就在況且一路狂奔的同時，練達寧正悠閒地陪着魏國公下棋，兩人下的不是圍棋，而是象棋。
旁邊就是一個小泥爐，裡面燃着炭火，炭火上燒着一壺泉水，壺邊正滋滋響着。
兩人都穿着常服。雖然是閒暇時間，但當着魏國公的面，練達寧也不敢穿沒有品級的便服。至於那些大禮服，只有祭祀等重大節日才穿的，平日裡就是上朝也只是穿常服。
“練大人無須煩惱，此次畢竟是榮升，應該是喜事啊。”魏國公年僅四十多歲，一部黑鬚直到胸口，圓臉高額，鼻樑挺直，隱隱有一條線貫通前額，這在相書上有個說法：靈犀貫頂，代表高貴。
他穿的常服還是四爪蟒袍，如果是五爪，就是龍袍了，因這種蟒袍和龍袍有幾分相似，朝廷限制極嚴，一般只有世襲罔替的國公才允許穿戴，還有就是宮中特別受寵幸的太監。只是太監的蟒袍都是皇上特賜，國公的蟒袍卻是家族標配。
“國公爺拿下官開涮了，就您這陣仗是榮升官員的待遇嗎？分明是免職問罪的標準程序。”練達寧表面淡然，心底裡可是都快焦糊了，只是強作出這種淡然面對一切的神情。
“這都是高拱行事太過霸道，對官員交接程序不太懂的緣故，練大人不必置氣。”魏國公微笑說道，把責任都推到高拱身上。
“高拱只是太子爺的教官，既不管吏部，也不管都察院，這官員交接升貶之事他管不着吧，另外他也沒能耐派一個都御史過來查案。”練達寧心中如火焚，有個都御史在城裡明察暗訪的事他也知道，偏生被魏國公硬拖在這裡下棋，脫不開身去與那位都御史周旋。
練達寧起身在一個小茶桶裡拿出茶葉，此時水已經翻着魚鱗花，正是泡茶的最佳時候，他把茶葉投入泥壺中，然後拿出兩個茶碗，放在自己跟魏國公面前。
“以後我就有的是時間泡茶讀書了，也不錯。”練達寧灑然一笑。
“大人怎麼興田園之思了？朝廷不會放大人歸隱林園的，像大人這樣的能臣，江南也找不出幾個。”魏國公也淡淡笑道。
兩人這種沒滋沒味的談話進行一段時間了，現在蘇州府的事還是練達寧處理，只是需要用印時，得通過魏國公，原來的卷宗也不能調用，現在開始處理的公事一律另外立卷宗，賬簿也是一樣。
事已至此，練達寧哪裡還有心思處理政務，能壓的壓下，能拖的拖着，各屬縣的一律打回縣衙門辦理，蘇州府域內的事一併交給吳縣縣令操辦。
其實，魏國公拖着他在衙門裡也是好意，此時一動不如一靜，怕的就是練達寧病急亂投醫，甚至做出什麼出格的動作來，難免露出破綻，那樣想補救都難了。畢竟高拱的門生和都御史大人都在城裡，練達寧的一舉一動全都落在人家的眼裡。
魏國公與陳慕沙在陳府共進午餐時，已經知道陳慕沙有意要管這事，他已經想好，必須親自看住練達寧，等待轉機的到來。此時，練達寧只要不添亂便萬事大吉。
對於練達寧，魏國公素來並無好感，此人在蘇州府政績不錯，的確是個幹才，可是爲人太強勢，做事也太霸道。儘管對中山王府還算恭敬，但在江南官場上得罪的人也太多了。
若依魏國公的性子，根本不會管這件破事，可是陳慕沙有全盤考慮，並且提出了具體的方案。哪怕是看在老夫子面子，魏國公也會盡力配合。
練達寧泡好茶斟了兩碗，然後試探道：“都這架勢了，您還說朝廷不肯放下官歸隱，那就是說非得治我的罪不可了？”
魏國公打個哈哈道：“大人言重了，有徐相在，斷不至於此的。”
兩人吃着茶，茶是好茶，烹茶的功夫也極爲到家，兩人卻兀自品不出滋味。
正在此時，一個小吏進來，先向魏國公行禮，然後在練達寧身邊低語幾句。
練達寧急忙站起，面露喜色，拱手笑道：“國公爺，下官失陪一會兒。”
魏國公察言觀色，就知道是況且來回話了，袍袖一拂，把棋盤打亂，笑道：“練大人不必客套，看樣子這棋咱們是不用再下了。”
況且趕到衙門時，渾身大汗，被在門口焦急等候的文賓一把抓住，兩人還沒說上話，就被文征塵、沈約幾人圍住了，況且只好以眼色向文賓示意：事情有了轉機，大有希望。
練達寧向陳慕沙求救的事只有文賓知道，因爲需要他聯繫況且，躲不過去，這等糗事以練達寧的身份自然不希望更多人知道。文賓一看況且的眼神，心裡就明白了，立即吩咐一個小吏進去稟告大人。
