公子扶蘇、蒙武、章邯、曝布等人飛馬疾馳，趕到臨淄城下拜見武烈侯。
北疆大軍摧枯拉朽一般摧毀齊國，讓扶蘇、蒙武等人非常震驚，對武烈侯更是極度敬畏。
武烈侯倒是不以爲然，似乎理所當然。
他首先說到了樂毅。當年樂毅帶五國聯軍攻打齊國，也是摧枯拉朽一般擋者披靡，連下七十餘城，攻克臨淄，最後齊國就剩下即墨和莒城兩座孤城，但齊人就憑着這兩座孤城堅守五年，最終田單在即墨城以火牛陣擊敗燕軍，收復實地，重建齊國。
樂毅攻齊和武烈侯攻齊都選擇了從齊國北線發動攻擊。齊國北線的防禦就是以大河、漯水和濟水爲依託，其防禦力較爲薄弱，尤其隆冬時分，河面封凍，齊國北線基本上就是一馬平川無險可守。樂毅當初在濟水北岸擊敗齊國主力，就此勢如破竹，而今日武烈侯在歷下同樣摧毀了齊國軍隊，順利殺到臨淄。
齊國再一次重蹈覆轍，造成這一後果的原因除了其北線防禦存在致命缺陷外，就是臨淄對其耗費四十年心血打造的防禦線過於自信，其次就是對秦北疆軍的實力做出了錯誤的估計，當然這也有情報上的失誤，再次就是臨淄對當前戰局做出了錯誤的判斷，導致齊軍主力在歷下大敗。
公子扶蘇率軍攻打盧齊長城達三個多月，其目的就是把齊軍主力吸引到盧齊長城，最後把它拖到陽關，讓齊人誤以爲秦軍支撐不住了，只要齊軍再努力一下就能擊敗秦軍殺進中原，繼而贏得戰場上的主動權。齊人上當了，大軍連續作戰數月，疲憊不堪，尤其在攻打陽關的半個多月裡，在知道北疆秦軍已經南下要攻打齊國的時候，更是傾盡全力作戰，結果可想而知。
當初武烈侯和王翦在洛陽商討決戰策略的時候，對是否把公子扶蘇做爲誘餌，是否限制公子扶蘇的兵力，兩人曾有過爭論。王翦擔心公子扶蘇在兵力不足的情況下，攻不能形成威脅，而守不能阻御齊人，假如讓齊軍殺進中原腹地，那此次決戰就必敗無疑了。
武烈侯堅持己見，王翦最後妥協，把蒙武放到了泗水河一線，讓蒙武在關鍵時刻給公子扶蘇以支援，確保把齊軍主力拖在陽關或者阻擋在薛郡，從而給北疆大軍的攻擊贏得時間和有利條件。
現在決戰穩操勝券，公子扶蘇這個誘餌做得非常成功，完全實現了戰前統率部的設想，所以當着諸軍統率的面，武烈侯極力誇獎公子扶蘇，並把此仗的最大功勳送給了公子扶蘇。
諸軍統率對此毫無異議。倒不是因爲公子扶蘇獲此功勳後，大大增加了問鼎大秦儲君的機會，而是公子扶蘇的確應該享此殊榮，假如沒有公子扶蘇帶着七萬秦軍將士做誘餌，連續奮戰近四個月，嚴重消耗了齊軍主力的體力和士氣，北疆大軍絕無可能在歷下一戰中摧毀齊軍主力，就此確立了吞滅齊國的絕對優勢。
齊國是不是再無抵抗之力？是不是再無轉敗爲勝的可能？不是，這有前車之鑑。
當年樂毅帶着五國聯軍橫掃齊國，半年內連下七十餘城，但在接下來的五年內，齊愍（min）王在琅琊莒城，田單在膠東即墨城卻堅守了整整五年。樂毅爲什麼沒有一口氣拿下琅琊莒城和膠東即墨？這是有原因的。
在齊國的版圖上，膠東和琅琊都位於東南，兩郡之間雖有沂山相隔，但水陸兩道暢通，兩郡既可以互爲支援，又可以依託沂山保全實力，當時齊國的君王、貴族和軍隊就全部撤到了這個地方繼續堅持。
