“還算好，不過……”戚廷嶽語氣一頓，眼角餘光瞄到段氏手上的帕子被她攪成一團。“不過，大夫說還是要多臥牀靜養，大礙倒是沒有，好在她還年輕。”
“那就好。”嚴氏好似鬆了口氣，“還好朦朧是沒事，不然，我這把老臉，就真是沒臉見你了。”
“哪裡，祖母說這話做什麼。朦朧還說呢，孩子多虧是沾了祖母您的福氣，這才安然無恙的。”嚴氏這樣愧疚，戚廷嶽心裡何嘗好受。
“哎，這話咱們不提了。大大小小都平安，就阿彌陀佛了。”嚴氏雙手合十，唸了個佛號。“那來的正好，本來今兒叫廷嵐回來，商議一下她的事情。你這做大哥的，聽聽也好。”
本來說過幾天再去看戚廷嵐，聽聽她到底拿的什麼主意，侯府好做後續應變。可眼下，嚴氏是出不了門了，正好以她病重的理由，叫戚廷嵐回來探望一下。一家子在家裡說話，總好過在別人屋檐下遮遮掩掩的。
“廷嵐，你怎麼想的？那阿阮，跟她肚子裡的，你留哪一個？”嚴氏不欲耗費脣舌，也顧不得一家子男男女女都在，問的真是直接到了底。
戚廷嶼還沒成親，聽這些個內院的事只覺得尷尬，少年人臉皮薄，已經端起茶盅掩飾內心的不自在。
戚廷嶸和戚廷岍悄悄交換一個眼神，都低下了頭。這是最愛面子最嬌氣的戚大小姐，在她們姐妹倆眼裡最難堪的時候。以前受了戚廷嵐的氣，少不得偷偷抱怨幾句，可這真瞧見戚廷嵐落了難，她們又不忍心多看一眼戚廷嵐落毛鳳凰不如雞的樣子。再者，她們倆都還在閨中，這些話聽着能不燒臉的麼。
嚴氏的話跟一杆銀槍一樣，直戳戚廷嵐的心裡，她坐在位子上不由得一抖。
“廷嵐，你好好想過沒有？是留那阿阮？還是……”戚義安追問道，這麼一大家子看着，等着，誰心裡都不好受。<>
戚廷嵐咬咬牙，好似嘴裡吐出來的不是話是石子兒般難受，“留孩子。”
屋裡一片凝滯。嚴氏銳利的眸子緊緊盯着戚廷嵐，如蠱惑般問道，“你可真的想清楚了？真的是留孩子？”
“對！留孩子！”戚廷嵐簡直就是咬牙切齒蹦出幾個字來。
一屋子冷凝在場。嚴氏只端了茶麪無表情輕啜一口，眼角從戚廷嵐身上劃過，帶過一絲若有若無的譏笑。
戚義安皺着眉頭，在他看來，女兒在人家家裡，無論是留了那通房，還是留那未出世的孩子，都不是讓人心甘情願的事情。當然，他沒有嚴氏那麼快的體會到這其中的區別。
沉默了幾瞬，段氏突然側過身隔着案几抓住女兒的胳膊，聲嘶力竭的瞪着她，“你傻了麼？你留那孩子幹什麼？庶長子，日後樣樣都有得跟你生的兒子爭的！”
戚義安本就看着段氏有些過激的動作很是不悅，一聽她這麼說，臉上更是烏青一片。段氏那麼擔心庶長子會跟日後的嫡子爭，那她自己呢？她不過是被扶正的繼室，她的兒子，不一樣也把侯府的嫡長子給排擠走了麼。
戚廷嶽看見戚義安的臉色，就知道他在想什麼。戚廷嶽意味不明的朝戚廷嶠挑了下眉毛，戚廷嶠心裡一慌趕緊移開目光，而一旁靜靜看着的戚廷嶼，則是內心複雜的低頭繼續看手裡的茶盅。
戚廷嵐緩緩側過臉來，直勾勾的看着段氏道，“那我留那女人幹什麼？等她攆走我？爬到我的位子來？然後她被扶正了她的兒子就也是嫡子了，還是嫡長子……”
“啪！”回給戚廷嵐的是段氏一個響亮的巴掌！
這就是她的女兒，她處心積慮幫她嫁入高門的女兒。<>段氏心裡跟墜入冰窖一樣發涼！
戚廷嵐竟然沒有任何反應，煞白瘦削的小臉上頂着五個鮮紅的巴掌印子，緩緩轉頭，不看段氏，也不看任何人。
