翰林院中，寧靜，幽遠。
這裡是京中各衙門裡，唯一能靜下心來繼續作學問的地方。
寂靜的翰苑中，唯獨空闊的院子裡幾棵參天柏樹隨着疾風一起，正沙沙有聲，
掌院學士徐顯卿負手看着柏樹，神色已不那麼寧重，這時他幽幽地道了一句，樹欲靜而風不止。
說完這一句，徐顯卿苦笑了一聲，閉上眼睛沉默片刻，然後回過身對一旁遞公文給他的林延潮道：“宗海，可知我方纔言中之意？”
林延潮道：“林某愚鈍，實不知光學士爲何發此感嘆。”
徐顯卿此刻甚是平靜道：“這朝堂上的風，沒有一刻停止過，我爲官二十年，一向清廉自守，謹慎自處，從來不結交富商，權宦，只是與同鄉，門生有一些往來，這二十多年來徐某自問還是潔身自好的。”
“但是……但是不過了一日，自傳出我爲禮部侍郎堪任官的消息後，徐某就成了諸公口中擠排官員、結納富商、媚事大璫、僭越淫亂、寅緣納賄這樣十惡不赦的官員。我多年以來積攢下的好名聲，竟最後令我身敗名裂。吾真是羞於與這些人爲伍。”
林延潮聽徐顯卿之言，滿是心灰意懶。
林延潮也不知出言安慰什麼，只能道：“徐掌院但請寬心，這樣的彈劾，實乃無稽之談，皇上和元輔對徐掌院平日的爲人，都還是信得過的。”
徐顯卿目中露出幾分感激地道：“多謝宗海這一番話了，在這個時候你還能寬慰在下，論到不患得患失，八風吹不動，宗海實比我穩重多了。”
林延潮欲言，徐顯卿轉過身道：“宗海不必多說了。”
現在的闕左門前，已是風平浪靜。
刻漏房裡已是掛上了午時的牌子，這廷議從辰時三刻開始，居然已是過了這麼久。
闕左門外，內閣，六部，卿寺，幾十名屬官都有本部寺的要事，要稟告給各自部堂，等待批示與定奪，但因爲廷議一直不結束，他們不能打擾，只能在闕左門外候着，等待着廷議結束的消息。
但他們不知都到了這時，堪任官還未提選。
單檐九脊殿的闕左門下，衆大員們都聽着申時行說話，神情肅然恭敬。
申時行說完後，吏部尚書楊巍接着道：“元輔所言極是，我等爲官者，應該戰戰兢兢，如履薄冰，以清慎勤三字爲繩，而我吏部選官也當以德義有聞，清慎明著，公平可稱，恪勤匪懈之官員爲堪任之選。”
“這一次林學士洗脫嫌疑，足證吏部推舉之官員還是堪任的，至於張紳如此敗壞官員名聲，甚至嫁禍官員，應予嚴懲，處斬也不爲過。”
被兩名官吏正遠遠拖走的張紳大駭，哭着道：“乾爹救我一命，乾爹，乾爹！
張紳其聲甚哀，惹得闕左門外官員都是看了過來。
而張鯨臉上青一陣紫一陣。
王錫爵出面道：“元輔，需讓大理寺嚴究此案！尋出何人指使。”
衆大員們都是佩服三輔王錫爵真是剛直不阿，張鯨當前都敢這麼說。
蕭玉當即出面維護張鯨：“王先生，張紳雖是冤枉了林學士，但次乃因二人矛盾，或許是甄家與林家反目成仇，也說不定，你這樣喊打喊殺，是不是項莊舞劍，意在沛公？”
工部尚書舒應龍道：“不錯，方纔林延壽犯案，我等都是相信林學士的清白，而今張紳出了事情，我不該說一套做一套。”
王錫爵還要再說，申時行出面打斷道：“本輔早已說過，今日之廷議在於會推官員，而不在於審案，審案的事自有大理寺。至於張公公，本輔也是相信他的清白的。”
張鯨聞言笑了笑，他就知申時行不敢拿他如何。
王錫爵聞言只能退下，心道若我爲首輔，定然滅此閹逆。
張鯨得意地道：“多謝申先生信得過咱家。其實憑一張紙，也不能說張紳構陷了林學士，此事咱家看還要再查一查，至於林學士，哼……只能說就算沒這一事，他也未必清白了，居然想出假銀的辦法，來倒打一耙，如此手段是君子所爲嗎？。”
面對張鯨如此，王錫爵，孫丕揚等都有怒色。
申時行卻壓下去道：“今日雖費了一番功夫，幾乎將這廷議變成了審案之事，還勞動了張公公親臨一趟，卻並非徒勞無功。朝廷廷推用人，再三慎重也不爲過，所以這一番波折對於選拔一名堪任的禮部侍郎而言，尤其應當。現在懷疑消去，還請諸位在此堪任貼上寫下官員人選！”
