“前胡……前胡？你說那小廝叫前胡？”戚廷嶽略略眯了下狹長的眼眸，看不出喜怒的眼神更是深沉了。記憶像是被這個名字硬生生撕開一個口子，那些讓人想起來就隱隱作痛的東西，從那個破口子裡掉落出來。
那時候他有事找她，都得去書院的藥方等她。他那時候不明白爲什麼別的姑娘家都學琴棋書畫，偏偏她沒事兒就愛跑藥方裡翻騰。少年時的戚廷嶽皺着眉頭問，“你又沒去選這些課，怎的老愛來這裡，味道那麼奇怪，一點都不好聞。”那時她怎麼說的？
戚廷嶽後來無數次想起，在滿面牆都是層層疊疊的藥匣子的藥房裡，那個揚着笑臉的女孩坐在高高的梯子上回頭從上往下的看着她，“那麼多味道混在一起，當然不好聞了。”那個少女調皮的擠擠眼睛，嘴角的笑容也帶了一些調皮的色彩，“可是我瞧這些藥材的名字很有趣，沒事兒就來翻翻這些特別的名字到底是什麼樣的東西。”
戚廷嶽那時聽了傻愣愣的昂着頭看着梯子上高高的女孩背影，怎麼會有這樣不知遮掩的女子。那些愛學琴棋書畫的姑娘，不都是作着一番陶冶性情典雅大方的樣子麼，若是學醫的女子，也該矜持的說是爲了懸壺濟世普救蒼生纔對啊。
“名字好聽有什麼用，即便看了，記住了，你也不會治病救人啊。”少年時的戚廷嶽皺皺鼻子，不理解的問道。
“那有什麼關係，不會就不會。我記住了，哪怕以後給身邊的丫鬟取名字也行啊。”這回女孩並沒有回頭，而是專心致志的埋首在藥匣子裡，拿起一片白白黃黃又乾又硬的根狀物放在鼻前聞一聞，“你看，這個叫前胡，也不是那麼難聞……”
片段般的記憶本該是美好的，可是偏偏像是積年的老傷口一般，讓戚廷嶽胸中悶得一陣難受。他狹長的眸子又復變得清明起來，嘴角漸生寒霜。皇天不負有心人，他這些年輾轉多少衛所，爲的就是要把當初那個深深傷了那少年的女孩找出來，從沒想過會在這苦寒之地再見到那張面龐。戚廷嶽用力的一握拳，才發現牛百戶還畢恭畢敬的站在一邊。
“周公子做這東家幾年了？”牛百戶以爲自己要繼續在這尷尬的冷氛圍裡自生自滅時，卻聽得千戶大人冷不丁開口，立馬覺得如甘露般讓人心裡舒服了三分。
“三……三年。頭兩年只是跟着家裡長輩出來，主事的話，就這近三年的事兒。”牛百戶努力回憶着。心想，難不成這事兒要成了？先頭那些來打聽消息的東家們，可沒討得千戶大人問起半句的。
三年，兩年，正好是五年！原來如此！心裡血淋淋的傷口痛得戚廷嶽眼裡冷芒閃爍。站起來就想往開闊的地方走走，不然他這心裡的火氣，都快要將整個人給燒燬了。
“那……那這冬衣冬被的事兒？”牛百戶咬咬舌頭，在千戶大人往外走時一哆嗦就多了句嘴，說完就恨不得咬了自己舌頭的。真是多事，千戶大人這臉色，看着就不是說話的好時候。唉，大不了下回前胡小哥再來拉他喝酒，他掏銀子請回去一回算了。
戚廷嶽聞言頓了一下腳步，但是並沒有回頭。“徐大人在的時候定的事情，自然是按徐大人的安排做。”說完，他又氣恨恨的朝外邁步走去。
他這幾天對誰都冷着，不過是想摸摸這瀝州衛的底，那些更前任親厚的人，他本就沒打算怎麼着，不過是晾晾罷了。罷了罷了，這也晾夠了，再晾着下去該說他不近人情了。
所以牛百戶說的這事兒，他本就打算不駁徐大人的面子的。跟那什麼周家的公子，噢不，周家的姑娘一點關係都沒有！戚廷嶽越想心裡氣性越是難以平復，只覺得這瀝州的冬天，也不像旁人說的那麼冷麼。
牛百戶呆立着看着千戶大人的身影從眼前消失，剛剛的吩咐好似一遍遍從他左耳朵進右耳朵出，卻沒有一回能抓進腦子裡的。就……就這樣？那幾位東家也是瀝州城裡體面的人，來問幾回千戶大人也沒半點好臉色也沒半句好言語的，見都不見，原來千戶大人竟然是這麼想的？
牛百戶心裡頓時跟打翻了喜鵲窩一樣，亂糟糟又喜氣騰騰的。千戶大人這可不是單單指派一個冬衣冬被的事情，聽着那意思，往日徐大人親厚的，千戶大人並不全然排斥。想着想着，牛百戶就去捉了個小兵來，“快去週記給周公子遞個信兒，就說千戶大人說徐大人許的生意還照做。”
那小兵急吼吼走了，牛百戶擦擦寬大的手掌心花怒放，對不起了前胡小哥，俺老牛想請你喝頓小酒這連機會都沒有！
因爲避免官兵和百姓們離的太近容易起矛盾，再加上官兵日常操練需要的場地多，所以向來衛所和營地離城鎮中心比較遠，周朦朧和前胡還沒走出多遠，還沒從人煙稀少的官道上下來，就被牛百戶派裡的小兵給追上了。
“咦，這回牛百戶這銀子使的真值當！”前胡給了幾個小錢塞給那小兵，就讓人家回去了。回頭對着周朦朧，都忍不住臉上的高興勁兒。
“唉。”周朦朧卻是搖搖頭，心裡甚是不解。若是徐大人走了安排的事還那麼穩當，怎不見早點發這話的？惹得瀝州城幾大家子都人心惶惶的。會是因爲他嗎？因爲他看見自己……不不不，周朦朧臉燙得慌忙打消了心裡的想法，剛剛他都沒正眼瞧過自己，又隔着風帽，又生生多出這些年各自的變化和成長，八九成，是沒看見自己，就算看見了，也當是沒認出自己來吧。
心裡從一陣激盪又跌落谷底，周朦朧整個人蔫蔫兒的。“前胡，先前和徐大人談這事的時候，你也都在場，就差文書沒落定了。你先不忙讓人去關外打聽消息，先去把這文書過了，再把先前召集的人手都發動起來。布料衣料，針線棉花，就從咱之間合計的週記鋪子裡調。這些你都心裡有數吧？天冷，冬衣冬被等不得，趕緊做出來纔是。”