從臘月二十九日開始祭祖，到了正月十七方纔好，這一個年也就這麼過去了，年後，正是人困疲乏的時候，少有能夠折騰的事情來，但偏偏三姑娘鬧出了一番事業來。
年前探春和大奶奶，和寶姑娘才接了管家的職，大奶奶是個佛爺，不中用，寶姑娘又避嫌，一問搖頭三不知的，事情大小都由着三姑娘探春來做主。
甫一接手，瞧着這個爛攤子，探春便有心變革，但不知何故，硬是捱到了年後，才過好年，三姑娘就開始大觀園裡的改革了。
先是鐲了爺們學裡買點心和筆紙的每年八兩銀子，又鐲了姑娘們每月二兩銀子的胭脂水粉錢，錢雖然不甚多，勝在穩定，少不得得罪了些人去，還未有人反駁，又聽得三姑娘出了個主意，炸出了不少老人家。
原來探春學着當年賴家院子裡的處事，將自家園子裡或按照各房各院，或是一處小河塘，一處樹林子，一處大小禽鳥鹿兔等，都承包了出去，這樣主家不必費心思請專門的匠人或購買相應的物什，每年能剩下四五百兩銀子，那些承包的婆子們也能有個盈利的去處。
這可是再有油水不過的了，但凡是有些體面和門路的婆子們，誰來不搶，便是寶釵也忍不住安插了一個人，是怡紅院中的老葉媽，這個老葉媽與寶釵貼身丫頭鶯兒的娘是相好，也是鶯兒的乾媽，尋了個怡紅院中幾色草花的承包的活。
王夫人爲何要將外姓寶釵硬是安插在管家之列，探春對此也是心知肚明的，何苦攔着她的前程呢，思慮片刻，便應下了。
榮國府大觀園進行着轟轟烈烈的大改造計劃，這原該是吸引兩府所有目光的事情，但是卻被另外一件事情給吸引了去，那也吸引了整個朝廷的注意力，因爲。
正月底，甄貴太妃娘娘薨了，這個叱吒大康皇宮數十年，壓制着皇后、妃嬪、皇子的女人就在這個殘冬去了。
聖人下了旨意，凡誥命等皆入朝隨班，按爵守制，敕諭天下，凡有爵之家一年內不得筵宴音樂，庶民皆三月不得婚姻。
從前頭的誥命入朝隨祭，到後頭停靈，入陵，少說也得要有一兩個月的光景，賈母婆媳祖孫俱要隨侍，一時間都抽不出人留加看護了。
賈珍和章氏推開了緊閉的房門，屋內滾滾熱浪伴隨着莫名噁心難聞的氣味傳了出來，賈珍往後退了一步，直到味道消散了些，才進了屋內，到了裡間。
“兒子給父親請安！”
“兒媳給父親請安！”
半響，一個年輕女孩軟糯的聲音傳來，“哥哥嫂子起來吧！”
擡了頭才發現，原來自家老爹牀前的不是什麼小丫鬟，而是自己的嫡親妹妹，不由有些尷尬，便道，
“璐姐兒怎麼在這兒，都過了年了，怎麼還沒回園子裡去啊？咦！”一邊章氏扯了扯他的衣袖。
賈璐垂下了眼瞼，多日不曾休息好，讓她的眼睛十分乾澀，微微合上些，一陣刺痛傳來，控制不住得眼淚流了下來。
“哥哥，我從過完年就不曾離開了。”
“咳！”賈璐聽着聲音回過了身子來，將賈敬攙扶了起來。
“你們來，可是有什麼事情？”
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賈珍忽地瞪圓了眼睛，顫顫道，“爹，爹，您怎麼這樣了？”
過年的時候，敬老爺子還神情奕奕，精神飽滿得主持了整場祭祀大典，足足有半個月之久，全然不見有半點頹唐，而後雖然聽聞他老人家身子有些不適，還當是累着了，這才幾日，怎麼就瘦得脫了形了呢！
賈敬見他這般吃驚，不用看就知道自己事個什麼鬼樣子了，暗道終究是逃不過啊！
再一次問道，“賈珍，你來做甚？”
賈珍猶豫片刻，看了賈璐一眼，賈璐知道自己該要回避了，但她放心不下，裝作沒看到的樣子。
沒辦法，賈璐不接腔，賈敬也不迴應，賈珍只能接着道，
“父親，昨日宮裡傳出了消息，甄貴太妃娘娘甍了，皇上下旨，讓衆誥命等皆隨朝祭奠，咱們府上若是都去了，沒個留家的人，怕是不大好......”
賈敬半躺在軟枕上，眉頭緊鎖，腦殼子一突一突得疼，一雙軟若無骨的手從額頭慢慢按摩道脖頸之後，爲他消除了些許的不適，熟悉的氣味和熟悉的手法，賈敬不曾睜開眼睛，盡力放鬆了自己，努力使自己冷靜下來。
“這個怕是過了吧？”
賈珍聽清了，道，
“是啊，是過了些，甄貴太妃娘娘的入殮之儀只比太后娘娘的低上一線，遠高於普通的妃嬪或太妃嬪，皇太后娘娘也勸了皇上，不過皇上道，甄貴太妃娘娘既是上皇鐘意的人，多看重些也是無妨的。
再一個，聽聞宮裡御醫說，上皇怕也是這兩日了，所以......”
這話原說得也不錯，但賈敬總覺得有些不對頭，上皇幾近軟禁，連話都說不出來了，原本兩個競爭得皇子，一個死一個庶人，也礙不到他什麼了，何必還要這般尊崇甄貴太妃，貴太妃得寵的時候待當今可沒有多麼友善啊！
賈敬按了按眉心，真的是，前世這個時候自己正好閉關中，聚精會神在煉一枚神丹，之後便見了三清祖師爺，對於朝廷的消息是全然不知，就是知道了，前世今生修改了這麼多也做不得準了！
當今這到底是在籌謀些什麼，現在上皇將逝，他不是應該全力準備接受上皇的勢力嗎？怎麼反而，等等！
一道通天的閃電在他腦海中閃過，因爲生病而導致的有些，迷糊的腦子忽然清醒了許多，他或許知道是怎麼回事了!
“皇上既然讓你們去那便去吧，蓉兒媳婦懷着孕，記得給她報孕產，她現在胎也穩了，也能照看一下家裡了，也不必你們費心，記得照看好二公主就是了。”
章氏顯得十分猶豫，道，“蓉兒媳婦一嫁進來就懷了孕，不曾獨自一人掌事過，怕是掌不住，不若兒媳告個病，也留下來？”
“不用！”賈敬忽的急急一喊，不外風吹進了喉嚨裡，不停地咳嗽。
“咳咳！”
賈璐趕緊輕拍他的脊背，對着傻傻站着的兩個人道，
“還不快去倒杯水來！”
章氏這纔想到了，急忙起身過去倒茶，就見賈敬擺擺手，道，
“不用，你們記得我的話，除了蓉兒媳婦，其他的該誰去的就誰去，一個也不能留下。
蓉兒媳婦本是宗冢婦，管個家都需要人幫襯，將來也指望不上她了，便是家裡忙不過來，還有璐姐兒呢！”