“誰敢動我”錢若水的聲音不大，足以讓含元殿的每個人都聽得清清楚楚。她微揚起頭，直視大殿之上的祁豔，毫無畏懼地迎接她鄙夷的目光。
在祁豔的眼中，她就像是一隻隨時可以被捏死的螻蟻。
“本宮也罰你不得了？”祁豔怒視，對錢若水從進殿以來張揚而驕縱的姿態，她就恨不得一巴掌揮過去，打醒她，讓她看清自己的身份。
錢若水側着頭笑道：“我縱有千錯萬錯，是王妃調教失當之職，這要罰也是罰她，而不是罰我。就算是皇后硬是要罰我，做爲厲王的正妃，她應該站在我這邊，替我開脫，並且替我受罰，這纔是正妃該做的事情，而不是任由旁人辱沒厲王府的人。這二十大板，不是打在我身上，而是打在厲王和厲王妃的臉上。當然，王妃可以說是我出言不遜，惹怒了皇后，她就算想護也護不了我。可是，皇后娘娘想過沒有，你若是罰了我，不好對厲王殿下交代吧？”
“本宮責罰你，厲王殿下還敢對本宮不敬不成？”眸中閃過一抹極輕的慌亂，但她很快就掩飾過去，眸光中似有熊熊燃燒的怒火，“這一頓打，倒是可以看出你在厲王的心中到底有多重要，你不想試一試嗎？”
“不想。”錢若水纔不會上當，傻子才用苦肉計，再說就算要用苦肉計，也是她自己玩一把，哪有讓別人打自己的道理，還是敵人來打。“試探自己在男人心中的重要性，這是一件很愚蠢的行爲，我不想這麼幹，也不想打這個賭。我只知道，厲王殿下如今寵着我愛着我，我若是受了有一丁點的委屈，回去找他哭訴，不管我說什麼，他都會相信我。皇后娘娘要不要試一試呢？”
錢若水順水推舟，逼迫祁豔露出怯意。不難看出，祁豔對她妒意橫生，一心想要發落她，無所不用其極地找盡藉口，聯合蕭雲卿想要給她來個下馬威。這件事若是在涼州，說不定就被她們得逞了，可如今是在京城，除了杜恪辰，她還有錢忠英。
“來人”祁豔鐵了心要罰她，“給本宮打”
“真的要打？”錢若水下意識地護住自己的下腹，“皇后不顧念厲王殿下，總要顧念我錢氏一門，這一頓責罰，不是打在我一個人的身上，而是打在我錢氏一門百年基業的臉上，打在追隨我爹多年的各大世家臉上。皇后所爲，不是爲君思慮，爲君謀劃，得民心，聚民意，而是在爲今上樹敵招恨，我大魏朝的皇后真是讓人歎爲觀止。”
錢若水沒有必要和祁豔虛與蛇委，表面的和諧似乎也沒有必要。她從一進殿門就想着如何罰她來試探杜恪辰的心意，她又豈能讓她得逞。而從她的行爲也不難看出，她對今上的漠視，一心就想着自己的女人，完全不在意自己所處的環境和地位，自私到這個地步，真是讓她不敢恭維。
“錢若水”祁豔倏地站了起來，“你竟敢口出狂言，本宮不罰你不足以立威”
她步下高位，面部扭曲而猙獰，“打，給本宮打，二十大板不夠……”她從宮女的手中接過木棍，高高揮起。
錢若水在想是否要還手，據她所知，祁豔自幼長在徵北軍中，騎術和武藝皆是不俗，她的手勁必然也是比一般女子要重，這一頓大板打下去，她的命肯定還在，可是肚子裡的孩子就很難說了。
她還沒來得及對杜恪辰說，就失去他們的第一個孩子，可以預見他的失望和悲傷，這也是她遠勝於祁豔的籌碼。她沒有可以重新來過的年少時光，沒有縱馬奔騰的崢嶸歲月，沒有單純而美好的怦然心動，她有的只是肚子裡唯一和他血緣相連的孩子。
可她不能拿這個孩子當成籌碼，萬一祁豔在知道後，對她痛下殺手，她豈不是得不償失。
“王妃，你要是不想出手相救，也沒有必要在這裡看笑話。你的位置上爲別人留的，我的可不是看着皇后責罰我，對你沒有半點益處，等我回去之後，只要向殿下和我爹稍加提及，這蕭家……”錢若水面容仍是淡漠如常，眸光卻像是一如利刃，直接插入蕭雲卿的心田。即便是在責罰即將到來的時候，她都不能放過任何的機會，逃過祁豔。
“皇后……”蕭雲卿怯怯地出言。
祁豔一記眼刀射過去，“閉嘴，沒出息的東西，幾句恐嚇就把你嚇住了，還真是寒門出身，沒見過世面，丟人。”
蕭雲卿平日看着強悍陰狠，可在祁豔面前，卻是膽小如鼠，沒有半點的底氣，連反抗的機會都沒有。
