警惕性很高，拒絕讓喬碧螺進廚房，他們只能孤注一擲，通過對希望之湯的品鑑，推斷出它的烹飪手法。
喬家劍走偏鋒，這是要破解希望之湯的奧秘。
老者筆走龍蛇，寫了好一會兒後，終於放下筆，擡頭環顧四周，問道：“以上只是我個人的看法，諸位有什麼要補充的嗎？”
後方一名食客望着湯碗，答道：“以我的經驗來看，高老似乎說錯了，燉湯所用的雞並不是鳳翎雞，而是跟它味道極相近的凰血雞。”
說罷，他也看向兩側，表情嚴肅。
“誰贊成，誰反對？”
有人開口道：“我贊成你的看法。這湯的鮮味更像是凰血雞，高老判斷出錯，是因爲廚師在湯里加入魔鬼菇，成功掩蓋了凰血雞的土腥味。”
“我贊成凰血雞。”
“我贊成鳳翎雞。”
“我贊成鳳翎雞。”
……
表態聲此起彼伏，在座的總共只有十二人，其中竟有八人是喬家請來的品鑑專家！
吳本草站在櫃檯後，看得目瞪口呆。
我靠，這是來了一個鑑賞團啊！