當殺進安納托利亞的羅馬軍團給予奧斯曼人沉重打擊的時候，在巴爾幹地區同樣也掀起了大範圍的起義，曾經看似強大非常的奧斯曼帝國似乎陷入了風雨飄搖的困境之中的時候。
在地球的另一端，最近兩年很少外出的朱明忠，正聽着兒子介紹着那裡的情況。
“……基本上，現在的情況就是這樣，現在最大的問題是後勤問題，畢竟所有的物資都需要從巴庫運到前線，儘管他們在巴統要塞設立了彈藥廠，但是像硝石、硫磺、鉛條等物資，還是需要從巴庫運輸，在老九的信裡，他說在錫瓦斯他打掉了所有的火箭彈，消耗了差不多三分之二的彈藥，而高加索的大山到了冬天許多山路就會被大雪封閉，所以，他必須要在大雪封山前，把最後一批物資運到錫瓦斯，可即便是如此，也只能補充一半的物資，而這也意味着在明年春天之前，他都不能發起大規模的進攻，只對被動的防禦。”
在朱和嘉介紹着羅馬的情況時，朱明忠只是靜靜的聽着，最近兩年他絕大多數時間都是在書房裡憑着回憶書寫自己學過的知識，所以朝政在大多數時候，都是由朱和嘉主持。但是眼下的這個問題，卻不是朱和嘉所能決定的，這畢竟牽涉到了戰爭。
放下手中的筆，朱明忠思索片刻後，說道。
“從高加索向土耳其方向進攻，原本就是爲了打土耳其人一個措手不及，這些年，土耳其人的防禦重點一直在歐洲，他們還做着進攻歐洲的夢，所以在他們的老家安納托利亞是極爲空虛的，他那邊的進展順利，也是這個原因，久拖不利，一但給了土耳其人喘氣的功夫，到時候局勢恐怕就不會像現在這麼順利了。”
這些年，軍正司通過各個渠道，早就把奧斯曼的情況給摸了個清楚，一直以來，看似強大的土耳其腹地實際上是兵力極爲空虛，甚至絕大多數地方根本就是沒有軍隊駐守，這也是朱明忠沒有反對他們從高加索進軍的原因——他們所面對的敵軍不過只有區區幾萬分散在整個安納托利亞的土耳其軍隊，只要打個時間差，完全可以在土耳其人反應過來之前，獲得豐富的戰果。
不過事情似乎並沒有想象中的那麼順利，畢竟，安納托利亞山地特點限制了軍隊的進軍速度，不過即便是如此，就目前而言收穫已經是極爲豐厚了。
“確實如此，老九擔心的也是這個問題。”
“所以呢？”
看了眼兒子，朱明忠反問道。
“他的信裡肯定有什麼地方讓你爲難吧。”
“所以，他希望大明能夠出兵佔領巴格達省，他也會派出部分部隊南下，待兩軍會師後，通過海路取道巴格達省補充物資。”
巴格達省，差不多就是後世的伊拉克地區，只不過區域更大一些。回憶着巴格達省的一些情況，朱明忠問道。
“如果朕沒有記錯的話，土耳其人在巴格達省一直屯有重兵，畢竟，他們在幾十年前，剛從波斯人的手中奪取了那裡，朕說的對嗎？”
“確實如此，目前在巴格達省的土耳其人兵力應該不少於8萬人，這也是波斯人沒有趁他們十幾年兵敗維也納時進攻巴格達的原因。”
“有關係，也沒多少關係，那個蘇萊曼一世對政事沒有興趣，寧願留在後宮，政務落於首相及由後宮宦官組成的理事會手上。他繼位後的幾十年，宦官的勢力日益增大，貪污成風，軍備鬆弛，進攻巴格達，也不過只是送人頭罷了。”
波斯作爲大明的鄰居，朱明忠當然會加以關注，對那裡的情況也還算了解。
“父皇，蘇萊曼一世在幾個月前就因爲痛風去世了，宦官們選擇了他的長子侯賽因繼位爲沙阿。”
“哦！”
兒子的提醒讓朱明忠愣了愣，隨即陷入思索中，他當然不在乎蘇萊曼一世的死活，而是在考慮另一個問題。
“如果借道波斯呢？”