錢若水替她感到可悲可憐，可眼下並不是氾濫同情心的時候。
突然，門外的宮人高唱一聲：“皇上駕到。”
隨之快步進入含元殿的杜恪凡奪過祁豔手中的長棍，“皇后這是在做什麼？在你面前的是厲王的側妃，而不是你殿中的宮人，也不是後宮之人，你可行六宮之責，卻如何能隨意責罰一個親王的側妃。你不要忘了你的身份，你雖是一人之下，萬人之上，卻不是誰都可以隨便發落。”
“可是她……”祁豔氣勢洶洶，分毫不讓，“她頂撞本宮。”
“皇后，你不要忘了，她是朕的弟媳。”杜恪凡提醒她，“能發落她的人是厲王妃，而不是你。”
“她只是一個側妃，憑什麼我罰不得”
“憑你是六宮之首，你就不能罰她”杜恪凡陰鷙的目光掃過錢若水帶笑的臉，“她說得沒有錯，你若是罰了她，朝臣必然對朕失望，他們會轉投於誰，相信你比我清楚。還是說，你這是想幫旁人來奪朕的江山”
祁豔慌了，跪地求饒，“求皇上恕臣妾魯莽之罪。”
杜恪凡很明顯在殿外站了有些時辰，也看清楚了她的目的，這纔會出言阻止，她若是一意孤行，公然與他對抗，自討苦吃的是自己。
“夠了，朕親自送錢氏出宮。”杜恪凡冷冷地看着祁豔，“厲王妃多陪陪皇后，別讓皇后再動了氣。”
蕭雲卿跪地恭送杜恪凡，眸底的怯意化爲恨意，漸漸翻涌。
錢若水終於長舒了一口氣，背上的汗水被初夏的風一吹，還是感覺略有些寒意襲了上來。對付今上，遠比祁豔更加棘手。
他的目的是殺死杜恪辰，她已經清楚地得到了任務命令，可她遲遲沒有動手，想來他已經等得不耐煩了。若是她從不曾知曉他的目的，還可以與他周旋一二，可她明明已經知道，卻不能裝作什麼都不知道，這纔是最難應付的。
她垂眸走着，漸漸落在杜恪凡的身後，默數着從含元殿到宮門的距離，一段看似不長的路程卻因爲他刻意放緩的步伐，而變得漫長無比。
宮中的路，她自小就來過。錢忠英上朝的時候，總會帶上她，她一個人會到處跑，宮人們都認得她，只要她不靠近太極殿，也就隨她去。可是她不喜歡宮裡的路，有時候總會聞到一股子難言的氣味，那是她曾經熟悉的血腥之氣。有時候她會想，若是用現代的取證手段，這宮中的地面上想必都是可怖的血跡縱橫交錯。
權利的巔峰，伴隨而來的血腥殺戳，從來不曾消散過。九重宮闕的至尊之位，是累累白骨堆積而成。想當初太祖開國，錯殺了多少人命，纔有了大魏百餘年的傳承。百年來的皇位之爭，讓杜氏子孫骨肉相殘兄弟相爭，時至今日，杜氏一門僅餘杜恪凡和杜恪辰兩兄弟。而他們至今膝下無子，也不知到底是爲了誰而機關算盡。
“爲何還不殺了他？”杜恪凡在前面開口問道：“簡颯說已經向你傳達了任務。”
錢若水環視左右，跟隨的宮人放緩步伐，離她有一段距離。她瞭然，回道：“遺詔還沒到手。”
“不要告訴朕，你拿不到。”
“我確實不知道在哪裡。”錢若水沒有說謊，她在書房翻了幾回，都沒有找到。
杜恪凡臉拉了下來，“做爲他最親密的人，連你都找不到，他還能藏在哪裡？”
“皇上也會說是最親近的人，我如此爲皇上賣命，皇上可曾想過，我若是拿到遺詔，還沒來得及送到您手上，就會被厲王殿下殺掉。到那時，你預備如何向我爹交代？”錢若水轉念一想，計上心頭，“潛伏十三年的葉遷，他說殺就殺，皇上不曾顧念他的安危，因爲他是一個孤兒，他爲了求生而潛伏在厲王身邊。而我卻不是，我是被皇上您逼的，所有的一切都非我所願。您用我爹的罪證威脅我，讓我不得不孤身離京，給我的任務是讓厲王愛上我，而我也做到了，這普天之下沒有人不知道厲王寵我上天。然而，你卻讓簡颯給我帶來下一個任務，是殺了厲王。很抱歉，我做不到，我殺不了他，我不過是一介弱女子。”
“沒有你後悔的餘地，你若是不殺了他，朕就告訴他你的真實身份，到時候你一樣要死。”
“要我殺他也可以，讓我爹重返朝堂。”
杜恪辰的聲音像是從牙縫裡擠出來：“你敢跟朕談條件”
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