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楊漣的神色，與其說慍怒，更不如說是不屑。
這個傳聞中深入過建州女真老巢赫圖阿拉的鄭氏，在楊漣看來，也不過就是比尋常的婦道人家，多幾分狐狸的狡黠，才能繞出虎穴，弄回情報而已。
撫順會戰，還是靠大明的文臣武將，方能奏捷。
再了不起，就算此人，像先秦時的巴清那般善於斂財，像如今的秦良玉那般驍勇忠誠，這麼個年紀不大、更無宦場父兄的自梳女，對朝堂的是非，能有什麼真知灼見呢？
鄭海珠卻從容地迎着楊漣的目光，和聲靜氣道：“楊老爺這句話，從前在松江，黃老爺也丟給我過。但是他還是願意將我的話聽下去，聽完後也終是明白，我並不以東林爲非。”
楊漣瞥一眼左光斗，見他好整以暇地低頭喝茶，一副置身事外的模樣，便先捺了捺火氣，對鄭海珠道：“願聞其詳。”
“楊老爺，”鄭海珠帶着誠然口吻道，“當年，趙夢白趙公，任職吏部時，因京察過於激進，致使羣臣聯合反擊貴派，從吏部尚書孫老爺，到趙老爺，再到推舉孫尚書入閣的顧老爺，都被迫遠離朝堂。這豈非得不償失？”
鄭海珠說的，是快三十年前的那場席捲京城官場的軒然大波。
那一年，萬曆皇帝提了一個“三王並立”的方案，堅持不立長子朱常洛爲太子，而是隻與鄭貴妃所生的朱常洵並列。此言一出，擁護朱常洛的東林派官員一片譁然，並將矛頭對準當時的內閣首府王錫爵，認爲王錫爵不敢直言進諫，甚至可能與鄭貴妃沆瀣一氣。
於是，在後腳而至的京察考覈中，吏部尚書孫龍，吏部考功司郎中趙南星，吏部文選司顧憲成，這些東林骨幹，利用手中權力，大舉黜落非東林門下的朝官，以期引發內閣震動，倒逼王錫爵下野。
這是後世的某些觀點，鄭海珠不會全然採信。
去辨析趙南星挑落於自己權柄之下的朝臣，有幾個是真貪官，也非此際重點，她更不會在言語間，用價值觀的底線判斷，去挑釁楊漣。
鄭海珠只是平靜地望着楊漣：“楊老爺，我相信，以趙公的清廉自持，京察被黜者，相當一些，確有不端乃至邪行，但凡事欲速則不達，掀起雷霆萬鈞，或許將自家廬舍也震塌了。”
楊漣聞言，心裡哪會一時半會就拐過彎來，嗤道：“所以爲了自保，便可以不分是非了嗎？”
鄭海珠盯着他，語調硬了兩分：“分，是非當然要分。那麼，請教楊老爺，東林門人。以何爲是，以何爲非？”
楊漣擡起下巴頦兒，振振有詞道：“太祖罷中書而置六部，權力不聚，散而互矜，就是大善。王錫爵、方從哲之流，獨霸內閣，聚權獨淫，就是大非。科場舞弊、邊軍不振、公帑空虛、蒼生凍餒，也是大非，反之，就是大善。”
鄭海珠迴應道：“好，就依公所言，那麼如果執掌內閣的，從首輔到此輔，都是東林門下，幾人與一人，又有何分別？看似散而互矜，其實還是一派獨大嘛。”
楊漣一愣，不及反詰，只聽這婦人又道：“再依公所言，客場舞弊是大惡，這個我深以爲然，當初我與黃老爺在匪寨偶遇，他就是因揭發科場舞弊，而險些招致殺身之禍。再早些年，宣黨首領湯賓尹，在客場徇私，提舉了他的門生韓敬，後來此事敗露，朝中各派好一場拉扯。東林門人，一定非常憎恨跳出來保宣黨的齊黨首領亓詩教，但是，亓詩教他，在湖北管刑獄時，鮮少冤案與積案，幾年前山東大旱，也是亓老爺向萬歲上《饑民疏》，朝廷免去了山東六郡稅銀，還從戶部發賑災銀子十萬兩……”
“這些，都是黃真長與你講的？”楊漣打斷鄭海珠。
鄭海珠的雙眉終於擰了起來：“楊老爺，我與黃老爺伉儷的確相交頗深，但天下事，自有天下人傳揚，未必每一件都只能從東林門人處聽得吧？我在山東有商社分號，自登萊到兗州，百姓都記得亓詩教的功德，我當然也聽了不少。”
