“走走走，這天干的厲害，泡點茶我喝去。”周朦朧怕擾了丫頭們手上的活計，索性就拉了紫蘇出了屋子來。那邊青黛微微笑着從裡屋出來，她正讓粗使婆子把褥子被子扛出來曬曬。
等紫蘇捧了茶出來，周朦朧卻是琢磨另外一回事了。“之前沒發現，咱們院兒裡的丫頭們這女紅倒是真不錯。”
這下紫蘇的脣角就不由自主的上揚了，“那當然了，您啊成天不着家，我和青黛倆個在屋裡也沒什麼事做，還不是怕這些丫頭們事少了愛去別的房頭瞎躥，就捉了她們****做女紅。”
周朦朧微微訝異，“啊？還是這樣原因？”
“紫蘇說的對。”青黛走過來，“小丫頭們耐不住性子，這女紅磨磨人自然是好的。所以說，姑娘這些新衣裳，咱們一個院兒裡上上下下忙活出來，並不是難事。”
周朦朧有些無語，說起來不是難事兒，這兩天青黛就調派出一部分人開始着手做了，可這才臘月底呢，她出嫁那得來年九月初，一做大半年的女紅，想想她手指頭就哆嗦。
紫蘇忍不住“噗哧”一笑，“姑娘莫不是想着累着奴婢們了要多發些賞銀吧？奴婢覺得也的確該，不過這不叫賞銀，叫喜錢。”
周朦朧看着紫蘇自說自話直搖頭，“你這丫頭，都快騎到我頭上去了。”
青黛白了紫蘇一眼，“女兒家做女紅不都是****做月月做年年做的，在咱們這院子裡，姑娘您不在的時日多，她們清閒，纔有這福氣練練這女紅活兒。過上幾年若是出得府去，那也是個謀生的手藝不是。”
聽得青黛溫言軟語，周朦朧這才少了點剝削勞動力的罪惡感，她忽然想起琳姐兒她們來，“對了，三位小姐最近還來找你學嗎？可曾爲難你了？”
青黛低低笑出聲來，“還是老樣子，幾天來一趟。幾位小姐性子都好，對奴婢挺好的。”
周朦朧見紫蘇沒旁的話，心想青黛該沒偏袒她們。她剛想把這事兒放下，青黛就又蹙起了眉，“不過，前兒幾位小姐來的時候……那個，三小姐好像心頭有事，之前練得好好的算盤，老是撥錯。”
“小丫頭片子，能有什麼心事。”周朦朧莞爾一笑，要麼是在五房那邊又受二妹妹欺侮了吧，或者是五嬸嬸因了什麼事兒責怪她了，小女孩家，不外乎就是這些事。
青黛也笑了，“恐怕是吧。三小姐走時還問您什麼時候去福壽堂那邊玩呢。”
這話周朦朧就沒接了。福壽堂那邊，沒什麼事兒她還真懶得去一趟的。
不過主僕隨口提起的幾句話，周朦朧根本沒放在心上。
到了三十，年年的三十，周家巷幾房都是聚集在一起吃年夜飯的。這個慣例，大概跟周家巷這片老宅子一起留下來的。除了嫁出去的兩位姑母，其餘人都聚集在三房這邊。往年周世錚沒去世的時候，自然是在大房的。後來周世錚去世了，孀居的趙氏跟五房對換了院子，得了便宜的五房也是不願意張羅這些年節瑣事的。三房那時剛回祖宅，又是居長，周世錦又好個虛面子，三房就接過去了。
甭管心裡合不合，一年到頭聚在一起這麼一天，大家都是要客氣幾分的。年飯是在晚間，在聽濤閣鋪宴，傍晚的時候，女客也都集中到了張氏那邊的李瑞堂。張氏膝下只有清哥兒一個兒子，再就是周朦朧這個記在名下的嫡女，所以周朦朧這天算得半個主人。
吳氏到的早些，自去跟張氏說閒話去了。而朦朠朦胗姐妹倆則是半道上折去了傷槐堂，說是請大伯母和大嫂，其實也就是去邀琳姐兒一道來罷了。三房這邊除了周朦朧，再沒跟她們適齡的玩伴兒，張氏又是衆所周知的愛擺臉子，小姑娘們多是覺得來早了也沒意思。
周朦朧這半個主人也是極好做的，三房統共四個女孩子，她是老大，朦胗乖巧，朦朠雖然孤傲些，也不會故意讓人難看，至於琳姐兒，那都不用她操心，自然有朱氏照看的緊緊的。
所以前面有小丫頭來報信，說是往這邊來了，青黛就讓小丫頭端出各色糕點果子，用重新去沏壺新茶來。
“大伯母安好。”周朦朧先上前去和趙氏見禮，這跟她每月去傷槐堂不一樣，這是家宴，周朦朧自然做足了晚輩的禮節。
見趙氏點頭，周朦朧又轉向朱氏屈膝福了福，“大嫂安好。”
待朱氏回了禮，那邊朦朠朦胗和琳姐兒一次向她行了禮，周朦朧才做個小主人模樣招呼道，“母親和五嬸嬸在裡面說話呢，這會兒大伯母和大嫂來了正好，這牌桌子就湊足了。”
“那看看今兒能贏幾貫錢吧。”大過年的，趙氏也難得的說了句俏皮話，扶着朱氏的手就進去了。臨進門，朱氏還不忘回頭盯了一下琳姐兒。
“大嫂放心，琳姐兒有我們姐妹幾個看着呢。”周朦朧小聲說道，換得琳姐兒在一邊直吐舌頭。
“大姐姐也喜歡摸牌嗎？若是喜歡，我們馬吊湊不起來，雙陸還是可以的。”朦朠好似換了一個人似的，竟然搶在朦胗前頭笑吟吟的說道。
周朦朧有些訝異，隨即拉了琳姐兒的手挨着桌子坐下，“這些都是你們小孩子家玩的，我看，琳姐兒肯定想着過年有些什麼好吃的是不是？”
琳姐兒紅了臉，眼睛去禁不住瞟了兩下襬的滿滿的桌子。
“都坐吧，大人也不在，想吃什麼就自己拿。”周朦朧招呼道，算是揭過了剛剛朦朠的熱情。
“大姐姐也吃。”朦胗的笑倒像是勉強擠出來的，慢了朦朠一步才坐下。那邊琳姐兒已經瞅準了一塊芙蓉糕下手了。
周朦朧不喜這些甜膩膩的東西，自管端着杯子有一口沒一口的喝茶，又讓青黛給幾個吃糕點的也斟茶。
這姐妹倆，都不對勁兒。朦胗還真似有心事似的，繃着不說話，拿着塊桂花糯米糕只吃了一口就呆呆的，朦朠則好像心情不錯，倒沒了那副誰也不愛理的性子，不過她沒興趣去追根問底，只時不時叫青黛拿帕子給琳姐兒擦擦嘴邊的糕點屑子。