直到中午，斯普才緩過氣來，或者說是稍微振作了一些。
此後，他下達的第一道命令，就是讓艦隊轉向返回奧洲。
到了傍晚，在夜幕快落下的時候，他才發出了電報，向尼茲報告艦隊行蹤，不再前往中轉島尋找樑夏艦隊決戰。
顯然，斯普同樣在擔心遭到突然襲擊。
在理論上，樑夏艦隊到西南東望洋偷襲紐蘭艦隊的概率幾乎爲零，不是說樑夏艦隊缺乏偷襲能力，更不是說指揮官沒有膽量，而是根本做不到，即西南東望洋的很多島嶼上有紐蘭海軍的巡邏機。別說1支規模龐大的艦隊，哪怕單獨活動的潛艇，也未必能夠神不知鬼不覺的到達薩摩亞羣島附近。
可是，誰能想到第51特混艦隊會在望夕運河附近遭到偷襲？
要說的話，也就是疏忽大意。
如果哈爾沒有掉以輕心，在下午派出了偵察機，或許能及時發現樑夏艦隊，至少能避免遭到突然襲擊。
只是，並沒有如果可言。
所有希望都已跟隨2艘艦隊航母沉到海底。
接下來需要考慮的，恐怕是在霍努島跟樑夏軍隊決一死戰了。
此時，珍寶港。
雖然在收到電報後，尼茲沒當場昏倒，但是他的心情比斯普更加沉重，或者說是更加的絕望。
在收到最後一份電報後，他下達命令，讓第51特混艦隊的剩餘戰艦去運河區待命。
此外，就是讓駐守望夕運河的巡邏機與偵察機出動，搜尋有可能還在附近活動，甚至準備發起偷襲的樑夏艦隊。
要說的話，守衛望夕運河一直就是紐蘭海軍的頭號任務。
在大戰爆發之前的十幾年裡，紐蘭海軍一直在效仿樑夏海軍，每年都要舉行一次有針對性的艦隊演習。
關鍵就是，演習課題幾乎全都是守衛望夕運河。
道理也很簡單，望夕運河是紐蘭海軍，甚至是紐蘭聯邦最致命的要害。
因爲紐蘭聯邦的核心地區是東海岸與大湖周邊地區，造船廠幾乎全都在夕落洋這邊，所以望夕運河是連接紐蘭聯邦東西海岸，以及紐蘭海軍向東望洋派遣艦隊的必經之地，可以說是海運航線的咽喉要地。
不要說被敵人佔領，即便是癱瘓，紐蘭海軍都會丟掉整個東望洋。
更加要命的是，癱瘓望夕運河不是什麼困難的事情。
在理論上，出動幾十架轟炸機就能夠炸掉運河上的船閘，讓運河在幾個月，甚至幾年內無法通航。
正是如此，紐蘭海軍一直很重視保護望夕運河。
不然的話，尼茲也不會立即讓運河區駐軍進入戰備狀態，準確說是讓部署在運河區的海軍航空兵全體出動。
雖然還沒有從第51特混艦隊覆滅的打擊中走出來，但是很明顯，尼茲的這些舉動顯現出了總司令的本色。
要說的話，現在需要擔心的就是望夕運河遭到轟炸。
當時，尼茲首先想到的，樑夏艦隊其實不是衝着第31特混艦隊去的，很可能是誤打誤中的結果。
簡答的說，樑夏艦隊是衝着望夕運河去的。
早在斯普提出，讓2艘艦隊航母去陸心海那邊協助布蘭皇家海軍發起反擊，逼迫樑夏海軍提前進軍陸心海，從而放棄進攻中轉島，或者是放棄爲攻打中轉島的地面部隊提供支持的時候，尼茲提出了一個問題。這麼做的話，會不會逼迫樑夏海軍把炮口對準更加容易摧毀的望夕運河？
說得直接一點，只要癱瘓瞭望夕運河，就能消除所有的潛在威脅。
不說別的，那2艘艦隊航母去東望洋，只能從合角繞過南孤大陸，不但航程延長1萬多千米，還要多耽擱十幾天的時間。
中轉島的守軍能多堅持十幾天嗎？
還有，多耽擱了這麼多時間，樑夏海軍必然會產生懷疑，也肯定會加強在中轉島那邊的投入。
至少在戰略層面上，沒辦法排除樑夏海軍偷襲望夕運河的可能性。
當然，尼茲並沒有因爲這個擔憂而否決斯普提出的作戰計劃。
在此之後，他只是下令向望夕運河增派了幾十架巡邏機，並且請求陸軍儘快加強在運河區的防禦部署。
如果可以，最好在運河區部署更多的作戰飛機。
只是現在看來，這樣的防禦部署，也沒有嚇住樑夏海軍。
更加重要的是，在損失了第31特混艦隊之後，哪怕望夕運河沒遭到襲擊，紐蘭海軍都會丟掉中轉島。
剩下3艘小型航母，能夠做什麼？
何況，斯普已經帶着2艘小型航母返回了奧洲，以當前局面，他多半不會在近期返回珍寶港。
換個角度來看，如果說還存在那麼一點點勝算，也在西南東望洋那邊。
其實，這也是斯普帶着艦隊返回奧洲，尼茲沒有反對的關鍵所在。
以當前的局面，紐蘭海軍所能抓住的，也許就是最後的希望。
如果連希望都沒了，戰敗也就是鐵板釘釘的事。
如此一來，能夠用在中轉島方向上的，就只有弗萊指揮的“獨立”號。
只有1艘小型航母，連去中轉島看熱鬧的資格都沒。
前思後想的考慮了整整一個晚上，尼茲纔給守衛中轉島的指揮官，陸戰隊的漢考克少將發了一封電報。
內容很多，主要就一點。
在喪失制海權，而且無法奪回制海權的情況下，東望洋艦隊再無法爲中轉島守軍提供有力的援助。只不過，仍然需要中轉島上的將士死戰到底，爲海軍加強其他島嶼上的防禦部署爭取時間。
意思非常明確，到最後肯定會放棄中轉島。
此外就是，要苦戰多久，或者說堅守多久，由漢考克根據實際的情況決定。
當然，按不成文的規矩，在中轉島失守前，除非漢考克決定要跟守軍官兵同甘共苦，不然尼茲會安排飛機前去接應。
在收到了回電之後，尼茲才搭上了返回本土的專機。
其實，就像田實想到的那樣，在第51特混艦隊覆滅後，紐蘭海軍高層考慮的不再是如何才能守住中轉島，而是在中轉島淪陷後，甚至是霍瓦依羣島淪陷後，如何才能讓戰局穩定下來。
換句話說，就是在此戰之後，要如何阻止樑夏海軍繼續向東推進。
到此，局面已經是再明顯不過了。
不出所料，在霍瓦依羣島淪陷後，紐蘭聯邦上下要面對的就是本土保衛戰，阻止樑夏軍隊在其西海岸地區登陸。
此外，還要把防線向南延伸，至少需要守住運河以北的北孤大陸。
要守住長達幾千千米的防線，絕對不是一件容易的事情。
別看隔着遼闊的東望洋，可是進攻的主動權在樑夏帝國手上。
可見，紐蘭高層現在第一個要考慮的，其實是進行全面戰爭動員！