顏常武到了戌時起更（一更天，19點到21點）去見袁崇煥，一見一個準，袁崇煥在書房見他，當天晚上誰都不見了。
袁崇煥身在大軍中，不得不整天價板起一個木頭臉來，但與顏常武見面卻大不一樣，令人如沐春風。
他是廣南東路東莞人，而顏常武是福建海澄人，實際上都被江南、京官看不起，袁崇煥被官場人背後稱爲“袁蠻子”，而顏大少更不用說，小海盜一枚，雖然改邪歸正（名義上），實際還是小海盜，官場人對於這種人從無好眼色。
對啊，你有錢有勢，可我們出身好啊！
別人看不起袁崇煥，袁崇煥同樣看不起他們，倒與顏常武是同病相憐。
而且顏常武不到二十歲，就雄據臺灣衛，轄幾十萬人，有夾板船半百，軍隊上萬，資財百萬，破福建水師，成功洗白，成爲二品高官，有資格和他說話。
先前顏常武將三顆朝廷的將軍印章取出顯衆，貨真價實，還真令袁崇煥吃了一驚。
這等人，不可輕易得罪，他太年輕了！
未來世界都是他的！
他又送來大禮，解寧遠軍大急，而且態度謙遜，口口聲聲爲國效力，不錯的年輕人！
好過許多朝廷中人，口是心非，他們給過寧遠軍多少的支持？！
噴口水，扯後腿多過支持！
所以袁崇煥不罪顏常武些少的無禮：他見有欽差大臣身份的袁崇煥不跪（他始終不跪，只跪媽祖），無朝廷詔令胡亂出行（軍人不能擅離防地），袁崇煥都不管了。
大家喝茶閒聊，顏常武說起東南軼事，而袁崇煥也應顏常武之請，說起了對青軍作戰之事。
“天啓二年（1622年），本督往京城晉見陛下（天啓）……”袁崇煥緩緩說起往事，他往京城覲見明熹宗朱由校，御史侯恂破格提拔袁崇煥在兵部任職。不久之後，廣寧被後金軍攻陷，於是朝廷商議，應該派人鎮守山海關。袁崇煥得知後，隨即一個人往關外查閱地形。回朝之後，袁崇煥上言稱：“只要能給我足夠的兵馬錢糧，我一個人就可以鎮守山海關。”朝中大臣也誇讚袁崇煥的才能，於是又破格拔袁崇煥爲兵備僉事，督關外軍，撥給帑金二十萬，並讓其招兵買馬，經營遼東。
這也是他起家之作，時人畏後金，袁崇煥卻敢出戰，應時而起。
“女真人也是人，都是一個頭兩條腿兩條手臂，殺了一樣死，怕什麼呢！”
天啓五年（1625年），孫承宗與袁崇煥定下計策，派遣將領佔據錦州、松山、杏山、右屯及大、小淩河等地，並修繕城防長期駐守，寧遠因此成爲內地，開疆復土兩百里。
同年十月，孫承宗遭到罷免，高第接替其職。高第認爲關外一定會守不住，命令軍隊全部撤出錦州及右屯等地，督屯通判金啓倧上書給袁崇煥說：“錦州、右屯、大凌三城都是前鋒要地，如果撤兵，已經安居的百姓將再次被遷徙，收回的疆土再次淪陷，關內外經得住幾次退守？”
袁崇煥也向高第極力爭辯：“兵法上說，有進無退，收回的疆土怎麼能輕易放棄？錦州、右屯動搖，寧遠便會難保，進而使關門失去了保障。這些地方只需要派遣良將守衛，就不需要太多的顧慮。”
但高第執意要撤離，並且想要撤掉寧遠的軍隊，但袁崇煥表示寧願死在寧遠，也不願撤離，高第無法強迫袁崇煥，於是將錦州等地軍民盡數撤離，丟棄米粟十餘萬，在遷徙路上死亡的人非常多，哭聲震野，軍民怨聲載道，
