曹閒玉感慨道：“像你我這種天才，早早就踏進第二境，繼續留在窮鄉僻壤，故步自封，只會庸碌一生。然而，靠昊陽宗的江湖地位，根本無法幫我謀出更寬闊的晉身之路……”
她說得很現實，在小地方，二境就算是了不起的人物。然而，在京城長安，羣雄匯聚，囊括了數萬裡內最頂級的修煉資源，僅靠他們獨自打拼，沒有門路，很難闖出名堂。
見吳本草沉默，她嘲弄地道：“你的出身不如我，但命比我好，遇到那位前輩當護法。否則，即使你能做再多藥膳，那又如何？還不是會被人抓走，淪爲階下囚，乖乖交出方子？”
她指的是老白。
若非有老白在店裡坐鎮，之前又震懾住兩大頂尖高手，吳本草絕不敢剛進京城，就明目張膽地售賣藥膳，讓滿城人都垂涎覬覦。至少在一段時間內，他不得不先忍耐住，緩慢地積蓄實力。
不然，一旦廟堂上的權貴們亮出獠牙，強取豪奪，絕不會像鵝城的小家族那樣好打發。
他擁有的優勢，正是她最渴望得到的。
“我沒有你這麼好的命，來京城闖蕩，便如浮萍一般，沒有依靠，所以只能苦心孤詣，自己爭取出路。而李千秋，就是我最大的希望，上次在鵝城，我原本有機會打動他，誰想到……”
誰想到，曹溪幫她機關算盡，卻沒算到，李千秋會相中吳本草，把她拜師的事隨手推給了他。
她嘆了口氣，神情落寞。
吳本草聽完後，沉默片刻，說道：“我不是大善人，不關心別人的冷暖死活，你過得怎麼樣，那是你的事，沒必要告訴我。更何況，你們想搶我的財路，這是仇，我不可能以德報怨，反過來幫你。”
曹閒玉聞言，將食指的納戒摘下來，放到他面前。
“這是昊陽宗近五年的所有積蓄，都給你當作賠禮。我知道，你這店裡日進斗金，不差這點錢，而且能做各種藥膳，比靈丹妙藥都好用，什麼都不缺，但是……這是我家能拿出的最大誠意了！”
她真誠地看着他，不知是感到心酸，還是委屈，眼裡噙着淚光，“我求求你高擡貴手，能原諒我，幫我到老祖面前說說好話。他那麼器重你，即使你不肯拜師，也有很大面子，他不會拒絕多收一個丫頭。”
她拽住吳本草的衣角，說這話時，淚水劃破臉頰。
吳本草最怕來這套，瞥納戒一眼，凝眉問道：“值得嗎？京城那麼多豪門望族，即便是李姓皇族，也有無數後裔，你隨便投入哪家門庭，不能飛黃騰達，爲何非認準李千秋一個人？”
他只知道，李千秋是皇族的主心骨，站在英王身後，對於那老頭的具體身份，其實並不清楚。
曹閒玉答道：“論教導後輩，大唐誰能比得上千秋老祖？更關鍵的是，他尊爲武安司掌使，我若想進司修行，以後出人頭地，唯有走他這條門路，跟別人都毫不沾邊。”
武安司掌使……
聽到這個詞，吳本草終於明白，原來李千秋的權勢如此龐大，手上竟握着整個武安司。
難怪，女帝想引誘李千秋出手行刺，因此只要他露面，便足以證明武安司參與謀逆，她就能採取雷霆手段，將紮根在武安司內的李姓黨羽翦除，再接管這一重要機構。
李千秋就是武安司的魂。
吳本草後知後覺，這才意識到，自己最近急於開店，居然忘了打聽太學和武安司的高層，趁機問道：“你爲何不嘗試進入太學？當那位祭酒的弟子，未嘗不是一大榮耀。”
曹閒玉擡手，擦着哭花的小臉，“看來你是真的一無所知。那位祭酒大人，常年隱居在竹林裡，深居簡出，別說是管理太學事務，師生們甚至都沒見過他的真容，我哪能高攀得上？”
“額……”吳本草感到詫異，“這麼神秘？那他是怎麼當上祭酒的？”
能擔當如此要職的人，必定身世煊赫，在朝廷內部擁有極大能量。既然如此，那人又怎麼可能保持神秘，令外界都沒見過他？
這不合情理。
曹閒玉環顧店裡，見客人都走了，放心地道：“我對那人的瞭解很少，只是以前聽父親說過，他叫秦漢清，是當世六大高手之一。還有一點，我不敢確定真假，據說，他不是唐人……”
吳本草眉頭一皺，“不是唐人？這麼說，他來自異域？”
他不自覺地轉頭，去看櫃檯後的老白，發現老白也在看着他倆，顯然偷聽到了對話，說道：“記得我上次跟你提過景山嗎？東勝神洲的淵源，皆起於景山，那個秦漢清，多半就是那一脈的後人。”
上次聊到西天時，老白曾說過，靈山之於西洲，便如景山之於東洲。現在他又這麼說，聽起來，秦漢清的背景似乎極深。
曹閒玉聽得一頭霧水，也不知有景山這個地方。
吳本草正欲追問，老白以神念傳音，暗中說道：“別問了，你打聽這些沒有意義，只需明白一點，那個叫秦漢清的祭酒，未必把你們唐國放在眼裡，也就不會干預皇位之爭。”
吳本草沒法用神念傳音，只好作罷，轉而對曹閒玉說道：“那你怎麼不去朝天宮，非得求我呢？”
曹閒玉一臉無奈，“我家跟神刀藍家毫無交情，更高攀不起，有選擇的餘地麼？若非家父認識章老城主，我連千秋老祖這條門路也行不通……”
這話提醒了吳本草，老城主章俊高深莫測，當年也是京城的高手，後來因爲家庭劇變，不得不遠走他鄉，消極度日。
李千秋在大唐威名赫赫，章俊有資格成爲他的摯友，必然也不是等閒之輩，他又有怎樣的淵源？
吳本草試探道：“對了，章俊以前是何身份？”
曹閒玉警惕地打量着他，“你想從我嘴裡打聽消息？”
吳本草翻了翻眼皮，“不可以？”
曹閒玉苦笑道：“可以，其實也不算秘密。章家曾經是首屈一指的豪族，在京城很有權勢。章俊老爺子，就是章家最後一任家主，可惜，當年因爲跟楚狂刀的恩怨，一夜之間，滿門被殺！”
吳本草聞言，心裡咯噔一響。
又是這個楚狂刀！