早春二月的京城，到了申酉之間的時辰，偏西的陽光已完全退了暖意，但那熔金般的顏色，卻遠比午間更令人目眩神迷。
這一縷縷的金光，穿過窗柵間的桃花紙，進到屋中，與寬大木盆上的氤氳熱氣，彼此交纏，越發顯得這方小小天地，既有仙界的玄妙，又有人間的鬆弛。
鄭海珠將整具軀殼都浸入水中，感受須臾，滿意道：“水溫不錯，難爲你了。”
朱閱文道：“不難，夫人總是很準時，我算着時辰燒水，便容易許多。”
鄭海珠睜開眼睛，側頭仰視他：“也是，你的算學很好，算冷熱，可比算十二平均律簡單。”
朱閱文見婦人說完這句話，並沒有繼續與他對視，而是顧自閉目享受沐浴熱湯的怡然，遂問道：“夫人聽琴麼？”
“聽。皇長子賜給你的那架鋼絃琴，好彈不？”
“就是用那架琴譜了新曲。泰西傳教士所言不虛，那琴轉起調來，比碟式箏簡便。”
二人所說的鋼絃琴，就是意大利傳教士利瑪竇帶到大明的古鋼琴。
萬曆時，利瑪竇入京面聖，除了送上世界地圖、西洋油畫、自鳴鐘等物件外，還進獻了一架歐洲皇室貴族喜歡的鋼琴。
只是，這還是現代鋼琴的前身，只有五尺寬，四十幾個鍵，一隻木匣就能裝下。
因爲遠不如高大華美的自鳴鐘樓起眼，萬曆皇帝又對音律毫無興趣，這件貢品很快就隱沒在宮城北邊的古董所裡積灰。
去歲，朱由校從山東返京，鄭海珠在他的天子父親朱常洛跟前，把他好一通誇，贊他敢拿牛犢子頂地方豪強，把清田開局的初步勝績歸功了大半給他。
朱常洛龍顏大悅，因知曉兒子喜歡工巧複雜的玩意兒，便傳口諭，皇長子可以進出古董所挑選喜歡的物件。
於是，利瑪竇送的那架古鋼琴，被朱由校翻了出來。
“鄭師傅，投桃報李，你給過我一個自鳴鐘，這個木匣子琴，就送給你帶回來的樂師吧，讓他彈給你聽。”
此際，身體舒泰的鄭海珠，很快就迎來了聽覺愉悅。
朱閱文坐在不遠處的羅漢榻前，叮叮咚咚地敲擊着琴鍵。
竟然還是個小調味道的曲子，旋律也不怪異。
到底是朱載堉的高徒，因爲懂十二平均律的原理，很快就摸索出了鋼琴的門道。
朱閱文陸續彈了四五個自己試寫的小曲子，才緩緩站起來。
他對時長很敏銳，記性又好，依據經驗，覺着盆裡的水溫不夠熱乎了。
“不必添熱水，我泡夠了，我們去羅漢榻上。”
鄭海珠的口吻，既沒有居高臨下，也沒有冶媚挑逗，但語義明確，一如先前的幾次。
朱閱文取過早已準備好的大門幅的松江棉布浴巾，裹上眼前婦人的身體，爲她擦拭殘留的水珠，然後直接將她抱了起來。
婦人就像在飯桌前舉起筷子般，自然地輕咬上他的側頸。
到了鋼琴後的羅漢榻上，朱閱文感到那嘴脣離開了自己脖子的皮膚，輕輕吐出一句“讓我在上面”。
“嗯。”朱閱文應道，也完全放鬆了背脊，仰躺在錦衾裡。室內銅盆中的炭火，遠不如激烈貼纏的肉體，更能爲對方提供熱意。
那熱意，是由內而外的。
情慾的火焰蛻變成無數蝴蝶，撲扇的翅膀，遮天蔽日般，結成一個繭房。
數月前，當這個臨時的繭房，被鄭夫人主動建造起來時，朱閱文在事後，曾經歷過鮮明的心理不適。
他的經驗令他明白，夫人的確是與他朱閱文初嘗魚水之歡。
這恰恰令他沮喪。
因爲在短暫的因痛楚而產生的不適平息後，夫人很快就表現出與男子旗鼓相當的索求。
並且，這種索求，獲得了滿足後，完全沒有繼之而起的情愫。
夫人會看着他的眼睛，表達自己歡愉的感受，但在氣息平靜之際，溫和地告訴他，自己後頭十日不會來，因爲絕不想出了意外、懷上子嗣。
“渾無情起，更不會一往情深”，朱閱文解讀出了這個意思，聯想到自己的身份與境況，難免生髮出折損尊嚴的感覺。
他豈不是，與千年前那位女皇的面首，或者時下公公們喜歡蓄養的小唱，沒有分別。
然而，鄭夫人卻在第二次來時，就看出了他潛藏的冷漠與彆扭。
出乎朱閱文的意料，夫人沒有當場慍怒或者拂袖而去，竟是開口就直言向他表示感激。
“朱先生，婦人心裡想着此事，就與你們男子是一樣，沒什麼好奇怪的。我不會去秦樓楚館，更不會選擇有公事往來或者合夥做買賣的男子。故而，你真的很難得。你是跳出三界外的音律隱士，你就是那架鋼琴，可以順暢地轉調，解決了我的困擾。”
“所以，夫人並不是看輕我，視我爲玩物？”朱閱文問。
“你完全想錯了，”鄭海珠道，“我只會把敵人當獵物，而絕不會把無害的人當玩物。朱先生，你對男子與婦人的看法，應該像你對音律的看法一樣，更寬闊些。我們不是隻有嫁娶或者蓄養兩種關係。”
朱閱文平靜下來：“好，我試試。”
於是，從冬到春，朱閱文慢慢地去適應這段關係，漸漸也覺出妙來。
沒有鶼鰈情深，沒有妻妾成羣，沒有兒孫前程，這些話本子裡說得讓耳朵都起繭的好造化、好福氣，在朱閱文這裡，從遙遠變得虛妄，又從虛妄變得不值一提。
簡單的肉體慰藉，令他也有如飛在空中的自由感。
此刻，二人終於再次獲得了滿足後，鄭海珠裹着錦衾坐起來，將蓬亂了的頭髮重新簪好，纔對朱閱文道：“真有人曉得了，我也不怕，便是到了天子御前，我也能站在道理上，我自梳，是不嫁人，不是不找男人合歡。此舉既未禍國殃民，又未拆婚掘墳，政敵們拿出來說，便是公報私仇。”
朱閱文以手作枕，慢條斯理道：“我又怎會怕？我未娶，你未嫁，大明律法裡，沒寫着此事要下牢吧？若說被人戳脊梁骨，戳就戳吧，倘使閒言碎語就能把脊樑骨戳斷了，打韃子時也不用出兵馬了，找幾個御史去破口大罵就成。”
鄭海珠笑笑，想起一事，又道：“你後頭寫了大麴子，若要找樂班，我完全贊成。莫擔心銀錢，我給你。”
朱閱文既已明白鄭夫人是供養他、而不是豢養他，自然已過了心裡那道坎，因而對她提到銀子，並不膈應。
“正要與你講，我想用胡琴來配這個西洋的鋼絃琴，所以得請幾個琴師。”
朱閱文說着，也下了榻，正要紮好衣袍去取自己寫的樂譜給鄭海珠看，只聽院外似有嘈雜聲響起。