……
說起這樁往事，袁崇煥沉痛無比地道：“《六國論》都說得清楚，六國破滅，非兵不利，戰不善，弊在賂秦，以地資敵，助女真，與賂秦何異？”
顏常武靜靜地聆聽，臉上亦是一副沉痛之色。
袁崇煥露出嘲諷的笑容道：“女真被人稱爲滿萬不可敵，本督守堅城，城城抵擋，看他們能有多少個滿萬，只要不滿萬，豈能夠破我大明！”
“可是常武你可知道，女真人中有多少是漢人嗎？！”
他憤怒地道：“敵酋進入遼西，大量漢民淪爲奴隸，爲他們耕種田地種糧食資軍用，女真又從中編漢軍戶，每20漢人出一兵，上戰場消耗都用漢軍戶，我們是漢人打漢人，結果女真人損失不大！”
“女真人攻城，多收買內應，裡應外合，如果我們能夠萬衆一心，女真也是人，本督讓他們來得去不得！”氣得袁崇煥一拍桌子道。
“再有，畏戰，左右掣肘！”顏常武插嘴道。
“正是！”袁崇煥再拍一掌在臺上道。
這邊敵人一心想來搶人搶地，那邊自己人的背後來搗蛋，這戰難吶！
說起天啓六年（1626年）正月，努爾哈赤得知孫承宗被罷免，於是率領大軍西渡遼河，二十三日，後金軍抵達寧遠，經略高第和總兵楊麟擁重兵于山海關，不去救援寧遠。
袁崇煥得知後，隨即寫下血書，與大將滿桂，副將左輔、朱梅，參將祖大壽，守備何可綱等將士盟誓，以死守城。袁崇煥一面堅壁清野，一面讓同知程維楧盤查奸細，通判金啓倧守護糧草，並傳檄給前屯守將趙率教、山海守將楊麒，如果有將士逃到這裡，可將其全部斬殺。
抱着決一死戰的精神，此戰，寧遠軍炮擊擊退努爾哈赤，即寧遠大捷。
當年老野豬皮掛！他的真實死因不論，明人爲了助長士氣，就說他是在寧遠城上中炮身亡，大肆宣揚，成就老袁一世的名聲。
……
絮絮叨叨中，袁崇煥說道：“遼東的敗壞，雖然是人心不穩固，也因爲失去了有形的險要，沒有東西可用來堅固人心。部隊不利於野戰，只有依憑堅固的城牆和使用大炮一種方法。如今山海關的四座城池已經修復一新，應當再修松山諸城，輪值的軍隊四萬人，缺一不可。”
天啓皇帝答應了他的要求。
接下來有“寧錦大捷”，袁崇煥在寧遠和錦州大敗女真人，那場大戰說起來，袁崇煥說出來好生自豪，他穿了九層鎧甲在寧遠城牆上督戰，敵人將他射成刺蝟，後來一點數，撥出來的箭頭有一百二十七枚之多！
……
聽着他的話，顏常武臉色稍稍有點古怪。
因爲他知道，袁崇煥取得的輝煌成績是在木匠皇帝加上閹人魏忠賢這對奇異組合的領導下產生的（他倆被東林黨人罵得狗血淋頭），而被東林黨人稱爲“聖君”的崇禎皇帝卻在袁崇煥於北平城外大破女真人之後，將袁崇煥千刀萬剮……
……
“有了常武你的火槍，如能組建成軍，則何懼女真騎兵！”聊到了火槍，袁崇煥聽聞了顏常武的三段擊介紹，知道東南火槍的威力，五十步可破甲，如此大規模裝備的話！
“不然！”顏常武搖頭道：“督師大人當知騎兵之用，攻城無助，破堅陣無益，上策乃以機動力，側擊敵後，譬如，女真人不攻錦州、寧遠和山海關，而是入寇龍井關、大安口和洪山口呢？！”
他說出此話，目光灼灼，緊盯袁崇煥！