張掖，南枕祁連山，北依合黎山、龍首山，黑河貫穿全境，形成了特有的荒漠綠洲景象。境內地勢平坦、土地肥沃、林茂糧豐、瓜果飄香。雪山、草原、碧水、沙漠相映成趣，既具有南國風韻，又具有塞上風情，有詩人甚至寫下“不望祁連山頂雪，錯將甘州當江南”這樣的佳句。
在這裡防守的，是且末、小宛、子合的三國聯軍。此城並沒有烏孫軍防守，烏孫人也沒有留下將領，而是任命了且末大將，且末國王子阿布裡爲聯軍統帥，領三國聯軍二萬人防守。
衛青還沒等抵達張掖就收到了三國聯軍統帥的信。但這一回不是投降書，而是挑戰信。
阿布裡在信裡向衛青發起挑戰，請衛青選三個人出來，他們三國聯軍也出三個人，三個人一對一單挑，三局兩勝，如果漢軍勝，三國聯軍就此投降，如果三國聯軍勝，漢軍不可再進。
衛青看着這信，感覺很有趣。
居然有人打算用三個人的比賽來抵擋二十幾萬人的攻擊？衛青現在有漢軍二十萬，龜茲軍三萬，樓蘭軍二萬，合計達二十五萬人衆，對方僅有二萬人，居然想用這辦法來與漢軍作戰，倒也有趣。
帳下，離衛青最近的是石遷，石遷此刻正伸着脖子努力向前，想看一看信上寫的是什麼，只是他就算把脖子再伸出一尺來也不夠別人的正常身高，實在看不到衛青手上的信寫的是什麼。
衛青見石遷着急，乾脆將信遞給他。石遷一笑，接過來看，一邊上幾個將領也都想看，紛紛圍了上去。
人羣中先是響起石遷公鴨嗓的笑聲，然後是馬超爽朗的笑聲，接着衆人都紛紛笑了起來，連花木蘭都發出咯咯的嬌笑。
大帳中只有兩個人沒有笑，一個是衛青，一個是白不信。
“我們乾脆答應他們得了，”馬超大聲開着玩笑，“但就一個要求，以後所有作戰都這麼比，這樣也不用勞師動衆遠征，只要三個人出征就可以了。”
“此計甚好。”白不信說道。
劉七聽白不信這話，笑道：“白將軍很少開玩笑的，想是這信實在是太可笑了。”
“我沒有開玩笑。”白不信鄭重的答道。
幾個人都是一呆，紛紛收住了笑聲。
“白將軍，你是認真的？”連一向比白不信還沉默寡言的陳慶之都沉不住氣了，搶先發問。
“白將軍的確是認真的，”衛青在一邊接過話頭，“事實上我也是這麼想的。”
馬超徹底呆住。
衆將你看看我，我看看你，全都一臉的迷惘。
“衛將軍，您的意思是說，我們應當接受這個挑戰？”劉七試探着問。
衛青和白不信相視一笑。這一回，兩個人可說是心有靈犀，同時想到了這個問題。“正確，”衛青答道，“我們應當接受這個挑戰。”
“能否請衛將軍解釋一下？”花木蘭也開口了。
衛青看着白不信。
白不信點了點頭，說道：“西域三十六國，多是被烏孫脅迫，從我們這兩次兵不血刃的佔領武威、金昌就知道了。我們強攻張掖自然容易，而且也很容易勝利，但張掖的三國聯軍之所以要這樣挑戰，不是爲了獲勝，而是爲了在投降時不至於被人鄙視。各位想一想，他們只有二萬人，怎麼也守不住城，爲什麼要這樣挑戰？如果說是爲了獲勝，爲什麼他們的條件中說如果我們勝了他們就投降？如果他們真的勝了，我們發大軍攻城他們又能拿我們怎麼辦？事情很明顯，他們是想以此爲藉口，做個抵抗的樣子，然後名正言順的投降。”
“我們爲什麼要遷就他們？”陳慶之問道。
衛青讚許的一點頭：“陳將軍心思深沉，這一句問到了點子上。我們不是要遷就他們，而是要給其他西域國家做一個榜樣。如果各國看到我們在如此佔優的情況下還考慮到他們的想法，給他們臺階下，各國自然會心動，所以，現在我們固然放棄了優勢，卻得到了此後的優勢，引得其他各國心動。這個利，大的無可估量。”
幾個將領都“哦”了一聲。石遷嘆道：“怪不得衛將軍是大將軍，白將軍是驃騎將軍，而我們則是定遠將軍呢，這水平就是不一樣。”
衛青笑了笑，他不打算在這個問題上討論，石遷說這話可以，他可不能說，他轉了話題，笑道：“咱們這就答應了使者的請求吧。”
