有道是英雄難過美人關，感情的事就是不講道理的，程懷亮何其精明，八面玲瓏，足智多謀，可偏偏對敵人宇文霞着了迷了。
張小七看出了端倪，便向他問起來，他也沒隱瞞，很痛快地承認了，“是呀！我就是看上宇文霞了，怎麼了？窈窕淑女，君子好逑，有什麼不對的？不瞞你說，自打在播仙鎮見到她第一面，我就喜歡她了！”
張小七忙勸道：“程賢弟，你一向聰明，怎麼在這事上犯糊塗了？這個女子你也敢喜歡？你還是聽我一句勸，斷了這個念想吧！”
他不勸還好，這一勸，程懷亮可不樂意了，“小七兄，你說這話可就不厚道了！我喜歡一個女子有什麼大不了的，當初，你也不是跟我一樣嗎？當年比武招親，我追求嫂夫人，可是被你打得鼻青臉腫啊！敢情你現在不愁了，天天跟嫂夫人柔情蜜意，你儂我儂的，可我還是光棍一條呢！”
“懷亮，你誤會大哥了！”李恪幫忙解釋，“大哥也是一片好心，這個宇文霞居心叵測，手段毒辣，一貫喜歡魅惑人心，大哥是怕你被她蠱惑、利用啊！”
“我覺得沒什麼，要說起來，公主不也擅長此道嗎？”
“怎麼又扯到我身上來了？嫂子，我們走！”阿史那雲氣鼓鼓地白了他一眼，拉着翟珊大步走開了。
張小七還在苦口婆心地勸說，“程賢弟，宇文霞跟公主可不同啊！公主那是一心一意爲了殿下，爲了大唐捨生忘死，可這個宇文霞是反唐逆黨的首領，背景複雜，她對咱們恐怕只有利用，沒有真情，你可千萬別被她的外表迷惑呀！”
“事在人爲，你和嫂夫人不也曾是山大王嗎？沒準她將來也會加入咱們呢！”
張小七見他鐵了心要追宇文霞，也沒轍了，“程賢弟，你主意多，我也說不過你，也罷，以後遇事好自爲之吧！”
這時候，城中的戰事宣告結束，尉遲渥密的殘兵也基本被肅清了，張小七衆人跟吐迷度相見，大家都喜不自勝。
當下，衆人一起回到王宮，接管城池，清點府庫錢糧，張榜安民，自不細表。
至此，張小七的大軍一舉吞併了于闐國，兵勢日盛，雖然他自己倒不覺得有什麼，可是在外人看來，他再也不是當初那個流落他鄉，無處棲身的逃犯了，而儼然已成爲一位炙手可熱的西域霸主了！
轉眼又過了數日，張小七處理完了于闐城的善後事宜，對衆人道：“我還記得咱們剛逃出來那會兒，整日擔驚受怕，吃了上頓沒下頓，受盡了磨難，誰能想到咱們一路磕磕絆絆，數次遇險，又死裡逃生，最後竟然走到了今天，唉，現在回想起來，真是叫人感慨萬千哪！”
“是呀是呀！”李恪也深有同感，“這一路危難重重，咱們能走到這一步真是上天庇佑啊！現在天就快亮了，我想父皇英明，也不會再讓咱們等多久了！”
“眼下還有一件事亟待要辦，我想在王宮搭建靈堂，用尉遲渥密和阿史那薄布的人頭爲我死去的一百多兄弟祭靈！等此事辦妥，我的一樁心願也算了了，咱們就回到播仙鎮，安心等候皇上的恩旨吧！”
衆人應諾。
次日，王宮各處白幡高懸，靈堂也已被佈置停當，裡面擺滿了死難兄弟的靈位，靈位前的香案上放着兩個木匣，分別裝着尉遲渥密和阿史那薄布的人頭，張小七衆人皆穿縞素，趨至靈前，焚香祭拜。
靈堂外，朱老大和吳老三等一衆兄弟垂手而立，站滿了院子。
張小七又回想起當日衆兄弟被害的慘狀，不禁淚眼婆娑，“兄弟們，我們來祭拜你們了，你們在天之靈看到了嗎？害死你們的惡人已經伏誅，你們的大仇終於報了！
遙想當年，你們在我等被逐塞外，含冤莫白之時，毅然相隨，不離不棄，這一路上，我們走大漠，越戈壁，千里跋涉，歷盡了艱辛，不想你們跟着我還未過上一天好日子，就慘死在小人之手，客死他鄉，我張小七愧對你們哪！”
