海姨娘今年二十九歲。
在嚴清歌的記憶裡，重生前的海姨娘似乎總也不老，一直穩穩霸着嚴鬆年和嚴家。到她出嫁時，海姨娘已經四十一歲，容貌還是非常嬌豔，看起來像是三十出頭。
可是現在，嚴清歌竟然驚訝的在她眼角發現了幾絲紋路，而她嘴角的法令紋，也前所未有的變得像刀刻般深，她臉色也不太好，蠟黃蠟黃，整個人老態畢現。
不知道是不是屋裡光線不好，她現在掐着腰毒辣的質問嚴清歌的時候，看起來比實際年紀還要大。
一時間，嚴清歌心頭竟然生出一種恍然大悟來——女人若是過的不痛快，就會老得快，醜的迅速。
帶着一種難以言喻的痛快和憐憫交至的滋味，嚴清歌道：“海姨娘何必問我，是庶妹先說要拿那個嫁個表哥的劉小姐當表率，纔會叫別人誤會的。倒是軒哥給她嚇了一跳呢，軒哥纔是無妄之災，妹妹準備什麼時候去向軒哥道歉？”
嚴淑玉眼睛微微有些紅腫，看起來似乎哭過一場，她站起來，嬌柔的對嚴鬆年道：“爹，明明不是這樣的，我說的是女子一定要學劉小姐那樣貞潔有氣節，誰要學她嫁給表哥了？”
嚴清歌嘲笑的看她一眼：“那是你當時說的不清不楚。而且去茶樓是你自己跑去的，我們可沒請你。”
嚴鬆年皺眉道：“淑玉，你不是說今天去茶樓，是你姐姐叫你一起去的麼？”
嚴清歌這才明白怎麼回事，嗤笑一聲：“父親忘了，上回柔慧公主辦荷花會，庶妹沒請柬，自己摸過去。她最喜歡不請自來，昨日這是故態復萌了。”
嚴淑玉被當面拆穿，臉色漲得通紅，撲到嚴鬆年跟前道：“爹，姐姐能去白鹿書院讀書，認識那麼多朋友。淑玉只能關在家裡，悶着頭讀書寫詩。就算旁人說我是才女又如何，我沒有朋友，心裡好苦。淑玉只是羨慕姐姐，想去認識幾個同齡的女孩子而已。”說着就嚶嚶嚶的哭起來。
嚴鬆年的臉色一鬆，憐愛的拍了拍嚴淑玉的背部：“快起來吧，你姐姐是不會怪你的。不過以後你可不要這麼莽撞，要先問過你姐姐，別像今天那樣貿貿然出去，惹禍上身。”
這倒叫嚴清歌覺得奇怪了，今天嚴淑玉雖然丟人，而且和元芊芊口角幾句，怎麼就叫做惹火上身了。她心知必定是嚴淑玉又添油加醋的說什麼了。
沒幾天，就到了嚴清歌開學的日子，她和凌霄回了書院。
過了個年不見，嚴清歌發現水英竟然神奇的瘦了不少，都能看出顴骨來了。
水英臉上微微有些愁色，三人吃飯時，她只夾了兩口菜，就放下筷子。吃過飯，也不叫點心和甜茶，只坐着發呆。
嚴清歌心中擔心她，看了看水英，凌霄對她使個眼色，帶着她出去了。
兩人到了凌霄的屋子，凌霄看看沒有外人，才道：“水英的父親和兩個哥哥去年夏天徵西，戰況一直膠着不下。年前西邊傳來消息，水英的父親在一次交鋒時候，戰馬被對方毒箭射中，驚跑了，她兩個哥哥追去救人，父子三個全失蹤了，只找到三匹死馬。”
嚴清歌大吃一驚，道：“那水家現在怎麼辦？”然後，她又問了一句：“水英有幾個哥哥？”
“沒有了！水家家風嚴，納的妾不許生育。只有她母親生了三個孩子，就是她和她兩個哥哥。”
嚴清歌哦了一聲，才鬆口氣，這件事看來是有驚無險。
嚴清歌重生前，凌霄嫁給了水英的某個哥哥，水家又只有這兩個男丁，那麼最起碼也會有一個男孩兒活下來。
不過即便嚴清歌心裡清楚水家起碼會有個男孩兒活下來，可是也沒辦法說出口。她很清楚水英現在心裡有多煎熬。
嚴清歌嘆口氣，道：“我們多陪陪水英吧，她這段時間肯定很難受。”
凌霄低着頭看着鞋尖，忽然道：“清歌，你知道麼？烈哥過段時間也要去打仗了。”
這消息來得太突然，嚴清歌回不過勁兒來，問道：“你哥哥才十五，這麼小，怎麼上戰場。”
凌霄眼裡帶淚，拿手背使勁抹了下眼睛：“這有什麼辦法，我家和水家差不多，看着榮煊，但都是軍工起家，享多少榮華富貴，就得搭多少命。我家叫烈哥拼命讀書，就是想叫他考個功名，好不過刀頭舔血的日子，但是聖上一道旨下來……”
凌霄哽咽着說不下去，嚴清歌心裡揪的緊，把她攬在懷裡拍着，哄道：“你家烈哥定能平安無事的，水英的父親和哥哥也會無事的。”
