李牧和公子恆相對而坐，一個默默地望着窗外黑色的夜空，一個則低眉垂目，神遊物外。
屋角銅燈孤立，銅鼎香菸嫋嫋，黑色的帷紗在夜風的吹拂下輕舞飛揚。昏黃燈光下，兩位老人孤寂的身影投射在灰色的地磚上，顯得格外清冷。
良久，李牧嘆了口氣，目光從窗外收回，越過層層帷紗，轉到了公子恆的臉上，“你說的對，這一戰我即使打贏了，趙國也是元氣大傷，短期內難以復原。西秦國力強大，敗了還可以捲土重來，而趙國卻是窮於應付，越打實力越是不濟。未來幾年，就算我連戰連勝，守住了邯鄲，但年復一年的這樣打下去，趙國很快就會被西秦活活拖垮，不戰而敗。”
公子恆微微頷首，面露淡淡笑容，“現實很殘酷，今日的西秦和趙國實力相差懸殊，西秦敗得起，而趙國則贏不起。打仗耗費驚人，對趙國來說，錢糧、士卒越打越少。正如你所說，即使你戰無不克，最終趙國也會在勝利中死亡。所以，若想挽救趙國，唯一的辦法就是結盟山東六國，合縱抗秦，而當務之急是議和燕國。只要趙燕攜手，則邯鄲之危必解。”
李牧臉露無奈之色，暗自喟嘆。老夫何嘗不知與燕國結盟的重要性，但燕國無意結盟，我又有什麼辦法？
“對於趙國來說，無論是過去，現在，還是將來，維護國祚的根本是君臣齊心，文武協力，否則國祚危矣。過去，趙國興起的最重要原因就是得益於朝堂的穩定。長平之敗的根本原因是什麼？很簡單，君臣離心，朝堂不穩。當時我君父如果沒有罷相，廉頗如果沒有廢，舉國上下齊心協力，怎會有長平之敗？趙國怎會遭遇空前重創一蹶不振？”
李牧眉頭微皺，聽出公子恆話中有話。
公子恆看了李牧一眼，繼續慢條斯理地說道：“不錯，合縱抗秦的確是挽救趙國的唯一辦法，但趙國國祚若想延續，若想重振昔日雄風，其根本解決辦法還是化解內部危機，君臣齊心，將相齊心，舍此以外，別無他策。”
“你出手打擊郭家，目的無非是逼迫郭開讓步，向你做出妥協，但你可知道，在你逼迫郭開妥協的同時，也把邯鄲的危機擴大化了，把朝堂上的矛盾白熱化了，這樣一來，無論你在河北打贏還是打輸，你和邯鄲之間的矛盾必然爆發，而這最終會把趙國推向傾覆的深淵。”
李牧苦笑，搖了搖頭，“非常時刻用非常手段，長痛不如短痛。邯鄲現在既然敢用公子嘉來束縛我的手腳，將來他們就會用更卑鄙的手段來奪我的兵權，搶我的軍隊，趙國還是要亂，還是難逃敗亡的命運。”
公子恆猶豫了片刻，嘆了口氣，“你當真認爲郭開背叛了趙國？”
李牧眼裡頓時閃過一絲詫異之色，隨即想到了公主趙儀。怪不得公子恆深夜來訪，大談什麼君臣將相齊心，原來消息泄漏了。李牧又驚又惱，知道以公子恆的才智必定識破了自己的計謀，代北的事充滿了變數，南下參戰的時間不得不再次推遲。
“你一直在代北戍邊，對邯鄲的事瞭解甚少。”公子恆嘆道，“有些事不能看表面，更不能看結果，而要看原因。”
“我問你，從郭開和郭家本身來說，是掌控趙國朝政獲得的利益大，還是投奔秦國做個亡國遺臣獲得的利益大？”
當然是掌控趙國朝政獲得的利益大，這一點毋庸置疑，由此也可以證明郭開背叛趙國的可能性微乎其微。
