OR4-EP5：復活（13）
同【無瑕者】方面設想的結果不同，出現在戰場上的新統合軍遠征軍艦隊並未直接向着他們發起進攻，因爲還有更多的伐折羅擋在雙方之間，使得將【無瑕者】這一規模龐大的反統合武裝組織視爲叛徒和仇敵的新統合軍一時間抽不出額外的兵力來發動進攻。不僅如此，那些曾經參加過第二次統合戰爭的老兵在從埃貢·舒勒的報告中獲悉曼弗雷德·白蘭度仍然活着並和通用銀河同流合污之後，一個個恨不能親手宰了這人面獸心的戰爭販子。
空間折躍剛一結束，新統合軍便開始和通用銀河交戰。來自十幾支遠征軍艦隊的航空隊如同飛蝗一般撲向了擋在必經之路上的伐折羅，儘管面前無窮無盡的伐折羅看起來才更像是蝗蟲羣。縱使伐折羅還在不斷地進化，新統合軍的飛行員們也要和這些被通用銀河操控的外星異形怪物血戰到底。它們又不是杰特拉帝人，斷然不存在與地球人和平相處的可能性。
那些當年還尚屬稚嫩的年輕軍人，經歷了數年的考驗，逐漸走出了昔日的迷茫和不安。他們曾經被裹挾着在時代的浪潮中前進，並不自覺地被捲入不同的反統合武裝組織引發的衝突之中，見證着引領人類半個多世紀的舊統合轟然崩塌。戰爭也許會結束，那戰爭帶來的慘痛記憶卻永遠不會消失，太多的人窮盡一生也不能逃出自己最大的夢魘。如果說他們還期望着在生活中得到什麼補償，那便是將帶來陰影的黑惡勢力挫骨揚灰。
被教官們督促着走上戰場的飛行員，現在成爲了別人的教官和指揮官。他們鼓起勇氣，迎戰來自上一個時代的亡靈，並下定決心將通用銀河連同關鍵路徑公司的殘餘勢力一同送進地獄。在這些飛行員之中，一馬當先的埃癸斯·福克走在隊伍的最前列。他駕駛着新統合軍最新型號的YF-29戰鬥機，和撲上來的敵軍無人機搏鬥，一次又一次地在靈活的變換中把敵人的爪牙殲滅。
通用銀河所使用的無人機在性能上優於新統合軍通用的戰鬥機型號，這也許是因爲新統合軍長期依賴通用銀河提供軍事裝備——但在新統合軍迅速和通用銀河分道揚鑣並尋找了新的靠山後，通用銀河對新統合軍封鎖尖端設備的愚蠢行爲就再也不能爲它提供任何優勢了。新星重工和L.A.I.開發出的原型戰鬥機，迅速以實戰成績壓制了幾乎每一個都由最先進的AI控制的通用銀河無人機。
“上校，【無瑕者】出現在另一側，他們正在和通用銀河交戰。”被長官的勇猛和不負責任的高歌猛進遠遠地拋在後面的其他飛行員不得不及時地將可能影響全局戰況的最新消息告訴他，“此外，Frontier船團也出現在了附近，其主要部分已經被通用銀河奪取，只有隸屬於S.M.S.的一小部分僱傭兵還在戰鬥……”
“收到。在聯邦艦隊採取行動之前，我方專注於殲滅眼前的敵人。”埃癸斯·福克奇怪地發現一架敵軍無人機又跟了上來，這讓他多少感到有些驚訝。以他對自己的駕駛能力和對戰鬥機性能的信心，按理說混戰之中沒有敵人的無人機能輕易地跟上他的步伐。
唯恐伐折羅憑藉刀槍不入的身軀和數量上的優勢將艦隊沖垮的新統合軍毫不猶豫地使用反應彈，這讓那些奮戰在前線的士兵們不得不親眼目睹了千萬個太陽升起的盛景。在熾熱而致命的火球之間，埃癸斯·福克駕駛着他的戰鬥機敏捷地穿行着，並同樣意外地發覺那架敵軍無人機緊追不捨、向着他持續開火。被敵人的挑釁和無知激怒的福克上校冷笑了起來，他做好了完成變形動作後將試圖從垂直方向閃避的敵軍無人機立刻擊落的準備。