燕國伐齊的最初目的是報仇，五國聯軍也沒有想到能攻克臨淄，所以當樂毅拿下臨淄後，局勢就變了。燕國想滅掉齊國，吞併齊國的疆土，而秦趙魏韓四國，尤其是趙國，當然不想看到燕國就此強大，假如燕國吞併了齊國，那麼燕國就能從南北兩個方向夾擊趙國，趙國的安全將受到極大威脅，所以五國聯軍就在臨淄停了下來，五國重新商討瓜分齊國的方案。
趙魏兩國與齊國接壤，當然要瓜分齊國的土地，而秦韓兩國和齊國之間隔着趙魏，不可能瓜分到齊國的土地，最多也就是獲得一些錢財，再說這兩國參戰的目的純粹是從自身安全出發，他們是希望趙燕齊魏四國打得頭破血流，這會給秦韓兩國帶來難以估量的好處。
這種情況下，秦韓兩國當然不願意看到齊國滅亡。齊國滅亡就增加了趙魏燕三國的實力，趙魏燕三國實力增加了，當然對秦韓兩國就不利了，所以他們不願意再打，找了個理由果斷撤軍，帶着戰利品回國了。
秦韓兩國撤軍，趙魏兩國就不安了。大家都在中土爭霸，心裡想什麼一清二楚。當初秦韓兩國積極參加攻齊大戰，就是想讓趙魏兩國沒有後顧之憂，放手攻擊。現在秦韓撤軍，聯盟解散，秦韓兩國隨時可以攻打趙魏，假如趙魏腹背受敵，這仗還怎麼打？
所以趙魏兩國仔細權衡後，也不打了，各自瓜分了一些齊國的城池，撤軍了。
看上去燕國佔了大便宜，可以獨佔齊國大片疆土，但實際上這是趙魏兩國設下的陷阱，燕國進退兩難了。
燕國隔海與齊國相鄰，但在陸地上卻要通過趙國的鉅鹿郡才能進入齊國國境，也就是說，燕國雖然佔據了齊國國土，但燕國的咽喉卻被趙國卡住了。這是其一。其二，以燕國一國的實力，既要防備東胡人入侵，又要時刻提防趙國，那麼它能投到齊國戰場上的兵力實在有限，靠這些有限兵力，燕軍吃不掉齊人。燕軍既然無法徹底摧毀齊人，那就等於給了齊人喘息的時間，雙方的實力此消彼長，戰爭會長久持續，持續的戰爭會給燕國造成重大損耗，甚至會拖垮燕國。燕國和齊國兩敗俱傷，便宜了誰？當然是其他諸侯國，尤其是趙魏兩國。
燕國因此進退兩難。繼續打吧，前景不明，不打吧，又捨不得到嘴的肥肉。
樂毅於是給燕昭王出了個主意，對琅琊的莒城和膠東的即墨圍而不攻，先穩定已佔領地區，以武力鎮懾齊人，以利益收買齊人，以齊國之地的財賦來強大燕國，這樣幾年之後，燕國強大了，齊人也給收服了，而齊國的抵抗力量越來越弱，不堪一擊，如此則齊國之地和齊國之民盡歸於燕，而後燕國足以稱霸中土。
燕昭王採納了此策。這就是齊人憑藉兩座城池堅守五年的原因。其實齊人在這五年裡擁有的不僅是兩座孤城，實際上還包括膠東和琅琊兩郡的大片土地，這纔是他們在五年後擊敗燕軍，並收復失地的重要原因。
試想，假如齊人只剩下兩座城池，城裡的人吃什麼喝什麼？城裡的軍隊靠什麼打仗？當田單以火牛陣擊敗燕軍後，田單又拿什麼去收復失地？就算燕人被打敗了，還有在一旁虎視眈眈的趙魏兩國，假如齊軍沒有一定的實力，趙魏兩國的軍隊完全可以乘機殺進來，瓜分齊國。另外在這五年裡，齊燕兩國也是戰爭不斷，燕國就曾經聯合楚國夾擊琅琊郡，結果齊軍擊敗了燕楚兩國，守住了琅琊。種種事實都表明，齊國在這五年裡始終保存着一定的實力，這足以證明齊國最困難的時候依舊固守着膠東和琅琊兩郡土地。
