鄭海珠向東林中的實幹家何士晉獻計獻策、舉薦賢才的時候，離承恩寺素齋館七八里遠的趙府裡，另一些東林人，也在飲茶議事。
時任太常寺卿的東林掌門人趙南星，看似面沉如水，目光深處卻蘊着一絲施施然，投向東牆花架後掛着的《秋山行旅圖》。
那是一個月前，董其昌辭去太常寺少卿之職時，親自執筆繪就，送到趙府。
趙南星欣然收下，心中對董其昌此人，既小有鄙夷，又還算滿意。
這個松江府來的老滑頭，素來以他們東林友人的面目亮相，其實又和齊浙二黨中的文士來往頻繁。而新君登基後，董其昌的表現，在朝臣們看來，更是透着精明。
天子一召喚這位舊日恩師，老頭子來得比誰都快，先坐了太常寺少卿的位子，官場宿將們都估摸着，接下來就該去禮部做“大宗伯”了。
不想，纔過去半年，這位帝師便以年邁遇疾、不適應北地氣候爲由，向朱常洛請辭回鄉。天子倒也未多挽留，賞賜了一塊御筆寫的匾額後，準其孫兒董庭進入國子監讀書。
京中文臣，紛紛感慨董其昌會打算盤。
用最短的時間，將帝師的名頭做響，他畫了拿出來吆喝賣的那些所謂大作，定又能加價不少。
至於辭官的緣由，大概是看到東林派一改萬曆年間的頹勢，如蝗蟲般開始佔據各部院衙門的要職，董其昌不願因爭奪禮部尚書一職得罪東林，知趣地避退了。
反正這位董公看起來，寄情丹青、順便斂財的勁頭，遠比他心繫社稷的人臣之義大。
趙南星從不在本派門人面前諱言，自己應該成爲下一任禮部尚書。
故而，董其昌不戰而遁、臨行前還將文士間那點兒假惺惺的禮數做足，送畫作別，趙南星雖看不上這個南方人不太像爺們的怯懦，心裡實則挺舒坦。
唉，同爲南直隸人，那個鄭氏就不如董其昌識時務，以至於還要勞動他趙南星這樣重量級的人物來思量此事，並着人發話。
“鄭氏要陪皇長子去泰山，讓那個姓魏的閹官同行嗎？”趙南星呷一口茶，問坐於下首的楊漣。
“大略不會，魏進忠要動身去洛陽，讓福王獻銀給太倉庫。”
趙南星眯了眯眼睛：“魏進忠是皇長子的大伴，陪去泰山理所當然。”
楊漣猶疑須臾，迴應道：“唔，所以那鄭氏，似也不像時時、事事都與魏進忠攪和在一起。”
“呵呵，”趙南星冷笑一聲，“看似不同行，實則彼此引爲奧援。一個替萬歲弄銀子，一個替萬歲教太子，都是往近臣的路子走。”
楊漣道：“鶴亭公，那就讓禮部駁了鄭氏的請求吧。”
趙南星卻搖頭：“恰恰相反，我會與韓公說，答應下來。”
趙南星口中的“韓公”，乃時任禮部尚書的韓爌，亦是東林元老之一。韓爌很有可能在不久的將來入閣，成爲次輔。
見楊漣稍顯困惑，趙南星心中不由嘆氣。
這個楊鬍子，無論對天子、對大明，還是對本派東林，的確堪稱忠心耿耿，奈何性子直得像三大殿的橫樑，都坐到總憲位子了，還不會拐着彎兒去琢磨人心。
“文孺，婦人心，海底針，你以爲鄭氏要去泰山，只是和董其昌一樣，往自家臉上貼點金？你再想想，泰山，山東……”
楊漣捧着茶杯，思忖一會兒，終於明白過來：“鶴亭公的意思是，她或許，要去聯絡亓詩教？”
趙南星點頭：“方從哲下野後，亓詩教這個得意門生也乞歸故里，浙、齊二黨看似驟然勢微，其實他們哪裡是肯善罷甘休之人。我記得，此前問你鄭氏的人品，你說她自詡沒有門戶之見，當着你和老左的面，都不避諱褒揚亓詩教是賑災有方的能臣，可見，她對齊黨也不陌生，說不定，在南直隸時，就由董其昌牽線，拜謁過齊黨的什麼人。”
楊漣皺眉道：“可是，方從哲的那個浙黨同鄉姚宗文沒少整她，亓詩教的座主就是方從哲，鄭氏不會心有芥蒂？”