她本來今日在踏入侯府的時候，還覺得心惶惶不知道該告訴祖母她留誰不留誰。若能依了她的性子來，她一個都不想留，那女人那孩子，正好一屍兩命！可是想想婆婆那張長年不會笑的晚娘臉，戚廷嵐就把心底囂張的想法給滅了。昱親王府不是她能做主的，連她住的院子，也不是她能一手遮天的。就是兩個裡面除掉一個，那還得孃家出面去跟婆家扯皮。
但是進了廣玉山房，坐在這裡等戚廷嶽的時候，戚廷嵐慢慢就想定了。
祖母臉色不佳，戚廷嵐想着大概是自己的事情讓祖母生氣了沒休息好吧，反正誰也不敢說話。她本還想着，二哥日後是侯府的主人，趁這次回來跟二哥說說，日後孃家還是要靠二哥給她撐腰的，不然像父親那樣，什麼都聽祖母的，有祖母拿主意父親就一句話沒有。
可是自從她進來，戚廷嶠一直臉色冷漠，連聲關懷都沒有。而她那嫂子，戚廷嵐在心裡翻個白眼。沒出嫁的時候她就瞧不上潘氏，如今嫁出去回孃家來，她還是瞧不上。別人家的小姑出嫁了有什麼事還能跟嫂子說說讓嫂子幫忙拿拿主意，可就潘氏那還不如個粗使婆子有氣勢的樣子？呸！
還有兩個庶出的妹妹，瞧瞧那都什麼神色，表面恭恭敬敬跟她行禮，可是眼珠子都沒正眼瞧她，竟然還跟她並排坐着，那眼觀鼻鼻觀心的樣子，還真當自己是大家小姐一樣了。嫁出去兩個來月，這倆柴火丫頭是越發的會裝腔作勢了。
戚廷嵐看着她母親段氏，臉色悽惶周身寡素，戚廷嵐就忍不住皺眉頭。這就是她的母親，在昱親王府的時候，她每天往返於婆婆的院子和她的院子的路上時，多次聽到碎嘴的丫頭婆子在背後議論，“不就是個繼室養的，還真當自己跟世子妃一樣……”“哪裡是繼室養的，就是個小婦養的……你不知道麼？……原先連個妾都不是，後來扶正的……”
不……她不要跟她的娘一樣……都以爲她在發呆，戚廷嵐心裡卻是一浪高過一浪。<>看看父親，從母親進來，就沒正眼看過母親，也不跟母親說話。母親神色那樣差，父親連句關懷都沒有。母親在祖母面前那樣小心翼翼，連眼神都帶着乞求，可是祖母只冷漠的點點頭，這比她在她婆婆面前，也好不了多少。
忽而戚廷嵐心裡就冒出一個念頭來。千萬不能讓阿阮把她攆走，不能讓阿阮有朝一日成了妾，再被扶正，不能讓阿阮肚子裡的孩子變成繼室所出享正室嫡出的名頭……必須除掉阿阮，只要她戚廷嵐在昱親王府立着，阿阮生的孩子就只能是庶子……
所以母親對着她咆哮的時候，戚廷嵐其實說的還不夠狠，她心裡想的只有一句話，我不能讓阿阮走你的路，然後再扳倒我……
段氏面如金紙，坐在那裡搖搖欲墜。若不是自己現在在侯府裡的地位已經岌岌可危，她說什麼也要讓女兒改變主意。
留阿阮，不過是個女人，打敗一個女人的法子多的是，朱嬤嬤也說了，也不是什麼頂尖絕色，丫頭出身能有絕色到哪裡去，若真是那美豔不可方物的，昱親王妃能放心把她放在兒子身邊？頂多再找幾個拿得住的漂亮的塞到姑爺屋裡去，那時那阿阮也就跟白姨娘琴姨娘一樣，耗在府裡等死還得看主母的臉色了。
可留孩子就不一樣了。那生下來，就是昱親王府的主子。都說大孫子，小兒子，老太太的命根子。姑爺是個糊塗的，昱親王妃可不糊塗，這頭一個孫子，管他庶出不庶出，稀罕，若真讓昱親王妃上了心撐了腰，就跟戚廷嶽一樣，那纔是打蛇沒打在七寸上，後患無窮。
糊塗啊，糊塗。可惜段氏一個字都喊不出來了。她以爲婆婆和丈夫回來就要找她的麻煩跟她算賬，誰料到等了幾天一絲動靜沒有。越等她就越心慌。連半死不活的王姨娘那，侯爺都沒去，嚴氏也沒問，這一步步棋，她是看不明白了，也等的害怕了。找兒子，奈何兒子比她更沒心眼兒，一問三不知，還隱隱怪她又把跟父親祖母的關係搞僵了。