“孝成王駕崩，太子在秦國爲質，秦王遲遲不放，目的很簡單，就是要誘發邯鄲內亂，這時候是國祚重要還是繼承人的嫡庶長幼重要？”
當然是國祚安危至上，這時候郭開、樂乘等人果斷把趙偃推上王位，顯然是正確的。
“不論是我君父爲相還是廉頗爲相，都把郭開、龐煖、樂乘等人壓制得動彈不得，毫無用武之地。等到公子偃做了大王，廉頗和我還能繼續待在邯鄲嗎？”
當然不行，一朝天子一朝臣，廉頗和公子恆肯定要離開朝堂，否則權臣傾軋，內訌不斷，邯鄲必亂。
“郭開、龐煖將相聯手，先是擊退燕人的攻擊，其後又擊敗秦軍，斬殺秦國上將軍蒙驁，獲得空前勝利，這說明他們有足夠的才能治理王國。這期間，太子趙嘉糾集一幫人試圖扳倒郭開，對趙國是利還是弊？”
當然，太子趙嘉的做法不顧大局，不利王國，被廢黜也是理所當然。
“龐煖攻燕也是無奈之舉。秦燕結盟，屢屢聯手夾擊趙國，趙國危機重重。秦強燕弱，就趙國實力而言，當然要採取御秦攻燕之策。其時咸陽朝局不穩，燕國又蠢蠢欲動，試圖南下攻擊，邯鄲於是決定主動北上征伐燕國，以免再次遭到秦燕兩國的東西夾擊。然而，誰能料到，秦國國力在呂不韋爲相的十三年裡獲得了驚人發展，秦王更是在罷免呂不韋之後迅速控制了咸陽局面，而這次燕國做出南下攻擊的態勢根本就是秦燕兩國設下的一個陷阱。結果趙國中計，遭到秦燕兩國的夾擊，趙軍首尾難以兼顧，丟掉了大片國土。此戰之敗不是敗在邯鄲策略上的錯誤，而是敗在趙國國力之不足。把此戰失敗的責任完全歸結於郭開和龐煖，是不是有失公正？”
當然，公子恆的分析非常有道理，當時情況下，就算李牧爲趙軍統帥，恐怕也沒有回天之力。以趙國之實力，根本無法抵禦秦燕兩國的聯手夾擊。這一點，公子恆清楚，李牧也同樣清楚，所以兩人都知道，若想保住趙國，首先就要結盟燕國。
“今日燕國的軍隊就在易水長城，虎視眈眈的盯着河北。只要秦軍攻佔了赤麗、宜安一線，包圍了邯鄲，燕軍必然南下攻打中山一線，那麼代北軍即使南下了，也將被燕軍所牽制，再也無力救援邯鄲。邯鄲存亡懸於一線，趙國國祚更是旦夕不保。這時候大將軍若想扭轉危機，必須讓代北軍秘密南下，搶佔先機，在河北戰場上打秦軍一個措手不及，爲此，大將軍向邯鄲要來了授權，全權負責與燕國議和結盟一事，但大將軍真正的目的則是誘殺燕國國相公子隆，給燕國以重擊，迫使燕國推遲南下攻擊的時間，從而給趙軍在河北戰場上贏得更多的攻擊機會。”
公子恆慢聲細語，一副古井不波的樣子，而李牧則是臉色微變，濃眉緊鎖，一雙眼睛更是閃爍不定，尷尬有之，心虛有之，還有幾分惶恐不安。心裡的秘密給公子恆窺破，李牧震驚之餘也是頗爲痛苦。如此一來，先前的謀劃已經無法繼續，只有放棄代北，捨身跳進秦人挖下的陷阱，與國共存亡了。
“公子隆是燕王喜的庶弟，在燕國出任國相二十多年了。他完全控制了燕國國政，正因爲他的原因，這些年來，在秦國不斷東擴、實力不斷強大、山東諸國日漸衰落的時候，燕國無視自身生存危機，依舊堅持聯秦攻趙之策，導致燕趙兩國戰爭不斷，互相消耗，給了西秦迅速發展的機會。”
