除夕將至，中都臺海城內外懸掛着大紅燈籠，一片新年祥和喜氣，官家百姓都在忙着置辦年貨。海東朝廷也忙着年前繁瑣的年終考覈總結，爲文武將士準備年終錢財獎勵慰問。
監察司負責審覈文官武將政績、戰功，政務院負責準備錢財獎勵。軍務院對陣亡的將士名單核對後報給政務院下撥撫卹金，由軍務院發放陣亡將士家屬撫卹金，軍務院按照諭令在軍務院中建了一座武廟，祭祀爲國陣亡將士英靈，每一名陣亡將士都有一個牌位。
臺海城中百業興旺，王城正南門海天門外海天大街沿街多是海東文武重臣府邸，還有數十家商鋪，都是海東文武府邸開闢的商鋪，多是租售給富商，也有自家開辦。
一輛大馬車從朝陽大街轉到海天大街而來，大街上一片車水馬龍，馬車帷幔不時掀開，馬車中一襲黑色棉襖大衣軍裝的陳瀚正查看着大街兩旁的府邸商鋪前寬闊的青石板人行道上行人如織問道：“海天大街怎麼成商業街了？”
身着黑色棉襖大衣軍裝的劉阿杰對坐在馬車中忙回道：“這些商鋪多是賣胭脂水粉、狐裘、貂裘、珍珠、美玉、翡翠、寶石、金銀首飾，很是賺錢，最受婦人、女子青睞光顧，還有那幾家商鋪是賣古玩字畫和上好文房四寶。”
“想不到出征半年歸來，城中發展變化恍如隔世啊。”陳瀚看向劉阿杰問道：“陣亡將士家屬都安置在哪裡？”
“不少陣亡家屬在城東南一帶，被服廠已遷出城，她們有不少是在被服廠做工，有的還帶着孩子，她們以後的日子怕是有些難熬啊。”劉阿杰爲陣亡將士家屬的遭遇深感嘆息
一將成名萬骨枯，更何況還是國戰，海東國鯨吞日本、朝鮮兩國，陣亡萬餘將士，傷殘近萬將士，還是憑藉着先進火器裝備才減少傷亡，國戰不是一般戰爭，滅國改朝換代傷亡巨大。
“他們是爲天下捨生取義，作爲軍人馬革裹屍戰死沙場是他們的榮耀，陣亡將士妻兒父母由國家義務撫養贍養。”陳瀚對陣亡將士家屬深感惋惜道：“撫卹銀錢得按陣亡將士家屬人口發放，儘量在錢財上給陣亡將士家屬多些彌補，從陣亡將士遺孤中挑選精明孩子培訓，希望他們都能成爲國之干將能臣。”
“是”劉阿杰領命問道：“主公，接下來去哪裡？”
陳瀚吩咐道：“去城外看看”
劉阿杰朝着駕車的車伕吩咐道：“出城”
“是”中年車伕趕着馬車徑直出了南大門海定門
城東南一帶地勢較高比較平坦，南面是起伏的南山丘陵，南山大營、南山火器廠在山環水繞的丘陵山地之間地勢較高開闊的丘陵平原地帶。
林木茂盛的城東南一帶正在不斷興建宅院房舍，靠近城東南淡水河的碼頭上停泊着幾艘大小船隻，碼頭工人正忙着裝卸貨物材料，城東南也有不少作坊，主要是冶鐵、鐵器製作、木材、石料加工作坊，就近爲大興土木的城東南工地提供建材。
臺海被服廠位於碼頭東南面，佔地面積近百畝，四周都是正在不斷修建的宅院房舍，由木柵欄圍繞的被服廠裡大車小車的被服及原料正不斷進進出出，成品運往碼頭裝船發貨。除夕將至，被服廠已經停工，只有少數工人留廠出貨。
陳瀚帶着十幾騎在各處巡視，查看政務院先期規劃的宅院房舍，劉阿杰、劉雄兩人帶着十幾騎護衛左右戒備，沿途不斷聽到工匠喊號子聲傳來，沿街宅院不斷有樓房柱子立起來。
前方村中傳來陣陣殺豬嚎叫聲，孩童放鞭炮聲噼裡啪啦響起，貨郎挑着雜貨擔走村竄巷搖鼓叫賣，多是販賣些孩童喜歡的玩物以及香燭等年貨，一大羣孩童跟在貨郎身後追來：“貨郎，等一等，我們要買東西。”
一羣孩童打量着騎着高頭大馬的陌生人，一名總角男孩身穿粗布棉衣，手握一根木棍帶着六名拿着木棍的孩童看着進村來的陳瀚一行人攔路問道：“站住，你們來俺們村幹啥？”
“喲呵，這位小將軍挺威風啊，攔路者何人，報上名來，你家大人呢？”陳瀚看着那名男孩問道：“你們村可都是從北方遷來的？”
“俺叫虎子，俺們村都是從河南、山東、南京遷來的。”男孩虎子被人稱小將軍一臉自豪道：“俺爹殺倭寇去了，俺長大了也要跟俺爹殺倭寇。”
劉雄看着虎頭虎腦的虎子笑道：“倭寇都殺光了，你長大了只能去殺西寇。”
虎子小臉倔強道：“你騙俺，倭寇沒有被殺光，俺爹還在殺倭寇咧。”
一名小男孩跑來大呼道：“虎子，你舅舅帶人在東邊要打架了，鬧得很兇咧。”
虎子朝着一幫小夥伴吩咐道：“俺們快去瞧瞧，給俺舅舅助陣。”
陳瀚朝着劉雄、劉阿杰吩咐道：“走，我們也去看看。”
虎子帶着小夥伴在前飛快朝着東邊工地跑去，陳瀚帶着十幾騎緊跟在後趕去。
東邊一座宅院工地上數十名身着補丁棉衣的工匠正與六名家丁管事對峙大聲嚷嚷着，爲首一名而立之年較瘦矮的男子大呼道：“馬上就過年了，東家不給俺們工錢，俺們上門去找東家要。”
“你敢，還反了你了，有說過不給你們工錢嗎？宅子還沒完工就想要工錢，宅子出了問題我找誰去啊。”身着青衣直身的中年男子指着爲首男子怒喝警告道：“李重，你一個小小的工匠行會會頭，想跟東家對着幹，沒你好果子吃，宅子建好了工錢自是不會少了你們。”
“才一兩工錢，連年貨和一家新衣都不夠置辦。”工匠們紛紛不滿起來看向李重道：“會頭，一兩銀子可不夠使啊，年節啥貨都貴啊。”
李重也是一臉爲難看向張賬房請求道：“張賬房，這一兩銀子不夠過年用啊，能不能給俺們發一個月工錢。”李重見張賬房拉長着驢臉忙改口道：“每人多發五百文錢也行”
“多一個子都不行”張賬房從懷中掏出一袋銀子道：“這裡是五十三兩銀子，剛好你們一人一兩銀子。”隨即又拿出一本賬簿吩咐道：“銀子得自己領，簽字按手印，白紙黑字清楚，省得別到時候不認賬。”