衛青見了使者，十分客氣的答應了使者的請求，還和使者認真商量了比賽辦法，聽這辦法，還真是點到爲止：雙方不動兵刃，只比技巧。
定下了方法，約定比賽日期在三日之後，衛青送走了使者，衆將也都散去，衛青卻叫住了白不信，對白不信笑道：“白將軍，我現在有一個想法，你猜得出嗎？”
白不信一下子被問住了。衛青連個提示都沒給，就說“有一個想法”，誰知道是什麼想法？是哪方面的？
衛青一笑，看向遠方。
白不信沉吟了好一會兒，突然眼前一亮，脫口而出：“聰明！你的想法太聰明瞭！”
白不信說着舉起右手，手掌圈起，在嘴邊一仰。
衛青象個孩子一樣笑了起來：“就是這個。”
兩個人相對微笑。
“我去吧。”白不信說道，“這裡的比賽我沒有特長，好象幫不上忙。”
“我派花將軍、馬將軍和陳將軍幫你。”衛青答道。
白不信的神色有些憂慮：“你這裡留下的人手夠嗎？”
衛青一笑：“你認爲我這裡真的需要人手嗎？”
白不信開心的笑了起來：“的確，我多慮了。”
“你去做吧。”衛青說道，“要儘量不引人注意。”
白不信一點頭，轉身走開，沒走幾步，又返回身來，對衛青說道：“衛賢弟，大漢能有你，大漢之幸也。”說罷離開了。
衛青微笑，他以爲，他能有白不信，是他的最大幸運。
三日後，張掖城下。
這是一次極爲平和的作戰。沒有千軍萬馬，沒有刀槍林立，沒有血肉橫飛。有的只是每方各帶數十人，在城外相會。這些人甚至沒有誰帶着兵器。
三國聯軍的統帥阿布裡站在他所帶來的人衆的前面，臉上露出謙和的笑容：“衛將軍果然大人大量，”阿布裡說道，“我們本在等待着漢軍的大軍來臨，城破人亡呢。”
衛青也微笑：“城當然會破，但如果人能不亡自然是最好的，誰都不是生來來就爲了犧牲的，生命的價值要遠遠高於城上的磚頭。所以我希望，我這一回努力不會白廢，希望您和您的手下衆將領們也同樣重視生命的價值。”
石遷和劉七在衛青身後並肩而立，聽得衛青大講生命的價值，石遷的頭都大了，悄悄問劉七：“衛將軍這說的都是什麼啊？什麼亂七八糟的？”
劉七一笑，低聲說道：“衛將軍是在說，我們一定要拿下張掖，但如果你們能投降最好，希望你們珍惜自己的生命，不要辜負了我的一番苦心，早點投降吧。”
石遷嘆道：“原來是這樣。我以爲衛將軍學會了西域話呢，這話我都聽不懂了。”
“有時候有些話是不能直說的，”劉七答道，“要象我剛纔那麼說，把阿布裡換成你，你會投降嗎？人要臉樹要皮啊。”
石遷一拱手答道：“受教了。”
兩個人不再說話，都支楞着耳朵繼續聽着衛青和阿布裡的繞圈兒話。
阿布裡對衛青說道：“我們當然會珍惜生命，只是我們之所以請衛將軍派人與我們進行比賽，不僅僅是爲了珍惜生命，更是爲了我們的尊嚴和正義。我們已經承諾了，如果我們輸了，我們就會向漢軍投降，與漢軍同進退，只是，如果我們贏了，漢軍也要遵守諾言。”
衛青點頭：“這個自然，如果我們輸了，我們不會進入張掖城，我們的主力也不會駐在城外，這一點我保證。”
阿布裡的眼中精光一閃：“那麼，我希望，真誠的希望漢軍能贏。”
“我也這樣希望。”衛青答道。
石遷痛苦的捧着頭看向劉七：“他們真的在用漢語交談嗎？”
劉七忍住笑，再次解說：“阿布裡說：我們不能直接投降，這關係我們的面子，但我們希望投降，我們希望跟着漢軍一起打烏孫。衛將軍說：我們漢軍要是輸了，我們會留一小部分人在張掖城外防着你們斷我們的歸路，主力會從城邊繞過去繼續攻擊烏孫。阿布裡說希望漢軍能贏，好讓我們一起打烏孫。衛將軍也是這樣想。”
石遷的眼中現出自豪來：“我聽懂了衛將軍的一句話，我理解的和你解說的一樣。”
“哪句？”劉七順口問道。
“就是‘我也這樣希望’這句。”石遷答到。
劉七終於笑噴出來。
兩人這一交談，就沒能聽到衛青和阿布裡剩下的話，只聽得衛青說道：“就這樣比法，可以，咱們準備一下就開始吧。”