申時行對張鯨道：“張公公，還是等結果出來，再去稟告皇上，也好對三名堪任官被查之事有個交代。”
張鯨點點頭道：“也好，咱家也就在坐坐。”
說完張鯨走到椅子大大咧咧坐下然後道：“諸公，咱家再說句不該說的話，對於堪任人選要想清楚了，怎知有哪人是不是大奸似忠呢？諸公，還是當點心好，萬一舉錯了人，將來出了什麼事，當了干係，萬歲爺讓我們東廠追究起來，咱家到時候怎麼說？”
文選司郎中邵仲祿將堪任貼及筆墨放在一案上，張鯨說此話時，正雙手奉着到了兵部尚書嚴清手上。
但見嚴清將案推到一旁道：“寫不動了，邵選郎代勞一下。”
邵仲祿聞言彎着腰湊近：“請嚴公請吩咐。”
嚴清看了張鯨一眼，然後道：“半入土了，還怕當干係？張太嶽當年都不曾這麼狂。林延潮，正！”
邵仲祿訝道：“是，詹事府少詹事兼翰林院侍讀學士林學士嗎？”
“正是。”
張鯨聞言臉上火辣辣，按着太師椅的扶手道：“你……你”
嚴清一旁的禮部尚書沈鯉也將筆一投道：“坐了一日，筆也擡不起來了，你替我寫上，林延潮，正！”
張鯨此刻額頭青筋暴出。
一名官吏彎下腰作桌子，邵仲祿寫後，又奉案到了戶部尚書宋纁眼前。
宋纁捏須笑了笑道：“到時候出了事，還請張公公替本部堂在皇上面前美言幾句，林延潮，正！”
“是。”
邵仲祿奉道刑部尚書李世達面前。李世達道：“本部堂生平最不怕的就是當干係，林延潮，正。”
左都御史吳時來嘆了口氣道：“看來不當干係是不行嘍，林延潮，正。”
大理寺卿孫丕揚大袖一甩擲地有聲地道：“林延潮，正！”
“林延潮，正！”通政使張孟男說完後又閉上眼。
每一句話猶如每一個人站起身掄起胳膊給了張鯨一耳光，看着張鯨面色漲紅幾乎滴出血來，王錫爵撫須大笑道：“痛快，痛快！林延潮，正！”
許國看了申時行一眼，然後道：“林延潮，正！”
工部尚書舒應龍是默不作聲寫的，最後到了申時行手上。
申時行道：“南國子監祭酒黃鳳翔，正。”
張鯨忍不住起身向楊巍道：“會推堪任官員時，衆官員不可交頭接耳，楊吏部如此方纔一幕了你如何看待？”
楊巍笑了笑道：“張公公，諸公哪裡交頭接耳了，他們只是將推舉官員的名字念出而已。此舉似有不妥，但推都推了，下不爲例就是。”
“好個楊吏部，此事咱家將如實上稟皇上！”
楊巍點點頭道：“請便！”
張鯨拂袖即去。
衆官員見張鯨背景不由莞爾，數人甚至大笑。
最後正推是林延潮，陪推則是黃鳳翔，楊巍將正推陪推人選名字寫入題本，最後上報，下面就等天子圈用了。
到了傍晚申時行回到府時，得知林延潮已在府上等候自己。
申時行更衣後，即在客廳見了林延潮。
林延潮開門見山地道：“恩師，學生有一事不明白。”
“何事不明白？”
“學生不明白恩師爲何這一次放過了張鯨？”
申時行笑着反問：“怎麼九卿正推你爲禮侍還不夠，還要扳倒張鯨？”
林延潮道：“學生費了這麼多周折，並非只爲洗脫嫌疑，張鯨這一次不僅算計學生，還算計了恩師與沈禮部，若是僅僅處置一個張紳，恩師怎麼嚥下這口氣。”
申時行笑了笑，拱手向北道：“要扳倒張鯨不在於老夫，而在於皇上。至於咽得下嚥不下這口氣，就看你這麼看了。”
“學生愚蠢，還請恩師明示。”
申時行道：“要讓張紳指認張鯨不難，但指認之後呢？朝堂上如何平衡？”
林延潮聞言恍然道：“學生明白了，學生只看到張鯨沒看到皇上。”
申時行道：“你只能沒坐到老夫這個位子，以後你就明白了。不過老夫試問你一句，老夫身爲宰相，大權從何而來？”
“難道不是聖上所給嗎？”林延潮問道。
申時行笑了笑道：“這話就錯了，宰相是皇上給的，但權柄卻是百官給的。若老夫身爲宰相，但六部九卿卻沒有一個人能調動，那麼又有何用？需知權在於下，而不在於上。”
“張鯨動你，老夫一定要保，不僅僅是你是老夫的門生。同樣老夫要動張鯨，動了張鯨以後，那麼皇上就該動老夫了。而張鯨就是知道這一點，故而纔算計你，但他也不敢太過，怕大家魚死網破。”