全息投影屏幕閃爍了幾下，一個身穿白色西服的青年男子形象出現在埃癸斯·福克面前。
“哦，看看這是誰啊——讓無數飛行員敬仰並願意用【骷髏】去命名他們的隊伍的羅伊·福克的後人，像條失魂落魄的野狗一樣過着沒有方向的生活。”那人剛一露面便語帶譏諷，“新統合把你們當成工具，而你們竟然感恩戴德地認爲一切理所應當。通用銀河犯了什麼罪？不過是充當了新統合維持平衡的工具而已，這些只求穩定的傢伙永遠不知道人類的未來應該走向何處——”
沒時間和曼弗雷德·白蘭度多糾纏的埃癸斯·福克迅速地執行了他構思好的作戰計劃，以驚人的速度將戰鬥機向上擡起並完成了變形動作，將下方那架似乎是由曼弗雷德·白蘭度本人的意志操控的無人機擊毀。他素來知道曼弗雷德·白蘭度生前是拿過獎項的著名飛行員，並不會小看自己曾經的宿敵。
那畫面上的人像抖動了兩下，而曼弗雷德·白蘭度的臉上也不可避免地浮現出了一絲慍怒。
“你的廢話太多了。”埃癸斯·福克面無表情，“10年前，或者哪怕8年前，我還當你是個可敬的對手，因爲你在體力和智力兩方面都令世人矚目……而現在，你不過是個捨棄了人類身份的異形怪物，從你把自己的意識轉移到通用銀河的集體意識網絡之中的那一天算起，你不再有資格和我們同臺競技。”
“嘴硬。”曼弗雷德·白蘭度很快將自己的意識附着於另一架無人機，他不僅要在戰略上全面擊敗新統合，更要在戰術上一一打垮自己昔日的敵人，“你那總有一天會腐爛的血肉之軀無比脆弱，而我這獲得了永生的思想和意志終將戰勝你們這些生來就要服務於我們的奴僕。”
不到半分鐘，曼弗雷德·白蘭度的無人機又被擊毀了。接下來的數次交手都以他的落敗爲結局，哪怕曼弗雷德·白蘭度試圖將埃癸斯·福克的戰鬥機引向附近的伐折羅，也不能避免自己接二連三地【戰敗】。若他還是其中的飛行員，只怕多帶十條命也不夠用。
飛行員們的私人恩怨只是戰場上的一處插曲，對於從全局範圍內監控戰況的新統合軍聯邦艦隊來說，真正的麻煩纔剛剛開始。許多平日很少能見到的不同類型的伐折羅包圍着這顆行星，阻礙了他們進入大氣層並攻擊通用銀河的心臟地帶。此外，前線傳回的報告越來越多地證明反應彈的殺傷力恐怕已經不再高於普通的激光武器。飛速進化的伐折羅讓新統合軍束手無策。
馬林准將攜帶的遠征軍艦隊在十幾支遠征軍艦隊中規模最大，戰鬥力也最強，他的艦隊理所應當地被部署到了最危險的位置。這對這位相當注重保存實力的艦隊指揮官而言無疑是最大的折磨，他不得不閉着眼睛聽取下屬的報告，已經有十幾艘不同型號的護衛艦在激戰中被伐折羅摧毀，連他用以維持各戰鬥羣的主力艦都不可避免地承受了足以讓戰艦報廢的打擊。許多技術人員乾脆放棄了修理的打算，只等下次衝擊到來就迫不及待地棄船逃生。
“這回倒是我猜錯了……沒想到他們都會攜帶自己的Macross參加戰鬥，我還以爲他們都會和咱們一樣把最強大的作戰力量藏起來。”馬林准將爲此而苦惱，他沒有把象徵着移民船團核心的【超時空要塞】編入遠征軍艦隊中，而是使用了更多的常規艦船，這反而讓他缺乏承擔艱鉅作戰任務的藉口。那些規模較小的遠征軍艦隊普遍有着保命的底牌，馬林准將可沒有。