幾個人進了衙門，在大院裡說話。
閒聊間，幾位同門表現出不應有的客氣，讓況且感受到一絲生疏。這情形昨晚還沒有呢，今天練達寧一出事，馬上就表現出來。況且苦笑，幾位沒能把他當作真正的同門，恐怕是因爲他有兩個老師吧。
其實明朝文人都有很多老師，塾師、座師，房師，等等，只要彼此間有一個共同老師，就算是同門了，所以文人們都有很多同門。另外同一年中舉，同一年中進士的，就是同年，這在官場上不比同門差，明朝整個官場就是由同門、同年這些最基本的關係編織成一張張網絡，最後構築成堅實的官場同盟。
沈約笑道：“昨晚真是喝多了，原以爲今天得大半天才能醒過酒來，沒想到早上經過這事，一下子酒全醒了。”
幾個人說着上午魏國公來摘印的事，不免臉色發灰，憂思重重。
魏國公並不兇惡，相反，他跟手下人都表現得彬彬有禮，可是那套摘印、封卷宗、鎖賬簿的程序，別說練達寧，在場的人無不感到寒氣透骨。接下來會是什麼情況？誰的心理都在打鼓。
文征塵嘆道：“師門遭難，可惜我等一點力氣也用不上，真是無能。哎，對了，況且，你跟中山王府的徐公子，那位小王子不也是師兄弟嗎，趕緊走走他的關係，在魏國公面前說幾句好話呀。”
況且一愣，尚未答話，文賓急忙接過話頭說道：“沒用，魏國公只是奉旨行事，他也管不了，這裡的水太深，不是咱們能弄明白的。”
“那就一點辦法都沒有了嗎？”沈約問道。
幾人面面相覷，還真是一點辦法也想不出來，文賓和況且此時只好裝傻充愣，跟大家保持步調一致。
說話間，外面一個衙役捂着帽子飛奔進來，慌里慌張的，被臺階絆了一下，差點摔了一跤。
“怎麼了，你慌什麼，出什麼事了？”文賓急忙上前問道。
“外面有一個方大人來拜知府大人。”衙役氣喘吁吁地說道
“方大人，哪個方大人？”沈約納悶，猜想來者可能是附近府縣哪個姓方的官員？
“這是拜帖。”衙役把手中拿着的拜帖遞給文賓。
文賓看到拜帖上一個名字“方步瞻”，赫然驚道：“快報大人，都御史大人來訪。”
幾個人全都是赫然一驚，這摘印的王爺在大堂上坐着呢，接任的官兒已經到了城裡，此時查案的都御史忽然上門拜訪，顯然是黃鼠狼給雞拜年。
練達寧歡天喜地的小跑着出來，正想聽況且的好消息，沒想到當頭被潑了一盆冷水。
事已至此，練達寧無暇多想，只好硬着頭皮快步向衙門口走去。況且急急跟上去，一邊走，一邊小聲說道：“老夫子說了，會盡力爲老師爭取南京按察使的位子，還說此事不敢保必成，他盡人事，請老師安天命。”
“什麼，老夫子真是這麼說的？！”練達寧喜出望外。他原本想陳慕沙若能保他留任蘇州府，已經是最佳選擇，根本沒敢指望還能再去南京。南京按察使是他做夢也不敢想的位子，朝廷連南京按察副使的位子都給他褥奪了。即便宰相徐階若拿出這樣的提議，也會導致廷議大譁，那些御史、朝廷負責“諫言、監察”的“六科給事中”估計會噴死徐階，吏部也斷然不肯受命。
但陳慕沙出面或許情況就不一樣了，老夫子跟張居正是同年，而且情誼很深。陳慕沙和太子裕王私下也有往來，更關鍵的是，聖上器重陳慕沙，上次徵召他去京師，原是準備先讓他做禮部侍郎，然後逐步升任尚書、大學士，孰料朝中陽明學派的大佬容不下他，於是起了爭端。陳慕沙委實不戀官位，便找藉口極力懇辭，皇上只好放他回家了。
練達寧對陳慕沙在朝廷的影響力深信不疑，此次求援就是想借助他跟皇上的關係，還有裕王府張居正的關係。練達寧想，如果這兩位能出面說話，或許能保住蘇州知府的位子。沒想到陳慕沙不出手則已，一出手就是驚天大禮。
況且正色道：“這是老夫子的原話，學生一個字都不敢差的。”
練達寧笑道：“是我失言，我不是說你轉述有問題，是我真沒想到。好了，多謝你鼎力相助，但願玉成此事。府裡這幾天麻煩多，你還是躲一躲，如果我不找你，你暫時就不要來衙門見我。”
況且雖不完全明白練達寧的意思，卻也能猜出個大概，對於練達寧來說，請老夫子出面這樁事絕對是高度機密，對外絕對不能泄露一絲一毫。