“這……說啥我也不知道啊……”前胡撓撓頭，有些擔憂的偷偷瞄了眼關着門的偏廳。
“這你就不厚道了不是……”牛百戶沒當真，還以爲前胡開玩笑呢。“不帶你這樣兒的啊，怎麼說咱也喝一壺酒的不是？老牛我混口飯吃也不容易是不是……”
前胡正一個頭兩個大的時候，“吱呀”一聲偏廳的門從裡面推開了，周朦朧端着笑意走了出來，“牛大哥來了，我剛剛在屋裡打個盹兒的，也沒出來迎您。”
“唉，周公子這客氣了。”牛百戶站起來搓搓手，雖然跟生意人打交道多，周公子也常着男裝，但就是跟別的爺們兒說話不一樣，客氣禮貌不說，還溫溫軟軟的。
前胡擔心的打量了兩下，見主子身上的異常都沒有了，只臉色還不太好，也真像是沒睡好似的，就不說話了。
周朦朧就接過了剛剛話頭說起來，“戚大人剛走不久，大概是看我們週記接了生意，底下忙活卻不見我這東家的照管，有些惱了。不過這也沒事兒，我這回來了，自然會時常來看着底下人做事的，保準不耽誤工期，還保證質量。”
牛百戶聽了敞亮話，心裡就爽快多了。“我們大人就是勞心勞力，校場上也一樣抓的嚴呢。嘿嘿，周公子你也莫見怪，你們週記的口碑咱可都清楚的很。”
“不過……”周朦朧微微蹙眉，“牛大哥，我們這做生意的您也知道，天南地北有事兒就得到處走的。若是有個三五天不在瀝州的，還請牛大哥幫我說說好話。反正鋪子裡若是不放心，您親自來察看，但凡有什麼不對的，只管叫了掌櫃夥計的來處理就成。”
“今兒我得在這繡坊裡盯着，不得空。等得空了，牛大人還請賞臉，您是不知道啊，我這隨公子出去幾天，鄉下地方也沒個好吃好玩的，可惦記太白樓的烤乳豬了，改天的，牛大人定要賞個臉啊。”前胡笑呵呵的接過話，其實他心裡想着的是山坳裡郭大叔烤的兔子，那才真叫一個香，吃過了太白樓的烤乳豬還算個鳥。不過前胡知道的是，牛百戶愛太白樓的烤乳豬愛的不得了。
“這前胡小哥可是說對了，咱太白樓的烤乳豬啊，宮廷御宴來了我都不換的。”牛百戶笑呵呵的就差流哈喇子了，心想，這小子真是識趣極了。
前胡從腰上摸了一把，遞到牛百戶面前，微微露點光，牛百戶眼前就眯起來了，這塊銀子少說得二兩了，跟平時喝個小酒塞個差錢可不一樣。反正周公子說的也在理，生意人麼，哪會成天守在鋪子裡的，牛百戶咧了嘴笑，“周公子太客氣了。您回來了不也來察看過了麼，這就成了……”
前胡前邊兒送走了牛百戶，一回頭，周朦朧已經自己牽了馬過來，有氣無力的翻身上去，悠悠的說了句，“我去蓮房那吃了晚飯再回去。”
“誒。”前胡站在門邊看着那馬上的背影漸漸在街角消失。
其實這個點兒，吃午飯還差不多。周朦朧說的吃晚飯再回去，卻是不錯的。這時候去蓮房那，蓮房說不定飯都端上桌了，見了她去少不得又要忙活一頓的。而周朦朧心裡不知道是太亂了，還是太空了，只是難受的緊，多說一句話都不想。
太白樓。周朦朧拉了下繮繩，嘴角輕輕一撇，這就是牛百戶最喜歡來的太白樓，全瀝州最上檔次的太白樓。
翻身下馬，立馬上來個有眼色的小廝接過繮繩，牽着黑馬去安頓好，“周公子來了！您幾位啊？這邊請。”門前的小二天生一張笑臉，親親熱熱的招呼着。
這太白樓周朦朧也是很熟悉的。她也經常在這應酬。不過今兒，她只一位。
然後點了四層上面的一個包間。
都不用看菜單，周朦朧就七七八八點了不少東西。吃的，喝的，冷菜熱菜，甜湯，點心。龍飛鳳舞記菜單的小二喜笑顏開的記了就下去了，把菜單往大廚那裡一拍，還忍不住說幾句酸話的，“看人周公子這日子才叫一個爽啊，一個人來吃飯，還點最多大的包間，一大桌子菜，嘖嘖，怪不得滿大街的週記鋪子長長久久的開着。”
送茶水的進來，周朦朧指了下那四方八仙桌，“把這桌子移到窗邊兒靠着。”
那夥計不明所以，不過立馬手腳麻利的按吩咐辦好了。掌櫃的天天耳提面命，客人就是老天爺啊。只有給銀子，別說把桌子靠窗邊兒擺了，讓幾個夥計擡着供人吃飯都不成問題。他還頗爲機靈的將寬背椅也挪到了窗口。
周朦朧點點頭，摸出兩錢銀子賞了過去。
這太白樓，沒什麼特別的。瀝州人覺得這裡的菜品最好，那是因爲沒去吃過別的地方的風味。不過對於周朦朧來說，倒是有一樣好，那就是這太白樓的樓高。
整個瀝州城，大多都是一層的鋪子。二層的也有，不過不多，三層的就更少了，一根手指頭就數完了。這四層樓的，就這太白樓一家了。
往日在太白樓赴宴，周朦朧偶爾也從窗戶往外望望，心想，天天騎馬坐車跑過的街頭巷尾，原來從這高高的四層望過去，不過就是那麼一塊兒地方。今兒她心裡莫名的張惶難過，突然就想來這四樓，好好看看瀝州城。
周朦朧趴坐在桌子上，形象禮儀什麼的，全然丟到了腦後。這是包間，花了銀子的地方，但凡有人要進來，都得敲門經過許可。看，這就是銀子的魅力。
周朦朧的視線先定格在南邊一個角落，其實是看不清楚的，但是她曉得，那附近，定然是不會有太多閒雜人去的，瞧着那大致的輪廓和方位，周朦朧眼睛裡就灰暗了下去。那是周家巷。她生活了五年，早出晚歸了五年的地方。
她經常想起在嶽然山的最後一天下午。
那一年，她才十一歲。
剛吃過午飯，二舅母就去書院尋她回來。