老乞丐這麼一說，張正書也聽明白了。
原來，黃河決堤之後，這老乞丐的家都被衝散了。宋朝的救援，向來只是點到爲止，每天放粥什麼的，只求不要繼續餓死人就好，過了半年後就不管了。因爲這時候，青壯都被招入了禁軍、廂軍和鄉兵之中，留下來的老弱病殘，都是沒有能力造反的人。
招入軍隊的青壯，是有軍餉的。這禁軍分等級，上禁兵，每月一貫錢；中禁兵，每月六百文左右；下禁兵，每月四百文左右。廂軍每月在兩百文左右，至於鄉兵是按戶籍丁壯比例抽選或募集土人組成的地方民衆武裝。平時不脫離生產，農閒集結訓練。擔負修城、運糧、捕盜或協同禁軍守邊等任務。各地鄉兵名目很多，編制亦不統一，或按指揮、都，或按甲、隊，或按都保、大保、保的序列編成，最多的時候，宋朝養了四十多萬的鄉兵——其實就是徭役了，也是輔兵。當然也給軍餉，只是少得可憐，甚至不夠養家餬口。只是進入了鄉兵後，能有口飽飯吃。
一人吃飽，全家不餓，幾乎就是這樣的了。還能每月有個百來文的軍餉，一家人省吃儉用，倒也足夠了。
可是這老乞丐實在太慘，一家人全都死了，就剩下他這個老人，鄉兵都不收。還有個小女拖累，每日只能進汴梁城討些殘羹剩飯，或許碰到好心人，還能施捨兩文錢。這些年，老乞丐就是這麼過來的。
可是，隨着他的小女長得亭亭玉立，麻煩就越來越多。
遊手就不用說了，每日過來騷擾，甚至還想把他小女帶入娼籍的。
後來，葉弘澤出現了，遊手不見了，但情況就更糟了。
帶入娼籍，還能賣藝不賣身。可被葉弘澤帶回家中當侍妾，那就是連人都沒了。這年頭的侍妾，更侍女是一樣一樣的，哪怕是生了兒子，若不是獨子，那就是庶子。要是運氣好，遇到有良心的，庶子也能繼承一點家產。要是遇到良心不好的，家產確實分了，但只給那麼一點點，基本保證死不了就行了。最慘的是那些沒有生育的侍妾，基本就等同是貨物。等到年老色衰了，或者主人高興了，就隨手送人了。
看似不可思議，但這就是宋朝的社會風氣。
老乞丐也是見識過世面的，自然不願了。不然的話，能重新過好生活，誰不想啊？
“這姓葉的，倒也不算太壞……”
張正書心中如是想，但他知道，男人有時候說話，確實是真的。比如，一個男人說他要養你的時候，應該是真的；但他說不養你了，也是真的。真不真，就看男人的心情。他喜歡你，自然是真的；他不喜歡你了，自然也是真的。
但是，張正書不能這麼說，因爲他身旁還站在曾瑾菡，還有這個老乞丐。
“真可惡！”
曾瑾菡聽得葉弘澤用了各種威逼利誘的手段，氣得柔荑都顫抖了。
雖然她未曾見過這老乞丐的小女，但同樣的年歲，最容易引起曾瑾菡的同情。其實，曾瑾菡也並非是尋常的大家閨秀，大門不出二門不邁的那種。她經常偷溜出門，穿着儒衫到處晃盪。見過上層社會怎麼集宴的，也見過中下層百姓，是怎麼在溫飽線上掙扎的。甚至，也見過汴梁城中的乞丐，她也會施捨幾個錢。
只是曾瑾菡不知道，她前腳剛給錢，後腳一些強壯的乞丐，就把錢給全部搶了。
世途險惡，人心叵測。在生死麪前，人性實在太脆弱了。
這老乞丐，也是因爲有點威望，才能保得住討來的錢。但這錢，哪裡夠用啊，也就剛剛能不餓死。
“老丈，以後你打算怎麼辦？”
張正書不得不問出這句話來，因爲他相信這老乞丐也知道，得罪了葉弘澤，絕對是件麻煩的事。陰魂不散，那是葉衙內的外號。男人嘛，向來都是得不到的永遠是最好的，張正書相信，葉弘澤肯定憋着壞。
“看來，下一期的報紙要更換內容了……”
張正書在一瞬間就決定了，既然已經得罪了，那就開戰吧，沒什麼好說的。只要把葉祖洽給整出汴梁城，那葉弘澤自然就樹倒猢猻散了。
“小老兒也不知道……”
老乞丐長嘆一聲，說道：“今日之事，多謝小官人了。小老兒說不得，要一路乞討，一路去杭州投奔親戚罷……”
張正書拉住正想離開的他，說道：“老丈，且慢。”
詢問似的看了一眼曾瑾菡，張正書從她的眼睛裡，看到了尋常人都有的善良，和同情。只是限於年歲，她的做法還很幼稚。經常不思慮人性，就憑着一腔善良行事。要知道，有時候善良也是能殺人的。
張正書突然想起清朝的和珅來，雖然和珅是個大貪官，但是他對人性的把握，精準到無可比擬的地步，要不然也不會得到乾隆的賞識。乾隆不知道他貪嗎？肯定是知道的，但乾隆離不開和珅，所以就留着他了。曾經有一次，和珅被派去賑災，煮粥時他灑了一把沙石進粥裡，同行的官問爲什麼，和珅說，真正的災民飢腸轆轆是不會在乎粥裡有沙子的，來蹭吃蹭喝的就不來了，這樣才能讓最困難的人活下來。
說到底，都是人性。
可惜，曾瑾菡雖聰明，卻不太懂人性會惡劣到什麼地步。
張正書卻是知道的，若是葉弘澤心狠手辣些，找些彪悍武人來，強奪老乞丐的小女也是可能的。所以現在，必須要把這老乞丐保護起來。如果沒遇到，那就罷了。遇到了，張正書是不會管一半就不管的了。
“老丈，我倒是有個主意。”
張正書突然笑着說道，模樣特別誠懇。冰雪聰明的曾瑾菡，已經大概猜到張正書要做什麼了，眼睛裡露出了一絲崇拜的意味。
然而，老乞丐也知道張正書想做什麼，苦笑道：“小官人，若小老兒沒看錯，你並非衙內，如何能和他鬥？小老兒賤命一條，拖累了小官人，如何能過意得去？小官人好意，小老兒心領了……”說罷，拱了拱手，便準備拄杖離去。