“叮”地一聲輕響，左光斗合上了茶盅蓋子，帶了緩和氣氛的意味，對楊漣道：“文孺，我聽出來了，鄭夫人的意思是，那亓詩教，好歹也有人臣本份，憂心百姓凍餒，算是你方纔所言的大善。”
“多謝左老爺，”鄭海珠欠身致禮，嗓音沉了下去，“‘朋黨’二字，源自彼此攻訐的意氣之語，晚輩就算自認東林友人，對齊楚浙宣，也不願用‘黨’這個字。在晚輩眼裡，只有實幹與空談之分，只有良臣與庸人之別。況且，人無完人，因派別之爭而顯露瑕疵，不能據此就認定他是奸邪小人，就要上奏天子，將他趕出朝堂，永不敘用。”
楊漣下意識地想反駁，但也找不出有力的箭矢，畢竟他東林派，創立之初，口號的確就是反對空談和內耗，就是要爲國效力、爲民牟福的。
鄭海珠又將眸中本就未滿溢的鋒芒之色，斂去幾分，恢復了溫婉的柔和語調。
“楊老爺，晚輩本是閩海小縣生人，好在家兄博覽羣書，故而晚輩開蒙也不算晚。因緣際會，於顛沛流離間，有些歷練，便不揣冒昧，暢所欲言。晚輩對於們派之見尤有微辭，乃因當初在撫順，親見遼東軍、浙兵和石砫川兵戮力同心，纔有撫順大捷，才能拒韃虜於關外。故而今日……”
“無妨，天下事天下人議得，我東林事，門外人怎就議不得。”楊漣點點頭，悶悶地說了一句。
他到底不是什麼量狹之人，又不乏地方爲官、接觸三教九流的經驗，眼前婦人，言語間談及蒼生社稷時的那股正氣，他還是很看得出來的。
楊漣於是喚家僕來添了一通茶，才緩緩開腔道：“鄭夫人，老夫明白了，你侃侃而談，不光爲了一抒胸襟，更是想勸諫老夫這等在六科廊辦差的東林，莫在新君登基之際就高歌猛進，以免旁的臣僚受激抱團，朝局又現各派攻訐之象，若新君不堪其擾，真的拿松江開關、崇明募兵降罪，黃真長和你，仕途和軍功商利，一損俱損。”
鄭海珠起身福禮，坦蕩道：“正是此意，但，又不僅如此。”
“哦？還有何計較？”
“楊老爺，新君登基，皇長孫冊封太子之期，指日可待。太子尚未出閣進學，晚輩有一個或許聽來離經叛道的請求，晚輩想，與徐翰林一道，爲太子講授西學火器之法。”
……
半個時辰後，鄭海珠從楊府告辭。
楊漣的妻子和兒媳送她出來，將一個包袱交給花二。
“鄭夫人，小娃娃皮膚嬌嫩，穿舊衣，纔不扎，請夫人務必與馬伕人說明緣由。”
楊妻按照丈夫會客時讓家僕傳出的吩咐，準備了自己孫兒穿過的襖衫小褲，並一個小金鎖，託鄭海珠帶給將要分娩的張鳳儀。
鄭海珠笑盈盈地收下，替鳳儀謝過。
她心中，給楊漣這個細節，加了好幾分。
此公並沒有某些大明文官身上蔑視武將的狗屁習氣，也顯見得與兵部那位“無黨派人士”張銓並不交惡，是以席間聽到自己透露今日還要去探望馬將軍的女眷時，即刻作出了禮數。
左家的馬車，載着鄭海珠主僕疾馳而去。
楊府中，左光斗則仍坐在廳中，和楊漣繼續商議。
楊漣蹙眉問道：“拱之，這婦人所提之事，你是不是，已經應下了？”
左光斗搖頭：“自是要由年兄定奪。”
卻又點頭：“但昨日她與我深談一番，年兄，愚弟覺着，此人實堪一用，其心智，未必在宦場男子之下。”
楊漣道：“何以見得？”
左光斗道：“我問她，可知梃擊案，她說聽黃尊素講起過。我便又問她，彼時朝堂議論洶洶，齊楚浙三黨都有言官跳出來，說是我們東林謀劃的此案，找個傻子闖進宮來謀害太子，嫁禍鄭貴妃，鄭夫人怎麼看。結果她直接說，皇帝當時，必沒有此想法。”
“哦？”楊漣目光一閃，“她爲何這般推論？”
“她說，那賊人張差，若能持着大棒進到內廷，需有宮中內侍予他方便。而自古以來，內廷勾連朝臣，都是天子的大忌。萬歲可以容忍東林羣臣雪片一樣上奏本，但絕不能容忍外臣找的莽夫能輕而易舉地進到臥榻之畔。倘使萬歲真的對我們東林起了疑心，絕不會主動平息此事。”
楊漣聽完，盯着左光斗，贊同道：“這鄭氏，的確，也懂幾分帝王心術。”
“年兄莫忘了，她是個女子，還懂后妃心機。”左光斗意味深長道。