“而且，也有不少人是入翰林院後不到十年就開坊的，那時候若是再謀個外任去，起碼就是堂堂巡撫了。而先做外任，伺候只能是年復一年的在地方上遷轉，同樣是十年，這樣十年裡能升到四品知府那都是萬幸了。”
張麗玲定定的看着河邊葉子落盡了只剩光禿禿枝條的垂柳，“那時大伯是很不情願的，我們一家都覺得不太情願。讀書人要讀出頭，太苦了。可是後來大伯還是聽了祖父的，我們一家，也都默認了祖父說的纔是對的。每每我們覺得已經放下了，祖父卻能放下更多。放得下，以後方能拿得起吧。”
多的是迎難而上的人，如張老頭這樣知難而退，到的確是很少見的了。周朦朧不語沉思，想起第一次來時，在張老頭院子裡看到的那三棵槐樹。
《周禮秋官》“朝士”條，周王的庭院又“左九棘”、“右九棘”、“面三槐”的說法。三棵槐樹，原來是方便太師、太傅、太保這“三公”上朝時找準自己的站位，即所謂的“三公位焉”。
《花鏡花木類考》“槐條”記載：“人多庭前植之，一取其蔭，一取三槐吉兆，期許子孫三公之意。”
心有如此深遠意向之人，竟然能思己之短，庭前止步。周朦朧心裡嘆口氣，或許這就是當朝閣老常人所不能企及的心胸吧。
問過就問過了，張麗玲小小年紀都如此放得開，周朦朧倒是不好多做挽留了。兩人在園子裡走走停停，張麗玲聽說劉玉娘正月十八就成親，驚訝極了。
周朦朧想着她往後嫁的遠，並且那石家也是百年大族，成親後自然也是族人聚居，估計少不了摩擦齟齬，周朦朧就把劉玉娘這親事的前後緣由細細講給張麗玲聽。說不定哪天遇上什麼事，想着也能做個借鑑的。
“真沒想到，玉娘她看着好似有些膽小，心裡卻是這麼有主見的。”張麗玲心裡的震撼不可謂不大。尚京的貴女她見的多了，能在自己的姻緣上如此堅決，並且又是思前想後考慮周全，張麗玲覺得，怕是換作她，她也不見得能如劉玉娘那般果敢的選擇。
“人是沒遇到事，遇到事了，那不是人厲害，是事情逼着人厲害。”周朦朧由衷的感慨。暖房裡嬌養的花朵，自然是見不得風吹雨打的了。
“周姐姐，我和您一起去給玉娘添妝吧。”張麗玲有些激動，她印象中那個羞澀膽小的劉玉娘，突然間就鮮活嬌豔了起來。“在尚京相遇一場也算得緣分了，誰知道往後各自嫁去別家，說不準一輩子再沒見面的機會了。”
“好。”周朦朧笑吟吟點頭，初二去作客，她和劉夫人說的是十二去添妝，就把日子告訴了張麗玲。
張麗玲在心裡記住，還暗暗想着，回頭一定要和景妍婉露也說說劉玉孃的事情，讓她們倆也好長長見識見識，日後好姐妹們各自嫁了人，真是沒多少機會再見面的，各人心裡能多這樣一個活生生的例子，往後遇到了什麼難處，想想總能多一條路走。
中午的時候，張太太在她的院子裡招待周朦朧。這是周朦朧第一次踏入張太太的院子，跟整個張家宅院一樣，低調，細緻，幽靜。不同的是，張太太的院子裡種着柳樹。
周朦朧在張太太院子左側看到種着一排亭亭玉立的柳樹，特意四下觀察了一下，不由得心裡會心一笑。
若是有心種柳的人，自然是知道柳樹栽植是很有講究的。
有話是這樣說的，“前不栽桑，後不種柳”，柳樹若是要栽植，要以庭院兩側爲宜。
特別是以左最好：“東柳西桑，進益牛羊”喻意家庭收入昌盛。種在主母的庭院裡，竟然讓人覺得有種特別的屬於家的味道。
張太太院子的右側是一排廂房，看不見那頭種的什麼。吃飯時長廳開了窗戶，周朦朧特意走到窗戶邊上朝廂房外看了一眼，果然看到一隅伸過來的桑樹枝幹。她不由得笑了，張家，果然只是看起來低調，瞧瞧，連每個院子裡的樹木，都是那般花費了諸多心思的。
思及此，周朦朧心裡又是一陣嘆息。如此細心調理多年的宅子，張老大人說不要就不要了。果然是真正的放得下之人，難怪他平日裡一點架子都沒有，跟尋常人家的老翁一般，逗弄孫女沒大沒小的。
告辭的時候，周朦朧站在垂花門處等戚廷嶽出來一道離去，就看見張老頭一邊說話一邊跟着戚廷嶽往垂花門處走，周朦朧連忙過去行禮，小聲責怪戚廷嶽怎麼出來還要勞煩張老大人相送。
張老頭擺擺手，不在意的說道，“無妨，本身吃過飯我也要消消食兒，這些花花架子端着也沒什麼用。”
周朦朧歉意的笑笑，轉頭和戚廷嶽對視時，在對方眼裡都看到了今兒來相問的答案。周朦朧看着面前一身家常布衣鬍子花白的張老頭，笑着問道，“不知道老大人若是回了老家，可會在庭院裡種樹？若是種，不知道老大人您會種什麼樹？”
戚廷嶽有些不明所以，一邊送周朦朧的張麗玲已經捂着嘴笑了。
張老頭也哈哈笑了幾聲，狡黠的看着花周朦朧，“我老家鄉下的庭院，早就種上樹了。我的院子裡種的是榆樹。周丫頭，你給我解解？”
周丫頭……還叫她周丫頭呢……周朦朧眯着眼睛笑，“《山有樞》裡說，山有樞，漬有榆。”她又搖搖頭，“既沒有槐的才幹功名，又無柳的姿態風流，榆樹之所以讓人青睞，概因它是一種活命樹吧。”
“不錯不錯……”張老頭摸着鬍子非常滿意的點頭，“農家麼，青黃不接的時候，能當糧吃能活命就是最好的了。離了朝堂，耳間不聞外事，只關心活命嘍……哈哈……”聽着這笑聲就能感受到老人心裡的坦蕩和赤誠。
上了馬車，周朦朧纔跟戚廷嶽說起張家各個院子裡種樹的隱喻，戚廷嶽聽了非常驚歎。“張老大人年歲如此，還能這般超凡外物，實乃罕見，令人更加欽佩。”