“是時候讓舒勒博士試一試他的秘密武器了。”馬林准將身旁的參謀提議道，“除此之外，沒有別的辦法。”
“前兩天他還在和卡比洛夫中將說，研究工作遇到了困難……”馬林准將欲言又止。
“那可能只是某種藉口。”操作激光炮的技術人員無意中道出了真相，“這些專家都有自己的想法，即便他們撒謊了，我們也無法識破，因爲看不懂就是看不懂。”
如果不是因爲位於Frontier船團的S.M.S.指揮官傑弗裡·懷爾德上校（Captain Jeffery Wilder）向卡比洛夫中將及時地報告了Frontier船團發生變故——隱去了暗地裡以直接效忠於伊甸和地球的名義從事諜報活動的總統輔佐官兼護航艦隊參謀長里昂·三島（Leon Mishima）和通用銀河合作卻引火燒身的細節——卡比洛夫中將甚至打算把作戰計劃推遲到舒勒的技術團隊真正研發出次元彈之後再執行。現在，他們沒有了拖延時間的藉口，誰也不想看到通用銀河掌控下的多個【女王】會合。
“那就試試看吧。”馬林准將終於鬆口了。既然他們連瞞着新統合軍研究無人機的事實都在最近幾天的交戰中暴露出來，繼續遮遮掩掩不過是自欺欺人而已。只要贏下了這場戰爭，急於抹除通用銀河所掌握的犯罪證據的各大移民船團都會對他們網開一面。
曼弗雷德·白蘭度說得對，在新統合之中，但凡是位高權重的大人物，沒有哪一個能夠和通用銀河做交易卻能確保雙手乾乾淨淨。通用銀河在各大工業行星實施的變相奴隸制和殘酷的壓榨體系，無一不是受通用銀河造福的新統合所賜。正因爲新統合無法否認事實，才更要把企圖統治人類文明的通用銀河殲滅，其間不存在任何分享權力的方案。
命令送達到舒勒處，急得直冒冷汗的光頭學者當時還在分析戰場上的新變化，並因爲他提出的伐折羅指揮系統模型遇到意想不到的挑戰而苦惱。
“天哪，現在戰場上至少有5個核心！”他這樣對同樣手足無措的研究人員說道，“通用銀河的首腦，有一半在伐折羅母星，另一半在Frontier船團；伐折羅女王已經被通用銀河控制，另兩個可能扮演【女王】角色的人物在暫時未被控制的Frontier船團作戰部隊之中……”
好消息或許是【妖精9號】雪莉露·諾姆和最近半個月以來Frontier推出的另一名歌手（經舒勒確認同樣是能夠有效地以生物折躍波遏制伐折羅攻擊的重要人物）蘭花·李（Ranka Lee）安然無恙，這倒是讓舒勒免去了許多不必要的擔憂。
然而，他時刻告誡自己，其實還存在第六個核心，那就是很可能已經在伐折羅母星登陸的薄紅。不僅如此，當他意識到自己利用索米-3的原始文明遺蹟定位的【準女王級伐折羅】和進攻溫德米爾王國並最終被薄紅控制的伐折羅首領其實是同一只後，光頭學者的心中涌現出了不祥的預感。
如果上帝要因爲他提出了什麼驚世駭俗的學說而懲罰他，那也應該是讓他的理論失靈而不是面臨着雖然能解釋卻無比複雜的應用場景。
“……理論上是可以在金字塔頂點層次出現多個個體的。”助手小心翼翼地提醒道，“您之前也說了，伐折羅羣體內部沒有出現是因爲那不符合它們的進化規律，但外界干擾可不屬於自然進化的一部分。”