段氏如霜打過的萎靡的爛枝頭一樣，傻傻坐在位子上。別人說話，都不知道她有沒有聽。
孃兒倆之間一場鬧劇，誰也沒有開口乾涉。戚廷嵐那戳心窩子的話，聽得戚義安青筋直跳，他倒不是給段氏鳴不平，而是覺得這是在句句打他的臉。如今女兒在人家受了委屈，那當年，嶽哥兒的娘，心裡何嘗甘心何嘗好受了。
那結結實實一巴掌，嚇得戚廷嶸姐妹倆一抖。但是也只引來戚廷嶽淡淡一瞥。僅此而已。
嚴氏輕咳一聲，倒不是覺得這氣氛尷尬，她是身子實在不如從前了。“廷嵐，你留孩子。那好，既然決定了，那咱就關門說清楚，這孩子怎麼留？”
戚廷嵐微微偏頭，她鬆了口氣，祖母並未在她的決定上糾纏太多，但是這問話她卻又是不懂了。
嚴氏嘆口氣，這些孩子，都太年輕，想的太簡單。“你留了那孩子，若是女兒還好，窮養富養都說得過去，不過是供給個十來年吃穿用度，日後總要是人家的人的。若是兒子呢？你是要好好養？還是怎麼養？”
戚廷嵐心裡“咯噔”一下，這她倒的確沒深入想過。她哪裡有時間深入想，這決定也不過就是剛剛臨時下的決心。
看着她那迷迷瞪瞪的懵懂神情，嚴氏就只有無奈的三擺頭。
“我且說明白給你聽。你嫁了人，孃家能給你出一回頭，不能回回都給你出頭的。往後你的路怎麼走，你自己拿主意。要想好了。不是回回你回來一哭二鬧三上吊的，侯府就能出去給你做臉面的。”
“這孩子，你要是不想好好養，那也不是你能做主的，你上有婆婆，外有姑爺，孩子娘怎麼沒的……他們恐怕是要防你一輩子，你若起了壞心，要狠就得狠到底，並且不能留任何證據，不然，日後扳倒你的，不是阿阮，就是阿阮這孩子了，怕是他只要有個什麼三病兩痛的，雙雙眼睛都會盯着你……”
戚廷嵐臉唰的白了……一輩子被人當賊防着……
“你若想着和姑爺不睦，怕日後子嗣艱難，好好養在膝下……”嚴氏脣角一挑，更顯不屑，“那也不是容易的事。”
“說是說生恩不如養恩大，就怕你辛辛苦苦養大了，有哪個刁奴嘴碎的在他耳邊挑釁幾句，別的都不用說，只管跟他說說他生母是怎麼沒的，你一輩子苦心就是個笑話。到頭來，怕是你還不如你娘多矣。”
這裡裡外外一層層剖析乾淨，跟剖掉戚廷嵐身上最後的遮羞布一樣。不過是暫時一場鬧劇，卻影射了她日後半輩子的路。戚廷嶼眉頭緊縮，這是他的姐姐。纔出嫁的姐姐。然而，這一輩子，竟然就是這樣了。
戚廷岍悄悄伸手從袖子裡握住戚廷嶸的手，她害怕。摸過去，才發現，戚廷嶸的手跟她一樣冰涼涼的，還在顫抖。原來戚廷嶸也不過是面上鎮靜，心裡跟她一樣害怕。
潘氏從頭到尾跟老僧入定一般。低着頭，旁人看不到她的臉色和眼神。
幾天前得知周朦朧動了胎氣生產艱難，潘氏在屋裡就寢食難安。周氏比她進門遲，孩子要生出來了，潘氏心裡跟貓爪抓她一樣，又心癢，又難受。她很想看看這個流着侯府血脈的孩子是長的什麼樣的，可是吃飯的時候，喝水的時候，睡覺的時候……總會有一晃而過彷彿讓人抓不到尾巴的想法從她心裡進進出出，生不下來……生不下來多好……
潘氏又隱隱覺得痛快，又爲自己的邪惡羞愧。
看到戚廷嵐今日的境況，潘氏忽然覺得坐在衆人面前不是那麼讓人難堪的事了。多麼囂張的小姑子，從前可沒少給她臉色看。看看……不是不報，時候未到……
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