他說到傷心處，幾度哽咽，淚如雨下。
李恪在一旁勸道：“大哥，逝者已矣，節哀順變吧！好在天日昭昭，弟兄們大仇得報，在九泉之下也可以瞑目了。”
張小七點點頭，抹了抹眼淚，又帶着衆人再拜叩首，起身走出了靈堂。
正這時，忽而一名士兵急匆匆跑進院子，稟報道：“大人，王宮外面聚集了很多百姓，他們說，他們在於闐城外的玉龍河中打撈出了一塊奇石，要獻給大人！”
“什麼？什麼奇石？”張小七不明就裡，朝士兵一揮手，“走，帶我們出去看看！”
他們一出王宮大門就嚇了一跳，外面的街上人山人海，百姓們摩肩接踵，都踮着腳，抻着脖子往門口處張望。
王宮門外臺階下的大車上放着一塊巨石，這石頭高兩丈有餘，石頭兩側和背面都雕刻着蟠龍，正面光潔如鏡，上面刻着一首詩：“紅日升扶桑，將軍挽弓長，神犼飛天日，世出大漠王！”
張小七心中疑惑，一指這巨石，問道：“這是怎麼回事？”
大車旁邊的一個百姓慌忙跪伏於地，“張將軍容稟，昨日，小的途經玉龍河，忽見河中間水流震盪，水下竟隱隱有紅光閃爍，我甚感蹊蹺，就駐足在河邊觀望了一會兒，不想那水越流越急，很快形成了一個大漩渦，這奇石便從漩渦裡露了出來。小的以爲，這一定是天降祥瑞，故而我立刻找來了附近的一些鄉民，將這塊奇石撈上來獻與將軍！”
“祥瑞？一塊石頭也能稱爲祥瑞？你把它送給我作甚？”
“將軍難道還沒看出來嗎？請您看看這石頭上刻的詩，第一句紅日升扶桑，指的是一位英主即將橫空出世，第二句將軍挽弓長，這一個弓字和一個長字合起來就是張，意指這位英主是一位姓張的將軍，仔細想想，這詩說得不就是張將軍您嗎？”
“哦？說的是我？”
張小七還沒回過味來，“嗷！”一聲吼叫突然在空中炸響了，好似平地驚雷一般，在場的所有人都嚇了一激靈，忙仰頭往天上望去，但見雲朵間倏地閃出一道金光，一隻怪獸飛了出來。
這隻怪獸身形龐大，在天空中搖頭擺尾，張牙舞爪，奔着下邊的人羣就撲下來了。
“啊！妖怪！”百姓們哪見過這等場面，一時間魂飛魄散，一個個趴倒在地上，面如土色，動彈不得。
張小七一眼便認出來了，這不是那隻獨眼獸嗎？“孽畜！休得傷害無辜性命！有種衝我來！”他緊盯着獨眼獸飛來的方向，氣運丹田，做好了戰鬥準備。
然而，獨眼獸卻並沒有動手的意思，只是在他頭頂上方盤旋了三圈，低吼了幾聲，便又騰空直上，遁入雲中去了。
整個過程也就在片刻之間，危險過去，人羣中忽而有人大叫起來，“鄉親們！這怪獸我以前從書上見過，它叫犼！是天神的坐騎呀！”
百姓們聞聲，這才反應過來，那名獻奇石的百姓神情激動，高聲道：“神犼飛天日，世出大漠王，張將軍，這是天意呀！我等臣民恭請將軍順應天意，晉位稱王！”
緊接着，周圍百姓全都跪了下來，“請將軍順應天意，晉位稱王！”
張小七毫無準備，乍一聽，懵住了，“你、你們說什麼？”
“我等請將軍晉位稱王！”
“稱王？鄉親們，這可使不得呀！我張小七出身草莽，就是一介武夫，哪有稱王的命啊？承蒙鄉親們擡愛，小七愧不敢當，你們趕快起來吧！”
“不，將軍，現如今，西突厥式微，阿史那薄布已死，北邊的阿史那欲谷又被將軍擊潰，咱們西域正需要一位新主，統領萬民，而將軍以區區一千餘軍兵，連挫強敵，縱橫西域，所向披靡，將軍即位已是民心所向，大勢所趨，請將軍萬勿推辭了！”