公子恆情緒很好，談興很隆，雖然李牧坐在那裡沉默不語，但他卻興致勃勃的說個不停，“殺了公子隆，燕國這個最大的權臣轟然倒塌，隱忍了十幾年的太子丹必將乘勢而起。燕王喜老了，時日不多，他最信任的公子隆突然被刺，肯定會給他很大打擊，不出意外的話，他會把權柄逐漸移交太子丹。太子丹遠見卓識，對天下大勢看得很清楚，將來必是一代明君。此人年少時曾出使邯鄲，當時廉頗和我都在，那個時候他就積極推進趙燕兩國結盟抗秦，但因爲燕王喜和公子隆昏庸貪鄙，一心圖謀河北，結果遭到打壓，至今翻不了身。”
“公子隆死了，太子丹掌權，趙燕兩國必能冰釋前嫌，議和結盟，攜手抗秦，但現今形勢對趙國極其不利，而大將軍到了此等生死時刻，竟然還在謀劃誅殺郭開之計，這豈不與大將軍的初衷完全違背？假若邯鄲君臣將相齊心協力，御西秦於國門之外，再加上趙燕結盟，那麼形勢必將扭轉，相信不出十年，趙燕兩國就能恢復元氣，然後再合縱山東諸國，共抗強秦。”
“我老了，行將就木，看不到這一天了。”公子恆望着李牧，笑眯眯地問道，“爲了趙國，老夫即使粉身碎骨也在所不辭，不知大將軍是否願意給老夫一個捨身報國的機會？”
李牧本已失望透頂，聽到這句話頓時驚喜不已，旋即爲公子恆的胸襟和氣度所折服，羞慚至極。
“今天說了許多不該說的話，請大將軍諒解啊。”
李牧抱拳爲禮，“李牧發誓，此生必不負公子所託，誓死拱衛王國。”
公子恆笑着點點頭。今天能夠說服李牧以大局爲重，逼着他發誓維護邯鄲的穩定，算是完成了最後的心願。其實公子恆並不看好這件事，李牧是個鎮戍邊疆的大將，他缺乏朝堂鬥爭的經驗，試想以廉頗的本事，最後都敗於郭開之手，更不要說李牧了。只要李牧誠心維護邯鄲的穩定，相信郭開也不會在這個關鍵時刻鬥倒李牧，自毀長城。
“凡是知道那件事的人，都要處理乾淨。”公子恆囑咐道，“不要留下任何痕跡。”
李牧鄭重答應，隨之又問道，“公主呢？”
公子恆臉上的笑容漸漸消散，良久，他才低聲說道：“她是王女，話從她的口裡傳出去，邯鄲必定掀起血雨腥風。”公子恆黯然長嘆，“人各有命，這大概就是儀兒的命吧。她的事，我來處理。”
屋內陷入沉寂，兩位老人都不再說話，只有帷紗在夜風的吹拂下翩然起舞。
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公子恆的軺車轔轔駛進夜幕。
李牧站在府門石階上，默默地望着，眼內盡是痛苦之色。
“我是不是太狠了？”
站在他身後的黑衣微微躬身，“如果站在這裡的人是他，他也沒有選擇。國祚和生命都是唯一，爲了國祚，當然要捨棄生命。”
李牧心裡一痛，眼圈不由自主地紅了，眼淚驀然涌上眼眶。
“黑冰的事辦得怎樣了？”李牧的聲音有些嘶啞。
“卓家少主答應了，遵照大將軍的命令行事。”黑衣說道，“不過他有些擔心，說黑冰狡詐，可能會嗅到危險，未必會掉進陷阱。”
李牧想了一下，轉身說道：“明天把張良先生請來，有些事我需要和他談談。”
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