要說起田家來還真不簡單，到他那帶已是三代草匪了，最初爺爺輩就使着大刀長矛搶那大戶地主散財窮人，後來便佔了山頭建了寨子，學着水泊梁山也升起了‘替天行道’的大旗。
這幾十年的華夏正屬亂世，內有東西太后垂簾聽政，外有列強虎視眈眈，朝廷孱弱，也就讓他們在那西北偏偶之地愈加壯大起來。
等到虎爺他爹坐上那位之後，值當着西洋強敵帶着滑膛燧石火槍出現在了華夏，這火器比起弓箭來射程遠、威力大、易於使用，很快便使得封疆大吏競相模仿學習——他們靠着洋人能搞到武器裝備軍隊，民間卻是搞不到的…
於是乎，當時民間出現的火器也是形形色色，有改制的鳥槍、獵槍、模仿的土炮、火銃等等，開槍之時聲勢驚人雷聲轟動，氣勢上倒也能壓人一頭——這消息隨着那些洋教士的四處傳教和商隊買賣，漸漸也就傳到了西北偏遠之地，自然也傳到了虎爺他爹耳中。
田老爺子也算得上精明之人，當即便去關內探聽了一回，當時只覺得耳目一新、眼界頓開，當時他那心中便預測到新出現的火器必然最終能替代刀槍弓箭，成爲殺敵開疆攻城拔寨的主要手段…
西北綠林當時勢力林立、紛亂堪雜，田家也並不算是獨一份最大的土匪，當時那田老爺心中一動，想出個極佳的主意來！
各家的大吏官員，雖然都靠着西洋人買到了洋槍。可是那都是殘次的玩意，卡殼、啞響、裂口、崩膛常常發生，時不時還直接解體變成一堆散落零碎，百般無奈之下，很多地方也就自己建了軍械庫，請點懂行的洋人教士、留樣學生什麼的，鑽研着把那些破爛拾掇拾掇，修好重新發給軍隊。
正好當時那西北州府也買了不少槍械，還順帶藉着自己的關係在咸陽西三百里之外的陳倉準備修建軍械庫，正在招些懂點鐵匠手藝的年輕人進去學習。田老太爺靠着自己的本事挑了幾個棒小夥子。加着虎爺一起送了進去。
當時那虎爺還是才堪堪二十，老爺子把此事也專門叮囑了：“兒子，我們爺倆在這西北三省地界上，前有官府圍剿。後有幾個老輩兒山寨攔路。眼下雖然過得去。可是保不齊那天就被人給陰了，所以不爲別的只爲在這地方活下去，我們也得出頭——現在這機會可就靠着你了！等你學會。我們也弄上百十號洋槍，到時候在西北做大，無論繼續混綠林還是招安，那纔有本錢！
虎爺當時便一口應承下來，這便進入了陳倉的軍械所中，一呆就是三年，可就在那第三個年頭出事了！
他當時既然想要把這些東西學會，自然對那洋教士和軍械所的管事們就頗爲上心，平時也是菸酒伺候着，比普通人更快就加深了一層親近，纔到軍械所兩三個月就成了管事的貼心人，平時裡跑個腿、買個東西什麼的都派他去，雖說不能隨意進入那機密的所在，但是出入這軍械所倒也方便了些。
就在這時候，他認識了那歐陽嫋嫋。
歐陽家在陳倉倒也算是商賈世家，自己有商隊在東南走動，那軍械所往往便有些西洋的東西着落他們帶回，虎爺這麼一來二去幾回，一個不留神就認識了歐陽家的小姐。
兩人正值青春年少，很快就相識、相知甚至私定了終生——嫋嫋不知虎爺的底細，只是一心盼着他能出人頭地，若是在軍械所坐上個管事的位置，到時候便來提親；虎爺那邊想的是等到手上東西學個七七八八，到時候再表露身份…各自心中打着小算盤，這樣日子便一天天的過了下去。
他們算盤打得再好，可都沒有猜到那歐陽家本身的情形。
其實就在早幾年的時候，那歐陽家已經有些落敗的趨勢了，靠着和西洋人做的買賣才堪堪支持了下來。可當時西洋人的玩意兒中，既有精華，那也有糟粕，鴉片便是內中極爲典型的事物。
也不知歐陽老爺怎麼着回事，反正是很早便接觸了這個東西，不但自己吸，還帶着幾房姨太太一起抽着，每次商隊回來便有一車煙土是給他們備下的…有時候高興，還把那被美名曰‘福壽膏’的煙土賞給了手下！
從上到下一混子的煙鬼，那生意還怎地能好？
到了第三個年頭上，戰亂中歐陽家僅有的兩隻車隊便出了事兒，丟了貨、償了撫卹，那歐陽家頓時便沒了進項，手中拮据起來。按理說現在應該勵精圖治重新收拾車隊行商，可是歐陽老爺這時候忙乎的卻是那煙土的來路！
原因很簡單，手中沒東西可抽了。