“神犼現，大漠王！神犼現，大漠王！神犼現，大漠王！”衆百姓齊聲高呼，連在場的軍兵侍衛們也跟着喊了起來。
見此情景，張小七衆人都面面相覷，不知道該如何安撫了。
吐迷度上前道：“張幫主，不，張將軍，眼下萬民擁戴，您何不趁此機會，即位稱王啊？我回鶻所部願誓死爲將軍效命，助將軍攻城略地，開闢一番雄圖霸業！”
“不成！”張小七擺了擺手，“你不要再說了，你們都不要再說了！我若稱王，豈不是要背叛大唐嗎？男兒立世，當以忠義爲本，我張小七既爲唐人，自當爲朝廷盡忠，怎能懷有二心，背棄自己的祖國？”
“可這是天意，將軍不要逆天而行啊！”
“西域需要一位英主，請將軍順從天意民心，稱王吧！”百姓們苦苦相勸。
程懷亮在張小七耳邊低聲道：“眼下這局面，你說什麼都沒用，還是先回去再說吧！”
張小七點點頭，對下面的百姓們撂下一句話，“稱王之事斷不可行，大家還是散了吧！”隨即帶着衆人匆匆返回王宮，關閉了宮門。
進得殿內，衆人各自落座。
外面，百姓們似乎還沒有散去，呼喊聲一陣高過一陣，“神犼現，大漠王！神犼現，大漠王！”
程懷亮笑道：“小七兄，要不你就乾脆當這個大漠王算了，天時地利人和俱在，你還猶豫什麼呀？”
“當個屁！這種時候，你還在拿我開玩笑！快幫我想想，這平白無故地，鬧得是哪一齣啊？”
程懷亮頓了頓，還沒說話，阿史那雲噗嗤一笑，“哎呦，程公子，瞧你這爲難的樣子，該不會是惦記着心上人，不想說出來吧？”
“哪有？公主還是小瞧懷亮了，我不過是理了下思路而已。”程懷亮忙解釋道。
“這有什麼好想的？之前宇文霞把咱們從密道里放出來的時候，我就覺得她決不會有這麼好心，她雖然沒有當面要挾咱們，可必然會在背後搗鬼，這不，煽動百姓立大哥爲王，一旦大哥舉兵自立，背叛了朝廷，到時想不跟她聯手都不成了，這招可比阿史那薄布那不入流的招數高明多了！”
“公主說得在理，可你還是太高看宇文小姐了，她只是個聽命辦事的人而已，整件事的幕後主使應該是那個歸義城的老城主啊！方纔，突然冒出來的獨眼獸不就是他的坐騎嗎？
如今，那老城主拉攏咱們的意圖已經很明顯了，知道了這一點，再逐一回想一下咱們和歸義城間的糾葛，很多咱們之前想不明白的事情都能被解釋清楚了。
最早，在河心島大戰時，他本想派出獨眼獸將咱們除掉，助張道玄成事，可卻被小七兄擊敗了，那一戰，他見識到了咱們的實力，起了招攬之心，其後，咱們蒙冤出逃，他派宇文霞假扮公主，幾次刺殺殿下，搶劫庫銀，搶奪龍紋玉戒，其最終目的無非是想挑撥咱們和朝廷的關係，阻止咱們回唐啊！
只要咱們留在西域，他們便可想方設法對咱們進行勸誘，將咱們籠絡到他的麾下。讓公主進歸義城，再通過公主向咱們傳遞一個善意的信號，讓咱們以爲他們都是扶危濟困的好人，這恐怕也是他們拉攏咱們的手段之一呀！”
“哎呀！這麼一想，還真是這麼回事啊！”張小七恍然大悟，“那接下來咱們該怎麼應對呢？”
程懷亮皺着眉頭，搖了搖頭，“宇文小姐已經走到明面上來了，還好對付，可是那個老城主的武功深不可測呀！現在他對咱們還抱有希望，不會動咱們，可一旦他對咱們失去了耐心，痛下殺手，咱們該如何抵擋啊？真正的危機或許纔剛剛開始呀！依我之見，咱們爲求自保，應該把態度弄得模棱兩可一些，給他們留一線希望，儘量避免觸怒他們，畢竟小心駛得萬年船嘛！”
“可是他們反唐，我們保唐，事關大義，又如何能模棱兩可？難道要我聽他們的話、叛唐自立嗎？絕不可能！”