“你怎麼能確定它們會共存而不是……進化出新的東西呢？”舒勒嘆了一口氣，“……什麼？那就讓他們把反應彈的彈頭拆下來，換上我們設計的次元彈裝置。”
先前，舒勒考慮過種種將次元彈應用於實戰的辦法，並竭盡全力地要求新統合軍封鎖相關情報。通用銀河不能用次元彈去威脅新統合、把次元彈掛在伊甸或地球的上空，僅僅是因爲他們還沒發明出小型化的次元彈裝置，而舒勒研發的新裝置又沒經過嚴格測試。萬一通用銀河在總攻開始前掌握了相關技術，他們只需要威脅用次元彈攻擊新統合的首都行星，便能迫使無比珍惜自己身家性命的新統合首腦集團投降。
Nexus船團遠征軍艦隊各戰艦在接到命令後，嚴格地遵照馬林准將的安排，將他們最近趕工製作出的次元彈彈頭和反應彈彈頭混編使用。這樣一來，即便次元彈沒有發揮預期作用，反應彈也能暫時擊退一部分伐折羅。此外，發射反應彈的警告能讓大部分見過反應彈爆炸的士兵們下意識地躲避，而不是爲了見識新武器的爆炸效果去自找麻煩。
馬林准將的想法很簡單：他們不可能將外圍的伐折羅全部殲滅，因爲光是伐折羅個體的數量就超過了新統合軍遠征軍艦隊艦船總數，更別說敵人之中還有通用銀河控制的宇宙戰艦和無人機。只要打通了通往封鎖線內側的伐折羅母星的通道，新統合軍就要儘快向行星大氣層內輸送作戰部隊，儘早消滅被通用銀河控制的伐折羅女王。此外，倘若Frontier船團的情況變得不可控，他們也只能選擇將Frontier船團一併消滅。決不能讓通用銀河繼續壯大。
其他船團的遠征軍艦隊多半隻會派出航空隊，唯獨馬林准將決定同時派遣陸戰隊。別在這時候和他談什麼通力合作，他可不想讓人類未來的新家園被其他人完全佔據而自己只能成爲外來戶。要用這些陸戰隊在結束戰鬥後立刻搶佔最有利的位置，爲Nexus船團圈出一片自留地，日後新統合遷都時他們也有討價還價的餘地。
這也許會是加布裡埃拉·馬林和拉斐洛豐塔納一生中最艱險的一次行動，他們將要在成千上萬的伐折羅構築的火力網中強行登陸伐折羅母星，其間的困難和危險不是常人所能理解的。
“今天熱鬧得就像是過聖誕節一樣，我的腦袋裡同時有三首歌在響。”豐塔納中尉一直敲着自己的腦袋，他總以爲自己有點精神錯亂，這讓其他忙着換上作戰服的士兵都紛紛投來了詫異的目光，“長官，你有沒有聽到什麼？”
“你該去看醫生了，明明是兩首嘛。”馬林上尉一臉茫然，“……嗯，好像大家都對自己的腦海裡有着別人的歌聲這件事習以爲常了。”
“不，聽我的，三首，如果您覺得是兩首那肯定是因爲您沒接受過音樂方面的培訓——”
被豐塔納中尉的言論動搖了威信的馬林上尉跳了起來，眼疾手快地幫豐塔納中尉穿上了作戰服並將他踢進了登陸艙中，看得剛進入室內的亞科武中士連連搖頭。
他最有理由向曼弗雷德·白蘭度尋求復仇，因爲他不僅是參加過第二次統合戰爭的老兵，還是曾經拼死保衛第117大規模調查船團卻失敗的倖存者之一。兩份仇恨疊加在一起，他卻什麼都不能做。這是上天賜予他的機會，讓他跟隨Nexus船團的陸戰隊士兵們共同去尋找那個劊子手。
“我的靈魂啊，你爲什麼沮喪？你爲什麼在我心裡面不安？仰望上帝吧：因爲我還要讚美祂……阿門。”
