鴻雁閣。
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李千秋回到雅間時，手裡真的拎着一罈酒。
明王李睿起身，看着這壇酒，問道：“是慶功酒，還是給我一個人喝的？”
李千秋略微沉默，慚愧地低下頭，生平第一次給這個晚輩作揖，看起來像在鄭重道別。
“是叔父無能，只好委屈你了。”
明王聞言，猛一踉蹌，跌坐回椅子上，丟了魂兒似的，再無剛纔的神采。
他目光呆滯，喃喃地道：“怎麼會……陳劍來不在，以你的道行，怎麼會失手？”
他想不明白，眼看着女帝已陷入絕境，正是千載難逢的良機。以李千秋的準四境修爲，怎麼可能會無功而返，讓女帝逃過這一劫？
李千秋黯然道：“那娘們兒陰險狡詐，早料到今夜會有刺殺，故意支開陳劍來，等着我上鉤。在她身邊，還藏着一名使刀的高手，不弱於我！”
他把酒罈放到桌上，轉身看向一側。
吳本草站在那裡，等兩人說完後，躬身行禮，“千秋老祖，晚輩冒昧來見您，是因爲我朋友在觀燈時，中了那團毒霧，求您能賜藥救他一命。”
他站在旁邊，將兩人的對話聽得真切，已經很確定，今夜這場刺殺，就出自李千秋的手筆。
李千秋看着他，表情愈發頹喪，“你那個幫手太強，我知道，什麼都瞞不過他。你不該來，這樣會讓咱們的關係很尷尬。”
剛進屋時，他便瞧見吳本草，明白這少年已洞察全局，否則，也不會找到這裡來。
如果換成旁人，看破了這場陰謀，他一定會殺人滅口，毫不含糊。但問題在於，他領教過白玉京的恐怖實力，不敢對吳本草動手。
殺不得，又放不得，所以說很尷尬。
吳本草清楚他的顧慮，答道：“在鵝城時，我曾對您說過，自己只想開店賺錢，什麼事都不摻和，今夜也不例外。刺客誤傷我朋友，我也是迫不得已，纔來相見。”
李千秋坐下來，目光閃爍不定，“這麼說，你只是無辜的路人？那位白髮高手呢，怎麼不見他的蹤影？”
他忽然警覺，吳本草和老白身份神秘，不知出自何方勢力，而女帝身旁的那名刀客，同樣高深莫測，莫非他們是一夥兒的？
吳本草答道：“他還在朱雀大街上。我朋友中了毒，靠他用內力鎮壓毒素，這才吊住一口氣，急等着我把解藥拿回去。”
李千秋釋然。
那毒霧的厲害，他再清楚不過，剛纔還納悶，吳本草的朋友爲何沒當場斃命，能撐到現在，原來是白玉京的緣故。
他皺眉思索着，說道：“咱倆無冤無仇，我也很欣賞你，可以給你解藥。但是，你知道了今夜的真相，這關係到皇族興衰、大唐命運，我不放心就讓你這麼離開。”
吳本草眼神微冷，“你想囚禁我？”
“不敢！”李千秋脫口而出，打消他的顧慮，“吃一塹長一智，我還沒蠢到那份上。我想邀請你加入我們，成爲自己人，只有這樣，你纔不會泄密。”
只要能招攬吳本草，爲李唐效力，那麼，他們不僅不會多一個強敵，還會新添無敵的幫手，奠定勝局。
畢竟，如果白玉京肯幫忙行刺，哪怕皇帝身邊的高手再多，都沒有意義了。
吳本草陷入沉默。
他不想參與政事，但現在，這直接決定王翔的生死。
李千秋看見新的希望，將刺殺失敗的煩惱拋諸腦後，開始溫聲勸說。
“我知道，自己不配當你的老師，不敢再奢望收徒。我的意思是，讓你成座上賓，跟我們合作。你放心，咱們的地位是平等的，李家會對你禮遇有加，絕不敢拿你當下屬！”
旁邊的明王聽到這話，瞠目結舌，懷疑自己在做夢。
“我沒聽錯吧？叔父，在咱們大唐，多少人求着拜你爲師，你都看不上，現在卻說自己不配……”
話沒說完，李千秋不耐煩地打斷，“你別插嘴！”
明王語塞，心情說不出的震撼。
靠，這少年到底是什麼人，竟讓叔父如此看重，不惜訓斥他。
更令他驚訝的是，叔父還說，會讓吳本草跟李家保持平等地位，是合作關係，這簡直太誇張，在大唐獨一份！
吳本草坦然道：“我朋友危在旦夕，急等着解藥，現在不是從長計議的時候。再耽擱片刻，他出了閃失，咱們就不再是無冤無仇。”
他不想表態，說的也是實話，沒心情考慮什麼狗屁合作。
李千秋凜然道：“好，那咱們就痛快點。你交出那兩份食譜，我立即把解藥給你！”
通過好友章俊介紹，他已經知道，吳本草做的藥膳功效強大，一旦弄到手，將對復辟李唐有很大幫助。
明王再次一愣，忍不住插嘴，“什麼食譜？你們在說什麼？”
作爲局外人，他困惑不解，明明是在談救人，怎麼轉眼就扯到吃上了？
李千秋無視他，繼續說道：“一物換一物，這很公平。如果你有顧慮，怕影響你做生意，我可以保證，不會把食譜用在經商上。況且，你能猜到，我拿它幹什麼。”
食譜是艾草吧的命根子，他理解吳本草的難處，因此把話挑明。
吳本草搖頭，“不行。你毒害我兄弟，這是仇，要想繼續消除仇恨，你就得交出解藥，這是應該的。否則，我給你食譜，再添加新的仇恨，你確定你敢接麼？”
“你確定你敢接麼”，這是句不折不扣的狠話，就相當於在說，我若把食譜給你，以後肯定會讓老白來算賬，你能承受得起麼？
李千秋面容驟僵，沒想到他會這麼強勢，不願意做出太大讓步。
“那你說怎麼辦？我承認，那個白頭髮太強，我們打不過，但我也不會輕易交出解藥，你必須拿東西來換。”
他心裡清楚，白玉京抽不開身，沒法趕來，此刻正是跟吳本草談判的最佳時機。
一旦錯過今夜，他以後缺少談判的籌碼，永遠都沒機會弄到食譜。
雙方的談判陷入僵局。
吳本草沉默片刻，說道：“好吧，作爲交換，我可以給你提供一條信息，絕對能幫到李家。而且，我告訴你後，等於你也有了我的把柄，不用再怕我泄密。”