趙南星撇嘴：“這種商婦，始終還是將利字擺中間，爲了一個利字，可以今日王府拜乾孃，明日干爹便姓張，不奇怪。與浙黨有過節，卻向天子推崇浙黨首腦的弟子、齊黨的盟主亓詩教，更顯得她虛懷若谷，教天子欣賞。文孺，這便是商人最擅長的矯作純誠之態。”
楊漣聽了，心中驀地生起一絲不太舒服的感覺。他們東林，當初主張的就是打擊大地主與宗室豪強，支持中小地主與農戶，以及穿梭各州間的商人，但此刻，趙南星流露的，卻是對商賈羣體的深深鄙夷。
但楊漣又的確恍然大悟，他覺得趙公分析得對，亓詩教是鄭氏目前最有可能去籠絡的一派。
“鶴亭公，漣這幾日，便在我東林中物色子弟，去萊州，看看後頭一兩月間，亓詩教可會接洽鄭氏。”
……
辰初時分，老秦還在張羅夥計將南邊新運來的貨物分門別類、貼好要送去京中各渠道的紙條，忽聽衚衕口傳來馬蹄聲。
回身看去，馬上赫然一位蟒袍公公。
魏忠賢馳馬進前，跳下來，把繮繩往老秦手裡一塞，擡眼看到從商號裡走出來的鄭海珠，登時露出一副“我來給你撐腰了”的表情。
“鄭夫人，你一句話，老魏我給你把吏部那個嘴毛都沒長齊的小子，辦了。”
鄭海珠莞爾淡笑：“這才什麼時辰，魏公公就站在眼面前，我還以爲做夢，自己成了哪朝的太后，眼一睜就有人請安呢。”
魏忠賢心裡樂呵。
與鄭海珠的交情越攀越深後，魏忠賢發現，這婦人無論對馬祥麟那樣天神一樣的武將，還是對那些鼻孔朝天的文臣們，總是一本正經的樣子。哎，偏偏對着他老魏，竟然時常會捏出幾句不慮分寸的打趣的玩笑話。
這說明啥？說明她跟咱老魏纔是真親近唄。
魏忠賢於是大咧咧往商號正廳的圈椅上擺了屁股，對吩咐夥計上茶的鄭海珠道：“聽說夫人受了委屈，我能不急麼？我早就看出來，東林那些酸臭腐儒，心眼子就針尖那麼點大，見誰成了萬歲爺的紅人，就整誰。虧得王安王公公把他們當菩薩似地敬着。”
鄭海珠在魏忠賢對面坐下來，笑容已隱去：“老魏，多承你掛念，其實被幾個屁都不懂的愣頭青罵兩句，不是什麼大事。你辦了丁允之後，我就說過，整人不能上癮。況且，丁允當初對我是使陰招，東林嘛，畢竟還算明火執仗的君子。”
“就這還君子？我的天，”魏忠賢含着熱茶，咕噥道，“那行，夫人發了話，不和他們一般見識，老魏就不越且代皰了。”
“是越俎代庖。”
“哦對對，越俎代庖。”魏忠賢訕笑，又帶着討好之意道，“夫人總說我沒讀過書，我臉上掛不住，就找了兩個內書房出來的小牌子帶在身邊，教我識識字、學學讀書人說話。目下離出師還早，常念別字，讓夫人見笑了。”
鄭海珠擺手：“肯學就好。你去洛陽，也是得改改言談。王府裡那些幕僚，話裡有話的本事，不遜於朝中文臣。你幾時動身？”
“明日。”
“除了拉回銀子來，咱幫萬歲爺所做的長遠打算，你可也得開個局。”
“那必須的，夫人放心，老魏一定把福王的田產，都記得門清。那兩個能寫會算的孩子，我也帶去洛陽。”
“好，”鄭海珠暢然應着，又作了閒閒的口氣道，“五月天，洛陽牡丹豔，你把客娘子也帶上，一道去散散心唄，也教她看看，什麼司禮監的掌印秉筆的，哪有你這樣替萬歲爺收賬的威風。”
魏忠賢心道，鄭夫人真是對印月大度。
他面上卻有些無奈：“夫人，我想帶她去來着，她不願意，說就呆在京城，自在些。”
鄭海珠暗道，那就讓她再揹着你魏忠賢，偷一陣漢子吧，也讓李大牛他們，多攢些證據給你魏公公看。
“對了夫人，”魏忠賢放下茶盞，歡喜道，“昨兒萬歲爺給我賜了新名字，老魏我不叫魏進忠了，從此以後就叫魏忠賢了。”
鄭海珠會心地笑起來：“這名字可太好了，賢字底下，是一個貝字，萬歲爺信你，指望着你，給太倉和內庫，多弄銀子來。”