看着兒子，朱明忠反問道，
“出兵巴格達，朝廷那邊勢必會表示反對，而且爲老九出兵了，將來其它人怎麼交待？所以這個兵，暫時是不適合出的，與其從巴格達，不如借道波斯，波斯那邊國君新喪，再加上宦官把持朝政，軍備也極爲鬆馳，施加一些外交壓力，應該能夠迫使他們同意，況且他們和奧斯曼是死敵，必定也樂意看到奧斯曼的力量被削弱，畢竟敵人的敵人就是朋友。”
父皇的建議讓朱和嘉思索了片刻，確實相比於進攻巴格達，這個選擇更穩妥一些，而且不會激起內閣的反對。
“父皇，波斯北部多山，到時候後勤情況可能不會比現在強多少。”
“只要不影響冬季的進攻就行，也就是從後方運些軍火過去而已，糧食什麼的都是就地徵集的，畢竟那裡是土耳其人的老家，只要利用好了，肯定能解決二十萬人吃的問題，至於軍火有幾千輛馬車，應該就能保證前線的需要了。”
相比於朱和嘉的擔心，朱明忠反倒顯得很平靜，隱約的他能感覺到，自己的這個兒子不是在擔心，而是希望通過對巴格達省的進攻，獲得屬於他的榮耀，畢竟，作爲未來大明的皇帝，他同樣也渴望開疆拓土，畢竟，這是皇帝的功業。
每個人都有自己的虛榮心，就像朱明忠自己一樣，把法老的方尖碑運到大明，安放在陵園內，不就是爲了提醒世人他的功勞嗎？——即便是極西之地，也被他用特殊的方式征服了。現在朱和嘉會有這樣的想法和念頭，根本就是意料之中的事情。
“焱兒，其實你更傾向於出兵吧。”
面對父皇的問題，朱和嘉先是沉默了片刻，然後苦笑道。
“父皇，其實兒臣有時候覺得，也許大明該打的仗都被父皇打完了，現在大明的國土遼闊遠勝歷朝歷代，即便是不算殖民地，單就是本土，北至冰海極北之地，西到西域裡海海濱，億萬百姓安居樂業，說實話，有時候，兒臣也尋思着將來，做個守成之君就行了，可是心裡頭……”
笑了笑，朱和嘉說道。
“我還是渴望開疆拓土，還是渴望將來的功績上，有顯赫的軍功……況且，兒臣也有兒子，雖然不會像父皇一樣，有那麼多，可再怎麼樣，也得有幾塊地方給他們作爲封國吧。”
對於兒子的這番話，朱明忠點了點頭，看着他說道。
“焱兒，其實，作爲君王，最難的不是開疆拓土，而是如何守成，創業難，守業更難，對於你來說，最重要是消化掉這些年，大明吞下的地方，只有消化掉了纔是自己的，否則啊……”
搖搖頭，朱明忠長嘆道。
“早晚有一天，還是會歸別人。”
其實在一定程度上來說，他並不希望大明繼續對外擴張，他更希望大明能用幾十年甚至一百年的時間專注於對西域等地的消化。
“只有等到那裡完全內地化之後，那些地方纔會是咱們，現在……還不一定啊！”
“父皇所言甚是，兒臣受教了。”
父皇的教誨讓朱和嘉點頭說道。
“不過，這些年在這件事上，做的還算湊和，朝廷每年向西北鐵路提供超過500萬兩的補貼，而且還減免了那麼多的稅，爲什麼？爲得就是降低西北鐵路的運輸成本，現在西北鐵路的客運票價只相當於京平線的30%，相當於東北鐵路的60%，還有在東北鐵路、航線的補貼，其實說到底，也就是爲了讓百姓可以用更少的錢，到西域、到東北，是爲了吸引他們移居到那裡的，在當地定居，爲什麼軍隊只能採購西北的牛羊肉，也是爲了促進當地的經濟發展……”
這一系列的政策都是朱明忠在過去幾十年內推行的，而且效果極爲顯著，就像包括濱海在內的東北地區的人口經過三十多年的長期移民，已經突破了一千五百萬。這也意味着東北地區已經基本上實現了內地化。至於西域也正在慢慢的內地化，人口也早就突破了500萬人。甚至就是在蒙古等地，也有了幾十萬內地移民。
