“爹爹，隔壁的姑媽是誰？姑媽的女兒爲什麼要上京呢？”
賈敬將姐兒抱在懷裡，摸了摸賈璐髮際的鈴鐺，對賈薔瞪了一眼，似對他插嘴的不滿，後細細給姐兒普及，
“咱們寧國府沒有過姑奶奶，隔壁榮國府你代善爺爺有過四個女兒，另外三個都是庶女，不是夭折就是隨夫家遠嫁了，並不常聯繫，只有你敏姑姑是嫡女，又是最小的，從小也是聰明伶俐，詩詞歌賦無一不通的，後被嫁與姑蘇林家，多年未孕，這些年開了懷，生下你的一位姐姐，乳名叫黛玉的，又生了一個哥兒，不過或許是前幾年爲了懷孕，熬壞了身子，生下的哥兒是個體弱的，長至三歲就夭了，你姑媽一時受不住，已隨着去了。老太太想着白髮人送黑髮人，一時心痛難忍，又擔心你林姐姐喪婦長女的身份讓人質疑教養，遂將其接至京中。”當然，還有利用黛玉挾制林如海的意思，將來林如海不管娶不娶繼妻，都得通知賈家。不過這還不能告訴姐兒，賈敬暗想。
“什麼是喪婦長女？”賈璐問。
“這也就是世人的偏見罷了，你們女兒家的教養都是歸親生母親管着的，你那林姐姐的母親沒了，世人就會懷疑她的教養問題，即使她身份再高，也有人擔憂她是否能擔當主母之位，更有一羣小人，更是會說克親妨礙等語。如果你遇到了這些人的話，就離他們遠些，知道嗎？”
“知道了。”
姐兒調皮吐吐舌頭，從賈敬膝蓋上跳了下來，拽着薔哥兒的手到了書桌邊，爬上椅子，從一旁的書櫃上抽出自己的識字本還有《千字文》，由賈薔在一邊講着這些字的來歷，賈敬在一邊看着，偶爾將賈薔講不到位的給補上兩句。
書房洋溢着淡淡的溫馨。
其實姐兒在心裡暗暗吐槽，姐學了那麼多年，一朝回到解放前，成半文盲了，原本只是想裝裝樣子，再找機會看看史記之類的，可是她隨便抽了一本薄薄的書，竟一句也看不懂，連句逗也分不出來，只能乖乖從認字開始。
賈敬也並不在意她學多少，不過打發閒日時光，體會教女樂趣罷了。不想賈璐天資聰穎，一日能記十來字，第二日即使忘了七七八八，也比平常幼童好了許多，一時間竟起了將她當男兒教養的心思，所以也不拘着，有薔哥兒先交了字，此後，自己在給薔哥兒講課的時候也任由他在一旁聽着。
在書房學（混）習的日子，過的很快。
轉瞬就到了賈蓉考童生試的時候了，若說榮寧二府兩位老祖宗早就定下武轉文的規矩，試圖從勳貴世家轉變爲讀書仕宦人家，然而，可能是賈家骨子裡頭就是武人的精血吧！
榮國府到了第四代好不容易纔出了個會讀書的賈珠，奈何還沒過科舉就夭折了，賈政說是個讀書人，卻也是憑賈代善的遺恩做的官，從未考過科舉。
至於說寧國府，賈敬雖然是正統科舉出生，但身爲勳貴，被朝中清流排擠的不像樣子，至今仍然還在清水衙門裡，上輩子更是排擠得出了朝廷，這一世低三下氣地接親章家，還允許章氏插手蓉兒的教養問題，從不讓賈珍插手，終於新的收穫的時期到來了，便是賈敬這般的老人兒了，也是激動不已，好在面上端得住。
是日，賈蓉早早地起來了，箱盒子裡筆墨紙硯都是用慣了的，帶了點小吃，還有一塊毛毯，反覆檢查數遍之後，由賈薔帶着家小廝陪着去了。
第一日是縣試，賈蓉回來後，臉色並無不妥，寧國府闔府上下受了賈敬的吩咐，並不允許討論科舉考試事宜。
不過幾日，結果張佈於衙門公佈欄裡，賈蓉雖不是第一，也是名列前茅。
第二場是府試，第三場爲院士，大抵都如第一場，不一一細數，然而賈蓉雖順利通過，卻名次不高，賈敬讓賈蓉將院試所寫文章給默了出來，細細查看了。
賈敬好歹也是進士出身的人，文章不說寫得有多好，但眼力總有的，賈蓉的文章四平八穩，凡涉及才思部分，多堆砌而成，全無半點靈氣，過院試不難，接下來的考試就險了。
看着一邊恭敬站着的賈蓉，問，
“蓉哥兒，你知道你的文章哪裡不好？”
賈蓉心知自己寫得不好，心裡一顫，
“會老爺的話，蓉哥兒寫得不夠，不夠。。。”
事實上，賈蓉也不知道自己寫得哪裡不好，雖不及那些首名者漂亮，卻也全面得體。
賈敬瞧着他確實說不出來，嘆一口氣，
“罷了，你也不用說了，話說，你平日裡也不是古板無趣之人，賈璉是個鬼機靈的，賈寶玉也是個有靈氣的，就連你弟弟賈薔腦子也活絡，怎的你在文章上就這般拘泥呢？”
賈蓉紅了臉，他讀書的天分確實不高，主要是善在看得進去書，坐得下來罷了。
賈家宗祠裡頭確實還有幾個天資聰慧的，但總不見得去捧了他們壓了自家兒孫吧，旁支壓嫡支可不是什麼好事，賈敬思索片刻，他們寧國府還是人丁稀少啊，自己是年紀大了，怎的賈珍天天睡女人也不見冒出個孩子來，只能再爲他打算一二。
“我們京都文章確實求穩居多，我安排你去江南，你去見見江南的風流文風，約約江南才子，好好沾沾他們的靈氣，鄉試你別回來了，就在那邊考好了，反正咱麼家的祖籍就在江南，知道嗎？”
賈蓉也是個年輕公子，對於一代風流富貴溫柔之地自然也是欽慕已久的，自然萬般同意。
賈敬也是個年輕過的，自然看得出他心裡打的小九九，
“哥兒，你也別想着玩，我會派人跟着你的，若是沾染了什麼不三不四的人或者混賬女人，你看我打不打斷你的腿！”
賈敬到底是一族之長輩，官威又在，賈蓉自然懼怕無比，心裡頭的那些個盤算也盡消了。