他在各處高價購買菸土，其他的商行則是藉機把那些手下給撬行轉門給弄走了，真等他打疊心思要想重新來做生意的時候，卻發現自己年輕時帶出來的些人那裡還在？
早已經物是人非，改頭換面跟了他人！
歐陽老爺子聞訊是又氣又恨，一口氣沒喘上來，當即便癱到了牀上，把個家中的事兒甩手給了二姨太——那女人原本便是窯姐兒出身，沒多少學問本事，起初還想學着別人把家中僅有的幾間鋪面經營起來，可惜本身不是那塊料，只搞的是日益衰敗，心思也就漸漸轉到了偏門上去。
那些想着靠賭賺大錢的主，又有幾個是真的贏了錢的？二姨太亦是如此，心思一迷糊就入了他人的局，把家中的產業輸得精光，到了後來甚至把自己還輸給了別人。
債主上門，一家人這才知道大事不妙了！
事情到了如此地步，歐陽家也算的是真的破落了，那歐陽老爺直把家中賠了個乾淨才勉強渡過這關，可人也徹底像灘泥似的完蛋了，只管變賣家產抽大煙，餘下的什麼都顧不上了。
家產賣完那還有什麼？只能是賣兒賣女，而這歐陽家中唯一能賣得上價的便是嫋嫋——歐陽老太爺的煙癮發作起來還顧得上什麼父女情深，只管那誰出得價碼高，於是乎這嫋嫋便被賣到了窯子中。
當時虎爺在那軍械所正值關鍵時刻，一時半會也不能出去，可派着手下盯着，知道此事後立刻帶着人就去窯子中想要給嫋嫋贖身…
原本事情要是到此完結，倒也算得上皆大歡喜，可是誰曾想那老鴇子買到嫋嫋那時候起就把這當做了搖錢樹，早已經將那‘開冠’預先賣了大價錢，聽說有人贖身，直直給虎爺喊出了一千大洋的天價！
而且是立刻付錢毫不容緩，否則晚上便要送進花樓給人享用了！
這危急時刻虎爺盡顯英雄本色，當即單槍匹馬便進去搶人，想要逃出陳倉回山而去。可他現在一沒人二沒趁手的傢伙，又是臨時起意動的手，縱然拼命也未能衝破重圍，被捉住關進了官府大牢中。
虎爺在牢中受盡折磨，嫋嫋也在青樓絕食尋死，兩人也算得上是苦命鴛鴦了——就在這時候，忽然間田老太爺帶着山上的弟兄偷偷摸進了城裡！
趁着夜色劫了官吏，押着進大牢把虎爺救了出來，然後順便把青樓一鍋端，有冤報冤有仇報仇，然後熱熱鬧鬧的帶着人上了山。等到這事情差不多消停之後，田老太爺又派人去城裡，想要把那歐陽老太爺接上山來，當着兩邊長輩的面把婚事給辦了…
可等到那派山下之人回來才知道，原來那歐陽老爺子已經過世了——原來啊，歐陽家所遇的這事兒就是那陳倉的幾個大商行謀劃的，目的只有一個，就是想要取代歐陽家，把那東南的商路打通，繼而將煙土輸入西北內地來。
這事終於也成了虎爺和嫋嫋的一塊心病…
田老爺子弄到了火器，勢力也極具膨脹，很快便蕩平了西北三省的匪幫，成爲了最大的一股勢力——由於田老爺子的仗義、守規矩、專和官府作對，那口碑也極佳，竟然隱隱成爲了西北綠林的魁首！
可天有不測風雲，就在這時候，那田老爺子卻病倒了，把這攤子事兒扔到了虎爺身上。他不負衆望，在此時也赫然上位，西北三省的綠林召開了大會中立威服衆，整個兒把父親未完成的事兒給拾掇齊全了！
從此以後，虎爺也就成了西北獨一號的魁首人物。
這樣的日子過了幾年，忽然有一天虎爺收到個風聲，說是有個寨子被官兵給剿了，他急忙派人去救援卻也是沒有趕上，只救回了兩個孤苦的孩子——那便是後來嫋嫋收養下來的阿大阿二。
雖然綠林馬賊後面也報了仇，可另一件事情卻讓嫋嫋提了出來，虎爺自己也上了心：
這樣的日子究竟還要過多久，誰又能保證自己不會被官府剿了呢？就算自己這一代能安穩過了，那兒子田四海能不能安穩渡過？兒子能，孫子又能不能呢…
虎爺想了很久，終於下定決心賄賂了官府，在西北三省開起了商隊做開了買賣，憑着自己通行無阻的便利，居然很快便做得大了起來——如此一來，虎爺便乾脆把自己整個山寨的人改頭換面全部‘洗白’，弄到了各地做上了正當買賣，成了生意人。
這事情能如此順利，自然嫋嫋是出了大力氣的，也是因爲她出面網羅回來些舊人，才使得這賬目買賣清楚明白沒有變成一鍋粥…
那書，便是嫋嫋當時逼着虎爺學算賬術數的時候自己出的！