大規模的移民，改變了東北和西域的狀況，但是想要徹底的改變，就必須要不斷的推動鼓勵移居的措施。
“所以，現在和將來，對於大明來說的就是進一步加大鼓勵移民的措施，不要去談什麼移民會導致內地人口不足，這些年大明人口增長的速度你還沒有看到嗎？人口增長超過世人的想象，爲什麼？”
看着似有所思的朱和嘉，朱明忠反問道。
“納妾不僅僅是富人的權力，普通人也是如此，但凡是男人，多收個三五斗總會尋思着能不能納個妾，其實也花不了多少錢，每年來到大明的外國女婢有多少？三十萬？五十萬？可能還要更多，這些女婢說是婢女，可是卻有不少人都成了家主的侍妾，地位是低下了一些，可卻能生兒育女，多子多福……好事啊！”
父皇的感慨，讓朱和嘉笑說道。
“父皇，好像一直都人嫌棄那些異族女婢，覺得操使她們實在是有辱身份。”
“有辱身份……”
兒子的話差點沒讓朱明忠哈哈大笑起來。
這些年要是說大明最大的變化是什麼，恐怕就在幾百萬異族女婢進入大明，但凡中等之家，都會有異族婢女，少則數人，多則數百人。之所以如此，是因爲大明禁止自賣，自賣者與買奴者皆流萬里，且要抄沒家產。因爲只准婢女進入大明，這家家戶戶色目婢、南洋婢、西域婢之類的婢女也多了。
這些婢女多了也帶來了一系列的問題，而最大的問題，就是一直都人覺得用這樣的婢女會辱沒他們的身份，更何況還有數百萬婢女成爲主人或者普通百姓的侍妾，更是讓許多人頗爲不滿。
“他們是不是還說什麼串了種了，味都不一樣了，也就是些蠢貨而已，不用理會他們，朕不知道其它，只知道，有異族婢在，同胞百姓就不會爲他人役使，就不會自賣，那些人覺得役使同胞高貴，可以，讓他們去僱傭人，想要蓄買同胞爲奴……”
冷笑一聲，朱明忠冷冰冰的說道。
“朕還正愁着殖民地人少呢！”
丟出這句話後，朱明忠看着兒子，語氣認真的說道。
“焱兒，人力就是國力，足夠的人力是大明維持強大的根本，這幾百萬婢女可以給大明生育上千萬人丁，這上千萬人丁就是大明多出的來的，相對應的，異國就少了上千萬人丁，久而久之，大明人口越多，佔據的地點也就越多，而異國人口自然也就越來越少，只要大明繼續保持天朝的優勢，保持生活上的優勢，那些異國女人就會樂得來到天朝，那怕是作爲奴婢，更樂意作大明百姓的侍妾，財富資源與血脈傳承是划着等號的，這也是大明現在最大的優勢！”
父皇的話讓朱和嘉陷入沉思之中，不過只是稍微沉默片刻，他還是擡頭看着父皇問道。
“似乎，還是繞不過擴張，畢竟，隨着人口增加，大明的土地總歸是有限度的，清河書院有人估計，按現在的增長，最多再過三十年至五十年，大明的人口就會突破兩萬萬，即便是考慮到大量百姓移民海外諸夏，最多五十年，也會突破兩萬萬人。到那時，也許大明就會面對土地供應不足的困境，這勢必會降低百姓的生活水平。”
擴張也是提高百姓生活水平的迫不得已的選擇，儘管並不願意承認，但總歸是需要面對的。
“確實是這樣啊，現在是人少地多，所以百姓生活水平很高，可是等到人多地少的時候，到時候能吃飽飯都是奢望了，解決這個問題，就只有一個選擇……”
注視着兒子，朱明忠神情嚴肅的說道。
“就是對外擴張，不過，爲什麼要把注意力放到巴格達呢？那裡可都是沙漠，往西邊看看，咱們在那裡不還有一個鄰居嘛……”