“穆大人您吉……。”
穆忠明走在北京城的街頭上，說起來他祖上也是在北京城裡呆過的，只不過後來去了金陵，也就是現在的南京。
如今的穆忠明已是十四所千戶之一，在拿下北京城後，由於考慮到北京的重要性，張冉特意把穆忠明調至北京。
這可是個好差事，天下人誰都知道，以後這北京城就是大明的都城，雖然現在大明還未遷都，可這也是早晚的事。一旦遷都，北京城就完全不一樣了，作爲錦衣衛最初就在北京城設置的千戶，穆忠明的前途無量。
身着飛魚服，腰跨繡春刀，這身裝扮走在街上顯眼之極。現在的北京城，滿清的痕跡已基本褪去，取而代之的已都是大明衣冠，放眼望去，已同南方沒什麼區別，就連之前滿清所帶來的“京片子”也逐漸改了正宗的大明官話。
說起官話來，所謂的京片子從來就不是最初的北京話，後世許多人誤解在大明時期北京話就同後世一樣。實際上，京片子是滿清入關後所帶來的，在大明朝時期，真正的官話是江南金陵音，也就是南京語音，也叫中原雅音，自五胡亂華衣冠南渡後，中原雅音就成了漢人朝廷所通用的官話，朱元璋稱帝后更是直接宣佈中原雅音爲大明朝的官話。
滿清入關，佔據了北京，經過數十年的演變，用關外口音這才弄出了京片子爲官話。如今，大明重複故都，當然要以正宗中原雅音取代京片子。在北京城裡，老一輩能說雅音的人已經不多了，所以這些日子上上下下的老百姓們都不約而同地放棄了捲舌頭，改口學起了大明官話。
走過一個路口，恰好碰上一人，這人穆忠明認識，說起來他也是滿人。不過他算得上是滿人中的“敗家子”，祖宗的家業早就在他父親一輩就給揮霍一空，父親死後，年紀不大的他又沒有營生的本事，清廷西逃之時，像他這種滿人中的底層一來沒有資格跟着走，二來就算走了也擔心餓死在半道上，所以一咬牙就留了下來。
像他這樣留下的滿人其實不少，而且這些人都已改了漢名，之前滿名早就棄之不用，明軍進城後他們和其他人一樣蓄髮換衣，由於他們手上沒有沾過血，又屬於底層人員，甚至許多人對大清其實沒什麼好感，在這些人看來，能安安穩穩吃飽穿暖就是天大的好事，誰當皇帝坐天下都無所謂，所以大明對於這些人並未趕盡殺絕。
恰好，錦衣衛也打算在這些人中挑選一些作爲探子，畢竟整個北方大多地方還在清軍手裡，這些人在錦衣衛手中還是有些用處的。就如同現在穆忠明所碰到的這個白曉鳴，就是穆忠明手下的一個探子，這小子年齡不大，但腦袋還算活絡，而且也很聽話，就被錦衣衛給挑中了。
見白曉鳴一見自己就習慣性地要行禮，口裡還順口冒出了滿人稱吉祥的字眼，穆忠明頓時牛眼一瞪，白曉鳴一個哆嗦立馬反應過來，口中的京片子也換了還不利索的官話。
“卑職見過穆大人……。”
“你小子再和剛纔那樣，這錦衣衛就不用呆了。”穆忠明冷冰冰地說道。
“請大人放心，卑職如果再忘不用大人您吩咐，自己脫了衣裳從哪來就滾哪去。”白曉鳴擡手就抽了自己一耳光，隨後畢恭畢敬道。
白曉鳴雖然在錦衣衛只是個最低的校尉，這個校尉和軍中職位不同，在錦衣衛內所謂的校尉只是一個稱呼，類同於衙役。可就算是這樣，白曉鳴有了這身官皮這小日子可好過許多，相比之前飢一頓飽一頓的日子，現在簡直就是天堂。
大明朝的俸祿可不低，要知道普通知縣一年的俸祿如今定額在一千二百銀元，也就是每月一百銀元，錦衣衛中小旗每月俸祿等同知縣，像白曉鳴這樣的最低的校尉也能拿到五十六銀元，這筆收入足以比在大清時強百倍。
正是因爲如此，加入錦衣衛後，白曉鳴跑前跑後賣力的很，如此好的差事這天下哪裡還有第二個？至於什麼大清天下，在白曉鳴看來根本就比不上每日的雞鴨魚肉和一壺好酒，要知道在大清時他幾乎每天都是夾着尾巴，厚着臉皮到處想辦法找錢混日子，至於什麼大清的恩典，自他懂事以來就沒享受過一天。
微微點點頭，穆忠明正要走，白曉鳴連忙上前一步，壓低着聲音道：“大人，卑職有事要報！”