從他的地球人先祖身上繼承了希臘人的樣貌和文化的戰士莊重虔誠地在胸口畫了個十字，念着詩篇中的祈禱文，準備踏上在他眼中直達地獄的不歸路。他本就沒有打算活着迎接勝利，但曼弗雷德·白蘭度必須死。
……如果連着新統合一起完蛋，似乎也不錯。
關於次元彈的保密工作也許是新統合迄今爲止最成功的一次欺騙，儘管這對各大船團遠征軍艦隊司令們來說似乎是個常識，但許多士兵和普通軍官完全不知情。埃癸斯·福克所在的部隊僅在攻擊開始前纔剛剛接到警告，明文內容只說要求飛行員避免被反應彈爆炸波及。幸好和馬克西米連·吉納斯關係密切的福克上校早就瞭解了新統合軍的想法，他不慌不忙地把又一架由曼弗雷德·白蘭度本人的意識操控的無人機擊落，而後慢悠悠地撤出了前線。
“他們明知道反應彈沒有作用，卻還要這麼做。”埃蘭戈萬少校對此頗爲不滿，他只得下令被伐折羅困在前線的飛行員儘快返回。當他發現很多人僅能躲避伐折羅的攻擊而無法執行命令時，便決定讓他的溫德米爾人戰友們前去支援。
馬林准將或許對非地球人有着很多意見，這不代表其他人——甚至是同樣屬於Nexus船團的軍官們——一定要持有相同的觀點。格拉米亞國王在第二次統合戰爭中和如今的新統合前身並肩作戰的英勇事蹟還停留在許多親歷者的腦海中，溫德米爾人願意用流血犧牲換取更多的自主權，那麼新統合也沒有必要逼迫過緊。再說，他們當然有理由和馬林准將扮演不同的角色：施恩者的角色。
“因梅爾曼少校沒能來這裡，真是遺憾。”法拉提爾緊急趕往友軍被困的地點，攻擊附近的伐折羅，迫使這些外星異形怪物暫時轉移攻擊目標。確定友軍成功逃脫後，法拉提爾也不打算和這羣伐折羅交戰，只是先決定撤出戰場，免得被反應彈爆炸波及。
以反應彈的名義被髮射出去的彈頭確實爆炸了，出現的卻不是像往日那樣刺眼而奪目的熾熱火球。一個又一個吞噬了一切光明的黑洞出現在戰場上，甚至讓近在咫尺的其他反應彈爆炸產生的等離子體也失去了應有的光彩。這些深不見底的漩渦開始吸收周圍的一切，無論是伐折羅還是雙方的戰鬥機又或者是宇宙戰艦，連反應彈爆炸的產物都被捲入其中並迅速消失不見。
“這就是……”法拉提爾內心倍感苦澀，溫德米爾王國和新統合之間的軍事技術差距本就驚人，如今地球人又發明出了新的超級武器，眼看着他們有生之年恐怕再無翻身的希望，“……【風】沒有站在我們這邊嗎？比我們更早地進化……”
黑洞很快消失了，什麼都沒有留下。被黑洞覆蓋的空間範圍內，一切曾經存在過的東西全部無影無蹤，連伐折羅也不例外。被戰場上發生的劇變打亂了節奏的通用銀河防衛部隊緊急向着缺口填補，誰也沒想到新統合軍能在短時間內撕碎防線。
趁着防線的缺口尚未被填補的機會，馬林准將響應卡比洛夫中將的號召，也派出了自己的航空隊和陸戰隊參與了進入大氣層內的登陸作戰。投放作戰部隊的運輸飛船和宇宙戰艦小心謹慎地靠近缺口，完成任務後便逃命般地離開，不敢和這些伐折羅多做接觸。
“計劃還在按預期進度進行着……雖然敵人的規模比預想中還要誇張，我軍至少掌握了多種對抗手段。”不知爲何，馬林准將還是認爲戰場上存在着其他致命的敵人，“……是我多慮了嗎？通用銀河應該沒有什麼秘密武器了。”
TBC