“這是我最後一個匣子了。”嚴氏目光又回到那最後一個匣子上面，眼神充滿了眷戀和不捨。“我做主分了兒媳婦五百畝田地給族裡，我自然不能比兒媳婦小氣。除了五百畝地，我另外出三千兩銀子，給族學辦學，給孩子們買筆墨紙硯，戚家的人，無論是窮是富，斷不能書都讀不起。孩子們好好讀書，好好做人，戚家纔有希望，日後我也能有臉面去見老侯爺。我老了，日後侯府總歸是廷嶠當家的，侯府裡的事我也不管了。這三千兩銀子，也是最後我能給族裡的了。”
嚴氏打出的第一張牌，依然是讓人心頭一震的福利牌。三千兩，夠在場坐的族人們使勁兒吞幾口口水的了，這比嚴氏給大小姐添妝的銀子還多一千兩。同時，嚴氏也是在警告族人們，過了這個村兒，你們就該去磨別人的店了。以後有事爲難，我老嚴泥菩薩過江自身難保，你們該去找世子去了。
“餘下的，分作兩部分。”嚴氏嘆口氣，語氣恢復了一絲強硬，“廷嶠日後是侯府的當家人了，裡裡外外需要潘親家幫忙的不少，我這廣玉山房從上到下的人，婆子丫鬟，衣食住行，我自己擔着，就不給廷嶠你添麻煩了。”
“嶽哥兒是咱們侯府正室所生，嫡長子，但是嶽哥兒從小到大吃的苦頭，旁的不說，族裡人是知道的。我白白擔着兒媳對我一個老婆子的信任，卻是沒能好好讓嶽哥兒從小在侯府過安生日子，小的時候，送去那麼遠的書院一扔就是幾年，大了又自己出去闖蕩，快六年都成家了纔回到侯府來，留下媳婦和未出世的孩子在侯府。這爵位既然朝廷批准了給老二，我們認了。但是我心裡對嶽哥兒愧疚啊……”
嚴氏說着有些聲嘶力竭，捶着胸口的手緊緊握成拳頭，“義安哪，我們母子倆對不起你的大兒子呀！侯府一大家子坐在這裡分家，廷嶽他還什麼都不知道，世子都封下來幾天了，廷嶽怕是連消息都沒聽到……這幾日廷嶽媳婦我都不讓她進我這廣玉山房的大門，我對不起她們三口子的，我有愧啊……”
族人們目瞪口呆看着永遠高貴端莊的老太夫人，竟然當着衆人面如此失態，淚水滾滾而落，之前所有的猜疑，此時都明朗起來。
是了，段氏扶正，廷嶠得了爵位也不是說就一定不正統，但是就那麼繞過了嫡長子，這其間，定是有隱情。嚴氏又一再的提起潘家，前頭戚義安又在風口浪尖上，後來竟然安然無事，站在戚廷嶠背後撐腰的，定然是他岳家潘家了。
“母親……”戚義安見嚴氏失態，心裡的愧疚更甚，噗通一聲跪倒嚴氏面前。
“義安，”嚴氏擦擦眼角老淚，“除了給族裡的，除了我留着養老，留着我這廣玉山房上下吃穿用度的銀子，其他的，我就留給嶽哥兒了，這孩子太苦了，到頭來什麼都沒有，出了這侯府，連個落腳的地兒都沒有，他天遠地遠的，你叫她媳婦挺着大肚子出侯府去，咱做不出來這樣昧良心的事……義安你說是不是……”
戚義安跪着不起來，拉着嚴氏的手一個勁兒的點頭，“母親……兒子聽您的……”
戚家族人們此時也動容起來，他們一代代過的越來越不如，但是日子再不好過，也捨不得兒子隻身出去打拼的，更別提侯府的嫡長子了。那從小沒娘，有了後孃還不如沒有。若是戚廷嶽在侯府能站得住腳，就說成親，怎麼着也不會娶個孃家只是商戶的瀝州女子，連戚廷嶠都能娶來潘家的女兒，戚廷嶽若是有人撐腰，岳家怎麼着也不會輸了潘家的，那到爭奪爵位的時候，也不會是這樣稀裡糊塗就失了手的。
段氏本就一口氣堵着胸口，此時更是提不起來，緊握着戚廷嶽胳膊的手指用勁得都扭曲起來。
嚴氏本還哀泣，眼角瞥向段氏，目光裡閃過一絲詭譎，她拉着戚義安的手，慈母般諄諄教導起來，“義安，母親不怪你。嶽哥兒他孃的嫁妝，你一個子兒都不沾，那就是個好男兒。我這陪嫁跟了我多少年了，莫說只剩這麼點兒了，就是你父親，老侯爺他在，我今兒要怎麼分，以他的擔當，他也不會說我一個不字的。這點兒，你跟你父親真像。”
頓了頓，嚴氏擡眼望向面色慘白的段氏，聲音慈祥，卻只有段氏能聽出其中的諷刺和鄙視，“義安，日後母親不在了，你要記得你的血性，不要貪念段氏的陪嫁，她願意給兒子，願意給女兒，你都不得干涉。知道嗎？”
戚義安完全沉浸在自責和悲傷之中，沒有去想嚴氏說這些話的原因，重重點頭道，“兒子記着。兒子一定記着。”
嚴氏笑了。她這最後搬出來的兩個黑木長匣，自始至終，都沒有打開來讓衆人看看裡面都有些什麼，但是到此時，誰也說不出一句話來。那是一個女人年輕時出嫁從孃家帶來的私產，從律法上講，即便是夫家揭不開鍋，夫婿若想動用，都要看女子是否願意。女子若是寡後改嫁，私產都是可以合法從前婆家帶走的。
衆人不用挑明，都自動腦補了嚴氏處理自己陪嫁的合理性合法性。只有段氏氣得直髮抖還一句話都說不出來，她分明看到嚴氏在鄙視她譏諷她：“我的陪嫁怎麼做主是我的事，你有本身就等着以後給你兒女分你的陪嫁去！”
嚴氏站起來，由於坐久了她腿有些麻，而看在衆人眼裡，卻是一個老態畢露的可憐華衣婦人，她親自扶起戚義安，“義安，我該分的，都分了。過了今日，我只想在這廣玉山房得個清靜，侯府裡裡外外，就交給你們夫妻和廷嶠了。”
嚴氏好似一下子老了十來歲一樣，剛剛的氣壯山河煙消雲散，只剩一身的孤苦伶仃，“我會告知嶽哥兒媳婦那裡，讓她儘快另找宅子落腳，找到就搬出去。我也別無所求，你知道的，平日裡我愛讀點佛經燒燒香，廷嵐廷岍的婚事她們母親都定下了，廷嶸還小，又向來是個藥罐子，身子不好，你讓她到我身邊來吧，我老了，眼神不好，讀個佛經也看不清楚，讓小姑娘家給我抄抄經，念念佛，當作替你們做父親母親的來孝順我好了。”