“嗚嗚，我捨不得烈哥走。我前幾天聽見我娘跟我奶奶說話，她們說怕烈哥死在外頭，連親都不敢給他說，怕耽擱了別人家的姑娘。我心裡好難受。”
嚴清歌心頭也是一片黯淡。
她都快忘了，現在在位的皇帝是多麼好戰善徵的一位。他在位的年頭，東征北戰，打下了大片江山，收復了許多邊疆民族。
北地寒冷，所以北地人最擅取暖，她重生前學會做的皮帽、皮護手，乃至家裡後來燒的火牆，都是北地的邊疆民族傳來的。
南地四季如春，可以一年種四季水稻，盛產各種水果香料，但是他們懶得種。南邊被打下後，南民內遷，內地人南遷，南米和南葛越來越常見，各種香料也漸漸降價，普通百姓家也用得起了。
西地多山多礦，又有大鹽湖。是以，西地被打下後，懂的冶煉的內地人遷過去，金銀器不再像之前那樣少見，鹽價從一百文變成十文……
這些邊疆民族的東西，慢慢的進入到了普通大周百姓生活的角角落落。她當時和所有的閨中夫人一樣，並沒有多想，直到現在她真正接觸到了出征將士的家人，才恍然發覺，那些給她生活帶下了新的色彩和便利的東西，都是用戰士的血換來的。
嚴清歌一時無語，但是，她又不能說這些都是錯的。因爲，她實實在在的知道，幾十年後，領地擴大了近兩倍的大周，藉助新打下來的富饒少民領地，方方面面變的有多強。即使內里黨奸相伐，又有母雞司晨，但還是一副萬國來朝的欣欣向榮局面。
她只能在現在抱着哭泣的凌霄和她一起祈禱，期盼老天保佑將士們平安。
嚴清歌心中念頭此起彼伏時，趴在她懷裡的凌霄慢慢的止住哭，有點難爲情的對嚴清歌甕聲甕氣道：“清歌，我以前還想過，若是烈哥不用出去打仗，考中功名，我就跟爹爹和媽媽說，上你家提親，讓烈哥娶你，我們還能在一起當好姐妹一輩子呢。”
嚴清歌被她逗得忽然有些想笑，她拍着凌霄的背道：“傻凌霄，就算我嫁給你哥哥，你不是也要出嫁了麼？到時候咱們還是見不到。”
凌霄掙開嚴清歌懷抱，怔然道：“好像是這樣的。但是……但是我爹媽一定捨不得我嫁出去。我在家呆一輩子，咱們當然就能繼續做伴了。”
嚴清歌無奈點了她腦門一指頭：“你想的太美了。等你年紀到了，你爹媽還不盼着把你掃地出門纔怪呢。”
這時，窗口忽然穿來一聲噗嗤的笑聲，一個女孩兒在外面道：“兩位妹妹年紀這麼小，就擔心着嫁人啦。”
嚴清歌和凌霄臉色一變，凌霄從榻上一躍而下，胡亂穿上鞋朝外走去，外面那偷聽的女孩兒也不避人，竟然大刺刺的走進來。
現在正是倒春寒，外面冷的很，加上天色已黑，院子裡也沒有丫鬟看着，誰能想到有人會躲在旁人窗戶跟下聽人說私房話。
嚴清歌看到來人，眼中冷光閃過，這偷聽的不是別人，正是元念念。
元念念上次在嚴清歌這裡吃了個大虧，被許多人看笑話，後來的弓馬課上，她都沒再跟嚴清歌說過話，免得自討沒趣，但是今日她笑的春光燦爛，滿臉得色，又找上門和嚴清歌講話，肯定是發生了什麼嚴清歌不知道的變故。
元念念面對凌霄嫌惡的目光，輕笑道：“兩位妹妹也不請我坐麼。”
嚴清歌厭惡她的緊，淡淡道：“我們這裡廟小，容不下京城四大才女坐。元姐姐還是請回吧。”
元念念絲毫不氣餒，拿着帕子捂着嘴笑，目光在凌霄和嚴清歌身上來回流轉，咯咯開口道：“妹妹真是說笑，你家裡的庶妹不也是京城四大才女之首麼？怎麼就容不下我了。說起來，我家芊芊姐似乎已有幸見過她了呢，芊芊姐脾氣不好，竟然欺負你家庶妹，這事兒鬧得京城裡人盡皆知，芊芊姐這脾氣不知道什麼時候才能改改呀。”
她這番話說的一句三嘆，好似是在提元芊芊哀嘆，其實根本就是在幸災樂禍。
嚴清歌哪裡還明白，肯定是嚴淑玉在外面大肆宣揚元芊芊仗勢欺人，說元芊芊壞話，所以才鬧了這麼大動靜。這對元念念來說，倒是件難得的大好事。因爲元家三姐妹的爭鬥裡，元芊芊是嫡女，無疑是最佔優勢的。但是若她傳出脾氣暴躁，心眼狹小，容不得別人之類的惡女名聲，太子妃八成是做不了的。