“何事？”
“這……。”白曉鳴左右看看，欲言又止。
“去所裡再說。”穆忠明見他這副模樣也不多問，直接交代了一句，白曉鳴連連點頭，隨後跟在穆忠明身後。
片刻後，穆忠明回到所裡，在正堂坐下，自然有小旗端茶上來。穆忠明端起茶喝了一口，看了眼站在自己面前的白曉鳴，隨後向邊上一指道：“坐下說吧。”
“謝大人！”
白曉鳴坐下後，這才說道：“大人，城西的榮盛昌有所異動，如卑職所料不差的話，這榮盛昌應是清狗子的耳目。”
“榮盛昌？”穆忠明想了想，他並未聽說這家商行，白曉鳴見穆忠明有些疑惑，當即就解釋道：“榮盛昌是一家布莊，規模不大，連掌櫃的加夥計也就四人而已。這掌櫃的姓包，五十上下，保定人士，在北京呆了已有二十多年了，至於下面三個夥計一個是他侄兒，另外兩個都是北京城裡的人，當初我明軍入了北京城時，由於這榮盛昌一來店小，二來並無什麼劣跡，再加上又非清廷皇商和官員的產業，所以就未列入敵產。”
“既然如此，那你爲何覺得這榮盛昌是清廷耳目呢？”穆忠明心想怪不得他沒聽說過，如此小的一家店鋪，又和清廷沒有瓜葛，裡面上至掌櫃下到夥計也來歷清白，大明自然不會把它歸爲敵產。
可奇怪的是，白曉鳴爲什麼突然說這榮盛昌有問題？難道這小子當年被這包掌櫃欺負過？如今藉着理由找他家的茬？這種可能倒不會沒有，穆忠明當年就是八旗的將領，現在又是錦衣衛的中堅，對於下面的人這一套套熟悉的很，如果白曉鳴是打算用這來誣告陷害，以報私仇的話，那麼他穆忠明絕對不會放過他。
這天下是大明的天下，穆忠明可是大明的忠臣，何況什麼能做，什麼不能做，穆忠明清楚的很。想到這，穆忠明眼中冒出了寒光，向面前的白曉鳴掃了過去。
白曉鳴心中頓時打了個突，連忙避開穆忠明的目光，這才忐忑不安道：“回大人的話，不瞞大人，小的當年和包掌櫃有幾面之緣，這些日子總覺得這榮盛昌有些不對勁，這纔來報與大人。”
“幾面之緣？呵呵，白曉鳴，恐怕沒這麼簡單吧？”穆忠明冷笑道：“你是錦衣衛的人，當知道我們錦衣衛是幹嘛的。如我沒猜錯的話，你同這包掌櫃當年是不是有仇？”
聽到這，白曉鳴渾身冒汗，哪裡還坐得住？連忙起身衝着穆忠明就跪下道：“大人！卑職承認當年同包掌櫃有過瓜葛，但這只不過是小事，卑職當年家中貧寒，老母病重，因爲包掌櫃早年同家父有舊，所以卑職曾找包掌櫃去借過銀子，可誰想這包掌櫃非但沒借銀子，這不借也就罷了，居然還讓人把我打了出去，虧得後來街坊伸手幫忙，這才把老母從鬼門關給拉了回來……。”
磕了幾個頭，白曉鳴繼續又道：“雖說這包掌櫃不仁義，但卑職也只是自認倒黴，心裡有些怨氣罷了。這事，放任何人身上，罵幾句娘也是難免的，可如果說卑職想以次誣告陷害，用這來報復包掌櫃那是萬萬不能的。大人，您想呀，您是何等人物？卑職如有這些小心思如何能瞞得過大人的眼睛？再說了，榮盛昌是否同清狗有所瓜葛，這一查就能清楚，如卑職胡言亂語，這不是自找麻煩麼？”
說到這，白曉鳴又流起了眼淚，抹着淚道：“卑職少年喪父，雖是滿人卻家境貧寒，可以說在我大明未復京之前，卑職一家過的日子可以說是慘之又慘，而清狗西逃後，蒙大人看重，把卑職拉進所裡，這才讓卑職有了盼頭，可以說大人是卑職的再生父母也不爲過，正是因爲有大明，有大人在，卑職這才過上了好日子，如今老母得以安穩，日子也一天天好了起來，街坊鄰居見卑職有了出息也託了人幫卑職說親，再過些日子，卑職就要成親了，這都是大人的恩典啊！卑職就算是豬狗不如，也不敢在此事上欺瞞大人您啊！”
白曉鳴說的情真意切，神色中更是沒有絲毫隱瞞的樣子，而且白曉鳴進錦衣衛的確是穆忠明一手辦的，看中的就是他的機靈和能辦事。此外，錦衣衛也不是什麼人都能進的，白曉鳴進來前錦衣衛早就把他祖宗幾輩查了個底朝天，的確如白曉鳴所說，這些都是事實。