燕昭王死後，燕惠王最害怕什麼？害怕樂毅割據稱霸。樂毅是趙國中山人，先祖是魏國大將樂羊，假如樂毅要在齊國之地割據稱霸，趙魏兩國肯定支持，樂毅有足夠的實力和條件割據稱霸。燕昭王對樂毅有知遇之恩，君臣互相信任，而燕惠王拿什麼信任樂毅？所以燕惠王毫不猶豫地剝奪了樂毅的軍權，逼迫樂毅轉投了趙國。齊國趁此機會展開反攻，一戰擊敗燕軍，重建齊國。
由這段歷史不難看出，秦國若要吞滅齊國，攻佔臨淄只能說是確立了優勢，只有拿下膠東和琅琊，攻佔了齊國所有的疆土，擊殺了齊國君王、貴族和殘餘軍隊，秦國纔算徹底吞滅了齊國。
武烈侯在這個時候不厭其煩地重述當年的歷史，分析和推斷那段歷史背後的秘密，其目的很明顯，希望諸軍統率們不要輕視齊人，要乘勝追擊，在最短時間內拿下整個齊國疆土。
＝
唐仰拿出了武烈侯所擬製的攻擊策略。
臨淄圍而不攻。
蒙武、章邯、曝布率十萬大軍從薛郡出發，日夜兼程趕赴琅琊郡，攻打琅琊重鎮莒城和治府琅琊城。
楊端和、辛勝、司馬斷率十萬大軍從臨淄出發，日夜兼程趕赴膠東郡，攻佔膠東治府即墨城。然後大軍一分爲二，辛勝率軍攻打東萊郡，而楊端和和司馬斷率軍南下，與蒙武會合，攻打琅琊郡治府琅琊城。
按照武烈侯的推斷，齊太子安和魏王咎肯定要逃到膠東和琅琊，爲防止他們逃往楚國，武烈侯要求曝布率虎烈軍以最快速度攻佔琅琊郡的開陽城，先把太子安和魏王咎逃亡楚國的路線切斷。
諸軍統率轟然領命。現在統率們對武烈侯極度尊崇，就連蒙武都不敢在攻擊策略上有任何質疑。
蒙武、章邯和曝布連夜離開秦軍大營，快馬加鞭飛馳平陰要塞，率軍趕赴琅琊作戰。
楊端和、辛勝和司馬斷則率軍急赴膠東戰場，攻城掠地。
＝
公子扶蘇留了下來，寶鼎與他商議鎮戍山東事宜。
齊國滅亡後，中原決戰就算結束了，接下來就是鎮戍山東的事情。按照秦王政和寶鼎的約定，中原決戰結束後，他就要立扶蘇爲大秦儲君，但具體時間沒有確定，所以不出意外的話，公子扶蘇暫時不會回京。寶鼎打算讓他暫時鎮戍山東，安撫齊人，穩定山東局勢。
公子扶蘇雖然答應了，但他的心思已經轉到了咸陽，言辭之間透漏出對未來的憂慮，對大秦儲君的渴望。
立儲是一件大事，秦王政需要選擇一個合適的時機，但從目前錯綜複雜的局勢來看，早立儲比晚立儲好，更有助於政局的穩定，有助於中央對地方的控制，而如果秦王政一直在立儲一事上遲疑不決，無疑會助長封國的王子們對儲君位置的渴望，這種渴望會迅速轉化爲野心，而封國的王子們一旦與致力追求分封的功臣們聯手對抗咸陽，那大秦政局不是複雜，而是危機重重了。
寶鼎把這一錯綜複雜的形勢做了一番分析，希望公子扶蘇能夠正確認識到危機的嚴重性，
希望他能全身心投入到穩定山東的事務中，不要把過多的心思放在咸陽。秦王政既然做出了承諾，那麼公子扶蘇這個大秦儲君肯定是板上釘釘的事。未來公子扶蘇建下的功勳越多，越對他問鼎儲君有利，而唯一影響到立儲的就是中土局勢，只要中土局勢穩定下來了，秦王政就必然立儲，這一點毋庸置疑。
公子扶蘇看清了未來局勢的發展，再加上有叔父這個強大的後盾，他心中的憂慮纔有所減少，不過他考慮再三，還是問了一句，“父王爲什麼不同意在山東建封國？”
“四個封國足矣。”寶鼎說道，“山東距離咸陽並不算遙遠，無須建立封國，而咸陽一旦控制了山東，可以確保河北、中原和兩淮三地的穩定，這一點對咸陽來說至關重要。”
“所以叔父打算馬上返回北疆？”
“我必須馬上率軍返回北疆。”寶鼎笑道，“這與我是否直接控制山東沒有任何關係。”
“父王接到你包圍臨淄的消息後，恐怕最擔心的就是你藉機控制山東了。”扶蘇想到自己父王和叔父之間那層永不消失的隔閡，不禁暗自嘆息。
寶鼎笑了起來，“我希望你能控制山東，藉此機會擴展自己的力量，這對你立儲有好處。”
扶蘇沒有說話。
“燕南你是回不去了，雖然你父王會一直讓你遙領封國，但你隨時可能回京，所以不會有機會重返燕南了，就安心待在這裡吧。”
扶蘇微微皺眉，問道，“我回京之後，父王會不會乘機撤藩？會不會就此撤消燕南封國？”
寶鼎微笑點頭，目露讚許之色，“雖然撤藩很困難，但我支持你父王。能否撤藩關鍵在時機的把握上，但未來幾年，我看不到撤藩的好時機。強行撤消燕南封國必然會激化矛盾，而你父王和中樞卻未必不敢迎難而上，一旦矛盾激化，恐怕就有兵戈之禍，這是我最擔心的事情。”
扶蘇的臉色更爲凝重，稍加猶豫後，又問道，“叔父願意把章邯留在山東嗎？”
寶鼎搖頭，“我不同意，你父王也不會同意。”停了片刻，寶鼎看到扶蘇的神情有些難堪，於是笑着問道，“你從未來中土局勢的發展來考慮一下，如果你是大秦的君王，以咸陽的利益爲出發點，你認爲把章邯放在什麼位置最合適？”
扶蘇思考良久，遲疑問道，“江南？”
寶鼎連連點頭，“繼續想一想，由誰來鎮戍山東最爲何合適？”
扶蘇稍加思索，突然目露恍然之色，“蒙氏？”
寶鼎欣慰而笑，用力拍拍扶蘇的肩膀，“蒙氏的價值甚至超過了你的想像，將來你一定會慶幸今天的選擇。”
蒙氏是齊國人，這是適合鎮戍山東的理由之一，而最重要的理由是蒙氏手握軍權，手裡有軍隊，是秦王政的股肱之臣，扶蘇如果能把蒙氏拉進自己的勢力，對他問鼎儲君和繼承大統的好處可想而知。這不僅僅可以讓秦王政更爲欣賞和信任扶蘇，還爲扶蘇的未來打下了基礎。
“叔父爲什麼沒有選擇老秦人？”扶蘇心裡裝滿了疑惑，忍不住問道。
在他看來叔父的第一選擇應該是老秦人，雖然老秦人對他身體裡流淌的楚人血統並不認同，但也並沒有反對他繼承大秦的王統，雙方至今好保持着良好的合作關係。扶蘇的背後有宗室和楚系兩大勢力，而之前宗室、楚系和老秦人一直聯手結盟，假如沒有寶鼎的暗示和提醒，讓扶蘇自己選擇，他會選擇老秦人，而不是選擇蒙氏。
寶鼎笑而不語。他不想把自己和老秦人之間越來越深的裂痕暴露出來，更不想讓扶蘇知道老秦人正在有意扶植公子高，並試圖讓公子高來繼承大秦王統，繼而謀圖功臣分封。未來老秦人的謀劃會不會成功，扶蘇和公子高這對兄弟會不會手足相殘，他已經不敢確定了。
現在歷史軌跡的改變越來越明顯，越來越快，寶鼎所倚仗的先知先覺的本事漸漸喪失，他目前唯一能做出的判斷是蒙氏和馮氏應該不會背叛秦王政，雖然他們也想功臣分封，也想在這個劇變的大時代獲得最大的利益，但關東系完全是依靠秦王政而生存，關東系依附的是秦王政這棵大樹，任何背叛秦王政的舉動都將遭到毀滅性的打擊，所以蒙氏和馮氏在秦王政和咸陽宮的權威依舊強大的時候，在他們自身的生存還沒有遭受重大威脅的時候，絕不會背叛秦王政。
有了對蒙氏的這一準確判斷，寶鼎就敢於向咸陽妥協，讓蒙氏鎮戍山東，以此來解決這一關係到大秦能否儘快穩定大河流域的棘手難題。
＝
＝
＝